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    不像是这么熬不住的人。”

    尔晴应道：“锦衣玉食惯了的人，北三所的日子还是受不了，金答应的后事已经安排妥当了。”

    皇后放下茶盏，点点头道：“好，只是可怜的永珹，那么小就没有了亲额娘。”

    尔晴犹豫片刻，小心翼翼地问：“皇后娘娘若是可怜四阿哥，为何不将他带来长春宫抚养？”

    皇后叹了口气，道：“本宫主持六宫，事务繁忙，而娴妃品行高洁，正直无私，是最适合照顾永珹的人选。更何况，她刚刚失去至亲，四阿哥对她……多少是个安慰。”

    尔晴欲言又止：“皇后娘娘，请恕奴才多嘴，长春宫太冷清，是时候添一位小阿哥了，您是正宫皇后，理应为皇上生一位嫡子，才能承继大清正统。”

    皇后脸色立变，呵斥道：“尔晴，怎么连你都说这种话！”

    尔晴扑通跪下，苦口婆心地劝说：“奴才知道，您宽容大度，母仪天下，将其他妃嫔的孩子也视若己出，但贵妃一直虎视眈眈，若储秀宫抢先一步诞下龙子，您的地位必受动摇啊！”

    皇后已经十分不悦，拍案道：“不要说了！”言罢，她忽然抽了一口气，咬紧牙关坐下。

    尔晴见皇后似是不适，慌忙起身上前问：“娘娘？”

    魏璎珞进入正殿时，正赶上这一幕，忙也凑上来询问：“娘娘怎么了？”尔晴六神无主地道：“太医……我去叫太医！”

    皇后一把拽住尔晴的手臂，冷静地说：“没什么，不要惊动别人，我只是忽然累了，扶我去床上歇息。”

    尔晴急切地说：“可是——”

    皇后紧紧抓着尔晴，用力之大几乎令尔晴有些疼痛，她说：“听话。”

    魏璎珞与尔晴无法，只好先扶皇后去榻上歇息，魏璎珞轻声问：“娘娘，你真的没事吗？”

    皇后点点头，又道：“你们请纯妃来吧，好久没见她了，忽然想和她说几句体己话。”

    魏璎珞和尔晴对视一眼，齐声应道：“是。”

    宫女很快引纯妃来长春宫中，魏璎珞本以为还要在旁服侍，尔晴拖着她到门外，其它宫人也一个都不留在殿中。

    尔晴和魏璎珞坐在门前，心中各有心思，魏璎珞低声问尔晴：你说，皇后娘娘到底有什么事要和纯妃说，竟连我们两个都不能留在里面？”

    尔晴同样满脸困惑，却道：“这是主子的事，你我就不要多问了。”

    魏璎珞笑道：“也是这个理。”但心中疑惑更甚。

    皇后常常召纯妃说话，说话时还会屏退宫人，在宫中并不是什么秘密。

    储秀宫中，芝兰在慧贵妃耳边说了几句话。

    慧贵妃惊讶：“当真？”

    芝兰点了点头。

    慧贵妃嗤笑一声：“这两个女人真是奇怪，纯妃常年生病不侍寝，皇后待她又如亲姐妹一般，明明是情敌，竟全无芥蒂似的！”

    芝兰也一脸稀奇：“是啊，纯妃侍奉皇后，比伺候皇上还精心！而皇后娘娘虽宽容大度，但对谁也没对纯妃那么亲热，这两个人也太古怪了。”

    慧贵妃磕着瓜子闲闲道：“两个女人能有什么古怪？又不可能是——”话说到这儿，慧贵妃突然顿住了：对呀，世上哪儿有不可能的事儿，这么一想， 所有不对劲儿的地方全明白了！

    芝兰也愣住了：“娘娘，您是说——”

    慧贵妃喜得将手中瓜子往外一抛，笑道：“这是她们自己往我手里递把柄，若是放弃不用，那就太可惜了！芝兰， 你替本宫放个消息出去！”她招手令芝兰上前，低声耳语了几句。

    芝兰一惊：“娘娘，这是真的吗？”

    慧贵妃轻笑一声，得意得道：“要累积好名声，就得一辈子做好事，若有了丝毫污点，可就大厦倾颓在眼前！你记住一句话，别管再荒谬，只要有人信那就是真的！”

    几日间，纯妃日日去皇后的长春宫报道，一个奇怪的流言也在宫中越传越凶。

    昨夜弘历留宿长春宫，到了要上朝的时候，帝后起身，皇后亲自服侍皇上穿衣。

    皇后为弘历束上玉带，弘历望着结发爱妻的华美面容，忽道：“皇后可知有人在宫中散布流言？ ”

    能令天子主动提起的流言，当然非比寻常，皇后束好玉带，柔声问：“哦？是什么流言？”

    弘历沉默片刻，道：“他们说皇后与纯妃关系过于亲密，似有不妥。”

    皇后扑哧一声笑了出来，忍俊不禁地道：“皇上，如此谣言，您也相信？ ”

    弘历想了想，也失笑道：“仔细一想，的确荒谬，你我便做一哂吧。”

    皇后从太监手中接过玉冠，为天子戴上，温言软语：“皇上放心，臣妾一定严查散播流言的人，好好整顿宫里的规矩。”

    弘历点头，道：“不过，皇后也得好好约束你身边的人了，朕说的就是那个魏璎珞。”

    皇后听皇帝语气不善，无奈地道：“皇上，您对璎珞存有偏见。”

    弘历不耐烦地道：“好了！朕不想和你争辩，这种成日搞风搞雨的人，朕最见不得。”

    皇后苦笑，治好道：“是，臣妾会多加注意。”

    天子一走，纯妃又来长春宫报道，魏璎珞正欲与众人一同退出，皇后却忽然道：“今日宫中流言尘嚣日上，本宫与纯妃不过闲话两句，也惹诸多猜疑，罢了，璎珞，你留下伺候。”

    众人都是一脸惊讶，明玉则一脸妒意，魏璎珞颔首道：“是，娘娘。”

    殿内只剩下三个人，纯妃一脸犹疑地打量魏璎珞。

    魏璎珞低眉顺眼立在一边，皇后道：“璎珞，抬起头来，许多人都在猜测本宫与纯妃之前到底有什么事，你好奇吗？”

    魏璎珞如实道：“好奇。”

    皇后又问：“若是本宫真与纯妃有些首尾，你当如何？”

    魏璎珞心中一惊，面上仍然平静，答道：“明面只做不知，暗中全力回护。”

    皇后诧异道：“这可是欺君之罪，你也要回护本宫？”

    魏璎珞郑重答道：“皇后娘娘教导璎珞读书识字、为人处世，是天下间难得的好人，无论娘娘做了任何选择，只要娘娘需要，璎珞都愿意为娘娘付出生命。”

    皇后与纯妃同时动容，皇后轻轻一叹，道：“纯妃，给她看看吧。”

    纯妃点点头，从柜子中取出一套艾灸的工具，放在魏璎珞面前。魏璎珞一愣：“这是？”

    皇后眉宇间染上轻愁，道：“本宫自从生育二阿哥以来，体内寒气扩散，过了今年冬日，越发变得厉害。整夜只觉骨痛，难以入眠，还不停地出虚汗，半个时辰就要换一套衣裳。”

    纯妃接口继续说：所以，皇后娘娘请臣妾为她艾灸治疗。但艾灸是清宫禁术，要避开人进行。只是没想到——”

    皇后皱眉