三十

    方叩现在卧床不能走路，大腿上都是棍棒打出来的瘀血，脑子里还乱嗡嗡的，肉体上的痛苦只是其次，他想到老师整理出的名册被撕毁了，就心乱如麻，虽然他早把那些名字都熟记于心了，可是皇帝的神情不屑一顾，现在也不能指望他，此道不通，只能再谋出路。

    靡芳在旁边守着大夫处理他的伤势，皱眉说：“当务之急，是要找到那个告密的老仆。”

    方叩忍着痛，肩膀抽动，倒抽一口凉气，话都说不清楚了，咳嗽道：“我已、我已派人去搜查……”

    “你哪来的人？”

    方叩闷闷地说：“这你就别管了。”

    过一会儿，靡芳犹豫道：“万一他已经被杀了……”

    “不，老师还没有行刑，他们是不会轻易杀害人证的。”

    如今证据确凿，要将老师秋后处斩已经是板上钉钉的事，不容违拗，可是应该如何破局？

    等等？证据确凿？

    方叩忽然想到，那些通敌的书信，不是正在刑部么！他急忙撑起身子，就要跑出门去，却忘了自己刚吃了五十大板，翻过身，压到伤口，笨重的身子往前一栽，噗通跪了下来，摔了个狗吃屎。方叩扶着腰，脸色惨白，痛呼了一声：“啊！”

    “你快躺下吧！”靡芳急了，赶紧扶他起来，按在床上。“有什么事，我们几个师哥自会去做！”

    方叩疼得龇牙咧嘴，可是这一次他却没有哭，眼睛干干涩涩的，有些刺痛，他趴在榻上，想不通安稳了二十年的日子怎么会忽然之间，发生翻天覆地的变化，他无所适从，只觉得眼前一片暗淡了。

    晚上睡觉的时候，伤口一阵阵发烫，怎么也睡不着，到了四更天才合眼，又做了一个梦，这一次梦到了以前的事，一会儿是梦到他死去的娘，握着他的手，垂眼说：不要怪你爹……一会儿是梦到老师，侧过脸，很温和地问他，愿不愿意跟自己学写诗，就这样为他遮风挡雨六年，直到情窦初开，总算开花结果，尝到了亲密的滋味，却又在顷刻间破碎。

    梦醒了，就好像经历了沧海变桑田一样，一夜之间，心境长大了许多。

    养了几日，勉强能下床了，方叩一面画了一副画像，托人四处去找那老仆，一边拄着拐杖练习走路。

    先前有人说，说那通敌书信上是老师的笔迹，方叩当时便觉得不对劲，整个京城，能仿出老师那样的字迹的，只有方叩一人，哪怕是方叩，也是日夜练习了几年，才能勉强仿出八九成，那清绝苍劲的笔锋岂是那么轻易被造假的？

    他趁四处无人，悄悄溜进了刑部的典阁，循着竹签，找到了老师通敌的“证据”，打开翻了几页，眯起眼睛，果不其然用的是馆阁体！只要是科考过的人，大都能写几笔，抄送公文时也多用此书体，也就是说，这个栽赃实在是太拙劣，若不是时间卡得太寸，谁会相信？

    脚步声传来，方叩急忙躲在书柜里，屏住呼吸，听见外面两个小吏说，“今天起，我们可正式不归何公管了……”

    “早两天，那一位……还特意打点我们，要好好地关照他。”

    “好好地”三个字被刻意咬重，带着些许嘲讽的意味。

    “啧啧，坏了那阉人的好事，岂能轻易饶过？得罪阉人的，没一个有好下场。”

    另一个说：“算了，我们这些小角色，随波逐流而已……”

    ?????在奉德朝，章奏票拟之机务，原本应由首辅大人主掌，由何斯至主议，此后，便沿为故事，此乃祖宗之制，现在李忠全手内并无实权，只能联结马、蒋二人，使用权术，代为行事。一时鸡犬升天，风头无两，几乎可以断定，老师蒙冤，有他们的一份功劳。

    又或者……老师在升南的种种作为，牵扯了李忠全一党的痛处，如果顺利班师，于他们极其不利，于是想出这一招釜底抽薪之计，趁老师不在京中，在陛下面前进谗言，设计构陷……

    方叩想通了其中的机窍，想到那一夜，李忠全假惺惺的关怀，就气得两眼喷火，牙齿咬得咯吱响！

    如今的情形，再进宫是不行的了，他决定找蒋惟试探一番。于是回到屋里，再三斟酌，写了一封信出去。

    “方大人，你让我好等啊！”蒋惟对他很热情，一见他来，便笑容满面地拍了拍他的肩膀。

    方叩不喜欢听他叫自己“方大人”，总感觉话里有些讽刺，好像被一条阴恻恻冷冰冰的老毒蛇缠住了一样，只能勉强道：“……何出此言？”

    “看了你的文章，我蒋某人是昼思夜想，难以入眠啊，”看方叩不吃这一套，蒋惟也就不卖关子了，捋须含笑道：“听人说，你去了宫里？怎么样？陛下说过什么了？

    “你明知故问是吧？”方叩真想狠狠往他脸上砸两拳，只是压抑着怒火，没有砸过去。

    “既然你来了，想必是明白了一些事情，那么，我蒋某人就告诉你，那人是我们收买的，书信也是伪造的，如何？”

    方叩想不到他如此开门见山，微微呆住，立在原地。

    蒋惟勾起嘴角：“我肯这样告诉你，自然是不怕你说出去的。”

    “你愿意见我，又是要我做什么？”

    “方大人，你是个聪明人。”蒋惟望着外面的亭台楼阁，忽然长叹，问：“你知道卫姣的父亲，是怎么死的么？”

    方叩想起那天牢的墙壁上，两行泣血的大字，那是苌弘化碧、望帝啼鹃，触目惊心的冤案啊。

    “卫锦一案，一审便是两年，最后，你猜怎么样？不成人形！两条腿都被打烂了，拖在地上，眼睛也被挖了，嘴里的牙齿都被一颗颗地撬了，手指头也不剩几根，何彬那身板儿，又能挨几下？只怕是等不到秋后，就要死在狱中了……”

    方叩整个人都被他激了起来，后背发寒，天灵盖都麻了，自顾自喝了一大口茶，这才冷静下来。

    蒋惟很有些可惜地说：“倒不如认罪，也能少受些皮肉之苦，求个痛快。”

    “你跟我说这些又有什么用？我又不是他，难不成还能当说客？”

    “别装傻了，”蒋惟微笑道：“他的蟒阁之印在你手里吧？你能仿写他的字迹，这是大家都知道的。”

    方叩冷冷道：“你想让我冒充老师，盖章画押？”

    蒋惟目光很微妙地望着方叩，那意味不言而明。

    方叩看怪物一样地看着他，冷声道：“你也是个阉狗，徒长了那根东西。”

    蒋惟听了，满不在乎地冷笑，“是又如何？难道要跟他一样，落得个锒铛入狱的下场……李公公他老人家，与大学士平起平坐，手眼通天，我弃暗投明，又何罪之有？”

    他还是太嫩了，方叩明明知道自己中了他的圈套，却还是忍不住犹豫挣扎，眼神都变了。

    “我给你三天时间考虑，过了这三天，你的老师再不认罪，李公公可就要想一些法子让他乖乖地伏法了……”

    回到家里，蒋惟的话还萦绕在他耳边，久久不能散去。

    回到屋子里，黑灯瞎火的，翰林院的人都已经睡下了，结果第二天，就有一个年纪小小的寺人过来，不仅给他复了职，反而还将他擢升了一级，从修撰到了司典，是个正儿八经的五品官了，方叩就像当头被打了一闷棍，领旨也不是，不领也不是，他感觉自己半只脚已经踏进泥泞的漩涡里，恐怕是很难脱身。

    排资论辈，他算不上名号，翰林院的人先是大惊，等明白过来，已经隐隐约约地开始有些仇视他了。

    背后有人议论纷纷：何彬有鬼，难道他就没有鬼？凭什么他就好好的？居然还能升官，这不合规矩！

    方叩如坐针毡，他就是这样的人，要是有人踩他两脚，他能把屋子掀翻了，可要是有人捧杀，就不知道该怎么办了。

    “怎么样，被架在火上烤的滋味儿，不好受吧？”一个尖尖细细的嗓子对他说。

    方叩回过头，看见那个李忠全，手里拿着拂尘，满脸的皱纹，面貌很慈祥，翘着兰花指，笑道：“何彬如今在牢里，如果不认罪，求生不得，求死不能，要是认了罪，还能求得半年多的安宁……”

    李忠全从袖子里拿出一卷什么，嘻嘻笑道：“瞧，杂家给你带了这个——”

    “你签了，你的老师也好少受些皮肉之苦哇！”

    方叩低头扫了一眼，上面学着认罪书三个大字。

    这次他沉默了，没有当场答应，却也没有拒绝。

    方叩坐在黑暗里，听着自己怦怦的心跳声，甚至想着，到时候若是真的判了，他就去劫法场，与老师亡命天涯，到没人认识的地方去过活，再不济，两个人一块死了，转世做对恩爱夫妻，落得清净。

    如果老师被酷刑折磨至死，那是他想也不敢想的。

    心一横，就拿出手边冰冷的银钤印，用力摁了上去。

    拿开印章，纸面上清晰地印着几个大字，他看着上面的签字和朱砂印，方叩已经汗流浃背，好像被抽空了力气一样，再多看一眼也不敢了。

    外面赤日炎炎，如同火烧，这天牢里面却是冷清寂寞，一般人是待不住的，何斯至坐着，听见开门声，不由自主地抬起头，就看见是蒋惟，远远地从拐角处走过来，站在牢外，居高临下地看着他，脸上带着胜利的微笑。

    “老师，我给你带了一样东西，请你过目。”

    何斯至抬眼，淡淡道：“你，也配叫我老师？”

    “哈哈，”蒋惟大笑，嘲弄道：“这一声老师，难道只有思圜这样年轻的后生才配叫？”

    说着，就拿出那一卷认罪书，展开来给他看。

    何斯至扫了一眼，脸色渐渐变了，猛抬起头，语气凌厉：“是谁替我画的押，盖的章？”

    “你自己应该清楚才对呀。”

    何斯至想起方叩上回说的，印鉴在他手里，请老师放心，不禁慢慢睁大双眼，睫毛簌簌，看那字迹，脸色忽然间变得灰白，通通明白了，心如死灰，平时那股冷静淡然的风度全无，像个疯子一样扑上去，却被冰冷坚硬的铁链栓住，绝望地怒吼道：“不是他！”

    “除了方叩，难道还有第二个人写得出来？”蒋惟眼里放射出戏谑的光芒，欣赏着往日恩师狼狈不堪的样子。

    何斯至披头散发，大口大口喘息，好像被人扼住了喉咙，什么东西打碎了一样，喃喃失神道：“他不会、他不会……”

    “你的小情郎早就升官发财了，他现在是李公公面前的红人，陛下面前的红人，比在你手里，过得可是舒服多了。”

    “这不是真的！”何斯至声嘶力竭，他自己都不知道，为何这样心痛，甚至指甲刺进手心里，也毫无知觉。

    “……让他来见我。”何斯至勉强维持住了冷静，颤抖道：“我不见到他的人，是不会信的。”