三

    人类是脆弱的物种，而出生体弱、只会读书的宴江更甚。

    这一遭昏迷过去，他凌晨时分便发起了高烧，身边又没有人照顾，就这么倒在地上胡乱做了整整一天半的噩梦。

    直到第三天中午，才在饥渴的催促下堪堪惊醒。

    宴江用力睁开被眼屎糊住的眼，晕晕乎乎地反应了好久，眼神才勉强聚焦，发觉自己正躺在厅角的地上，身上又烫又乏力。

    天光大亮，将草屋内每一处破败都照得无处遁形，熟悉的家，却是不太熟悉的视角。

    旋即，晕死前的恐怖经历回归脑海。

    寒气渗骨的鬼雾、匆匆一瞥的无头男尸、犹在耳边的诡异歌声，以及意识消失之际听进了耳朵里，却没来得及理解的那句话。

    “长得倒还行，且你留一命伺候本座的吧。”

    他还活着？

    他还活着！

    宴江猛地翻身坐起，势头太猛，眼前骤然一黑，下意识急急扶住身旁的木柜，才好歹重新摔回地上去。

    他皱着脸缓了好一会儿，才缓慢地恢复视力。

    屋内一片狼藉，唯有的几件家具也是东倒西歪，原本就用得极旧的木凳子已然散成一堆木柴，惨不忍睹。

    却好在还是熟悉的家。

    茅草挡不住的烈阳将空气都晒得暖洋洋，没有那恐怖的寒气，也没有看见不该有的东西。

    宴江抚住胸前，劫后余生地长舒一口气。

    却依然不敢多做停留，哪怕他还病着，高烧未退，也强撑着抖手抖脚地想要爬起来。

    起身的时候，后知后觉地发现自己身上竟盖了一条薄被，他不敢细想。

    狼狈的书生踉跄扑进卧房，掀开床上已经毛边了的草席，又挪开一格木板，从其下掏出这些年存钱的小木匣，塞进怀里就往外跑。

    撞开大门，举目尽是贫瘠的土地，就算是乡中最偏僻的角落，在烈阳下也不见任何阴森寒凉，仿佛前夜的撞邪只是大梦一场。

    但宴江清楚地知道那不是梦。

    他赤着脚，一身狼狈、连滚带爬地在村中奔行，所幸这个点村民几乎都下田去了，倒也没遇见什么人。

    只在村头王大夫的破院边上差点一头撞上黄婆子。

    宴江一手扶着身边的篱笆，也不知道是吓的还是病的，红着一张脸不住粗喘。疯癫老妪一见他，混沌的双眼却瞪大到极限，脸上数道沟壑挤做一团，写满了恐惧，

    “来了……他来了！”她扯着尖细的嗓子怪叫起来，“全都要死了！全都要死了——！”

    黄婆子早些年还没疯的时候，腿上曾被锄头砸伤，后来没有好好养，走路时跛得厉害，这一刻却突然完全痊愈了一般，转身跑得飞快，嘴中尖叫凄厉，仿佛宴江是什么可怕的魔物。

    没有人会在意一个疯婆子的话，放到两日前，宴江也如此。

    但放到今日，听到这席话，他却再也淡定不起来，当场白了脸。

    谁来了？又是谁要死了？

    喘到胸腔发疼，忍不住重重咳嗽了好几声，才借机找回一点理智。

    是了，眼下要快些逃走，逃得越远越好。

    逃命之际，也顾不及什么礼义廉耻君子之道了，宴江只紧紧抱着钱匣子就跑出了爱梅村，花一文钱搭上路过的驴车，一路直奔县城最中心，顶着路人鄙夷的指指点点，扎进烟花巷最大的青楼里。

    这是他眼下能想到的最安全的地方。

    虽是个书呆子，但这些年在闹市摆摊，多少还是有些见识，他知道红袖馆是整个锦县十八乡中最豪气的娼馆。

    一楼大堂供喝花酒之用，二楼是姑娘们接客的房间，三楼则设清净雅间，给那些个不惯与姑娘同床过夜的、纯喝花酒不嫖娼的客人们歇脚。

    烟花之地彻夜灯火通明，来来去去的又尽是些血气方刚的男子，此地阳气重，想来阴邪之物断然不敢靠近。

    就是老鸨势利了些，见来者一身破布白衣又脏又皱，马上就喊了龟公要将人轰走，临了见人巴巴地掏出钱来，才勉强收了客，唤来跑堂的给人带上三楼客房。

    宴江红着脸连连小声道谢，虽然掏钱的时候肉痛得像在滴血。

    进了客房，好声好气地拜托店小二帮忙煎了药端来，又强撑着换掉一身沾着干涸尿迹与土渍的衣服，一通忙活之后，天色已经渐渐暗下。

    伴着楼下逐渐热闹的人声，宴江才终于得以在榻上躺下。

    没有办法，一介书生，拖着病躯走到这里已是极限，还得是托了爱梅村紧邻县城的福。

    他太难受了，必须先休息一番。

    却也不敢灭烛火，就这么直挺挺地躺着，不断地安慰自己暂停恐慌，强迫自己入睡。

    哪怕一闭眼，一幕幕恐怖的画面便不断涌到眼前来。

    好在最终药效还是渐渐占了上风，躺着躺着，便也不知不觉睡了过去。

    一夜无梦。

    这一觉睡得极沉，并未如猜想的那样遭噩梦缠身，醒来的时候天已经大亮，烧也退了，除了精神头仍有些疲乏之外，身体倒是恢复如初。

    门外间或有脚步声，是昨夜住店的男人们陆续离店的走动。

    宴江坐在床上呆坐。

    病好了，神智便也随之清晰起来，才想起许多昨日被自己忽略的事情。

    他掀被蜷起腿来看，果然见脚背上一道红痕，是那夜摔倒时划出的伤。

    宴江颤抖着手去摸那层薄薄的新皮，除了手感更加嫩滑点，倒已经和周围皮肤连接完美衔接。

    对于病中的他来说，未免好得太快了些。

    太不正常了。

    昏睡前听到的那句“留着伺候”，以及黄婆子的疯言疯语犹在耳边，一次撞邪已经要了他半条命，若是那脏东西真的盯上他，那他还有几日可活？

    他是真的怕，死死盯着那道伤疤，好久都不过大喘气。

    却又在某一瞬间突然回过神来，一把抓起床头的钱匣子打开，仔仔细细地将自己的存款数了三遍。

    已经所剩无几。

    君子也要为财米油盐所累，需活命，还需生存，若是没有钱，即便鬼怪不来，他也会饿死街头。

    书生抿嘴，攥着银钱权衡许久。

    半个时辰后，还是退了房，躲躲藏藏地出了烟花巷。

    要说起来，锦县并不是个十分大的地方，只县城的一片区域算得上稍微富庶，地处正中心的方位，下属十八个乡包围环绕在四周，却没分到半点油水。胡十乡是其中一个，其下又分割为四个村落，除了最大的罗旺村有条件设集市外，其余三村各有各的穷苦，这也是宴江虽家住爱梅村，却必须每日步行到罗旺村支字画摊的原因。

    昨夜的平安无事给他带来了一点底气，他本就是孑然一身的一介草民，与人无怨，与世无争，鬼怪并没有道理盯着他缠。

    只是那一夜的经历到底把他吓破了胆，胡十乡，宴江是铁定不敢再回去了，便计划着往胡十乡反方向的西北边逃，到月三乡寻个安身之所，再做打算。

    此时已经快到中午，好在夏季的日头长些，距离天黑约莫还有五个时辰，加紧点脚程不歇息的话，应该能堪堪赶在天黑之前走到。

    来往送货的驴车间或路过，朝行人吆喝招呼，宴江看了两眼，又看看自己手上数目寒酸的银钱，最终还是朝车夫摇摇头，示意自己不搭顺路车。

    而省下的这几文钱便作为香火钱，在快出县城的时候，顺路拐进间有点香火的庙，求得一枚护身符，才继续上路。

    赤色的红纸袋上用佛文写着：平安乃万福。

    宴江捏在手中，牢记于心。