十七

    首辅大人忙于公务，方叩便借口要准备廷对，三番五次地往这里跑，何斯至这个时候不再跟他计较，两个人心照不宣，只当没有那一桩丑事，只是一对寻常的师生。

    有一回，两个小吏来这里送陛下的手诏，见到方叩，恭维道：方小官人长得真是丰神俊秀，与尹公有三分肖似，还说大家背地里，都管他叫小尹令。

    等他们走了，方叩气得拿起剪子就要往自己脸上挫去，被何斯至夺了，怒道：“你这是做什么？”

    方叩憋了满肚子气，并不说话，何斯至把剪刀拍在桌上，捧着他的脸，在灯下仰头仔细察看，直到确认无恙后，才斥责道：“你破了相，还怎么殿试，怎么面圣！”

    这话一出，方叩更是火冒三丈：“你就想着考试，就想着让我做官，你压根不在乎我……”说着，喉咙发哽，又要哭了，可是他答应老师不能再哭，他是个男人了，可不能食言，哽咽道：“我跟他比，到底差在哪里？”

    何斯至沉默了良久，垂下头颅，道：“我跟他从前，至少正当，可你……和你有了苟且，我从今往后，就是一个卑鄙无耻的人，你明白么？”

    “那怎么能叫卑鄙？”方叩直视着他，可怜兮兮道：“老师，你知道吗？自从那一次，我每天都想你，想着和你……”

    “好了，今天我累了，你走吧。”何斯至打断道。

    方叩心里却酝酿着一个更大的念头，等时机到了，他会向陛下请求赐婚，他要娶老师，让老师的眼睛只看着他，从今往后成为他一个人的爱侣。

    没过多久，鄢子钰透露给他，老师这几天，正在看女子的肖像画，那些画轴就在书房里，背面写着姓字、家世。

    “什么！”方叩脸色顿变。

    “什么什么，当然是想给我们的小姣儿找个娘了。”

    “不行！”

    他握起拳头，真想一把火将那些画像全烧了，可是烧了也没有用，他和老师的来往，始终碰着一枚软钉子，虽然老师待他依然慈爱，内里却十分固执。他知道，老师始终把那一夜的事，当作一种败坏，并急于洗清这种败坏，让日子重回正轨。

    ＜br＞

    二十五日，一百三十九名贡生在泰麟宫中殿试。

    二十七日清晨，殿试阅卷后，骁龙卫设驾于苍清殿前，教坊诸乐工奏乐，设中和韶乐于苍清殿檐下两旁，设大乐于三和门内两旁。王以下，入八分公以上在丹陛上，文武各官在丹墀内，皆身穿朝服，按品级依次排位。

    诸贡士身穿玄青色公服，戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武百官东西班次之后。一位瘦小精悍的寺人站在殿门，在他的手上，拿着一柄拂尘，方叩认出这是李忠全，笑容可掬地望着自己。

    方叩只当做没看见，在人群里，一眼就望到老师——他今天可真出挑，丹红如血的官服，腰间别一条玉带，勾勒出纤细笔直的腰身，神色庄严肃穆，缓缓扫视着殿中的贡士。

    那目光将要掠过方叩身上的时候，便极快地越过了，方叩就死死地盯着他，直到老师耐受不住他眸光的火热，朝这里瞪了一眼，方叩这才心满意足，嘴角上翘。

    礼部、鸿胪寺官设一黄案于苍清殿内东旁，又设云盘于丹陛下，设彩亭御仗鼓吹于午门外。只见何斯至捧了那黄榜，步伐稳健，衣边佩玉叮咚，躬身跪坐在黄案前。

    辰初时分，礼部尚书便到镇宁宫奏请皇帝具礼服出宫，一队寺人引入苍清殿升座。

    这时，中和韶乐奏隆平之章，方叩站在人群里，见一身量魁梧的大力士执鞭走到屋檐下，连舞三鞭之后，丹陛大乐奏庆平之章。经三跪九叩礼后，鸿胪寺官开始朗声宣制：“奉德十四年二月二十五日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”

    话音回荡在大殿内外，宣制毕，便开始唱第一甲第一名姓名，鸿胪寺官引方叩出班，就御道左跪，唱第一甲第二名姓名，鸿胪寺官又引榜眼出班，就御道右稍后跪，唱第一甲第三名姓名，鸿胪寺官引探花出班，就御道左又后跪。

    一甲三人姓名，皆传唱了三遍。至于第二甲三甲，都只唱一次，并且不引出班。

    皇帝临轩而立，首辅大人进一甲三名卷子，读毕拆视姓名，则曰某人，由是阁门承之以传胪。

    陛下指着方叩，对首辅大人说：“这是你的学生？”

    首辅大人沉吟道：“禀陛下，是。”不过他倒也不居功，缓缓道：“老臣并不曾费心管教，说到底是何大人教导有方，自从他身体抱恙，便由老臣暂且教之，不知现在，何大人将养得如何了？”

    陛下抚掌笑道：“朕说怎么好像有所耳闻，原来是何大人的高足。”

    何斯至脸色微变，想不到首辅大人忽然在陛下面前如此说，传胪大典上，却也只能轻轻地一笑，道：“说到底，固然是方思圜资质上乘，孺子可教。”

    方叩也想不到会有这么一出，既然如此，岂不是很快就能回到老师身边了？心里简直要乐开了花，脸上却不好显得太得意，只能含蓄地低咳一声。

    皇帝拿起那一沓卷子，又随意垂询了新进士几句话，龙颜十分欣悦。

    接下来，奏乐止，诸进士退居苍清殿两边，由首辅大人例行宣讲，训诫诸生。

    方叩跪在地上，起先还能看一看老师，后来老师退下了，只能听人的训诫，肚子就饿了，衣裳发冠又沉重，饿得他两眼昏花，肚子咕咕地叫了起来。

    这时，后背忽然被人捅了一下，方叩转过头，原来是鄢子钰，手里拿着一只打开的油纸包，嘴里塞着糕点，悄声说：“是老师给我的，他让我们一块吃。”

    “老师给的？”方叩一看，里面居然是桃花糕，他眼睛一亮，想起老师是知道他爱吃这些的，又忍不住傻笑了起来。

    他吃着甜甜的糕点，心想十年前，老师是不是也跪在这里，听着宣读，饿得前胸贴后背，又觉得很心疼，也没有人给他送一袋桃花糕，只能这样挨着饿，多可怜啊。

    读毕，中和韶乐奏显平之章，诸进士行三跪九叩礼。而后，由礼部堂官捧榜，用云盘承榜，何斯至从殿后走出，将那榜放在盘中，华盖前导，出三和门、午门。此时，诸进士、王公百官皆随榜而出，至东天全门外张挂。方叩走在前面，率诸进士随出观榜。

    传胪大典勘为隆重，就此礼成。

    其实那金榜他早见过了，实在是没什么可看的，方叩现在想看的，只有老师。

    等人潮散去，宫外冷冷清清的，他就又飞快地折返回去，像一只孤单的倦鸟，急切地寻找他的归巢。

    幽暗的侧殿里，只有几位宫人掌灯，角落里横亘着一道五爪蟠龙金线屏风，屏风外，何斯至坐在椅子上，道：“比岁以来，水患加剧，每逢此时，各地皆在河岸两边筑垒填笼，加固堤坝，却是杯水车薪，臣观其形势，以为当在漆河上游修建一道堰堨，潜筑土以壅水，下游则开陂以蓄池，抵御洪涝。”

    那屏风里的人嗓音低沉，似是有些忧恼：“爱卿，北面时有战事，工部无人，户部无钱，国库亏空，汝自去问他们要人要钱！”

    何斯至的语调便冷淡下去：“陛下的行宫和熊苑建了三年，过了今夏再修，国库自然有了余裕。”

    屏风里，陛下似在为难，沉默了半晌。

    “老师！”这时，一声清朗的男音在大殿的一角响起，何斯至转头看去，原来是方叩远远地展开双臂，冲他挥了挥手，一下子扑过来，跪在他的膝下，眼睛黑黑亮亮的，忽然一笑，道：“你怎么一个人在这里，我可算找到你了，”又大为叹气，夸张道：“饿死了，你摸摸我肚子，好瘪……”

    方叩明明吃了东西，却还要故意卖乖，就势把脑袋贴在他怀里，蹭了蹭，拿起他的手，探向自己的腹部，懒声道：“摸一摸，嗯？你摸一摸嘛！”

    何斯至匆匆地朝里面望了一眼，忙捂住他的嘴，皱眉道：“住口！”

    方叩起先还不知道发生了何事，直到他看见屏风后，走出一位大腹便便的龙袍男子，神情才凝固在脸上，愣愣地看着，半晌没有说话。

    陛下清了清嗓子，仿佛得救，往上提了提腰带，问：“你……叫作方思圜？”

    方叩深吸一口气，急忙站起来，收回手，肃然说：“回陛下，是的。”

    何斯至对他怒目而视：“还不快跪下！”

    说罢，自己也敛衽下跪，额头触在地上：“殿前失仪，微臣教导无方，实在罪该万死，请陛下恕罪！”

    方叩一下子不知道该说什么，也跪在地上，弱声说：“恕罪……”

    陛下一愣，继而哈哈一笑：“不打紧，今日的宣讲，的确有些漫长，等到下届，有三言两语便也罢了。”

    目送陛下的背影出了苍清宫，何斯至这才如释重负，闭上眼睛，扶额道：“我的脸都被你丢光了……”

    他知道，陛下今天是心虚了，才没有治他的罪！

    方叩埋着头，闷闷地说：“好吧，我的脸也被自己丢光了……”

    —————————————————————

    本章有大量参考借鉴，只是一个小甜饼，官职地点时间不要当真哦！