88起源（二）

    「这……祝泱应该是被住在陨石里的虫寄生了，但是她的眼睛和手似乎都没什麽变化，为什麽她的外貌没有受到虫的影响？。」严薰说。

    「根据他们孙子日後的记述，祝泱的外貌其实有受到影响。事实上，赵巽并没有把故事写得太详细，他隐瞒的目的也许是想保护家人吧。瞧瞧那些村民的态度，祝泱要是没有赵巽的帮助，下场一定好不到哪去。」赵徽说。

    「也是……」严薰想到了自身的处境，「可是，那块消失的陨石去哪了？」

    「那块陨石本身就是活物。」南轲说。「那是一种罕见的虫，名叫陨星。陨星面对恶劣环境时会进入假死状态，生成坚硬如钢的壳，在这种状态下即使在极地、真空、高压的环境下都能继续生存。陨星的力量强大，足以影响周遭的活物，甚至令人产生幻觉。在另一卷手抄奇闻轶事的古籍里，记载祝泱的父亲为祝泱驱邪的当晚，四周明明空无一物，大祭司却彷佛看见极为恐怖的事物，发出撕心裂肺的尖叫，挖出了自己的双眼。」

    「那就是祝泱挖走山神之眼的原因吗……那麽，花香又是怎麽回事？」

    「这是一种引诱猎物的手段，但是根据前人的研究结果推测，陨星并不是具有攻击性的虫族，如果无差别地散发香气，以陨星为食的虫族也会受香气吸引。假如只有特定的人才能闻到那种不知名的花香，那种香味可能是陨星造成的幻觉。」

    「虫族之间，也会互相蚕食？」

    「当然。弱肉强食，是大自然的法则。即使是寄生在你体内的虫族，也有天敌。」

    南轲拿起被搁置在一旁的方型木盒，严薰凝神看着那木盒，忽然有种不祥的预感，木盒里彷佛装着令她生畏、感到恶心欲呕的活物。

    木盒上生锈的扣子被拨开，南轲掀开盖子。一块圆形的玉石静静躺在层层丝绸之中，玉石通体剔透，色如凝脂，在灯光的映照下发出温润的光芒。

    「真美啊……虽然听说过很多遍，但我是第一次看到。」赵徽发出赞叹。

    杨慧双眼发亮，伸手要摸，却被南轲拍开手，她恼怒地瞪着他。

    南轲将玉石放到严薰的掌心。

    严薰看着它，恐惧如海潮般一层层涌上，拍打她的心尖，她压不下内心的惧意，双眼渐渐转为墨黑。

    「严薰？」南轲仔细观察严薰的神情。

    （这块玉有种令人讨厌的气息，很难形容，就像……就像要把我吃了一样。）掌心捧的彷佛是烫手山芋，严薰承受不住这块美玉带给她的压迫感，赶紧放回木盒里。

    「这是祝泱长年配戴的随身之物，也就是山神之眼。它接触过真正的陨星，可说是在虫族女王滋润下养出来的玉。你对这块玉残留的气息感到反感，我推测在你体内的虫是饕客。」南轲说。

    （……饕客？）

    「骨喰、肿胀之蛇、饕客，三者宿主的样貌和你异变的模样相似，但是这当中只有饕客的宿主会对这块玉表现出厌恶，甚至是恐惧。关於饕客的习性，杨慧比我更知道地更详细，还是由她向你解释比较好。」

    「我以前养过一只饕客，把牠取名叫保罗，是个欺善怕恶的小可爱，我还特地挑了一个身强体壮的猛男当牠的宿主，不过保罗的胆子还是很小，一看见比牠强壮的虫族就逃跑。」杨慧愉快地道，「因为生性胆小，牠对虫族的气息可敏锐了，尤其是虫族女王，我就拿保罗作为追踪虫族女王之卵的侦查兵，比缉毒的小狗狗更有用，在极地也能准确定位虫卵的位置。不过饲养饕客可不是一件容易的事，得准备大量的食物喂牠，後来我就让保罗自行去觅食，不然总有一天会被牠吃垮……这种虫子的生命力很强韧，一旦受伤就会拼命补食周遭的活物，你一直感到饥饿，很显然你遇上的是一只重伤的饕客。对了，饕客还有一种特性，牠濒死时会分裂出另一个体延续生命……亲爱的，你和你的哥哥很不幸，你们都被保罗……被饕客给寄生了。」

    （有没有办法可以驱除我体内的虫？）严薰声音乾涩地问道。

    「你体内的虫已经让你的外貌产生变异，，饕客已经和你融为一体了，以医学的手段，没有办法驱除寄生在你体内的虫。」南轲说。

    严薰脸色苍白如纸，搭在膝上的双手绞紧。原本以为终有一天能找到方法摆脱体内的怪物，但是南轲这番话断送了她的奢望，以往的日常生活和她彻底绝缘，她没有办法再和其他女孩子一样，正常的上学、谈恋爱、结婚生子。

    如果只有她孤身一人，可能就此走上绝路，可是她还有一个哥哥。

    （我哥哥和我不一样，他的外表还没有变化。这麽说，他是不是还有救？）严薰问道。

    「……如果他的意志够坚强，说不定有办法帮他。」

    严薰的脸色浮现一丝欣喜。

    （我会找到哥哥，把他带过来的。）

    「你和你哥哥体内的虫系出同源，如果你哥哥在附近的话，你应该能察觉到。」赵徽说。

    （但我连一点线索都没有……）

    「这一点你倒是不用担心。」杨慧将剩下的半瓶酒放到桌上，露出一个微醺的笑容，「根据我的情报网，你的哥哥目前待在深渊监狱。」

    （深渊监狱是什麽地方？）严薰神情担忧。

    「可以说是一座专门关押虫族的动物园。」杨慧说。

    「一般情况下，不会将严柏转移到那里，你的情报来源可信度高吗？」南轲问道。

    「是我儿子告诉我的。他最近总是和胡非聚在一块，两个人鬼鬼祟祟地，八成又想瞒着妈妈做坏事了。我问他想干什麽，他吱吱呜呜老半天，才跟我说他在找一种罕见的虫，抓到後要po上网向朋友们炫耀，还把主意打到关押虫族的监狱里。真搞不懂现在的年轻人在想什麽……」

    （等一下，我哥哥不是虫族啊，他是人类！为什麽要把他带到那麽危险的地方？）

    「我听说军部的某个人似乎对那个男孩体内的饕客有兴趣。这也难怪，要找寻虫族女王的寄生体可不容易，高等虫族非常擅长隐匿，但有了饕客，就能找到女王的宿主。」杨慧说。

    南轲眉心微聚，问道：「为什麽他们认为会有虫族女王的寄生体？你耗费多年，跑遍全世界，也只有在极地发现一枚一万年前诞生的卵。」

    「你知道我妹妹是怎麽死的吗？」杨慧冷笑，「十五年前，我曾待在柳附白的研究团队，试探将虫族的寄生体转化成战争兵器的可能性，为了制造那些Delta……也就是寄生体，军方专来许多虫族供我们做实验，但研究进展到某个阶段停滞不前。後来我们用某种方法，培育出一只虫族女王幼体，用途你应该猜得到。我们太过於沉迷这项研究，以至於忽略了一些事，你知道的，有些书呆子不太擅长权力斗争，这导致……某个蠢蛋从我们眼皮子底下偷走虫族女王幼体。那个该死的窃贼破坏研究所的设备，引发大火，平时关押实验品的地方也被开启了，那些Delta四处逃窜，波江那天接完孩子後来研究所找柳附白，她们母女俩在研究所外遇上Delta……。他们的运气很不好，是不是？我妹妹死了，都是因为那个该死的贼、该死的柳附白……」

    杨慧眼神恍惚，抓着空酒杯喃喃自语。

    「你喝太多了。」南轲夺走她手里的酒杯搁到桌上。

    「哪有？这瓶酒我还没喝完。」

    杨慧伸手要去拿只剩一点酒的酒瓶，南轲先一步拿走酒瓶。

    「喂！书呆子，我警告你，最好把酒还来，否则我……」

    「慧姐，这瓶酒已经空了，你先回房吧。我待会儿再送一瓶酒过去，让你喝个够。」

    赵徽走到杨慧面前，伸出手扶起她。

    杨慧对着南轲撇嘴，将手搭在赵徽的手臂上，摇摇晃晃地离开房间。

    南轲脸色沉重，严薰也跟着不安。

    杨小姐说的那番话，有些地方她听不懂，但是万一有人被虫族女王寄生，感觉很不妙。

    （南先生？）

    南轲回过神来，收起凝重的神色。

    「你想找到你的哥哥，对吧？」

    （是的。）严薰正襟危坐，小脸严肃地点了点头。

    「那麽，去睡觉。」

    （咦？）

    「你现在精神不济，容易被体内的虫趁虚而入，等你养好精神，明天我再教你怎麽和饕客共处。」

    （好的！谢谢杜……南先生。）