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    来控制他、击败他。

    他需要群体的保护，而要达到这个目的，他必须首先保护他的群体。

    要说拉奥没有产生动摇，那就太假了。

    这动摇不仅产生了，而且非常强烈，可能是他这一生中能够遇到的最为强烈的诱惑。在沉默的间隙里拉奥短暂地回忆了一下他跌宕起伏的经历，再一次明确了“群体”的重要性。

    身为变种人是悲剧的开端，超人将他救出来，令他获得新生——但就算超人当时没有来，拉奥确定他也有相当大的几率逃出来。

    几乎所有人都认为他追随超人是因为超人救了他，可事实并非如此。

    如果他是那么忠诚和高尚的人，他就不会在被超人救出以后选择兄弟会，更不会离开兄弟会去泽维尔学院；如果他确实如他对外的形象那样忠诚和高尚，他从一开始就会属于超人，无论发生什么事情都无法令他更改志愿和倾向。

    他将跟随超人，毫不动摇，至死不渝。

    然而他并不忠诚，也不高尚。

    他离开兄弟会是在他意识到兄弟会已经无法给他更多他所需的时候，他离开泽维尔学院的理由同样如此，他留在超人身边，尽心尽力、一丝不苟，是因为当他获得超人的认同，当所有人看他的眼神因此带上敬佩和服从，他明白，仰仗那个以超人为中心形成的群体，他终将获得他想要的一切。

    他依靠这个强横群体的力量，那么他就会遵循超人的规则。

    真相是，拉奥．酥皮是一个拼尽力气争夺更多权力和话语权的人，他更像总是扮演负面角色的投机分子。

    只是他并不自私，也不狂妄，当他的所作所为都完全是为了变种人这一群体，而他又恰好是变种人的一份子，他在他的群体中得到夸张的赞誉和认同完全在他的意料之中。

    超人有没有看出他的本性？过去的拉奥并不清楚，但莱克斯．卢瑟无疑理解他的性格和欲.望。

    这个年轻的总裁冲他露出微笑，和超人不同，他的笑容并不宽容，甚至非常冷酷。

    可他看人的眼光如此精准，寥寥数语就撩拨了拉奥的心绪。

    超人足够强，然而超人并不涉足政治，拉奥在艾尔集团接受教育，培养经验，积蓄力量，所有奋斗都是为了那个目标，即提高群体的地位，而要实现他的目标，政治是必需品。

    从现在起隶属于超人的群体没有拉奥所需之物了，莱克斯．卢瑟则能提供他需要的所有人脉和威慑。

    然而他要付出的同样沉重。

    当他是艾尔集团的重要人物时他历经引诱，那些人的所图无非是一些美元，他们的承诺从不被拉奥放在心上；但他除了是艾尔集团的一员外更是超人关系密切的朋友，在此之前似乎从未有人认识到这一点，还没有人从这一角度策反他。

    现在这个人出现了，莱克斯．卢瑟，而他想要的是超人的死。

    “您是我遇到的最高明的说客。”拉奥缓慢地说。

    听信莱克斯．卢瑟是愚蠢的，和他合作更是与虎谋皮，但那才是正常人、普通人之间的交易：充满不确定性，充满危机，充满欺骗和谎言，稍有不慎就会满盘皆输。

    而超人……他是如此慷慨，如此无私，待在他身边有付出必有回报，有努力就必有所得。

    “你过誉了，拉奥，”莱克斯的笑容和声音都愈发亲切，“我还算不上高明的说客，更没有死马说成活马的能力。我只是恰好知道我想要的人都想要什么，又恰好能提供给他们他们想要的。你的答案是？”

    “请让我考虑考虑，卢瑟先生。”拉奥回答。

    “理所当然。”莱克斯点头道，“那么，如果你不介意，能否暂代一下茉西的职责？她还要处理工作，现在要她开车来接我似乎不是体贴下属的行为。”

    拉奥短暂地犹豫了一下，点头道：“请您稍等，我去开车。”

    他的背影从容稳健，看起来没有被莱克斯的话放在心上，但莱克斯并不担心拉奥会拒绝。

    就像莱克斯自己说的那样，他总是清楚他想要的人都想要什么。

    而那些人想要的东西，他也总能提供。

    拉奥已经是他的囊中之物。

    那朵被拉奥精心修剪过的绿植拱簇在正中的花儿开得正好，阵阵幽香扑鼻而来，莱克斯仔细端详了它几秒，伸出手摘下了这朵花，放到鼻尖轻嗅。

    他皱了一下眉头，觉得它闻起来没有卡尔那样动人。

    从花园步行到停车场至少需要十五分钟的脚程，花园和主宅的距离却很近，十五分钟足够莱克斯走一个来回。

    他慢条斯理地穿过花园，带着那朵花走到卡尔居住的主宅背后，在卡尔窗外不远处的地方，一根除了头顶长出几根嫩芽外完全光秃秃的细瘦树枝被插在土地上，它的周围还空出了一小圈地盘，大概是在为它未来的成长腾出空间。

    但莱克斯更倾向于认为留出这么大的空地是为了方便卡尔看清他。

    尽管他根本不需要那些醒目的空地，哪怕隔着一堵墙也没关系。

    莱克斯将那朵花卡在嫩芽和枝干之间，因为放置的位置足够巧妙，这朵花摇摇欲坠，却没有丝毫会掉下来的迹象。

    他端详了一会儿这朵花，转身回到了和拉奥搭话的地方。

    路途中气氛沉闷，拉奥是在绞尽脑汁地思考莱克斯的提议，莱克斯则是神游天外——这时候向拉奥施加压力或许会更快得到他想要的答案，可他不愿意这么做。

    如果拉奥同意跳槽，那么莱克斯就拥有了一个足够接近和了解超人的属下；如果拉奥不同意，他自己也会为了自己的犹豫和短暂的不忠而痛苦不堪，受尽内心的折磨。

    而旁观他人的痛苦是多么令人身心愉快的事情，莱克斯怎么会平白扫兴？

    艾尔主宅，卡尔终于从睡梦中“苏醒”。

    他打开窗户往下望去，那根被他栽种下来的后已经生根发芽的世界树的枝条上“长”出了一朵花，花瓣上尤带着露水。

    然而更引人注目的并非是那朵花，而是顺着那根枝条往上攀爬的蛇。

    它只有不到半米长，体型娇小，长三角形的头部，从颈到尾都极为纤细，鳞片细密整齐，通体翠绿。

    即使不喜欢鳞虫动物的卡尔也要承认它极为精巧漂亮。

    那是慑人的，属于冷血动物的美。

    作者有话要说：　　感谢Zen扔的手榴弹！

    *

    拉奥是天生的政治生物，但他的欲望和渴求太明确了，所以弱点也很明显。

    第 243 章

    卡尔看到它时它已经爬到枝条顶部, 细长的身体缠绕着树枝与花枝, 头部悬空竖起, 从头到尾都纹丝不动, 只有蛇信飞速吞吐。

    “早上好, 蛇。”卡尔懒洋洋地