二二

    这天才稍晴了两日，又下起倾盆暴雨，天边墨云翻滚，闷雷阵阵。方叩睡午觉的时候，半梦半醒之间，感受到老师给他盖被子，他迷迷糊糊地睁开眼睛，就看到老师坐在床边，望着窗外冲泻出檐外的水柱，蹙起眉头，喃喃道：“雨若不止，流亡必重……”

    过了两天，雨势愈发大了，三里陂一带被淹没，化作一片汪洋，澜山深处错落着十余户人家，几乎已成绝境。

    这几日，何斯至亲自坐着载满粮米的小船前往那里，挨家挨户供给粮食。

    方叩总是放心不下他，说什么也要跟他一块去，但是老师下令了，他胳膊上的疹子不能碰水，给他抹了膏药，赶人去施粥厂做事。

    这天早上天还没亮，老师便出发了，方叩才起床就感觉右眼皮直跳，心里惴惴不安，还以为是昨夜没有睡好，忙碌了一天，刚回来，就听见一阵激烈的锣声，响彻大街小巷！

    依湖区一带的乡规民约，每逢洪涝，便由农民自发护堤，抢险时，以梆声来报平安，以锣声来报险，溃堤时则举火为号。

    敲锣人头戴一顶尖尖的笠帽，身披蓑衣，提着锣，一边奔走，一边大声呼号：“堤溃了——”

    “堤溃了——”

    一时间官兵都来驱散，在屋宇下点起熊熊火把，大声道：“快走！快走！”

    百姓闻询，皆手忙脚乱收拾了行装，寻觅高处奔逃。

    那锣声传到他的耳朵里，就好像震动在他心上，顿时如遭雷击——老师还没回来呢！

    不能乱，不能乱，方叩压抑着呼吸，来不及思索，翻身上马，一扬马鞭，衣角翻飞，策马到官衙里，三两步冲进去，揪了一个小吏出来，大吼道：“去叫你们大人来！”

    那知县听见何公还在澜山时，吓得两腿发软，哪里敢让朝廷大员在这里遇险，急忙批了一队人马前去搜救，方叩率了人，正要去澜山方向，此时来了一群农民模样的人，往这边奔逃，撞见他们，焦急拱手道：“诸位老爷，决堤了，你们怎么还往那里去！”

    方叩一拉缰绳，勒住了马，匆匆询问：“你们是从三里陂来的？”

    “是、是。”

    “可曾见过何大人？”

    那些农民道：“何大人让我们乘筏子先走了……”

    “我就知道！”方叩额角青筋突突地跳，只得闭上眼，深吸一口气，拳头紧握，让他们抬了船过来。

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    湍急的洪水从西南袭来，以浩浩汤汤之势，欺上山岭，瞬间围堵了各个丘陵，它拍打浔岸，冲击脊陵，决开灵山，肆虐一方，仿佛一头势不可当的猛虎，咆哮着横冲直撞，所到之处，皆在顷刻之间被吞噬，激起层层浊浪。

    屋舍、桥梁被冲垮，四散成一堆浮木，沿街的商铺、千年的古刹，雕梁画栋，碧瓦朱甍，毁于一旦，目之所及，都被洪水割据。

    有那走不脱的行人，来不及呼救，便瞬间被淹没头顶，卷进了漩涡里，顷刻间便被冲出几丈远，水中无可攀附，哪怕是深谙水性的人，也救不回来。

    雨水汇入泼天的洪涛里，溅起点点水花，方叩坐在船头，在水中大声呼喊着老师，眉宇之间被雨帘打湿，抬手抹了一抹，视线稍微清明了些，可是雨声太大，声音无法传到远处，那些官兵揺着橹，在这一带水域搜索毕，都没能找到人影，难以交差，心中自然也是十分焦急。

    眼见得暮色四合，天光一点一滴地黯淡下去，方叩一颗心也沉到水底了。

    茫茫的雨声里，官兵在他后面道：“方大人，这么大的雨，今天恐怕不能再找人了！”

    方叩神智全无，眼眶赤红，落水狗一般狼狈，几欲发疯地大吼：“不行！活要见人，死要见尸，找不到老师，我便不回去！”

    这一队人没有法子，只得冒雨在水面上划船勘探。这船年久失修，已经漏了不少水进来，过了一刻钟，面前遥遥地看见一盏灯，原来是知县亲自乘着篷船来了，师爷在后面为他打伞，隔着十余丈，双手撑在船舷上，苦口婆心地劝道：“回去吧，方大人！你不要命了，可他们还要命，你不能让他们以身犯险呐！”

    方叩粗喘了几口气，看着船上的人，强迫自己清醒过来，最终陷入了沉默。

    最后，还是回了驿馆。

    知县见此情势，便知何斯至恐怕是没有活路了，擦了冷汗，道：“方大人，现在业已上报朝廷，等雨小了，下官再着人去搜查何公的下落。”

    入了夜，雨势依旧没有减弱，方叩神思恍惚，披蓑戴笠出门去，在大街上孤魂一样地游走，总想着找些门路求救，他少不经事，想到就要失去老师，心头就漫上阵阵剧烈的痛楚来，鲜血淋漓一般，现在他只是凭着一股心气在撑着呼吸，只是这份心气若存若亡，游丝一样悬吊着他，不知道何时会断裂开来。

    这时，他走到一处屋檐下，看见屋里有一艘倒扣的木船，正在这里晾干，这是艄公的家。他直勾勾地站在门外看了一会儿，便吱呀一声，推开门，掏出一锭二两的银子，放在桌上。

    此时一个发髭花白的老人正从里屋出来，见到他，大惊失色：“你是何人！”这位想必就是那船的主人了。

    “我要买你的船。”方叩说。

    那艄公半生以撑船掌舵为业，自然是不肯轻易让别人靠近这营生的家伙，看到地上的银子，呵斥说：“快收回去！这船不卖！”

    话音未落，他就看见这年轻人笔挺挺地跪下来，两眼通红，苍白俊秀的脸上泪痕交错，唇瓣颤抖：“我求你了，把船卖给我吧，老师生死未卜，我不能没有老师，求求你，求求你……”

    那老艄公大致明白了他的来意，道：“外面洪水泛滥，你这样去，也只是送死。”

    方叩泪如雨下，得了失心疯般，伏下身子磕头，抬起头哀求道：“我不怕死，我给你钱，给你许多许多钱，只要找得到老师，你要什么都可以给你！”

    艄公心道这年轻人看起来寒酸，也不像个有钱的人，只是那厢跪在地上，磕头磕得额头都破了，鲜血直流，也是个痴心重义之人，于是长叹一声，取了雨具，提了瓦灯，道：“也罢！我一把老骨头了，走！我来为你撑船！”

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    方叩得了救般，感激涕零，一老一少前后扛着船出去，水面比起白天，仿佛又涨了两寸，小船在洪水中摇摇晃晃，瓦灯在黑夜里，扩散出一圈模糊柔黄的光晕，雨滴在这光晕之中，如线般连绵不绝。

    方叩坐在船头，一边大声疾呼，一边提着灯四下里探查。

    “那里有人！”他忍不住喊道。

    等艄公驱着船上前时，才发现原来是黑色的树枝横亘在混浊的水面上。

    方叩瞬间默然，慢慢坐了回来，眼泪顺着眼睫滴落，和脸上的雨珠混杂在一处，难分彼此，起先还算平静，到后面，他哭得浑身发麻，上气不接下气，颤抖道：“我怎么这样没用，连老师也护不好，我是个混蛋……”

    “要是、要是没让老师去该多好……”

    “老师……你不要死……”

    “呜呜……”

    他越想越懊悔，越想越难受，一颗心揪在一起，眼睛哭得发痛，几欲流血一般，就要被痛苦吞噬。

    艄公忍无可忍，大吼一声：“别哭了！”

    方叩被震得打了个哭嗝，一下子也不敢放声乱哭了，愣愣地望着他，只能小声地抽噎。

    艄公拿起船桨，梆梆地敲打着船身：“能不能有个男人样！”

    方叩被骂得羞愧难当，用力地擤了擤鼻子，知道哭也不是办法，便继续在雨中大声呼喊起来。

    “老师——！”

    “老师——！”

    “老师——！”

    三更时分，雨小了，而后逐渐停止，那声音没了遮掩，在空旷的夜空中，杜鹃啼血也似，传到极远的地方，方叩解了蓑衣，雨水早已顺着脖子灌进去，贴着里面的衣裳，冰凉彻骨，手脚都被冻得没了知觉。

    他想起老师临走前只穿了一袭单衣，吃过早饭，也不知道冷不冷，饿不饿，那个人身子骨本来就单薄，再受了饥寒可怎么办？损伤的不只是老师的身体，也是在他心头一刀刀地刮肉！

    小船在茫茫的水面上行驶，天上无星无月，四周漆黑一片，犹如在墨中游走，夜空死寂，耳边只有船头破浪之声，偶有一两声鸟鸣，艄公端坐船中，道：“回去吧！”

    方叩最怕他打退堂鼓，急忙哀求道：“只要能找到老师，荣华富贵，金银财宝，应有尽有，只要你——”

    “得了，”艄公打断道：“你自己先荣华富贵再说吧……”

    方叩心碎欲绝地想，他才不要什么荣华富贵，只要厮守在老师的身边。

    层层波浪漾着树枝的倒影，枝桠扭曲，如同鬼魅，洪水里漂浮着一具肿胀的尸首，艄公起身，去舱内取出耙子，探出去勾住衣物，一寸寸拖过来。

    浓郁的腐臭飘散过来，方叩只看了一眼，便马上道：“这不是老师。”

    “你的老师，恐怕漂到下游几百里外的地方去了！”

    这话对方叩无异于千刀万剐之刑，他不相信，只装作没听见，在小小的船里，用沙哑的嗓音接着呼唤。

    水蛇在浊水中游弋，搅散了片片落叶，水面漂浮着死猪，像一座隆起的新坟，肚皮翻白的烂鱼随着水波聚聚散散，他心头的那个人又在何处。

    那艄公道：“知道的，以为你在寻人，不知道的，还以为你不曾断奶。”

    “你别说了！”方叩手脚冰凉，哆哆嗦嗦地又把蓑衣披上，让自己能够稍稍暖和一些，他喊了一夜，心力交瘁，几乎快要熬不下去。

    到了五更天，水面逐渐起了一层乳白的雾气，那雾气缓缓升腾，令人茫茫然难以视物。

    缭绕的迷雾就像一枚倒扣的瓷盘，笼罩在四周，被风一刮，聚拢又分散，忽然间，方叩远远地看见一点橘红的微光，在湛湛的水面荡漾。

    “那是何物？”

    “是浮屠塔里的永明灯。”

    方叩举起灯，见到那铁青色的塔已经被拦腰淹没了一半，在水面突兀地立着，如同一尊温厚慈悲的大佛。

    手里提着的小瓦灯，与塔中的永明灯遥遥对望，犹如孤星伴月，突然，光芒中，闪过一个人影。

    方叩腾地站起来：“那里面有人。”

    “慢着，”艄公道：“你怎知那不是孤魂野鬼，来索你的命？”

    “我不怕鬼！我怕的是见不到老师！”

    很快，他便知道，里面的人并不是老师了，因为那塔里的人也发现了他们，那似乎是个面黄肌瘦的少年，只有十四五岁左右，朝水面焦急呼喊道：“救命！两位恩公，我被困在这里一夜，救救我！”

    方叩的目光一下子便黯然了，虽然如此，还是对那艄公说：“我们把船开过去吧。”

    艄公便慢悠悠地揺了橹，道：“当心那里面的鬼，缠住你这少年人的身子、吸干你那精纯的阳气、把你吃得骨头也不剩……”

    话音未落，他便看见方叩望向那浮屠塔，两眼忽然间腾起森森的绿光，像饿狼见了肥美的羊羔，艄公心里突地一下，正要开口，便看见他三两下脱了湿衣服，噗通跳下船，激起浪花，就这样径直泅水过去。

    “发什么疯！”艄公喊叫道。

    老师！方叩看见了老师！他思念疯了的人，似乎听见动静，从那少年的身后走出，四目相对，皆是一惊。

    他不假思索地游去那里，中途还呛了两口水，等上了塔，便扑上去，顾不得身上还湿漉漉的，就紧紧地抱住了何斯至。

    是他，鼻端闯入熟悉的清淡气息，是他的老师没有错了。方叩的心跳得快要爆裂，呼吸急促，胳膊越收越紧，仿佛受了极大的委屈似的，报复一般，一张嘴，忍不住在老师肩头狠咬了下去。

    何斯至疼得皱起眉，嘶了一声，却没有把人推开，他见到方叩时，心里何尝没有震动。他和这灾民家中的孩子在这里守了一夜，迟迟没有人来，本已经不抱一丝生还的希冀，见到方叩时，愣在那里，简直不敢相认。

    这是他的学生？脸色是死一般的苍白，然而那双眸又是两簇燃烧的野火，穿过漫漫朝雾，直直地烧到自己的脸上来了，平时这孩子是多么爱干净啊，哪怕身上一个泥点子也容不下，此时此刻?却头发散乱，贴在两颊，还在往下滴水，仓皇狼狈得不成人形。

    那灾民少年在一旁内疚道：“都怪我走不快，把何公拖累了……”

    “哎哟，快上船吧！还搂搂抱抱什么！”那艄公站在船上，口气凉丝丝的。

    三人上了船，方叩的心潮还在翻滚，好像心有余悸似的，跪在他身边，抱住何斯至的腰，一遍遍地承诺道：“老师，我再也、再也不会让你离开我了……”

    何斯至也感到万分后怕，捧起他的脸，忍不住问道：“你的额头是怎么弄的？”

    昨晚情急之下，方叩给艄公磕了不少头，又被生雨淋了一夜，他现在才后知后觉，知道痛了，流着泪说：“我摔了一跤，把头摔破了，你快、你怎么还不快给我吹一吹……”

    何斯至看他吃了这些苦头，心里又酸又疼，仔细看了，当真轻轻给他吹了吹，闭上眼，哄道：“好了，不痛了。”

    方叩这时候也顾不得外人在场，抱老师抱得越发紧了，何斯至这头怀着无限的舐犊之情，前嫌尽弃，伸出手指，低头为他整理鬓发。

    艄公见了，便坐在船头絮絮地骂：什么老师学生，满口的仁义道德，一肚子男盗女娼！

    听见这句话，方叩便感受到老师轻轻地把他推开了，对上老师的眼睛，何斯至有些不自然地说：“你去坐下。”

    那一旁的少年亦是感激涕零，稽首道：“多谢何公先人后己，舍了筏子救我父母，多谢二位恩公，到了夜半还在这里搜查……”

    何斯至吩咐道：“等你到了官府，便去找造册的人，和你双亲团聚。”

    这时，那艄公神色却忽然凝重下来，直直地盯着何斯至，站起来道：“你就是何彬何斯至大人？”

    方叩说：“除了老师，世上还有哪个何公？”

    “大人的新政，当真是一桩泽被万民的大事……”艄公说着，髭须抖动，忍不住老泪纵横：“自从废止之后，徭役愈重，收税愈苛，犬子……也死在了西北。”

    “那是过去的事，”何斯至叹息，情不自禁地收紧袖中手指，垂眸道：“下了这条船，勿复再提。”

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    他们回去时，知县也是一夜未眠，官衙内灯火通明，得知何大人回来了，大松了一口气，若不是被人搀扶，险些仰倒在地上。

    烧了热水，师生二人回房洗了澡，何斯至随意用了两口汤饭，又命人为他送了膏药去。

    将要熄灯时，方叩却闯进来，两个人草草打了个照面，便磨磨蹭蹭地爬上床，钻进他的被窝里。

    何斯至哪里有这么厚的脸皮，喝道：“下去！”

    “不在你身边，我睡不着，我要做噩梦的……”

    何斯至望着他，叹息道：“思圜，我不像你，你还年轻，可以犯错，我……老了，有许多事要顾虑……”

    “你要顾虑什么？让我也来听听。”

    何斯至难得有些局促，他撒谎了：“我不喜欢男人。”

    方叩凑过来，贴着他的耳根，像吃不到蜂蜜的狗熊，心急火燎地说：“老师，你不喜欢男人，那我就是女人，你不喜欢女人，那我就是你的小狗，好么？”

    何斯至被他说得两颊燥热，只能沉默以对。

    “我眼里没有你的权势，没有你的风光，只有你的辛苦，老师，让我照顾你，让我爱你……”方叩这么说着，脱了自己的衣服，赤身裸体，在被窝里暖他冰冷的身体，却很规矩，没有乱动。

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    “你，不要……”何斯至还想推辞，可对上他的眼睛，就没法拒绝了，他发觉先前的自己是多么狠心，那是一双怎样的眼睛啊，清澈虔诚，浑无一丝杂质，饶是最好的匠人，也烧不出这样的琉璃。

    “你不是答应我一件事么？我要你。”方叩厚颜无耻地说：“我要你。”

    他还要用力在老师怀里蹭两下，借势撒两句娇，讨个好，就感觉到怀中的人呼吸一深，下面的把柄就被什么东西慢慢握住了。

    方叩：“？”

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    唧唧大爆炸！