三一

    时隔半月，当方叩再次见到老师的时候，一颗心简直都要碎了，他几乎已经快认不出眼前的男人，何斯至瘦得厉害，安静的脸上没有半分神采，眉骨以下是深深的凹陷，两颊毫无血色，嘴唇惨白，两手被锁链束缚着，连呼吸也浅淡不可闻，闭着眼睛，只有眼珠还在微微地转动，才能看出是个活人。

    这是……这是他的心上人啊，他从没见过何斯至这副样子，好像连呼吸粗重一些，都会伤害了他。方叩眼睛干涩，放轻脚步，犯了错似的，颤声唤：“老师……”

    这一次，狱卒不用吩咐，便躬身开了牢房大门，请他进去，先前已经搜过身，不必担心，便悄悄退出牢门以外。

    看到他进来，何斯至睁开没有一丝波澜的双眼，很轻地说：“方叩，你过来。”

    这声音好像湖面上的碎冰，冷而脆，方叩与他对视了一瞬间，就被冻伤似的别过脸去，嗫嚅着说：“老师，我来了。”

    何斯至抬眼说：“我的罪状，是你签的？”

    “是……”

    “印鉴，也是你盖的？”

    “是……”

    他都听不见自己的声音了。

    “你告诉我，为什么？”何斯至双眼赤红，面目狰狞，眸中汇起一摊泪水，伸手揪起他的衣领，铁链碰撞，仰起头字字泣血地问：“为什么？为什么要骗我？”

    方叩仔细看了老师的身上，没有私自行刑的痕迹，才稍微放心下来，握着老师的肩膀，红着眼眶，不敢直视他的双眼，带着哭腔说：“我没有办法……老师，我真的没有办法……不管怎么样，我会把你救出来的，原谅我……我不能看着你受伤……”

    语无伦次说到最后，他几乎是在哀求了，哀求老师的原谅，哀求老师再相信他一次，甚至再看他一眼也行。

    “我不在乎！”何斯至狠狠甩开他的手臂，声色俱厉地说：“我不怕死！你明白么！”

    听了这话，方叩很悲伤地苦笑了一下，哽咽道：“你不怕死，可是世上还孤零零地吊着一个我，我怎么办？”

    “你不是活得好好的么，年纪轻轻，便升到五品，假以时日，就能位极人臣，可喜可贺啊。”何斯至说着祝贺的话，嘴唇挑起，脸上却没有一丝赞许的表情，冷冷的，像一把寒剑刺进方叩脆弱的心脏。

    方叩脸色刷地变了，他不知道老师听说了什么，更不知道该如何解释这件事。声音沙哑：“老师，我绝没有——”

    “我错了，彻底错了，”何斯至打断他，后退了两步，眼神空得像冰窟一样，像在望着他，又像透过他，望向另一个邈远的虚空，声音也轻飘飘的，抓不住、摸不着：“错在不该信你，不该爱你，你走吧。”

    “不、不是——”

    “一把年纪了，还要被人耍得团团转，”终于，何斯至苦笑一声，垂下眼眸，眼泪一颗颗砸落下来，声音却还是清晰的：“我从未想过，你竟会欺骗我……”

    “方叩，你没良心……”泪田好像不会干涸，何斯至浑身颤抖，受伤的困兽一样，发出绝望愤怒的哀嚎。

    方叩哑口无言，他何尝不害怕，何尝不痛苦，只要老师乐意，他愿作他袖边的一缕风，衣上的一丝云，可如今事态已经发展到他完全控制不住的局面，他只是一个小小的官吏，一只妄想撼树的蚍蜉而已。他要他怎么办？

    “你滚吧，”何斯至发出了最后通牒。

    方叩就像一块木头桩子，没有自己的魂魄，老师随口说出的一句话，就能在他的身上刻下入骨三分的伤痕，不由自主退后一步，撞到身后的伤口，脸色煞白，顿时滑倒在地上，伤口裂痛，让他有些晕眩，额角冒出冷汗，过了一会儿才有力气站起来。

    何斯至脸色顿变：“思圜！”

    今日本就是害怕老师看出端倪，方叩扶住栏杆，沉默着，其实这时已经是疼得说不出话来，摇摇头，转过身去，咬牙道：“老师，我没有用，让你失望了，我先走了……”

    “回来！”何斯至怒喝一声，站起来，看到他大腿上渗出暗红色的血迹，触目惊心的一片，脸色就变了——这分明是吃了庭杖的伤势。

    “把裤子脱了！”那严厉的口吻，好像他犯了什么弥天大错一样，比自己受骗了还严重，比杀人放火了还严重。

    方叩太难为情了，这么大的人了，还要在老师面前脱裤子。

    “脱！”何斯至发出了一声威严的命令，不容违拗。

    方叩呼了一口气，急忙说：“别生气，我脱，这就脱。”

    当何斯至看到那些青紫的瘢痕上渗出可怖的血迹时，就什么话也说不出来了，好像一盆冰水从头顶倾下，齿关都在打着冷战。

    别人不知道庭杖的厉害，可他知道，这些年亲眼见了那么多人被庭杖活活打死、打残，有的人下半身甚至变成了一摊稀烂的肉泥，哪怕是十棍，也能打得人皮开肉绽，一层深深的恐怖笼罩着他，何斯至想：他这是捡了一条命，才跟自己见的面啊！

    只给他看了一眼，方叩就急忙套好了，说：“这只是皮外伤，不打紧！”

    天哪，他怎么会怀疑他，真是荒唐，这是世上独一个爱他、怜他的人，胜过血浓于水的联结，历经过生死攸关的考验，除了他再无第二个人了。何斯至开始记恨起自己的糊涂，他只知道自己被关在天牢里的寂寞，却不知道方叩在外面为他奔走，受了多少委屈和伤痛，怎么会这样，他无数次教导方叩，要成为独当一面的男人，可是……

    何斯至上前两步，踮脚抱住方叩，紧紧地抱着，呼吸都交错到了一处，两个人在冰冷没有人情味的天牢里紧紧依偎，他闭上眼睛，脑海里还是浮现出那些伤痕，这个时候，他倒宁愿是自己看错了人，宁愿方叩是那种蝇营狗苟的小人，这样反倒能过得舒服，不用吃这些苦头了。

    方叩摸了摸老师的背部，在他额前落下一吻，抽噎道：“你若是还肯信我，就答应我好好地吃饭，听我的话，不管有多难，我一定能为你做到。”怀里抱着瘦骨嶙峋的老师，方叩从没有感到这么坚定过，伸出自己的小拇指，摇了摇他，忍着剧痛，柔声说：“我们拉勾，说过的话可不能不算数了。”

    此时此刻，今生今世，他就是何斯至唯一的依靠。

    可是老师并没有伸出手，而是轻轻推开他，忽然改了主意，心乱如麻地说：“不，你不要管我了，我不会怪你，你快走吧。”

    方叩板着脸，不高兴道：“你怎么跟个小孩子一样，说起胡话了？”

    何斯至这个时候被他三两句话说得心如止水，也觉得自己幼稚了，他们是命里的冤家，同舟共渡，死了也要在一个椁，怎能轻言放弃？于是伸出手，跟他拉了个勾。

    出了天牢大门，方叩正要回去，在集市上买药时，却看到一个佝偻的身影，他总觉得熟悉，仔细回想了一下，好像有些像那个何府的老仆，急忙跟上去，可惜他腿脚不便，还没有走近，那个苍老的身影便消失在人群里不见了。

    “出来出来！”方叩推开门，看到三个师兄正在履行公务。

    “怎么了？”

    “借两队人给我，我手里缺人！”

    方叩就把他方才在集市上看到老仆的事情说了一遍，鄢子钰急忙从椅子上弹起来：“你的意思是，那个老仆在外面走动？”

    荀苑道：“该不会是你看错了吧？”

    “不可能！”方叩否认，“你们手里有多少人，不够的再去杂卫局借人，在南市布下天罗地网，我一定要把这个老东西抓到手！”

    靡芳道：“放心，我们会吩咐下去的。”

    “还有，我要把老师弄出来，他那个样子，再待下去，会死的！”

    “思圜，你是不是疯了？”几个师兄时常对他的这些疯言疯行感到震惊，私自上殿不说，放火烧了宿馆不说，顶撞掌苑学士不说，私闯皇宫不说，现在居然还想着把死囚犯弄出来，真是异想天开。

    “我不管，老师呆在那个鬼地方，瘦得没有人样了，你们自己不去看就不知道，他是真的快死了……”方叩坐下来，脸埋在臂弯里，肩膀轻轻抽动着。

    “等等，有一个办法，不过还从来没有人试过。”

    紧接着荀苑道：“重刑犯画押认罪，待斩之时，可由二品以上大臣担保，出狱与家人暂作团聚，若犯人潜逃，则将保人削官，满门抄斩，可是，哪来的二品大臣肯用身家性命担保老师？这只是一条彰显天恩的空律而已，从来没有人用过。”

    鄢子钰皱眉：“就算是曹御史肯担保，他也只有四品哪！我们这些小鱼小虾，就更不必说了！”

    按奉德之制，纵然有何斯至这样三十岁便位极人臣的特例，对于科举选拔出的进士而言，从五品升正五品是个小坎，若要升到四品以上，则是道大坎，非才学魄力齐全者不能当，二品以上的大员不过蟒阁六老而已，可是谁又敢做这个担保呢？毕竟何斯至犯的可是千刀万剐的重罪！

    方叩沉默了良久，站起来，说：“……我有办法。”

    首辅大人正在屋内修剪兰花，就有一个人影推开门，鬼鬼祟祟地溜进来，站在一旁，看他莳弄。

    他有意不说话，知道方叩是无事不登三宝殿，只等着这位稀客开口。

    方叩想了想，犹豫再三，别别扭扭地叫了一声：“……父亲。”

    首辅大人起先还没听清楚，等他抬起头，又看见方叩上前两步，像个未出阁的小女儿似的，凑过来，低声说：“爹……”

    二十年，等来的这一句爹，他委实不敢相信自己的耳朵。手里的竹剪子啪嗒掉了下去。

    顷刻间，首辅大人的鼻子里忽然冒出一股酸流，急忙用袖子摁了摁自己的眼角，侧过脸去，让花叶遮住老脸，掸了掸袖子上的灰尘，镇定自若地大声道：“你干什么？”

    方叩也极其不自在，这两声爹，比要了他的命还难受，连忙低头掩嘴咳嗽了两声，清了清嗓子：“也没什么大事，就是，咳，回来看看。”

    “你看吧。”首辅大人活到这般年岁，难得也有些生硬尴尬的时刻。

    方叩就背着手，在屋里到处转悠了一会儿，等到有下人来送午饭，才打破了这份极致的困窘。

    “再送一份过来。”首辅大人吩咐那奴婢道。

    “是。”

    万事开头难，叫了这一句爹，接下来好像也没有那么难以开口了，方叩坐下来，深呼吸几次，一一道明了原委。

    首辅大人颔首听完了来龙去脉，这才知道这小子安的什么心思，冷哼一声，恢复了往日的淡然：“你觉得我欠了你是不是？”

    方叩：“我可没那么说。”

    首辅大人便用手指着外面，提高了声调，颤道：“我是欠了你和你娘，可我不欠他！我无缘无故，为何要保他的命？你要给我一个理由！”

    方叩放下筷子，反问说：“什么理由？我给你一个理由。”

    首辅大人一怔，就听见他小儿子嘴皮子一开一合，冒出一句惊世骇俗的话来：

    “我和老师……早已有了夫妻之实。”