第十章 要靠自己

    在验尸之日后，过了约五六日，方十雨终于在书上找到中毒症状相似的毒物。禀告左辞风后，对方便着手下之人到当地进一步追查，同时开始串联死者之间的联系。

    第二日，方十雨早起采药之时，方才想起那日救治的小童。前几日由于醉心寻那蹊跷的毒物，方十雨都没有外出采药、摆摊。隔了这么些天，他不会又偷吃挨打了吧？思及此，方十雨连忙往集市赶去。

    快到之时，远见摊位上一个小小的人儿蹲在那处，正拿着一根草杆在地上画着。松了一口气，方十雨买了几个肉包，向那小人儿处走去。

    “吃早饭了吗？”方十雨将香喷喷还冒着热气的包子递到小人儿面前。

    白南星抬起头见是他，一把抢过包子背过身去开始狼吞虎咽。方十雨见状，有些失笑，等白南星吃完，他掏出一文钱放在手心上递了过去：“这是你今日的工钱。”白南星看了他一眼，低下头嘴里嚅嗫了几下，最终还是没说话，只把钱拿着小心地装到一个破布包里。

    方十雨有些心疼，开口解释道：“前几日我家主子有事要我处理，我忙不过来就没有来摆摊，你这几天吃饭了吗？”

    白南星闻言眼睛一热：“大人都是骗子，我就知道你肯定会骗我，所以那天的饼我都省着吃”，正说着，泪水流下来，在他脏兮兮的脸上一股小小的水迹冲刷掉脏污，向地面滴去。他用脏兮兮的袖子擦了一把，抽搐着说道：“我等了一天又一天，从早上等到晚上，你一直不来，饼吃完之后就去盈丰楼的垃圾桶找吃的。”终于等到人，想起这些天的心酸，白南星再也忍不住放声大哭起来。

    方十雨有些不忍，揉了揉白南星乱糟糟的头发，轻声安抚着他。过了一会儿，等人终于止住哭泣，他背起竹篓拉着白南星往“仝仁药铺”走去。

    近来每月都和白行舟在此见面，店里的人早已认识他，掌柜的见他进来忙起身迎接。“沈掌柜，这是我徒儿白南星，若我不在，烦请你帮忙照看他。你差他做事，包他吃饱穿暖，给他一文钱即可。若他闯祸或做的事不足一文钱的工钱，你就别发工钱给他。”

    沈掌柜认出这个是附近的小乞儿，时常偷吃被人追打，但少主开口便只能应着。方十雨随后又对白南星说道：“我在的时候，你跟着我做事，若哪天我不在，你便来此次帮沈掌柜做事。切不可行偷摸之事，如果被我或沈掌柜发现，便将你送官府，关到牢房里去，你可明白？”

    这药店生意好、名声响，白南星也有些耳闻，见状，便开心地应承下来。

    方十雨摸了摸他的头，拉着他回到集市摆摊的地方，招呼白南星帮忙摆摊。摊位整理好后，方十雨见无人问诊，便拿出一张纸和一根草药，在纸上写上了白南星三字后说道：“以后，你每日要学一个词和一种草药。隔天我会考你，如果你答上来了我便不罚你，如果没答上来，我便要罚你。”

    白南星嘴一撇：“果然是大骗子，你当时可没那么说。”

    方十雨揉了揉他的头：“我是闲散之人不会在此地久留，要是我不在了你要怎么办呢？沈老板可不会养闲人，而且仝仁药铺名声响亮、多的是想应征的人，你不识字又不识草药，能做得了什么事呢？”

    白南星听着有些不知所措地扣弄着自己的手指，方十雨见他有些动摇，又继续道：“寻常人家若要读书识字，都要付钱给先生，我现下不收钱还给你工钱，你该好好把握才是。难道等我走了，你还想到处偷吃，过着天天被追打的生活吗？”

    “我知道了，我一定好好学，师父。”白南星抬起头定定地看着他。

    方十雨欣慰一笑，揉了揉他乱糟糟的头发：“读书识字会很枯燥，你要忍耐住，等你学得差不多了，沈老板要是招人，我便推荐你去他店里做长工可好？不过要不要你沈老板说了算，所以你要好好学、届时好好表现自己。记住，以后你要靠自己活下去。”

    白南星听话地点点头，抓过方十雨刚刚写下的字用手指描绘起来。

    方十雨在讲解之时，一人坐到摊前的小凳子上，看着用小棍子在地上学字的白南星。方十雨眼角瞥见身影，回过身来看着对方：“哪里不舒服吗？”

    来人转过头看向方十雨：“这是你家孩子吗？”

    方十雨一顿：“这是我徒儿。何事？”

    白南星抬头看了一眼来人，便低下头去继续写字了。

    “前几日我路经此地，见他满身是伤想为他救治，他一声不啃逃跑了，我心中有些挂念。现下，见到他便过来看看。”

    方十雨见来人斯文有礼，便问白南星。白南星看向方十雨：“主动靠上来的肯定不是好人，你啊在这摆摊不收钱肯定是个傻瓜，我看了你大半天不像个坏人才找你的。”说完又低下头继续练字。

    方十雨脸上一僵，我看着像是个傻瓜吗？

    来人闻言轻笑出声，为免尴尬便岔开了话题：“兄台为何在此摆摊？”

    随后两人攀谈起来，得知来人名叫叶一勉，竟是御医，那日给赵王诊治完正欲回太医院，路上遇见了白南星。方十雨也简单说了下自己的情况，得知方十雨在穆王府当差，叶一勉十分惊讶。“早先穆王命我协助办案，其中三个死者的死因怎么也查不出来，后来听王爷说是他府上的郎中破解的，莫不是公子您？”

    方十雨笑了：“王爷府中藏书丰富，我只是借力而已。”

    叶一勉不信，追问其细节，方十雨平时甚少有人交流医术，现下遇见志同道合之人便热络地和对方交流起来。

    不觉一个时辰过去，方十雨要收摊回王府，叶一勉说顺路要送他回去。给白南星买了饭和饼，告别他后，两人又一路边走边谈直到王府门前才分别。那日之后，叶一勉便时不时会找方十雨交流医术，即使方十雨言明自己医术初浅对方也不为所动，仍然时时来摊位前找他。收摊后，再送他到王府门前。

    半个月后，到了和白行舟每月见面的时间，方十雨到仝仁药铺，沈掌柜却说白行舟交代说有要事要去苏州一趟，归期未定，但留下了一张纸条。沈掌柜回到柜台，从一上锁的小柜子中拿出一张纸条递了过来。

    方十雨打开纸条，只见上面写着：“穆王有断袖之癖但无法尽人事，你万事小心！”方十雨有些莫名其妙，他这是哪里打听来的消息？更何况堂堂穆王，多的是男子愿意爬上他的床，又有御医诊治，与我何干？

    他嘱咐对方把纸条烧掉，便转身离去。