第十回 文染蒙冤倾吐不公 书倌受难忍吞欺辱

    词云：心似飞花照落霞。海角天涯。那处曾经作吾家。恨也。念也。

    香娘看向子素手心，待他讲罢方才火烧异象，又看了看袍子里裹住那玉势，登时定住，半晌不作声音。倒是银杞见了，以为子素也沾上病，惊骇大哭，被招弟、开弟两边捉住，险些教他挣开扑去。香娘皱眉思索许久，久宣亦不敢打扰，直至风师傅唤了她一声，才见她道：「檀风，取烈酒来。」说罢，走近子素，抬头叹道：「你且忍耐一下。」

    子素见她取酒，又听她如此说来，心下隐隐不安。只见风师傅片刻即回，还带来一瓷洗，将酒倒入注满，置於桌上。子素紧握双手，又痒又痛，惊怕看着，连久宣亦看不下去，朗声问道：「乾娘，为何要用酒洗？」

    香娘回道：「子素所言若不假，那物事上所沾的，许是银蝶粉。此物水洗不去，唯有烈酒可解，若当真能解他手上痕痒，银杞、叶承、其他人，就皆有解法了。」

    只是双手处处新伤，尚渗血丝，触酒定如针刺。子素看向其中清酒，颤声道：「我……我且试试。」说着缓缓探手下去，才碰及伤处，不自猛地缩了回来。久宣不忍，上前道：「子素忍着些，我来帮你。」不待子素拒之，已握住他双手，压在掌心，一同置於酒中，直至沉至手腕，才慢慢放开，霎时听得子素低声呼痛。待他稍缓，咬紧了牙，久宣轻柔为他濯手，如此酒洗两回，又换清水濯洗一遍，才算作罢。

    风师傅递去布条，久宣为子素轻轻拭净，刺痛渐而散去，那痕痒亦随之消散不再。香娘教风师傅小心将玉势丢入酒中，浸泡一阵，再拭乾丢入火盆，便不再见青蓝火色。

    既知病由，自可祛病。众人大喜过望，子素却仍然忧心，不作言语，随风师傅领银杞取酒洗身去也。香娘待几人走远，才沉下脸色，问尹师傅道：「楼里谁有银蝶粉此物？」尹师傅想不起来，便唤久宣一声，久宣低头立着，装作不闻。香娘走至他跟前，冷冷问道：「久宣，是谁？」久宣不敢不答，只好吞吞吐吐回道：「文、文染曾在酒局之中赢得一瓶。」

    听罢，香娘回头命道：「缃尹，去文染处找。」尹师傅招呼来双子，三人急步便走，香娘回身坐在桌旁，扶额不语。久宣正要说话，忽闻弱弱一声啼叫，看去原是春大王自内屋出来。个多月来诸事不顺，香娘免得猫儿四处乱闯，皆养在欣馆屋里，久宣亦见得少了。春大王微微又长大了些许，跃到香娘腿上伏下，任由香娘心不在焉抚着，抬脸儿看久宣。久宣回看了片刻，才开口道：「乾娘，文染虽嘴上不饶人，决不有害人之心的。」香娘却无奈叹道：「久宣，叶家要一个交代，银杞要一个交代，所有人、都要一个交代。」顿了一顿，续道：「无须你管，去看看银杞如何罢。若是不碍事了，还要你亲去叶府一趟。」久宣无法，轻叹而去。

    所谓银蝶一物，乃将某珍稀蝶翅研磨加工，掺入磷粉之中，为烟花焰火添色所用，燃之璀璨绚烂，唯独触及肌肤则有奇痒，只得以烈酒清洗。至於缘何沾到银杞所用玉势上，定非自然，久宣不愿多想，一路走回西楼，才知几人未回磬院，正在子素房里。

    楼下文染房间传出杂声吵闹，久宣自顾登楼寻子素去，却见门後子素与风师傅正争持。未听清风师傅说些甚麽，就见子素皱眉低头，久宣问之，才知银杞外伤已清洗毕了，只是身内亦有沾得，还须灌酒洗之。只是银杞本就不善酒量，如此行事，只怕要醉死。子素焦虑银杞安危，却也知别无他法，久宣安慰道：「我取些解酒药来，先教银杞服过再说。」

    此时八仙楼诸位皆在朝楼下观望，风师傅手里持着一小银瓶，另一手拖着文染自房中出来，拉拉扯扯，不管文染挣扎，强行拽着往欣馆去。久宣心烦多忧，听得青衣唤他也不搭理，径自小跑下楼，回自己房中寻得解酒药，又上楼送去。

    子素喂银杞服了，柔声道：「你若觉晕醉，切莫睡去。银杞，我便在此陪你，你便同我说话，说甚麽也好，只不许停下，知麽？」

    这烈酒入身，倘若醉倒，只怕一睡不醒。银杞听话点头，久宣见他脸色有所舒缓，想来身外痒处已去，便不敢耽搁，与风师傅说了几句，匆忙出门往叶府去。

    街口租了个头口，急急往叶府赶去，久宣叩门求见，直唤有法可解。那叶太夫人不屑接见，只命人传话，听得要用烈酒清洗，半信半疑，所幸她救子心切，便教久宣试试。家丁领久宣直入东厢，寻至家主卧房，叶承正清醒，抬眼一看，诧异道：「久宣？怎麽来了？」

    久宣看他憔悴不堪，面色苍白，说话有气无力的，甚是可怜，便轻声回道：「叶公子，是我，今日终是查出这怪症因由，当下就赶来了。」

    说罢下人已带来冷酒，丫鬟们扶叶承坐在床沿，久宣则跪坐床前，褪去叶承衣裤，边与他解释银蝶粉之故，边亲自为他擦洗腿间。待几次擦净，又取热水浸布暖敷，丫鬟见叶承痒痛得解，连忙汇报去了。叶承见众人离去，才启唇问道：「银儿今如何了？」

    久宣扶他靠在床边，答道：「不甚好，那粉末他沾得身内，便不好办。」叶承皱眉道：「是哪个恶人如此害他？」久宣扯了个谎道：「想来是那时银杞搬去磬院，杂物多乱碰撞，撒了上去。」

    恰好那夜叶承调弄银杞，取玉势作乐，就此亦沾了自己一身。後来之事，叶承不是不知，只是身上伤得厉害，自顾不暇，也是遭罪得很，自也无力阻止母亲遣人闹事。如今多说无益，只低声向久宣道歉，请他好生照顾银杞，无论是好是坏，皆来通告一声。

    久宣应之，却也不能多耽搁，只陪叶承坐了片刻，待他歇下，匆忙又离开叶府往别处去。跑了几处家宅，正往回走，路过东长安街不禁停了一停，久宣往北看去，多少有些失落。然不容他徘徊太久，只得离去，回到丹景楼，已然入夜。久宣直往八仙楼去，银杞终究还是醉了过去，子素双手亦已上药，眼下提着一颗心守在床前，盼他终能醒来。久宣本要劝子素歇息，又心知劝不动他，只好由得他去，自己回房。到了楼下，却见玉安房门虚掩，过去一看，是明先、羲容与玉安同在。

    三人脸色极差，久宣已猜到了大概，怯然问道：「可是文染？」玉安一双眼早已红肿，听言点了点头，又忍不住泛泪。明先沉重叹道：「文染被师傅吊在树下，足足抽了一下午鞭子，就差没有活活打死。」久宣咋舌，几乎夺门而出冲去隔壁房间，却只见文染房内凌乱不已，床上椅上哪有他身影？

    遂折回玉安处问之，明先答道：「乾娘将文染锁在柴房里，现也不知怎麽样了。」久宣想起香娘所言，众人皆需要一个交代，登时明了，事到如今，香娘只愿尽早了结此事，究竟是不是文染所为，已不重要了。

    稍停，久宣自顾往欣馆走，去寻香娘。明先与羲容亦告别玉安上楼，羲容牵明先回房，亦转身走了。明先坐在窗前案边，既忧心银杞、又紧张文染，不觉出神。忽闻窗外有人轻叩，明先惊道：「是谁？」

    窗外人低声回道：「明公子，是我，于盟。」明先呼一口气，忙开窗迎之，暗怪他怎地又做了梁上君子，却因心事重重，无意与他说笑，只道：「原来是于少侠。」于盟穿窗而入，轻足落地，又道：「明公子休怪，于某半月前听闻此地出了甚麽事，一得闲便赶回京城来了，明公子可还好？」明先见他只是好意，不忍责怪，便指了指书案道：「我倒是无甚事的，于少侠若觉漆黑，案上当有灯台可燃。」于盟却道：「无妨碍，今夜有些月光，能看得清。」

    只见明先神态动作自然，有时真易忘却，他乃盲人也。却听于盟轻叹了声，明先问道怎了，于盟答道：「江湖中人赠我一个侠字，我却眼见人於水深火热，却无能为力。」

    明先道：「于少侠何苦自责，是明先不愿随少侠离开罢了。」于盟黯然道：「除了明公子，还有他人……实是抱歉，忍不住感慨了些。」明先想了一想，道：「眼下倒有件事，想求少侠帮个忙。」于盟连声应道：「明公子且说，刀山火海，在所不辞。」明先摸索至于盟身前，执其手道：「少侠可记得上次来时，有一人闯入？与我一般年纪的。」于盟点头应之，明先续道：「那人唤方文染，今日因事挨了一顿痛打，现囚於园中柴房内，生死未卜。我等难以私自探望，少侠可否替我一探究竟，看他伤得如何？」于盟颔首答道：「可，我这便去。」

    说罢于盟问了明先柴房方向，遂跃出窗外，展起轻功飞檐而去。一路寻得柴房，未有惊动护院与小厮，落到门前，果然见铁链锁住，绕到屋後才见一木窗，遂自潜入。

    柴房内点了盏小灯，柴薪叠在一边，墙下却有乾草堆砌，上覆数层软布被褥，文染正蜷缩眠於其上。于盟蹑足走近，仍无意惊醒了他，文染一睁眼见有人影，惊慌朝後躲着，于盟忙道：「莫怕、莫怕，在下于盟，你我从前见过一面，是明先公子唤我来的。」

    文染白日惊魂未定，哪里还记得于盟是谁，犹自後退，直至背上碰着冰冷石墙，才痛得缩了回来，伏在褥子上急喘，浑身乱颤。

    于盟不忍，伸手轻抚文染额头，为他拭去冷汗，却嗅到阵阵药味，侧首才见一旁放着坛药酒，看来已有人为他上过药了。这就奇怪，若说犯事挨打囚禁，却又好生对待着。只是文染抖得厉害，于盟不及多想，问他哪里疼痛，撩起背後衣衫一看，大惊失色，竟是整片背脊紫红紫红，甚是惨不忍睹，遂极轻极慢地扶他坐起，由之靠入自己怀里。文染任其摆布，失神乏力，只觉于盟一手握住自己掌心，一手环搂自己、在颈後缓缓按揉。

    如此按压几处穴道，于盟暗运内力，教文染血气舒顺些许，钝痛也减轻几分。待他稍缓，就听怀里呢喃唤了声道：「小金鱼。」于盟愣了愣，低头看去，文染有气无力，仍道：「我想起来了，你是那个打晕岑爷的小金鱼。」

    于盟不禁笑了，回道：「是我、是我。」又问道：「你究竟犯了何事，缘何被……」

    话未说完，却觉怀中登时僵住，便止住话语。文染轻轻推开于盟，低头不语，于盟还待安慰，只见文染委屈气郁，当下哭道：「我不曾害人，你、你可愿信我？」于盟惊住，又见文染无力软倒，忙再接入怀里。文染哭得伤心，伏他胸膛抽泣不止，只喃喃道：「我怎会害银儿、我怎会害他……」

    文染身心受创，情绪起伏难平，于盟纵然不知缘由，也柔声安慰道：「我信你的。」抚着文染脑後，待他渐渐平复下来，仰首叹道：「世间不平之多，滥如江海，我练这身武功行走江湖，只愿平世间不平，可也……」

    说着一声叹息，不再续讲，文染缓下来许多，淡然笑道：「还以为你们武林中人，来去自在，逍遥快活。」

    于盟苦笑道：「不瞒你说，当初与明公子结识，我为求财拦了他路，实是为凑钱银救一故人之子。可惜终是晚了一步，才知他已被卖入贱籍。後来再见明公子，得知此为何地，想极了要带他离去，却又受他当头棒喝。这才醍醐灌顶，如今世道，若无个大把方圆阿堵物，哪怕我是武林第一，也不过白有一番蛮力罢了。」

    也不知为何于盟见了文染，不住便倾吐了心事。文染听他讲来，也作感叹，散去半分冤屈心情，问他故人之子今何在，于盟答道：「说是在个叫华英馆之地，我四处探听许久，却再无他半点消息。」文染心头一紧，不再多话。

    京城有南楼、西馆两大男倌院子，更有一句戏言，道「无才不入丹景楼，有命不出华英馆」，那人入了西馆，怕是命途坎坷。文染心下了然，只不忍如实相告，转而道：「难怪你不嫌厌我等。」

    于盟正色道：「人本无贵贱之别，只有善恶之分。我于盟又岂是以出身衡量他人之辈？」

    言罢于盟扶文染侧卧下，教他安睡，才翻窗出去，直直回到八仙楼里。明先等待许久，听他讲完文染处境，恍然道：「原来如此。」于盟追问，明先才将这个多月来事情说了遍，又道：「乾娘心知不是文染，但人皆知文染手里有银蝶粉，一时又难查清是谁恶意作弄，香娘急於了结此事，故而杀一儆百。毒打文染，实是打给我们看的。」

    想起早前久宣神色，想必久宣也知此内情，无可奈何。于盟有些气愤，只觉不可理喻，明先与他解释不清，转而说了些其他话，直至深夜，才与于盟答谢道别。

    翌日傍晚时分，银杞终於转醒，除了呕吐难受头昏酸软，已无大碍，只待休养身体。又过几日，久宣遣人将磬院收拾过了，教银杞与瑜之、元之、珅璘几个一同回去，香娘亦将文染放回西楼。久宣虽明知香娘意思，仍怕她转手卖走文染，至此才舒一口气。如是丹景楼风波渐平，不过十日，又自开张。

    也不知香娘是否心底有数，更不知打得甚麽算盘，此不追查，多少教久宣有些耿耿於怀。久宣心烦，不愿呆在八仙楼里，趁未开门迎客，独自往窈斋寻寒川去了。

    窈斋偏远，久宣沿小径走去，他与寒川、青衣相识较久，也更知心。谁知到了窈斋外，唤了几声，只有耳房里顾馣出来应答，道寒川不在，想是去寻程溱了。久宣奇怪问道：「他寻小溱作甚？」顾馣一耸肩，答道：「寒川哥哥总无事找他，谁知作甚？」

    久宣白了一眼，只好沿路回去，将至九曲桥处竟碰见子素。子素向来甚少到东园这边，想想却知，定是去看银杞的。

    银杞、文染两个，犹自养身，尚未挂起牌子。只见子素拿两卷书，径直往磬院走去，未见久宣跟在身後。直至踏入院中，瑜之、元之正在谈话，扭头见是子素，又看向他身後招手。子素回身，这才瞧见久宣，久宣轻笑问他拿得甚麽，子素回道：「之前与银杞讲，尚未读完，将剩下两卷拿来给他。」

    话音刚落，银杞听得子素声音，唤着「先生」出门来。经此一劫，银杞消瘦得厉害，但如今气色已恢复许多，面上红润了些，终是教久宣与子素放心。

    久宣则道：「此等小事，交代招弟、开弟送来就好。」子素正颔首，已被银杞拉着，便转向他道：「快些回去，莫出来吹风受凉。」银杞笑道：「我已然好多了，先生穿得单薄，才该仔细莫要着凉。」说着牵子素手便往屋内走，留下屋外几人偷笑。久宣看去，似也有些释然，银杞幸有子素细心护佑，这回死里逃生，自是不愿再去回想、去追究，久宣自己又何必多去纠结追责？

    想罢，久宣看看天色，见已不早，便教瑜之与元之随他同去主楼迎客。

    屋内子素放下书卷，就要离去，却被银杞缠着来读，子素不与他拗，便坐下读了几篇。方读罢，恰见小厮送来汤药。伍大夫近日为银杞开了些方子，调养心肝，只是苦得厉害，银杞一见就瘪了嘴。子素自小厮手里接过，还有两片果子丹，服後吃来解苦。

    银杞仗着子素在此，耍赖不愿服药，子素打发去小厮，也不责怪，只教银杞坐於案旁，伸出舌来。银杞不明所以，依言做了，就见子素取过一片果子丹来，小心展开，卷在银杞舌上，又道：「且含着，先不许吃。」说罢，又取过汤药，以瓷匙翻动吹凉，待得不烫嘴了，才让银杞深吸一气，闷头速速灌了进肚。

    苦药入喉，然舌上卷着酸酸滋味，竟不觉得太难饮。罢了，子素才许银杞吃了嘴里那片，又将另一片递去，喂到唇前，柔声道：「可还苦麽？」银杞张嘴吃了，乐得笑道：「先生好是聪明，怎知如此就不苦了？」

    子素收拾药碗，淡然回道：「家中弟妹小时不愿吃药，阿娘便是如此哄的。」银杞初次见他提起家里事，今才知他竟有弟妹，好奇问道：「原来如此，先生有几个弟妹？可都如先生般多才？」却见子素手心颤了颤，险些摔了匙子，自顾说道：「只是苏州酸楂不美，做不得果子丹，便常用杏脯。切半展开，也是一样。」

    银杞一愕，只见子素低眉转身，隐隐见其伤神，自不敢再问，上前牵住，低声道：「先生若不愿想，便当我是先生半个弟弟好了。」

    子素回首看来，却道：「我本就待你如弟弟一般。」

    此话听在耳里，喉中苦味顿时消散，银杞轻笑着，却觉心底甜来觉酸、酸来又甜，比那果子丹还要味浓，只辨不清是甚麽心情，便懒得去想，一味憨笑。

    服罢了汤药，子素催促银杞歇息。银杞取一卷坐於床上，子素便替他点灯，置於床头，这才离去。

    丹景楼闭门将近两月，如今重开，繁忙杂乱，子素走到九曲桥前，桥那头处处欢声笑语，听而不闻。桥上有客人见他路过，高唤「书倌」，才见子素低眉颔首，权作回礼。子素不愿招摇，掉头走去，远远走到後园处，才从欣馆那头绕回八仙楼里，登楼回房。子素随手掩上房门，就听一人沉声唤道：「探花郎。」

    子素惊住，不肯回头。黑暗之中那人倚在门後，不知等了多久，见子素僵在原地，一步踏前，伸手揽过子素腰间，搂入怀内，埋首子素颈窝，嗅得他身上淡淡药香，恨恨轻咬一口。子素这才知道推搡，忙挣脱怀抱，转过身来，果然是赵端。赵端看他惊弓之鸟似的，也不在意，只笑笑道：「探花郎，不点个灯麽？」

    趁子素摸索点灯，赵端走出门外，正好招弟自久宣房中出来，要往主楼回去。赵端扶栏唤住，教他取些酒菜来。招弟回身抬头，见了赵端也是愣住，不敢怠慢，匆匆跑去。

    招弟却是先跑回主楼，附耳告诉久宣，久宣问道：「子素回去了？」招弟点头道：「看似在屋里。」久宣皱眉道：「这个开弟，又滚哪里去了？」原来久宣见赵端来，无从抵挡，索性让开弟去磬院通传，教子素且不回去。谁料子素绕了远路，与开弟恰恰错开，故未知情。

    如是无法，只得遣招弟速去取酒。赵端已是常客，酒菜喜好早就有知，招弟片刻即奉木盘回来，推门而入，就见赵端将子素抵在窗前，一手强制其腕，一手紧掐其颔，放肆夺吻。招弟不敢多言，只视而不见，自顾搁下杯樽碟筷，故意「咯噔」、「咯噔」弄得响亮，才引赵端扭过头来，松开子素。子素双唇红肿，被拉扯得衣衫不整，捂住腮边直直喘息，赵端只为不被他咬，手中使力极重，掐得他脸颊酸痛不已。

    赵端坐於凳上，打量着两碟小菜，赏了招弟一颗碎银，便优哉游哉吃开来。招弟谢赏，又看了眼子素，才低头告退。赵端倒也自在得很，筷子轻敲酒杯，令道：「斟酒。」子素不理，赵端撇了撇嘴，径自满上一杯，一饮而尽。

    至赵端吃醉饮饱，子素依然冷冷立在窗边，赵端不以为意，挑眉看去，打趣道：「好些日子不见，探花郎可有想念我？」

    却见子素如木头一般，不予理睬。赵端起身过去，又道：「探花郎近日可有听闻一句名言？其曰：探探花花者得探花。」子素蹙起眉头，赵端续道：「皆说那新科探花宁世真，试前与丹景楼探花郎春宵一度，便金榜题名平步青云。张雪栕，我今才知道，你这屁股，竟还有这等能耐。」

    说着捏了子素腰间一把，又轻手抚上子素脸庞，才见子素傲然别过头去，一把拍开他手。赵端发怒，随手便是一个巴掌掀去，掴得子素摇摇欲坠，趁机又将他捞进怀里，使力掐住咽喉，笑道：「都是老倌儿了，还犟甚麽？」说完还不作罢，趁子素挣脱不得张嘴喘息竟往他嘴里吐了一口唾沫，这才放开他来。

    子素摔在地上，赵端酒气在他嘴里喉间，恶心欲呕，怒目看向赵端，反激起他兴致来。赵端得意，俯身摘了子素发簪，丢在桌上，看他发髻散下，伸手抓住一把垂落青丝，步伐一缓一促，不妨碍他硬往床边扯，竟将子素半拖半爬地拉去。子素吃痛按住头顶，未能挣扎几下，已被甩在床前地上，刚要起身，背上一重，又被赵端踩在脚下。赵端不缓不急，宽衣解带，待脱个精光，才将子素拎起身来，往床上一推，掀起衣摆扯下亵裤，垂首扶着自家阳物往前一顶，当即破门而入。子素闷哼一声，失力伏下，身後剧痛，只觉那物一抽，便牵扯五脏；一送，则捣碎六腑。身後那处如火烧一般灼痛，不自伸手去推身後人，却反被制住，按在腰後。

    眼下子素跪伏床沿，赵端站立其後，随意抽送，虽说极是快活无边，却恨见不得子素那张屈辱面容，於是停住身形，猛地退出，将子素翻过身来，三两下剥净他衣物，自己也俯身上床，折起子素双腿狠狠扯开压在身侧，再次肏进，整根出出入入，根本不顾子素死活。

    可怜了子素，眉头紧皱，咬紧着牙承受赵端玩弄，几欲昏厥，想要伸手去推，也无甚力气，反教赵端将他双腕按在枕边两侧。赵端稍停，才瞥见子素手心抓痕，方才结痂不久，低笑道：「这是怎了，莫非你思念我不得，又要寻死觅活？」说着，彷如鉴宝一般，伸指摩挲着子素左腕。那处一道淡疤，横亘腕间，子素心中刺痛，嘴唇微颤，只别过头去。却不知子素痛苦难忍，不觉身下吃紧，如是子素越是难受，赵端越是爽利，又自狠抽狠送，眼看子素几近崩溃，教赵端亦近乎癫狂。

    将近极乐之时，赵端却又缓了一缓，抚上子素阳物。子素自是不觉快意，身下萎靡不振，便听赵端讪笑道：「当了几年相公，此处洞穴竟依然紧若处子；前面这根，却是无用摆设。如此看来，探花郎想必是天生作表子的好料，若不多多肏之，则谓暴殄天物也。」又凑近子素耳边道：「你说，如若我每日来宠你，你可会如女子一般，怀上个赵姓的骨肉？」说罢，身下一挺，又是至根送入。

    那肉刃再猛，也不如这字字句句来得狠厉，如同一道道刀子似的，划在子素心上。子素闭目，只望此等酷刑早些完事。赵端见他不声不响，还阖眼不看，登时来气，挥手便是一耳刮子，邪笑道：「探花郎，你说如何？」话未说完，又是一巴掌呼去，随即「噼啪」不绝，竟连连掴了他十数个耳光。

    末了，赵端一手掩住子素口鼻，奋力抽送，子素换不得气，只得伸手乱抓乱扯。但如今手脚无力，更是推不开赵端了，渐渐眼前模糊，隐隐只听赵端气息打在耳边、只觉发间汗珠滴落自己额前，险些就要气绝昏死。此时赵端一声低吟，嘴角高扬，自那诱人紧致抽出身来，迅速拉起子素，一手捏他下颔，一手扶好阳物，竟就不管不顾泄在子素嘴里。子素由他摆布，犹自喘息，躲避不及，那浊物落到喉中，呛得直咳，不自竟吞咽了下去。子素大惊，双手捂住嘴巴，只觉腥臭无比，却又怎也吐不出来。回头只见赵端倚在床边快意大笑，顿时怒极恨极，当头便甩了赵端一拳！

    那赵端得意忘形，防不胜防，硬生吃了这一下，虽则子素乏力，但正好打在鼻头脆弱，登时血流如注。赵端唇间尝得血腥，斜眼看向子素，冷笑一声，转身下床，往书案走去。子素不知他有何後招，暗自惊慌，却见赵端自笔筒取几支毫笔，握成一捆，足有儿臂粗细，往回走来。子素大惊失色，慌忙往後退缩，可人在床上，如肉在砧上，又能逃到哪里去得？赵端轻而易举擒住子素脚腕，猛地将人拖近，分其双腿压在身下，俯身轻道：「这会儿探花郎倒知道怕了？」子素犹在挣弄，赵端手持那捆笔杆，直往他身下捅入，终是见子素承受不住，痛喊出声。

    至此赵端还不解恨，就着插弄子素半晌，方扳过他脸来。只见子素浑身乱颤不休，眼神涣散，赵端手中发狠，硬生逼出几滴泪来，方大大咧咧舔去，贪婪食尽那眼角苦咸。赵端抽出笔捆起身，扔在子素身上，又捡子素亵衣擦净面上鲜血，一同丢去，这才穿衣整冠扬长而去。子素蜷缩着倒在床上，微弱一声叹息，由始至终未曾与他说只字片语。

    子素虚弱无力，又痛得厉害，根本起不得身。颓然看去，只见身前几支秀雅笔杆之上，却是点点血污。

    过不多久，一人叩门，原是招弟。招弟见赵端离去，便来看看，子素忙扯过被褥，盖住一片狼狈，才唤他进来。招弟问道：「子素相公可还好？」子素轻声答道：「我无事。」招弟见他侧卧床上，脸色惨白，却道无事，不自心疼子素，便道：「且待我为你取些清水来罢。」子素颔首应道：「劳烦招弟。」

    招弟收去桌上残酒剩菜，打一盆清水回来，又取一壶热水掺半，暖暖温温，回首却见子素已然昏睡过去。招弟见之，遂轻手搁下水壶，掩上了窗、吹熄了灯，悄然离去，不扰他安睡。

    不知到几更天，子素才悠悠转醒，身上仍然作痛，盆中亦已凉透。挣扎坐起，缓了片刻，才勉力站起身来，草草以冷水擦净身体、穿上衣服。又捡过笔来，逐一洗净拭乾，放回案上。子素走至窗前，「吱呀」推开，已不见月色，暗淡无光。站了好一阵子，才转身回到案後，铺纸研墨，刚要伸手取笔，却顿了一顿。看向笔筒，那痛楚犹在折磨精神，子素迟疑许久，才取来一支，点起灯火，细细书写甚麽。

    子素埋首思量，写得认真，罢了，又默念几回。却忽黯然，吹乾墨迹折好，起身走到书架前，架上顶处有一木盒，约莫两尺宽、不足一尺高，雕花简朴。子素稍稍掀起盒盖，将方才所书，自缝隙放入盒中，便自阖上。尚自沉思，却闻窗外些许鬼祟声响，子素诧异回首，不禁愕然。

    欲知窗外是何怪事，且待下回分解。