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    十二月初六，东瀛和高丽的使臣入京朝贡。虽然之前已准备妥当，但使臣入京当日，陆昔矣仍忙到夜里。他回府时已经二更，房里却还点着灯，楚越风正卧在榻上看兵书。

    陆昔矣道：“怎么还没睡？”

    “自然是在等你。”楚越风掀开被子，下床倒了杯水递给他，“今日一定累坏了。”

    “还好。”陆昔矣坐到椅子上，由着楚越风给他捏肩膀。不过几个月，楚越风出入陆宅，已像出入自己家中。一个月里，总有二十天是来他这儿的，倒把楚国公府当客栈了。

    楚越风问：“听说东瀛这次来了一位公主？”

    “是，这位公主封号禾朝，才十七岁。”

    楚越风随口道：“想来那位公主定是受宠之人，否则怎么能跟着使臣朝贡。”

    陆昔矣回想起禾朝公主，十分赞同：“是东瀛王的宠妃所生，爱如珍宝。”

    “皇上什么时候设宴款待他们？”

    “腊八，便是后日。”

    外头有人敲了敲门，是楚居送热水进来。陆昔矣沐浴过，刚躺到床上，还没说几句话，便睡着了。楚越风好笑地摸摸他的脸，也揽着人睡了。

    腊八之日，皇帝在重华宫举行宫宴，款待使臣。宫宴之上，宫人奉上葡萄美酒、珍馐美馔，皇帝坐在上首，太子坐于其身旁。一边是出席的文武官员，一边则是两国的使臣。那位禾朝公主便坐在座首，她穿了一身红衣，明媚娇俏。

    酒宴刚开席，禾朝公主站起身来，各敬了皇帝与太子一杯。陆昔矣坐在后头看着他们往来，见这位公主虽然年轻，但气度不凡。当他以为禾朝公主敬完酒，要坐下时，却见禾朝公主又举起酒杯，冲着他的方向道：“这一杯我敬陆大人，多谢陆大人前几日，同禾朝介绍大渊有趣的习俗。”

    楚越风眉心一动，同场内众人一般，朝陆昔矣看去。陆昔矣微笑着站起来：“公主谬赞，这是下官应该做的。”待宫人将酒杯斟满，他仰头将酒液一饮而尽。

    禾朝公主也将杯中酒饮尽，方坐下，东瀛的使臣道：“大渊人才辈出，其实此次我王让公主来渊，也是想在大渊的青年才俊中为公主挑一位良人。”

    皇帝道：“如此甚好。”

    禾朝公主就坐在一旁，面带笑意，好像说的不是她的婚事。谢继泽不动声色，只暗地里捏紧了酒杯。

    酒过三巡，借着更衣的名头，陆昔矣出来透透气。重华宫内富丽堂皇，外面的花园也不遑多让。陆昔矣靠着假山，吹了一会儿冷风，正欲回去时，忽然听见近处有男子道：“我可不希望她看上我，虽然皇上定不会应允，也怪麻烦的。”

    陆昔矣无心听到了他人谈话，不过此时不好出来，只得将呼吸放轻。他又听另一人道：“你真会往你脸上贴金，说不定，她想嫁给太子呢？”

    “那更不可能了，”一开始说话那人笑道，“太子是一国的储君，怎么会娶藩国的公主。”

    另一人又道：“做个侧妃还是够格的，听说她是东瀛王最宠爱的小女儿，说不定会入宫。不过，我倒觉得她看上礼部那位司礼了。”

    “那他岂不是要跟着公主回东瀛了？我看这驸马可不好当。”

    陆昔矣：……

    那两人走后片刻，陆昔矣方出来，重回光华辉映的大殿。周围觥筹交错，天家富贵，宴席上的人各有心思。他倒宁愿坐在自家的小花厅里，喝一盏茶，看一会儿书。

    他如此出神了片刻，便不觉有人正在看他。葡萄美酒醉人，他连饮几杯，想再喝一杯的时候，却被宫人泼湿了衣襟。那宫人慌忙跪下低声请罪，陆昔矣不欲惹出是非来，只道：“无妨，我去换一件即可。”

    陆昔矣由另一位宫人领路，到了后头一间小间里。陆许和楚居自然是不能进宫的，他也不喜别人服侍，便让人出去守着。

    那宫人道：“想来这身衣服应当合身，奴才就在外头，大人有事唤一声便可。”

    陆昔矣点点头，见他退出去关了门，才走到屏风后。刚解了腰带，陆昔矣忽然觉着有哪里不对，突然有人闪身进来，陆昔矣往后退了一步，再看原是楚越风。

    楚越风走过来，担心道：“我瞧你怎么出去了一趟，便魂不守舍的。”

    陆昔矣道：“不过是听到些胡话，侍宴也累了。”

    “什么胡话？禾朝公主要你做驸马？”

    “说什么呢？”陆昔矣恼他，别人这么想也就算了，怎么连楚越风也这么说。他是礼部官员，接待使臣，只是分内之事。

    “是我胡说，今日我瞧你喝了不少，”楚越风捧着他的脸，“不知道微醺的常青尝起来是什么样的？”

    “外头还有人……”

    “不必管他。”

    陆昔矣由着他亲了一会儿，脸都红了起来，楚越风端详道：“你脸怎么这么红，药性又上来了？”

    陆昔矣摇摇头：“只是宫中的酒太好，多喝了几杯。”

    “你且在这儿休息会儿吧，我会让人在外面守着，我先回去了。”

    陆昔矣也确实觉得疲累，靠着红木圈椅坐了片刻，不想竟似睡了过去。半梦半醒之间，脸颊上被印了一个吻。陆昔矣当是楚越风又回来了，身上懒懒的，不愿动，闭着眼睛由他作为。楚越风此时并不孔殷，只含着他的唇细细品尝。

    不知道过去了多久，直到外头的宫人进来喊他，说是宫宴快结束了，陆昔矣才起身，楚越风已离开了。陆昔矣回去时，倒惹了皇帝的注意。

    “陆卿怎么离席了这么久？”

    陆昔矣道：“皇上恕罪，臣不胜酒力，本想小憩一会儿，不小心睡着了。”

    “无妨。”皇帝略一摆手，“入座吧。”

    几日之后，第四次情潮按时到来。这些日子有些忙，倒冷落了楚越风。等到陆昔矣药性解了，楚越风还在胡闹，男根仍在里头不肯出来。陆昔矣也难得的纵着他，两人在帐里低低絮语，连何时睡去也不晓得。

    第二日早晨，楚居已在外头敲门，今日陆昔矣还要进宫去，一叫便醒了。楚越风把他圈在怀里，不满道：“明明是休沐，怎么还要进宫去？”

    “要进宫，自然是有事。”陆昔矣道，“你且把手放开。”

    “常青什么都好，只一样，睡觉时不老实，老是自己滚进我怀里。”楚越风笑道，“但我爱极了。”

    如此厮磨了片刻，陆昔矣总算能下床洗漱。楚越风跟在他后头，又道：“雪地难行，让楚居跟着你去吧。”

    京城昨夜又下了一场大雪，倒是东宫正殿中遍植松柏，白雪下亦是青翠。屋子里烧了地龙，太子正在翻阅文书。陆昔矣脱了斗篷给外头服侍的内侍，行礼道：“给太子殿下请安。”

    谢继泽从书卷中抬起头来，微微一笑：“今日还要陆司礼进宫，当真是辛苦了。”

    陆昔矣正色道：“臣职责所在。”

    二人细细商议了一番，很快将事情落定，谢继泽放下狼毫，走到窗边将窗打开：“倒是出了太阳。”

    出了太阳，雪便化得快了。陆昔矣道：“昨夜大雪，还将臣府中的花枝压断了，殿下这里的松柏倒好。”

    谢继泽负手站在窗前：“落尽最高树，始知松柏青，孤故命人移来这些。含光殿后还有一颗红梅树，是父皇当太子时种下的，如今也开花了。”

    陆昔矣笑道：“臣想起在家中时，常和兄弟姊妹一起存下梅花上的雪水，用以煮茶。”

    谢继泽转过身来：“太液池边的白梅林如今也开了，若今日陆大人得空，孤倒也想试试。”

    陆昔矣推辞道：“太子万金之躯，若是受寒便不好了，不如让底下的人去做。”

    谢继泽摆手：“有些东西要自己做才有趣。”

    太液池边的白梅林确是名种，香气清幽。只是在雪后，难免同雪地融为一体。陆昔矣悄悄扶了扶腰，昨夜楚越风折腾太久，如今还有些酸。太子兴致正好，他只能陪着。

    而不远处的嵩华亭上，皇帝站在亭中，看着不远处的收集雪水的两人，默然无言。

    陈康看他神色，小心道：“皇上可要奴才请太子与陆司礼来见一见？”

    皇帝收回视线：“不必了，回宫。”

    陆昔矣一上马车，便发觉楚越风在马车里。楚越风牵他的手，发现冷冰冰的，心疼道：“怎么手这么冷？太子给你委屈受了？”

    “自然没有。”陆昔矣笑道，“今日太子想存梅花上的雪水，所以多留了些时候。”

    楚越风低着头，捧着他的手吹了吹，眼里划过一丝冷色。