87起源

    艾伊酒店，四楼的410号房。

    严薰卷曲身体坐在沙发的角落，虽然身处艾伊酒店最好的房间之一，她却想念前几日和哥哥相伴的时光。即使流落在外，但哥哥不曾让她挨饿受冻，想方设法要带她回家。

    好久没有哥哥的消息了，不知道他过得好不好……好想见到哥哥啊。

    这时门铃响起，严薰回过神来，面色紧张地瞪着门扉。

    她没有叫客房服务，门外的人是谁？

    她踩着无声的步伐走向门口，在没有解开门链的情况下拉开一道缝隙，门外站着一男一女。

    「晚安。别紧张，我们身上没绑炸弹。」

    杨慧对她露出一抹微笑，她的身後站着一位严薰从未见过的陌生人，那人面无表情，眼神冷漠地看着别处。

    严薰戒备地看着那个男人，问道：「请问您身後那个人是……？」

    「他是之前和你相处的那位杜予之。」杨慧侧过身，让严薰方便看到那个男人的全貌，「本名南轲，虽然换了一张脸，但个性还是和以前一样难相处。好了，快让我们进去，走廊可不是谈话的好地方。」杨慧的语速稍快，眉间流露一丝疲倦。

    眼前这个男人的样貌和杜先生那张平凡脸孔相差太多，严薰紧握门把，神色犹疑。

    「可是……可是……杜先生？」

    「开门。」

    这冷淡的声音和不高兴的神情，确实是杜先生没错。

    「好、好的。」严薰连忙解开门链，将两人迎进房里。

    「我需要来点葡萄酒提神。」杨慧拿起话筒，翻看本子找客房服务的电话。「柜台的电话是哪一个？唉，算了，我直接打董事的手机比较快。」

    南轲坐在杨慧对面的沙发椅上，他用遥控器打开电视，画面跳出夜间新闻。

    新闻正在播报白天的连环车祸，车祸现场离酒店不远，起因是驾驶撞到一名闯红灯的女孩，但事故发生後现场却找不到女孩的踪影。

    新闻播放的路口监视器画面中，女孩的脸部打了马赛克，但她的衣着和电视机前的严薰一模一样。

    严薰低下头掩饰心虚的神色，巴不得这则新闻快点播报完毕。

    「太多人在找你，你最好待在酒店里。」南轲蹙起眉道。

    「可是我没有钱可以支付住宿费。」严薰羞窘道。

    「你叫酒店把帐单送到他的房间。」杨慧指着南轲道。

    「那样会让南先生困扰的。」严薰小声说。

    「你不需要付钱。你交给柜台的那张纸条有我的签名，可以证明那枚金币是我交给你的，那枚金币可以抵掉你在酒店里所有的花费。」南轲说。

    「……啊……谢谢南先生。」再次受到对方的帮助，严薰内心满是感激之情。

    过了一会儿，门铃响起，严薰尚未起身，客房的门就被推开了。

    「你们的餐点来罗。」

    踏入房里的人样貌秀美，踩着细跟的绑带凉鞋，身着剪裁修身的纯白短裙，柔顺的秀发紮成双马尾在身後晃荡。

    那人手里拿着房卡，推着餐车进房。餐车上层摆着葡萄酒和一大壶莓果汁，中层放置一大盘牛肉拌饭、堆成小山的鸡肉串、摆盘如花瓣盛开的薄切生牛腰肉，下层则是一盘盘的小蛋糕和乳酪。

    食物的香气在房内四溢，严薰咽下口水。

    盛满食物的餐车行至她面前，那人笑咪咪地倒了一杯果汁。

    「未成年不能饮酒，这是特意为你准备的。」

    和女性相比，他的声音太过低沉，严薰这才惊觉他是男性。

    他又端来一盘薄切生牛肉摆到她的面前。

    「小孩子要多吃点。」

    严薰感觉自己的脸涨红了。她生怕付不起酒店帐单，又因为体质转变後嗜吃生肉，怕招惹异样眼光不敢点菜，一直空腹到现在。

    「尽管吃，吃不够再点。」杨慧抽了张餐巾纸擦拭酒杯。「赵徽啊，麻烦给我葡萄酒。」

    「慧姐，喝酒前先吃点东西垫胃吧。」

    赵徽笑着端起一盘生乳酪放到她面前，接着用开瓶器拔出软木塞，将酒液倒入两支高脚杯，一杯递给杨慧，另一杯呈给南轲。

    「表哥，玥堂姊今晚不便前来，要我转告你一声抱歉。」赵徽说。

    南轲点头，问道：「东西呢？」

    「她交给我了，要现在拿出来吗？」

    南轲瞥了一眼严薰，又将视线转回电视。

    「先用餐。」

    严薰一口接着一口进食，无暇顾及旁人，吃完一盘生牛腰肉和牛肉拌饭，她咬着筷子看向鸡肉串。

    她偷瞥身旁的三人，杨慧和南轲只顾饮酒交谈，赵徽以减肥为由，一口都不碰。

    严薰将手伸向所剩不多的鸡肉串，确认身旁无人注意她，她将鸡肉串挪到自己的小碟里，小口小口吃食。

    杯子里的果汁总是满的，严薰渴了便喝几口，直到杯子见底，她伸手去拿玻璃壶，才发觉玻璃壶已经空了，其他碗盘也都空了。

    「我好像点太少了。」杨慧将餐巾纸递给她。

    严薰摊开餐巾纸，将发红的小脸埋进去。

    「不知道怎麽回事，我一直觉得好饿。」

    「不论吃多少还是感到饥饿，是你被虫寄生後会有的症状之一。有些虫会大量进食蛋白质，藉此补充流失的体力或修复伤口，骨喰、肿胀之蛇、饕客都属於这一类。」南轲说，「骨喰以死屍为食，不仅是血肉，连猎物的骸骨也吞蚀殆尽；肿胀之蛇和骨喰相反，嗜吃生肉，肿胀之蛇的幼体会选择栖息在动物的胃里，宿主不论吃下多少都感觉不到饱足感，吃下肚的食物全部化为肿胀之蛇的养分，肿胀之蛇成长到一定程度，便夺取宿主的躯体，化为类人的怪物；至於饕客……」

    南轲看见严薰伸手摸上自己的肚子，脸色惊恐不已，於是暂且不说。

    杨慧揽住她的肩膀道：「别担心，说不定你体内寄生的，是一只像小猫咪那样可爱的小虫子呢，毛茸茸的……呵呵……」

    严薰脸色惨白，双手在膝盖上交叠。一想到有未知生物在体内和她共存，她就无法冷静下来。

    「在我体内的怪物……究竟是什麽？」

    「寄生在你体内的，是一种古老的生物。牠们有别於你所认知的动物和植物，以各种姿态生存，我们统称牠们为虫族。」南轲说。「大部分的虫族低等、不具备思考能力，只有极少数的虫族拥有智慧，其中少数甚至能和人类产下後代。这样的生命诞生後外貌思想与人类无异，他们和人类一同生活，并代代繁衍……看你的表情，似乎认为这是不可能的事……毕竟虫族的生命型态和人类不同，但是虫为了让人类能诞下牠们的子嗣，欺骗、诱惑、凝态都是常见的手段。现在的你，应该很清楚才对。」

    「你有证据吗？」严薰有点慌张。她不愿去相信，一直以来生活的世界，其面纱之下的面目是如此可怖。

    「哈哈哈……小妹妹，你眼前的这两位，就是活生生的证据喔。」杨慧将酒杯搁在桌上，指着南轲和赵徽。

    「证据……？他们不是人吗？」严薰的思绪转不过来，怔怔地看着南轲和赵徽。

    「赵徽，表演一下吧！让她瞧瞧，说不定会吓得夺门而出呢。」杨慧笑嘻嘻地说。

    「我可不是小丑啊。」话虽如此，赵徽仍是眨了眨眼，露出一双纯黑的眼瞳。

    「啊……」严薰惊叫了一声。「你……你也被寄生了吗？」

    「哈哈哈哈哈。看样子得把那个东西拿出来才行呢，赵徽啊，你堂姐交给你的东西，你放到哪儿去了？」杨慧说。

    「喔。在餐车的抽屉里。」

    赵徽手脚麻利地将桌面收拾乾净，打开餐车最下层的抽屉，取出一个手提箱。他扳开锁扣，从箱子里拿出一个巴掌大的木盒，和一本黄色书皮的手抄书籍。

    「这本书册是二叔所抄写的家族史，里面的内容和原文一字不差。不过二叔的性格较为谨慎，抄写同时还仔细查阅其他古籍求证细节，几乎每一页都有他下的注解。多亏二叔的注解，有些犹如般的桥段变得合理多了……对你而言，这上面记载的内容犹如神话，不过对我们来说是真实发生过的历史，总之，你先读读看吧。」

    赵徽将书籍递给严薰。

    学校所使用的教材全都是电子书，严薰初次亲眼见到这样的装订本，她用双手接过书，轻轻翻开第一页，一眼扫过。

    「这篇文没有标点符号……呃，这个字怎麽念？还有这句话的意思是……？对不起，我看不懂……」

    「这样啊。别慌张，那本书描述的故事我早就倒背如流，家族里的老人也不厌其烦地传述，次数可以说是到了令人厌烦的地步，我就大致讲给你听吧。」赵徽在严薰身边坐下，翻开书籍指着第一段解说。

    「哪……以这边记载的年号来看，是发生在距今一千四百年前左右的事。根据古籍记载，那是一个承天象而生的朝代，在王朝末年的仲秋之夜，夜现赤虹，有星坠於东南。天文占侯即认为这是不祥之兆，恐怕是皇家有祸。当代帝王见天有灾异，认为是因为有佞臣乱政，以致民怨上达天听，所以一旨赐死未克尽己职的臣子，让乱臣伏罪以祭天。」

    「陨石坠落地球是自然现象，竟然随便嫁祸给别人……」

    「不排除其中有政治因素，当时的皇帝过於沉溺於美食酒色，脑子应该被酒被泡到神智不清了，容易听信谗言，枉杀忠臣，导致乱兵四起……为了进一步安抚民心，当时年约二十岁的洛阳进士赵巽，奉皇帝之命，前往陨石坠落的东南方一探究竟。」

    「这个名叫赵巽的人，很厉害吗？」

    「虽然年仅二十岁左右，赵巽却精通天文，通晓图谶，这点在史料也有记载。在赵巽年少时，荧惑星入舆鬼宿以南，赵父问他吉凶，赵巽直言左相有难，那一年秋末左相去世。这件事传开後，朝廷里的高官惊异他的才能，之後推举他入试，赵巽参加科举一举及第，皇帝欣赏他的才华，对他青眼有加……除了派赵巽去处理陨石坠落事件，也冀望他想办法趋吉避凶。」

    「可是那个皇帝不是坏人吗，派他去是不是不安好心……？」

    「也许吧，可是人算不如天算……赵巽耳闻皇帝祭天的手段，一名随从都没带，赶在封城之前匆匆离京。他一路东行，打听到半个月前，天上有星一震而坠，声大如雷，响彻整座赤枫山。山脚下的祝家村夜中火光照天，百里之外依稀可见。陨石坠落在村中的山神庙之外，大火熄灭後，大祭司之女嗅到一股不知名的花香，循着花香跑到山神庙附近，只见地面上有一个碗口大的深坑，坑中的星石烟气炙热，无法靠近。不久，天降大雨，七道雷前前後後劈中坑里的星石，村民们见状涌往山神庙，奉上供品祈求山神息怒。雨停後，村民们掘地三尺，却没见到陨石，那块石头彷佛蒸发了，消失无踪。」

    「会不会是被雷劈碎了？」

    「那个东西不会因为雷电而消亡。」南轲忽然道。

    「表哥说的没错。但众人不死心继续找，因为大祭司家中芳龄十六的泱女生了奇怪的病，大祭司认定祝泱的病和那妖异的石头有关，几乎将整块地翻了过来。祝泱是大祭司之女，识礼知书，能歌善舞，可是自从大雨过後，泱女口不能言，有时祝泱天亮才返家，双手沾有血迹，神情痴傻。有村人在深夜目睹她漂浮在空中，双脚离地三尺，村内人心惶惶。祝泱之父便将爱女关在庙里，设坛驱邪，但祝泱的父亲在作法当晚忽然暴毙。村民们将大祭司的死归咎於附身在祝泱身上的邪灵，决定以火刑净化邪灵，就在仪式前夕的深夜，祝泱逃走了。

    祝家村出动全村的壮丁追捕，祝泱就在逃亡的途中，遇上追寻陨石而来的赵巽……那时赵巽远远就看见几个粗莽大汉举着火把、手执武器，团团包围一棵艳红如火的枫树大声咒骂，妖孽就藏在树上！、捉住那妖女！。

    他翻身下马，悄悄接近，看见树丛间藏着一名衣衫褴褛的少女，树下有人用斧头砍向树干，少女惧而泣泪，赵巽见状上前遏制暴行。这些人手里的锄头和猎具，敌不过赵巽那把舔过人血的军刀，胜负转眼分出。男人们负伤逃跑後，树上忽然掉下一个人，赵巽慌忙抱住，低头一看，怀中躺着一名年方二八的美少女，她的脚踝负着伤，手里紧攥两块玉石。

    远处传来喧哗人声，赵巽赶紧带着昏迷的祝泱躲藏在一处洞穴，道了一声冒犯，褪去她的鞋袜察看伤势，却见女子的皮肤光滑如凝脂，原先受的伤竟然不药而癒。

    赵巽张口结舌，摸不着头续，这时祝泱幽幽转醒，见到身旁的陌生男子面露惊恐，赵巽好言好语，费了些唇舌才让她冷静下来。山里霜露重，但赵巽并未生火，以免引来追兵，孤男寡女相互依偎取暖，美人身上又散发着一股甜甜的花香……温香软玉之身在怀，岂有不动情之理？赵巽情难自禁，於是……」

    「他们做了什麽？」

    「这个嘛……」

    「你年纪还小，等你年纪大一点自然就明白了。」杨慧唇畔带笑地瞟了一眼赵徽。

    「嗯嗯……慧姐说的对。简单来说，就是他们相爱了，虽然尚未成婚，但赵巽已将祝泱当成妻子看待。他没有被美色冲昏头，还记得自己身负大任，要按照原计划上山，祝泱紧攥他的衣袖劝说，别去……然而这句话并非经由她的嘴巴说出，而是直接传入赵巽的脑中。

    赵巽感到头晕目眩，他发现和自己共度一宿的少女不是寻常人，村民所指的妖女其来有自。可是沐浴在阳光下的少女楚楚动人，雪肤花貌，这般人间难觅的绝色，说是仙女，也不为过。哪有那些人说的那般可怕？赵巽温言安抚惊慌失措的祝泱，从她口中得知祝家村追捕她的原由，至於那陨石去哪了？祝泱为何会变成这样？连祝泱自己都不明白。为了厘清真相，赵巽执意进入祝家村，祝泱不愿让他孤身入险境，表明要随他一起前往。

    两人共乘一匹马，走偏僻小径回村，祝泱留在村外看马，将手里的两块圆形美玉交给赵巽，告诉他……父亲将一生奉献给神明，却死於非命，妾身因此愤而挖走这对山神之眼。若您不幸被村里的人发现，请将这两块宝玉交给他们，换取生机。赵巽只取其中一块玉，另一块留给祝泱，他来到山神庙外，果然找到陨石坑。如祝泱所说，这一小块地被掘了彻底，半点陨石都没影，赵巽走近後嗅到一股花香味，这香味和祝泱身上的芳香如出一辙，但周遭一朵花都没有，这让他十分困惑。

    他在山神庙一无所获，准备离开，远处却传来祝泱的尖叫声。他慌忙赶去，看见几名妇女包围祝泱，拿石头一边扔她一边咒骂。赵巽奔上前护住祝泱，拿出袖中的美玉，那些女人一见失窃的山神之眼，惊呼不已，纷纷紧盯着那块美玉。赵巽掷出美玉，那些人急忙低头在落叶中找寻，他趁机带着祝泱策马进入山林，耗费心力躲避追捕。赵巽寻访陨石无果，原本打算带着祝泱返京，但观天後发觉天象告变，祸在旦夕，改道投奔远在京城之外的叔父，几天後便收到太子举兵叛变的消息，战事延绵不绝，过了十年後，赵巽才带着妻子和一对儿女返回京城。後来赵巽亲手记下这段往事，故事在後代子孙之间流传，讲了一遍又一遍，实在让人厌烦……」