十八

    传胪大典之后，依奉德风俗，状元须得骑马游街，绕皇宫一周，以示恩荣。

    街道两旁彩幡飞舞，猎猎作响，人头攒动，如同新年，不论男女老少，赶集似的蜂拥过来，一时间都来看新科状元长的什么样子，是不是方面阔耳、声如洪钟，没成想，高头骏马上坐着的，却是一位温文尔雅的公子，面庞白皙如玉，剑眉星目，态度颇有丰采，看起来不过弱冠之年。

    方叩骑在马上，披红戴绿，被人盯了一路，颇有些脸红耳热，却只能故作镇定，抬着头，接受百姓瞻仰，暗暗地只想驱着那马儿快些走。

    ?????开路的一双孩童提着大花篮，往空中洒出花瓣，方叩走着走着，两边甚至还有枣子抛掷过来，他害怕那马蹄踩到枣子，冲撞人群，便紧紧地控住缰绳，兀自出了一身热汗。

    行至东市时，一只红熟的木瓜凌空飞来，由小变大，由远及近，被他用手接住，才没有被砸得满头满脸都是。方叩心有余悸，抱着木瓜，面无表情地塞进怀里，实则心里在想：老师当年该不会也这样，被人家砸了一路吧？

    更有甚者，看他年轻，就在人群里面“好相公、好官人”地起哄，一时间，丝帕如云般飘来，带着香粉的甜味，熏得他两颊有些燥热。

    这些人！方叩到底是脸皮薄，经不起调笑，暗暗地有些气恼了，我和你们非亲非故，你们却要嫁给我，我才不要！

    总算游街完了，人群散去，方叩似乎看到一个熟悉的身影，急忙翻身下马，屏住呼吸，牵着缰绳，三两步走过去。

    夕照如血，何斯至站在路的尽头处，今天他不曾束玉冠，只是将鬓边的青丝一丝不苟地拢在脑后，一身深靛蓝色常服，眉目俊朗，犹如寻常人家的父亲，用纤长白皙的手指拈起一撮嫣红的花瓣，轻轻洒在他身上。

    “老师……”

    仿佛近乡情怯一般，方叩反而不知道要说些什么了，他想说：老师，你不要和别人成亲，你等一等我，又想说：老师，你今天真美……可是又怕说错了话，徒惹老师生气。

    这时，方叩想起什么似的，赶快把那木瓜塞给老师：“对了，人家给我一只木瓜，看起来可好吃了。”

    何斯至低眸端详着那木瓜，又抬头望着他，眸中漾着无限的殷切，笑道：“好，好，今天是我在六部面前，最扬眉吐气的一天！”

    方叩呆呆地看着老师，他很少见到老师这样高兴的样子，不由得有些痴了。

    “想好要什么了？”何斯至问。

    方叩其实还没想好呢，只是那个时候趁机提出要求罢了，于是立刻摇了摇头，说：“下回，下回再告诉你！”

    何斯至听了，伸手拍去他肩膀上的灰尘，在他手里放了一只信封，转过身，一言不发，沿着洒满花瓣瓜果的小路回去了。

    马儿打了个响鼻，方叩牵着缰绳站在原地，心底忽然间，升腾起一种无名的悸动，他想，老师看见了什么？

    十年前，也有一个年轻的书生，从永安街的这一头，走到另一头，从繁花似锦中，走到灯火阑珊处，何等意气风发，却只剩下一幅消瘦如竹的背影，逐渐缩小，化作一个黑点，在红墙碧瓦的尽头，转瞬间消失不见了……

    方叩低头，打开信笺，展开信纸，上面写着几行苍劲俊挺的楷字：

    嗟尔君子，无恒安息。

    靖共尔位，好是正直。

    神之听之，介尔景福。＊

    他凝视了那信上的字良久，最后闭上眼睛，将微凉的信纸贴在自己滚烫的嘴唇上，仿佛正亲吻着老师的手背，万分虔诚地祈祷，神之听之，神之听之！

    殿试之后，还要进行一次朝考，这次是为了选拔庶吉士，考上了，便入常馆深造。

    这次方叩只是草草地备考了几天，成了庶吉士之后，他现在也有芝麻官可以当了，那就是翰林院修撰——也是老师当年高中之后的第一个职位。虽然俸禄只有六石米、八百钞，可屋子是公家的，不必赁居在别人家里。

    至于老师那一头，既然陛下都知道他是老师的人，自然也就厚着脸皮回到那里了。

    除他之外，鄢子钰也在翰林院校书，两个人时常遇见，又认识了几个同年的考生，几个人年岁相仿，都是二十上下，虽然来自各地，却相谈甚欢。

    其中有一个校书郎，名字叫作庄太义的，镇河人士，比他大了五六岁，方叩就时常拉着他问东问西，问老师舅舅舅母一家贵体还好，问老师从前的事。庄太义告诉他，何大人总寄银票回去，镇河的几所学塾、书阁就有他的一份功劳，由此造福乡里，流益甚广。

    这一天，方叩又和庄太义说着悄悄话儿，听得外面有人敲门道：“思圜，有人叫你。”

    “等一等。”方叩有些不耐烦了，因为他方才听说老师的母舅家里，有一位独长子，面目生得十分俊美，为人风流嗜色，行事又阴鸷独断，又想起老师曾经借住在舅舅家中，心里顿时警铃大作！

    那庄太义正要说话，房门却被推开，露出一张清俊的脸，居然是老师。

    方叩连忙从座位上站起来，心虚道：“老师，你怎么来了？”

    何斯至手里握着一卷书，端详屋内?，温声道：“才下了朝，顺道来你们这里看一看。”方叩那副戒备的神色，落在他眼里，就是不想让自己来了。

    庄太义深深揖道：“晚生庄乙，拜见何公。”

    方才何斯至推门时，就见到方叩在那里与他拉扯，那庄乙的容貌颇有些秀美，言行举止也很合宜，方叩则更不消说，两个少年郎站在一块，一对璧人般，赏心悦目。

    庄太义却也识相，知道师生二人有些体己的话要说，借故出去了。

    “怎么样？在翰林院做事可还习惯？”何斯至坐下来，随手翻开桌上的文帖等物，见他半天不搭话，又不满地问道：“你在想什么？”

    方叩直直地盯着他，一不小心把心里话说出来了：“我好想亲你的嘴巴……”

    何斯至就一下子站起来。

    方叩拉着他的手，连忙轻声哄道：“别生气，你教过我的，不要说谎，不要矫饰自己，我只是实话实说。”

    何斯至道：“……你学问不见长，顶嘴的功夫倒是越发精进了。”

    “方才，庄乙跟我说你从前的事呢，我听得入迷了，便没有出去迎接你，你没有生气吧？”

    ????“我以前的事？”

    “老师在镇河暂居的时候，他也有十几岁了。”方叩脸上冷静，实则盯着老师的脸，端详他的神色。

    何斯至脸色就微微地变了，低下眸子：“他跟你说了什么？”

    “舅舅、舅母，还有……表哥和小表妹。”

    何斯至顿了顿，道：“有些事，我自己都记不得了，别人还记得什么？”

    方叩一看他的眼神，几乎可以断定了，其中肯定有鬼！

    他内心翻腾不止，在袖子里暗暗握紧拳头，压抑着妒愤，背过身去：“时候不早了，你走吧。”

    从前这个人都是粘着缠着，牛皮糖一样不肯放他走，这还是方叩第一次主动赶人，何斯至也不知道他突然之间犯的什么浑，自讨了个没趣，推开门，出门后，扫了一眼那个庄太义，径直走了。

    ＊嗟尔君子句：“你这个君子啊，不要总是贪图安逸。恭谨对待你的本职，爱好正直的德行。神明听到这一切，就会赐给你洪福祥瑞。”