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    临近除夕，百官休沐，陆昔矣得了空，想着也到了贴年红的时间。这几年，他常自己写些福字与对联，一部分贴在府里，另一部分分给家中侍候的仆妇。如今他受皇帝宠信，又升了官，也有不少人来他这里求字。

    江南路远，今年他仍留在京城过年。下人里除了跟他过来的陆许，其余都在京城有妻儿老小，到了节庆，陆昔矣便也放了他们的假。

    用过午膳，陆昔矣开始写对联，陆许和楚居侍候在旁，一个换红纸，一个磨墨。楚居虽沉默寡言，但这几个月一直跟在他身边，谨慎妥帖，不曾出错。陆昔矣道：“楚居，这两天你便回去吧。”

    楚居有些诧异地抬头看他，陆昔矣知道他大约误解了自己的意思：“不是要赶你回去，只是到新年了，你也应当回去同家人团聚。”

    楚居道：“多谢大人好意，只是属下是孤儿，为将军所救，才做了将军的护卫。”

    “原是这样，那今年你便留在我这里过年吧，”陆昔矣没想到他是这样的身世，“这两天你若想出去，同陆许说一声就好。”

    “多谢大人。”楚居拱手道，“只是属下受将军之命，保护大人安全，不敢懈怠。”

    过年这两天，陆昔矣松快下来。除夕夜吃完酒楼里订的团圆饭，他正坐在床上看着家书，没想到陆许进来禀报，说楚越风来了。

    楚越风进来的时候，见陆昔矣就站在门前。他外头披了件墨色披风，里头穿得却不甚齐整，想来是快睡下了。楚越风给他拢拢披风：“当心着凉。”

    陆昔矣问楚越风：“你怎么过来了？”

    楚越风握住他的手，眉眼里都蕴着笑意：“陪你守岁。”

    外头下着鹅毛大雪，楚越风应当是骑马来的，发间也落了几片雪花。陆昔矣被牵着进房时莫名想到，柴门闻犬吠，风雪夜归人。

    陆许奉了一盏茶，便退了出去。见正房里不过点了一支蜡烛，楚越风诧异道：“你这是要睡了，不守岁吗？”

    “在床上守也是一样的。”陆昔矣解了披风，又添了一件外衣，屋子里的地龙烧得暖，楚越风也脱了披风，不知从哪里变出一壶酒来，给他倒上：“如今我来了，便不能赖过去了。”

    “不能赖过去了。”

    “谁在说话？”楚越风诧异道。

    “你送的小雀儿。”陆昔矣憋不住笑，这一对鸟最爱学人说话，也不知道楚越风是从哪里弄来的。

    “挂耳房去。”楚越风把装着玄凤的鸟笼放去耳房，回来见桌上摆着宫里赐下的水仙。水仙开得正好，楚越风打量一番，赞道：“我看常青这里的水仙，可比我的好。”

    “你若喜欢，便换一换。”

    “那也不必，不过我瞧你门上的福字好，不如再写一张给我。”

    陆昔矣啐他：“如今倒也学会坑骗我的东西。”

    “我的东西，便是常青的东西；常青的东西，自然也是我的了。”楚越风凑过去，笑嘻嘻的。

    宫中除夕前照例赐下水仙花，除了宗室、公侯和三品大员，便是皇帝的近臣和得皇帝青眼之人方能得到。一盆水仙，象征着荣宠。陆昔矣还是头一回得到水仙花，便摆在了屋里。楚越风是皇帝的侄子，一品镇国大将军，怎么会少一盆花，不过是在同他玩笑。

    陆昔矣道：“等会儿便给你写。”

    楚越风又酸溜溜地说：“今日听闻，楚居还同常青一起吃了团圆饭，我连这福气都没有。”

    陆昔矣笑道：“这时间你不应该好好地待在楚国公府里？难道还要我年三十给你下张帖子？”

    楚越风垂了垂哞：“我祖母熬不住，已睡了。哥哥嫂嫂一家人，我也不好打扰，至于其他人，眼不见为净。况且，难道常青不想同我一起守岁？”

    “想的。”陆昔矣低声道，“既来了我这里，便不要去想那些糟污事情了。”他拿起面前的小酒杯，轻轻闻了一闻：“这是什么酒？”

    “金华酒。”

    “你也喝金华酒？”

    “金华酒绵柔，军营里都是喝烧刀子，只是怕你喝醉了，明儿起来头疼。”楚越风端起酒杯，略沾了沾唇，“从前在幽州，我常和将士们坐在火堆旁喝酒，能喝上一整夜。幽州的雪比京城大得多，积雪常没过膝盖，有时连马都难以行走。”

    雪夜饮马，篝火烈酒，听楚越风这样说，倒似感同身受。楚越风看着他亮晶晶的眼睛，承诺道：“有机会便带你去。”

    两人小酌了两杯，一同上了床。楚越风见着床上的信纸：“原来长青在读家书。”

    “嗯。是之前寄来的，今夜除夕，便想拿来再看看。”

    楚越风随口问他：“常青在家中行几？”

    陆昔矣慢慢地把信折好，放回信封里：“行六，父亲和母亲都会唤我六郎。”

    “说起来，我还不知道常青家中之事。”

    既然他想听，陆昔矣娓娓道来：“我祖籍平江，曾祖父和祖父都只是秀才，大伯和父亲考中了举人后也屡试不第。他们在家乡开了私塾，教授学生，除此之外，还有三叔管理庶务。因着祖父还在世，我们未曾分家，我在家中行六。我大哥陆昔知行二，我还有个弟弟陆昔俟行九，今年十六岁，刚刚考中了秀才。”

    “常青家中一定十分和睦。”

    “尚好，因着是读书人家，虽不煊赫，仍有规矩。不过入仕之后我只回去过一趟，也许久未曾见过他们了。”

    楚越风替他拉了拉被角；“你弟弟若明年考中了举人，你也可以将他接来京城读书。你如今已在四品，国子监不会拂了你的面子。”

    “且看他吧，”陆昔矣眸光清亮，“太早入仕也未必是好事。”

    “多读几年书也算好事，等……之后，皇上也定会需要人才。”楚越风说完，两人对视一眼，止住了这个话题。

    “你戴着的这块玉牌，看上去倒不似寻常物件。”

    见楚越风想看，陆昔矣便摘下来给他：“这玉牌是我小时候，大约四五岁，一位游方的年轻道士送的。”

    “道士？”

    “是。”陆昔矣想了想，“那时我娘带我出门，遇见那道士。我娘见那道士仙风道骨，说这玉牌能保我一世平安，所以我一直带在身上。”

    楚越风端详了一番，只觉这玉牌确实成色极好，不似寻常物件。但这玉牌上没有图案纹样，看不出其出处，便又重新给陆昔矣戴上。红绳有些长，后头垂落两根在他脊背上，楚越风慢慢靠过去。

    “你往我枕头底下放了什么？”陆昔矣发觉，瞟他一眼，把枕头拿开，便看见一沓整整齐齐的百两银票。

    陆昔矣：……？

    楚越风道：“给你压岁所用，本来想放锭金子。”

    陆昔矣笑道：“这岁也压得太重了，我怕我明儿要落枕。”

    二人同床共枕，陆昔矣靠着楚越风，神思发散开去。他在京时，一直独自过年，没想过娶妻生子，亦没想到会有人陪伴。蜡烛爆了灯花，两个人热热地靠在一起，呼吸也渐渐纠缠。

    陆昔矣半推半就地默许了楚越风伸进来的手：“明日还要入宫朝贺……不好清洗。”

    楚越风揉弄着他温软的胸脯，低笑道：“你放心，今夜我不弄进去就是。不过往日只要是弄进去了，哪回不是我亲力亲为，替你洗干净的？你只管躺着便是。”

    今日准备得不充分，两个人又急切，待楚越风进来的时候，陆昔矣呼吸窒了一瞬，觉得自己五脏六腑都被顶开了。不过做的多了，甬道也渐渐熟稔起来，变得缠绵柔软。

    外头在下大雪，身上却汗津津的。皮肉贴着皮肉，陆昔矣沉溺在高潮里，忽然想到，原先他们一个月只做一回，这个月，都已经是第三回了……不过，楚越风同他，如今关系也不一样了。

    外头有鞭炮声响，楚越风在他额头上落下一吻，悄声道：“愿六郎新岁安康。”

    景乾十六年就这样来了。