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    让陆昔矣没想到的是，去陈家赴宴的半月之后，陈侍郎再度给他下了帖子。

    他跟着陈府的管家去了书房，陈侍郎正端坐上首。陆昔矣请了安，坐在下首的红木椅上，喝着信阳的毛尖，和他这位远方舅舅说了几句日常的闲谈，仍是未摸清他的意思。

    陈侍郎问他：“上次来的时候，可见到清翰的次子了？”

    清翰，便是他表哥陈珂孟的字。陆昔矣答道：“见到了，小侄儿可爱得紧。”

    “常青今年二十有余了吧。”

    陆昔矣道：“是，二十又二。”

    陈侍郎点点头，问：“清翰在你这个年纪时也娶亲了，你如今可有婚配？”

    陆昔矣已知陈侍郎想说什么了，他道：“不曾，但……”

    他已二十二岁，但如今京城也渐渐学了南方的风气，许多男子及冠之后才会娶亲，因而他如今的岁数未曾婚配，不显得特别。何况他上头有嫡亲哥哥，已有了小侄子，没有延绵子嗣的重任，又身体特殊，家中并不催他。如今陈侍郎做媒，虽不好推拒，但陆昔矣也不想耽误旁人。

    陈侍郎看着如清风明月般的年轻人，倒是十分满意。少年探花，又识礼数懂进退，若非陆家底子薄，门第不高，陆昔矣或许已经做了人家的女婿。虽说一般都是男方上门求娶，但陆家在江南，书信来回也要耗些时间，不如自己先将人叫来问个清楚。

    如今是女儿自己中意，嫁过去便能掌着中馈，也不用侍奉婆母，有自己在，想来陆昔矣也不敢薄待她。他已到知天命之年，做了这些年的左侍郎，也快迈过正三品的槛儿了。待顶头上司过两年致仕，他成了工部尚书，大儿子回京，和这个女婿既是亲眷，又为同年，在朝为官，也能相互扶持。

    “你三表妹兰心，前些日子应当见过了。她今年也已十六岁，我想，若能再亲上加亲，也是好的。”

    陆昔矣想起那抹粉红色的裙摆，开口便欲推辞，只听得陈侍郎笑道：“她性子倔得很，想做一件事便要做成。我如今只是这么一提，好让她不再缠着我。这事不急，你好好想了再来回我。无论成与不成，我都还是你舅舅。”

    陈侍郎这样说，陆昔矣也不好再说什么，行了礼便退下，回了家。

    楚越风来时，便看见陆昔矣穿着件家常的旧袍，懒散地坐在窗边，指尖挟着一枚黑子，却迟迟不落。

    陆昔矣京中的住所是入仕后购置的，这宅子不大，只是个两进的小院。楚越风来得多了，陆昔矣便不再生分地在书房里和前院招待他，而是换了二进里东边的花厅。

    “常青今日兴致倒好。”

    陆昔矣见他，只是笑了一笑，让他坐对面去。

    楚越风招招手，他的随从捧了一盘淡黄色的枇杷进来，大小均匀，闻着便觉香甜。

    “是余杭岁贡的枇杷，十分鲜甜，皇上赏了我一筐，便拿些来给你。”

    陆昔矣谢过他，让人把棋盘收拾了。一边剥枇杷，说给楚越风听昨日陈侍郎找他的事。他十指纤细修长，楚越风晃了晃神，随口问：“你不看重你表妹吗？”

    陆昔矣摇摇头：“我从来只把她当妹妹，自然不曾想过。”

    “只是父母之命媒妁之言，若是陈侍郎开口，想必你家中不会拒绝。”

    “是这个道理，”陆昔矣蹙眉，“舅舅说她性子倔，我想见她一面，和她说清楚。不过——”

    陆昔矣没有说出口，楚越风也知道，一是男女大防，毕竟他们只是表兄妹，私下见面不合规矩，陆昔矣恐怕也觉得自己孟浪；二是这位陈小姐的脾气，便是陆昔矣约她见面，或许也是见不着的。

    楚越风想了一想，为他出一计：“这有何妨，可请我堂妹帮忙，她和你表妹年龄相仿，由她下帖子，邀你表妹去一趟楚国公府便是。到时候你们见面，便无人知晓。”

    “如此，便多谢你了。”

    “常青要谢我，也要有诚意一些。”

    陆昔矣笑道：“蕴之想要我如何做？”

    楚越风道：“还没想好，欠着便是。不过，你也不怕你表妹到时候伤心？”

    陆昔矣尝了一口枇杷，才抬头缓缓道：“年岁长了，便会忘的。”

    楚越风喝了一口茶，不再接话。

    五日后，楚国公府。

    陈兰心接到楚国公府的帖子时还有些惊讶，虽然楚二小姐只是楚国公的侄女，她父亲并不算多出色，也不承爵，但她母亲是路国公的亲妹妹。

    外祖家与本家都是世袭的国公，深受皇帝的恩宠，自然楚二小姐也是京城里数一数二的勋贵女子了。

    陈兰心的父亲是文官，一向与勋贵少来往，楚二小姐的帖子里提到，上个月在寿宴上见过她一面，觉得十分投缘，才请她来做客。这个理由算说得通，不过陈兰心总觉得有些奇怪。

    楚二小姐的闺名是颐风，生得端庄大气。两人见了面，用了些茶点，楚颐风说带她去看看园子。国公府占地极广，两个人走了一刻钟，方才到了园子的入口。入口处立了一座青石影壁，雕刻着狮子、仙鹤、骏马和雄鹿，栩栩如生。

    楚颐风停下脚步，吩咐道：“你们都不必跟着了，我和陈三小姐在园子里走一走。”

    楚家的仆从齐齐应是，陈兰心的侍女看了她一眼，见她点头，方才低头不动。

    两个人走在鹅卵石小径上，陈兰心赞叹国公府的景色。楚颐风突然道：“见着陈小姐，我觉得亲切得很，说起来你比我大两个月，可曾订亲了？”

    “还不曾。”陈兰心面颊微红。

    “是这样，我唐突了。”楚颐风淡然地笑笑，“其实今日约你来，也是受了我哥哥所托。”

    陈兰心心下一惊，楚颐风的哥哥，若非她嫡亲兄长楚临风，便是楚国公的两个儿子，楚登风和楚越风了。而除了镇国大将军楚越风，另两位都已成婚了。

    “楚小姐……”

    “跟着我走就是了，我不会害你。”

    她心下思量的片刻，二人已走过了小径，楚颐风带着她走上了游廊，这条游廊建在湖边。湖上遍植荷花，一走上去便觉有清风拂面。陈兰心定了定神，游廊的尽头站着的，是她的表哥，陆昔矣。

    陆昔矣也是第一次来楚国公府，他想起之前楚越风说起楚国公府的藏书楼，很是向往。楚越风同他并肩往园子里走：“等你见完你表妹，我便带你去。”

    园子里的闲人已经被清了出去，几个入口都有楚越风的人把守着。湖上的荷花大多已亭亭玉立，含苞待放，为赏荷花，这里还做了湖上的步道。

    楚越风未曾现身，站在游廊的拐角处，看着陆昔矣和陈兰心一前一后走上步道，数十步之后才停下。

    才子佳人，湖上赏荷。虽说知道想要的结果，楚颐风走过来，觑一眼面无表情的堂哥，试探道：“我看他们俩相谈甚欢，说不定这次见面不是拆姻缘，而是促成一对璧人。”

    楚越风不说话，只背着手，遥望谈话的两人，中间还隔着三步的距离。陆昔矣不紧不慢地说这话，偶然间看了他一眼。楚越风面上不露分毫，只是心里不舒服，陆昔矣的桃花债倒是不少。

    两人说了片刻，也未曾有大的动静。楚颐风问：“那位男子，是哥哥的同僚吗？”

    “他是礼部的主事，姓陆名昔矣，字常青，平江人氏，你若见到他，称他做世兄也可。”

    她好好的怎么会去见外男，楚颐风腹诽两句，问：“我记得景乾九年有位十几岁的探花郎……”

    “是他。”楚越风道：“待会儿你也不要问陈小姐什么，免得让她觉得丢了面子。”

    楚颐风拿手帕遮着嘴，笑道：“不知道哥哥居然如此懂女孩子的心思。”

    倒也不是，只是习武之人耳力好，楚越风分明听见一句。

    “是我与表妹无缘。”

    他心里松快下来，便没了心思去纠正堂妹的想法。

    “二妹妹今日做得很好。”

    楚颐风道：“那是自然。”

    送走了陈兰心，陆昔矣似乎是松了一口气，脚步也轻快起来。

    楚越风道：“若是六月来，便能看见满池盛放的荷花了。”

    “棹发千花动，风传一水香。傍人持并蒂，含笑打鸳鸯。”

    楚越风失笑：“怎得念这首诗。”

    陆昔矣回过神来，也觉得有些不合时宜，低下头笑了笑。

    楚越风心下一动，问：“常青可有意中人？”

    陆昔矣道：“未有，蕴之可有？”

    “我有，只是他还不知道我心意。”

    陆昔矣抬眼，正想调侃他两句，和楚越风猝不及防地对上，他莫名觉得有些心绪不宁，又瞥开了眼睛。

    “这次多谢你。”

    “常青已经谢过我一回了。”

    两个人出了园子，又一同去藏书楼，楚家到底是传承百年的世家，藏书楼里的许多孤本，让陆昔矣爱不释手。两个人草草用了晚膳，又到了深夜才回房。

    陆昔矣沐浴完出来，才有些讪讪，光顾着看书，楚越风让他留下过夜，他也应允了。只是没想到，楚越风忘了吩咐下去，底下没有准备厢房，天色已晚，也不好现在再让人收拾。

    虽说是相交好友，同榻而眠不过是寻常事，但陆昔矣觉得不习惯，他犹豫道：“今夜我去美人榻上睡吧。”

    “哪有让客人睡榻的道理？”

    楚越风先他一步，坐到了榻上，陆昔矣不好推辞，只好上床躺下。

    吹了蜡烛，房间里陷入黑暗，楚越风侧着身子，朝着床的方向。他听着陆昔矣的呼吸声，压抑着自己剧烈的心跳，良久才闭上眼睛。