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    陆昔矣走在往昭阳殿的路上，他曾做过编修近身随侍皇帝，但这已是五年前的事情。自他进了礼部之后，便许久未曾入宫。突然被传召，似乎是因为皇帝正和吴太傅下棋，吴太傅举荐了他。

    虽然传旨的内侍这么说，但直到陆昔矣在东偏殿见到吴太傅，他方才定了心。

    东偏殿中点着袅袅的龙涎香，和五年前一样，一茶一饮都是天家格局。陆昔矣跪下行礼：“臣陆昔矣，参见皇上。”

    景乾帝今年还不到而立之年，此刻穿着常服，坐在榻上，落下一枚白子，而后道：“起来吧。”

    “谢皇上。”

    皇帝未曾赐坐，陆昔矣站起身，便立于皇帝身侧，向棋盘上看去。皇帝与吴太傅尚算势均力敌，一时还看不出输赢。只是再十几手棋后，情势已变。等到分出胜负，又过了两刻钟。

    吴太傅抬头看一眼他，笑道：“皇上今日兴致正好，臣这把老骨头却撑不住了，还是让陆郎中替了臣吧。”

    “这么说来，可见是你的得意弟子了。”

    皇帝朝他看过来，陆昔矣垂着眼，身姿笔挺：“是太傅抬举臣了。”

    “吴太傅是三朝老臣，能得他一句夸奖，自然是不差的。”

    皇帝吩咐太监另置了一张桌椅，让吴太傅就在旁休息。待吴太傅谢了恩，陆昔矣方才落座。

    和皇帝下棋，不能赢，会让皇帝没有面子；也不能输得难看，毕竟棋品如人品，落个臭棋篓子的名声委实不好听，也伤了吴太傅的名声。这一遭来得太突然，虽然常听闻皇帝棋艺了得，刚刚又观了小半局，陆昔矣心中到底无甚把握，只好勉力斟酌。

    刚下了个开头，内侍总管陈康进来禀报，户部尚书陆勉求见皇帝。陆勉今年不过四十余岁，穿着二品官服，开口便称有要事。陆昔矣就和吴太傅一起，先退了出来。

    二人站在廊下，有内侍过来殷勤道：“恐怕皇上和陆尚书要说上许久，不如二位大人先移步暖阁吧。”

    陆昔矣看一眼吴太傅，他欣然颔首，陆昔矣才笑道：“我跟着老师。”过去做编修的时候，哪有这样的待遇，不过是沾了吴太傅的光。

    吴太傅和他一起向暖阁走去，便走边说：“皇上的棋艺是先帝亲手所教，先帝才情俱绝，曾以化名出过一本棋谱，到现在还颇受赞誉。”

    此等事陆昔矣还是第一次听说，他道：“不知道这本棋谱叫什么？”

    吴太傅捋捋自己的胡须：“想来你也看过，先帝的这本棋谱，叫。”

    陆昔矣自然看过。是十几年前刊发的，其中剖析了当时江湖上流传的不少秘局，还研究了传说中已失传的棋谱，非常精妙。

    吴太傅是先帝的嫡亲舅舅，他说的定然不会有假。先帝虽然只在位十年，但治国有道，没想到于棋艺上也有如此成就。可惜他已经离去了十几年，陆昔矣无侍奉的机会。不过，皇帝的棋艺既是先帝所教，自然能得几分真传。

    吴太傅看他的神色便知他心情，道：“先帝在世时，常说‘治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。’为人如此，自然棋道也如此。说起来，还是皇上为先帝寻得的。”

    陆昔矣眼睛一亮，拱手道：“是，学生知道了。”

    刚走到暖阁门口，便见一玉袍少年大步走过来，后头还跟着一众宫女内侍。走到近前，带他们来的内侍急忙行礼：“奴才参见太子殿下。”

    吴太傅刚刚弯下腰，便被太子扶住：“舅公不必多礼。”他的眼神移到陆昔矣身上，语气也颇为亲和：“陆大人，又见面了。”

    陆昔矣已行了礼：“太子殿下安。”

    吴太傅问：“殿下怎么这个时候过来了？”

    “来给皇叔请安，没想到陆尚书在里头。听陈康说您在这里，便过来看看。”

    吴太傅笑道：“臣刚和皇上下了一盘棋。陆尚书想是有要事，才如此匆忙地进宫。”

    暖阁里头已备了茶，三人分坐。太子同吴太傅聊起一些学问上的事，陆昔矣且静听着。他是吴太傅的学生，但又非门生，只不过是当年的科举由吴太傅主持罢了，所以关系并没有那么亲近。直到升做礼部郎中后，有一次拜访吴太傅，同他下了一盘棋，或是入了眼，如今才像个真正的学生常来常往。吴太傅也有了要提携他的意思，也未尝不是他所求。

    他正思忖着，太子已转向他问道：“听闻陆大人是江南人氏？”

    “是。”陆昔矣道。

    太子说：“孤听闻，江南有种特产，是做成粽子式样的松子糖，不知道陆大人有没有尝过。”

    陆昔矣不知他的意思，顺着答道：“臣家乡便有做这种粽子糖的，不过如今京城，像是珍宝斋这样的地方也有的卖了。”

    太子笑道：“那改日孤定要尝尝。”

    待到陆昔矣再进偏殿的时候，户部尚书陆勉亦没走。皇帝让他坐下下棋，就连太子也留了片刻。

    皇帝看了一眼他，又看了一眼陆勉，突然道：“你们倒像是一对叔侄。”

    太子也凑趣道：“皇叔这么一说，看着还真有些像。”

    吴太傅跟着呵呵地笑了两声：“臣记得陆尚书是清河人氏，陆郎中是平江人氏。一南一北，能同朝为官，自然是有缘的。”

    不似陆昔矣，陆勉出身的清河陆氏，是百年大族，出过两位帝师，四位状元，还有几十位进士，枝繁叶茂。陆昔矣和陆勉对视一眼，陆昔矣道：“臣向来对陆尚书颇为仰慕，不想竟还有这样的缘分。”

    皇帝像是想起了往事：“平江，朕记得留园便在平江，朕从前还去过。”

    那应当是皇上还是景王的时候，否则帝王驾临，小小平江，必得涌起波浪。陆昔矣但笑不语，在要紧处落子。

    待到陆昔矣回府时，天已然擦黑了。他算了算日子，吩咐陆许道：“今岁太子千秋，依旧送些贵重且不出彩的东西便可，不过记得，加一包珍宝斋的粽子糖。”

    陆许得了吩咐，便去办事了。陆昔矣坐在窗前，慢慢进了一盏银耳羹。太子千秋，四品以上的官员方可参加，他这个品阶，不过是送礼便可。一轮细月悬在天上，陆昔矣倒是想起今日太子的态度，很是值得琢磨。

    昨日下过一场雨，时值盛夏，天难得凉快些，楚越风和陆昔矣又去了郊外的马场。近来礼部事务繁多，能在这里放松片刻，也是难得。

    楚越风赋闲了大半年，前些天因五城兵马司副指挥使之一突然病逝，领上了这差事，平时也不大得空了。二人赛了一回马，天色渐晚，楚越风倒同他说起一桩事。

    赵丞相的长子赵才良，前些日子被荐为从三品户部右侍郎。因着祖宗规矩，皇帝没允，只许了四品司礼的位置。

    这祖宗规矩，指的是太宗时的王丞相之事。丞相是一品大员，文官之首，太宗年少登基，王丞相作为顾命大臣，更是权倾朝野。后王丞相欲让其子做户部尚书，太宗朱笔御批，曰“为丞相者，其三代亲族，官不可越三品。”

    虽然右侍郎只是从三品，但赵丞相的四弟赵时庄，如今正在福建做三品巡抚。

    陆昔矣道：“如此，也算合情理。”

    回了主院，楚越风去更衣，陆昔矣在二人常去的雅间里饮茶。门开着送来凉风，也迎来不速之客。

    赵才玮见是他，同赵才英低声说了两句，方立在门口探进头来：“次次想邀陆大人一聚也没机会，没想到在这里见到陆大人。”

    见陆昔矣不说话，赵才玮又道：“陆大人总拒绝，莫非是看不起我兄弟二人？”

    不过有几次交集，他说话句句含枪带棒，陆昔矣却面色不变，视他为无物。赵才英让弟弟收了声，自己摇着把扇子，跨进门槛，坐到桌边，用了楚越的那盏茶。

    陆昔矣看他一眼，赵才英轻声道：“舍弟无状，还请陆大人见谅。只是我一向想与陆大人结交，可陆大人总是不给这个机会。”

    陆昔矣对这赵氏兄弟厌烦不已，但既要顾及赵才良、赵丞相，还要虚与委蛇几句。

    真是烦透了。