九、瘟疫

    查理的桌上放着一份防治疫病手册，据说是“塞莱玛之庙”的阿莱斯特修士所书。根据一种民间传说，他曾偶然撞见众魔鬼之宴会，在那可怕的人肉宴上，他发现并偷藏起一份治愈手册，待返回人间后立马将其公之于众，使得撒旦再也不能以瘟疫作为统治人间的手段，因而对其大为恼火。这份简单的操作手册的复印本，如今在恐慌的市民之间广为流传：

    1.在身上涂抹醋、香草、大蒜制成的药膏；

    2.在十字路口点燃篝火，三天三夜不能熄灭；

    3.刺激而非控制阳物；

    ……

    这一年的干热病来势凶猛，几天之内席卷了城中和城西的贫民窟。进城的几条大路上，再也见不到成团的僧侣、商贾和工匠，反倒是出城的马车络绎不绝，载着有钱有势人家的家眷去往郊外的庄园。城里的家家户户大门紧闭，大街上少有人走动，就连王宫外墙下躺着的乞丐数量都锐减了。

    宫中，查理先是听说诺森公爵的夫人病倒了，便派了御医去治疗，然后是英斯突然地高烧不退。

    查理听说过这种情况：病人夜里开始发热，陷入半昏迷状态，甚至做不了祷告，天一亮就咽了气，下午冰冷的尸体就被上门的士兵运走，集中焚毁掩埋。这种事如今每天都在城中的人家里发生，走在街上，能突然听到门后传出的撕心裂肺的哭声。疾病是不分贵贱的，现在轮到他们的国王了。

    深夜，查理还在守着昏迷的英斯。他陷在一堆柔软的织物里，烧得通红的脸颊挨着枕头，有半边被烛火照亮，眉宇间落下浓重的阴影，像是一只蝙蝠蹲踞在那。一只光裸的手臂没有放进被子里，往日戴着的臂钏和戒指都已被取了下来，五根手指松松扣在被面上，做出想抓什么却没有抓住的样子。这就是他最后的模样，不是哭或者笑，不是在哪个人的怀里，安宁、欣慰或是含恨。查理站起来，茫然地张大眼睛和嘴巴，仿佛是无边黑夜中有什么猛地刺中了他，让他心惊肉战。

    查理轻手轻脚地走到床边。哪怕不懂医术，他也能觉察出，英斯的气息和脉搏比前一刻又微弱了一些。在英斯还能坐起的时候，他喂英斯喝了点药，很快被趴在床沿全吐了出来；前一阵子英斯还在床上一边翻滚，一边神志不清地高声叫嚷着他死去的父母和神明救救他，垂怜他，帮他快点结束这痛苦。现在他看上去起码身体已经不再受病痛折磨，灵魂则在安静地等待最后时刻的到来。

    下定决心以后，查理脱下自己的衣服和饰物，赤条条地钻进被子里，挨着英斯同样一丝不挂的身体躺下，从背后抱住他。英斯身上热度很高，没有哪一处不是柔软灼热的，摸上去像要融化在掌心一般，下意识弓腰缩腿的动作，也让包裹骨骼的紧实肌肉更圆柔，更加贴合手掌。以往英斯总是那么讲究穿戴，查理也按自己的喜好尽情打扮他，现在查理却觉得，那些冰冷酸硬的宝石和贵金属根本配不上他的英斯，他理应像初生的婴儿一般一丝不挂、纯洁无暇。

    大概是觉得查理身上冰凉凉的十分舒服，英斯无意识地往背后的怀抱里蜷缩，查理顺势拉过他的腰臀，用自己的大腿和胯部紧紧压着，然后一边叼着他后颈的细嫩皮肤，一边进入了他。

    被极致的湿热包裹的快感，加上英斯的头发缠绕带来的窒息感觉，让查理快要疯掉。这濒死的交欢太过惊世骇俗，连一丝一毫的声响都不应泄露，于是查理侧过头，把脸埋在枕头上，将压抑的粗喘和泪水无声地释放。

    根据又一种民间传说，当病人把病传染给另一个血缘相同的人时，他自己就会好转；窥探人间的魔鬼，比起呈上的温顺羔羊，更偏爱以血换血的献祭。

    “他们都救不了你，只有我可以。”查理对陷入昏迷的人轻声说道。被窝里活动范围有限，他每次只能稍微拔出阴茎，再重重插入那个令他发疯的屁股。英斯虚软地趴在枕上，因受到禁锢和撞击而深深蹙眉，脸上非正常的红热又加深了许多，吐出的喘息几乎能灼伤人的皮肤。查理用力握着他的下半张脸，将那些自喉咙深处发出的厉声尖叫和呻吟都紧紧捂在潮湿的掌心，松开手时能看到出血的齿印。

    随着热度攀升，英斯的额头也渗出了细密的汗珠，在厚发间闪闪发亮。查理翻过他时，绵软无力的四肢摆出任人驱使和享受的姿态，漂亮脸庞上露出迷乱而狂野的神情，让他看起来既像个垂死的病人，随时可能将五脏六腑都呕出，在一阵惊厥中瞪眼死去，又像个最淫荡不堪的情人，沉迷于性交的快感不可自拔，哪怕死神逼近也不能让他索取满足的愿望有丝毫减弱。

    这场病态的性爱并没有持续太久，高热让英斯夹得过紧，除开心理上的快感，查理其实并不怎么舒服，甚至有些疼痛。他喘着热气，心跳如雷，握着英斯的性器等他释放，随后拔出自己的阴茎，快速撸动几下，将精液射在英斯痉挛着的小腹。

    查理赤裸着精瘦的身体，浑身是汗地站起来，拧干一旁铜盆里的毛巾给自己和英斯随便擦了擦，抱着他滚到大床的另一边，拿干爽的丝绸给人包好。本想照看着点英斯的情况　，查理却再也支撑不住，终于昏昏沉沉地睡去，任凭四周鬼影幢幢、狐狼夜嚎。

    漫长的黑夜过去，晨曦初现，昏暗的室内弥散开一团团轻盈发亮的白雾。英斯虚弱地睁开眼睛，他认出了身边的人，并且喊了他的名字。

    “你叫我？怎么了？”查理从噩梦连连的浅眠中惊醒过来，注视着那对迷离黯淡的绿眸，仿佛它们是暗夜中随时会熄灭的灯盏。

    英斯闭上眼睛，只有喉结动了动，嗓音轻得让查理差点以为是幻听，“我想喝水。”

    查理掀开被子，从床上滑下去，走到桌边倒了一杯掺白兰地的水，回来喂着英斯一点点喝下。

    英斯喝过了水，因生病而显得孩子气的脸上露出些心满意足的样子，很快又昏睡过去。查理小心翼翼地用手指揩去他嘴角和下巴上亮晶晶的水渍，把他的头放回垫高的枕头上。爬回床上时，查理看着那张乖巧柔顺的睡颜，心想自己多少明白了亚比林对这家伙百依百顺的原因，他甚至遗憾起英斯刚刚只提了这么一个小小的要求。

    上午，查理出现在议事厅时，把众人吓了一跳。他的模样看起来像是和恶魔缠斗了一夜，两颊凹陷下去，突出颧骨的锋利线条，绿眼珠在薄眼睑下空茫而神经质地转动，带有狂热激情的余烬和疲惫厌世的光亮。

    “您生病了吗，陛下？”一个书记员大着胆子问道。

    “我想目前没有。”查理勉强扯开嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“但如果上天想惩罚于我，那就这样吧；我知道人在绝境之中会抓住不可期之物，我知道放纵的举止更多出于恐惧而非虔诚，我知道迷信本身是一种对肉体和意志的亵渎，我知道这些，才做出的所有愚行。诸位，我已无能为力，但愿上天垂怜我们！”

    他说完这番话，便离开了议事厅，任由大臣们议论纷纷，对他的话叹息不止。