五、雪月交光夜

    这几日严郁总是一个人坐着发呆，大雪留恋人间似的久久徘徊。街上白日里没几个人影，零星行铺只午时做会儿买卖。

    苏敏行倒杯热茶塞进严郁手里，热气熏到脸上，严郁捧着杯子盯着窗外白茫茫一片道：“这雪怎么没完没了，去岁如此吗？”

    “去年？记不清了，只记得到处都是雪，下了好长时间，许久才回暖。”苏敏行在他旁边坐下，手撑着头看他：“阿郁，你在想什么？叫你好几声都不理我。”

    “在想雪前种下的作物会不会冻死。”严郁道。

    苏敏行笑了笑：“我们阿郁未入朝为官，真是天下百姓之一大憾。不过掌柜既然说过不会缺吃喝，那么雪天的影响应是还好。”

    严郁摇头：“再耐寒的菜也经不住连续的风雪，况且这处土壤并不肥沃，是以路上我们并未看见大片大片的耕地。我听内掌柜说，天好时不少农人拉着谷物、果菜来此叫卖，我们住这几日却没见过。”

    “积雪阻塞了路。”苏敏行接道。

    严郁点了点头：“正是……听闻沿途偶有山匪出没，一旦他们缺食少粮，遭殃的还是附近百姓。人世多艰呐。”

    苏敏行想起出征前自己的先斩后奏，山河飘摇，谁看不到眼中呢？那件事是自己不对，怪不得严郁生气。

    “阿郁想过入仕吧？”苏敏行叹了口气道。

    严郁无奈道：“没错，不过父亲一直阻拦，他总说我心性单纯，朝堂上的波云诡谲非我所能应对。可只有为吏为官，才能做些什么，我想回去后再与父亲提一提。更何况，现在你也在守这片江山。”

    苏敏行出征那年，严郁这个想法尤为强烈。他曾打算瞒着父亲参加文闱，谁知名字递上去当天，严父就知道了这件事。那张写着他名字的笺纸辗转回手中，严父的情绪辨不出是忧是怒，连叹他不顾大局。

    严郁不明白父亲只是一介商贾，为何在这件事上总拦他？若他能考取功名，严家由商到仕，岂不是件好事？他不由怀疑是否家中与朝廷官员有所往来，多一人入局水只会更浑。

    “既然伯父阻拦，定是有不便道明的原因，不妨再等等。”苏敏行起身，倚窗看着他道。

    严郁吹了吹茶水，浅啜一口：“有妨无妨，我哪能真越过父亲做些什么呢？”

    如同那张朝出夕归的笺纸，看似有无边无际的自在，实则早被禁锢了。

    苏敏行食指抚了抚粗糙的窗框，少时问道：“梁城如何？”

    严郁敲着杯子的手一顿，停在半空。大军得胜的捷报传至宫中的那瞬，笼罩着魏国的浓雾顷刻化为乌有。皇帝等不及将士回到梁城便提前设宴，饮宴群臣的太福殿连着三日烛火燃至天亮。他把杯子放在桌子上：“出来时还是喜气一片，大赦天下，当月的赋税减去五成，”想了想，又补上一句，“今年定能过个好年”。

    巧舌能言的苏五郎听罢，竟找不出合适的词来接。开朝皇帝重征伐，数次御驾亲征，如今只是打赢了一场仗而已。何至于此？

    但苏敏行同样知道这一仗的艰难。

    一阵敲门声打破了屋内的沉寂。

    是饭做好了，掌柜在门外笑着喊道：“该下去吃饭了，二位再不来我们就开始吃了。”

    严郁站起来道：“走吧。”

    苏敏行点头走在前，打开门后笑盈盈道：“这可不行，我和阿郁都等着尝内掌柜的手艺呢，缺一顿难受一天。”

    这几日被风雪困着，大家能见的只有彼此，逐渐便熟悉了。况且严郁和苏敏行本不是难相与的人，赵伯和客栈掌柜也是热心快肠之人，彼此间拘束就少了几分。

    他们坐下时，赵伯正好端出最后一道菜。

    苏敏行看着严郁，打趣道：“若再停些日子，赵伯怕是要留在这，不愿意载你我去萍州了。”

    赵伯捋了把山羊胡，半眯着眼怡然道：“看来什么都瞒不过苏公子。”

    桌上的人皆笑了起来。苏敏行望着严郁，二人相视时无声的情绪来回流转，这才是活着，没有那些曲意逢迎。

    红叶做书笺，寄人间，相逢不晚。

    ＊

    傍晚，消失多日的太阳携着余晖终于赶到汉昌镇，雪花越飘越小，客栈门外跑来五个打雪仗的孩子，一路跌撞，笑声不绝。

    沐着夕光的严郁表情轻松很多，站在窗边看着孩子打闹。苏敏行朝他走来，人稍稍靠后，一团冰凉抢在前过来，砸在严郁背上罢散成一片落到地上。

    严郁转身，看见苏敏行笑嘻嘻地站在门口，下摆还沾着雪。

    “多大的人了，还玩这些。”严郁横苏敏行一眼。

    苏敏行笑意未减，衣袍扬起，瞬间来到严郁身边。严郁腰上一紧，抱着他的苏敏行亮如星辰的双眼神采飞扬，嘴角弯弯道：“不仅我要玩，还要带着你一起玩。”

    话音落下，两人踏窗而出。打雪仗的孩子玩闹中看见地上有到影子，抬头却什么也没见着。长风吹拂，衣衫猎猎，汉昌镇就在脚下。苏敏行带着严郁飘过一个个屋脊，动作行云流水，宛若乘风而行。

    两人到了郊外才停，苏敏行放下后也不歇，跑不远处捧起一大捧雪。严郁看着好笑，接着那捧雪就变成球砸在他身上，苏敏行得意地扬着手中另一个攒好的雪球，道：“严小公子，你是不是还没打过雪仗呢。”

    严郁深吸口气，偷瞄眼落脚边的雪球，碎步后退两步捡起雪球砸了回去：“原话还给苏公子。”

    周围的雪歇了，两人之间的雪纷纷扬扬起来。那雪本落在这眉梢，须臾飘去那发尾，反反复复。严郁那点玩闹的兴致被勾出，窜雪球的动作越来越熟练，奈何苏敏行身形如电，没打中过一次，反而自己后背多挨了几下。

    他开始学着苏敏行边跑边扔。

    苏敏行表情得意道：“我们打个赌，就赌严公子始终打不到在下，赌注待定如何？”

    不想严郁虚晃一下，苏敏行没看清，一个雪球结结实实砸在腿上。

    严郁学着苏敏行挑眉一笑：“你输了。”

    苏敏行足下一点踏雪无痕，落在严郁身边。此时月已悬上枝头，无云的夜空格外澄明，碎雪反着月光明明灭灭，做了一回天上星河。

    苏敏行认赌服输：“我输了，你想要什么？”

    严郁抚了抚下巴，认真思索道：“难得赢了一次，容我想想。”

    苏敏行大方道：“好，不着急，我等着你，多久都等。”

    得了承诺，严郁拍拍身上的雪往回走：“这趟出来不算亏，出来前你和赵伯他们说了吧，免得……”

    他的步子挺住。苏敏行拉着严郁的手臂，让他不能继续走，“怎么了？”

    苏敏行道：“等等。”

    “嗯？”严郁不解。

    雪的清冽气息忽然变得馥郁，夜空下，心跳一声近过一声，轻如雪落的吻最终吻上严郁双唇。苏敏行柔声道：“有月光落在那里，我想尝尝味道。”

    ＊

    镇中的客栈里这会儿站了不少人，火把照得上下通明。所有房门都敞开着，翻乱的东西扔了一地。赵伯、掌柜和内掌柜被捆起来扔在墙角，三人互相看着，不敢言语。

    一名喽啰从楼上下来，手中拿着严郁的包裹：“头儿，整个店里就翻着这些值钱的物件。”

    严郁的衣裳是从梁城带来的，料子皆上好的。山匪头子摸着，虽说不出个门道，却也知道这东西金贵。山匪头子冲角落道：“这人去哪了？”

    掌柜装糊涂道：“什么人？”

    山匪头子提起扎在地上的长刀，指着掌柜：“我再问一遍，他去哪了？”

    掌柜牙齿打颤：“大人你借我个胆子我也不敢胡说，客人去哪哪会跟我们说？”

    山匪头子提刀转了两圈，往椅子上一坐，粗声粗气道：“咱们就在这等，他还能不回来？”

    喽啰附和道：“是啊，这么冷他往哪跑？”

    暗处，听到对话的严郁和苏敏行同时松了口气。回来时苏敏行察觉不对，带着严郁潜踪而行，好在赵伯几人还活着。

    严郁看着屋内飘摇的火光，低声道：“你可知统管镇子的官吏在何处？”

    “若是找他们，你我须去往前面的县上。况且就算他们在这不见得有用，没有兵，人多的会怕人少的？驻军在的地方更远。”

    严郁没想到是这么个情况，追问道：“以往匪患发生时，难道没人管吗？”

    这问题苏敏行从知道的第一天就头疼，可这不是凭他能解决的：“管，但没那么多计较。不打仗时我也带兵剿过几伙山匪，可管不及。他们来得快去得快，唯有找到他们藏身的地方一举剿灭，若是留有隐患，他们会报复当地百姓。”

    说着，苏敏行探身环顾，道：“你在这等我。”