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    ，——掌握宫中各处一举一动，本来就是职责所。摒退了宫人，回道：“原本是洪夫人和洪小姐进宫请安，听说后来洪小姐崴了脚，所以就留下了。”

    这个解释倒也合情合理。

    但顾莲并不是三岁小孩儿，听什么就是什么，想了想，“若只是这样，方才那两个小丫头犯不着避讳。”她问：“中间是不是还有别什么？”

    “娘娘真是水晶心肝儿人。”窦妈妈有点汗颜，心里打鼓，回道：“也没别，就是赶巧皇上那会儿也过去了。”

    哎，真是越描越黑。

    本来想着主子正病着，少些烦心事，便没回，偏巧那两个不长眼乱嘀咕，越发弄得疑神疑鬼，没事也像有点什么事儿了。

    顾莲静了静，然后一阵见血问道：“那么……，洪小姐歪了脚，是皇上过去之前呢？还是皇上过去之后？”

    窦妈妈觉得自己成了透明，半分都瞒不过，知道瞒不住，只能据实以答，“原是皇上过去给皇太后请安，刚巧洪氏母女出来，错了面儿，皇上没让请安便叫人走了。”略微停顿，“后来洪小姐上肩舆时候，不小心崴了脚……”

    顾莲淡淡道：“倒是挺巧。”

    这也罢了，兴许是那洪小姐碰巧倒霉呢。

    只是太后那边，为什么要把人留宿下来？外命妇和小姐们进宫说话是有，留宿宫中却是没有过，这传开了……，岂不是叫人心生误会？

    或者，皇太后已经有了什么主意？

    纳妃么？毕竟对方是洪家人，皇太后想让娘家势力大也是人之常情，又或者是给皇子们准备，比如给麒麟、小豹子或者小狼。

    一时间没有定论。

    只是昨儿夜里，徐离怎么没有提这件事情？

    顾莲有点小小吃味儿。

    窦妈妈旁边建议道：“要不，娘娘过去懿慈宫请个安？”

    要自己赶着这会儿去瞧那洪小姐？顾莲笑道：“原本是我病了，也免了安，这会儿巴巴赶过去，岂不叫人笑话？要去你去，我可丢不起这个人。”

    什么大不了！

    不说还没个准儿，便有有数，自己也犯不着就惊慌失措。

    可惜懿慈宫内殿消息并不清楚，那是太后寝宫，手伸得太长就不好了，——不知道皇帝里头是个什么情形？跟自己怄气，又看见如花似玉小姑娘受了伤，少不得要关怀几句吧？嘘寒问暖、怜香惜玉什么。

    顾莲心里不免酸溜溜，再想起皇帝回来一字不提，越发不自了。

    ******

    洪寻芳崴了脚，留宿宫中，众人都不免有些猜疑和私下议论。

    这天上午，邓襄妃寻摸过来说话。

    现如今公主们都已经出嫁，她一个人，皇帝又不过去，甚是无聊，有事没事都爱往凤藻宫跑，扯上大半天闲篇也是平常。

    加上顾莲病中休养，这种时候，邓襄妃自然是要过来讨好服侍，——皇帝那边是指望不上了，再不把皇后娘娘给巴结好了，将来指望谁？便是大公主锦绣孝顺，到底隔了一层肚皮，且公主府外头，能进宫帮忙次数有限。

    要知道，自己这个妃位，可就是皇后娘娘给恩典。

    因而只是加倍小意儿周到殷勤，端茶倒水。

    顾莲和她结识几十年，虽然算不上朋友，但却算得上是合作伙伴，加上对方性子十分讨巧，平时相处颇为融洽。见她忙来忙去，摆手道：“你坐吧，那些小事让下人们做好了。”

    “娘娘歇着，不用操心嫔妾。”邓襄妃笑着给她添了茶，方才坐下。

    “又给月儿做衣裳呢？”顾莲看着她带来东西，抖开了，果然是一挑绣工精致小小湘水裙，上面绣了枝蔓相连锦葵花，不由笑了笑，“我从来都是烦绣花，累得眼瞎，你倒是好耐心。”

    邓襄妃笑道：“嫔妾闲着也是闲着。”忽地觉得有点抱怨味道，赶忙改口，“回头让小公主穿上试一试，哪儿不合适，好再改。”

    “你知道她尺寸，手又巧，哪里会不合适？”顾莲客套道：“只是辛苦你。”为了显得郑重一些，叫了人，“把裙子拿去让月儿试一试。”

    一个宫人上来捧了裙子，去了。

    这边顾莲和邓襄妃正说着闲篇儿，却见门外来了一个小宫女。

    窦妈妈轻手轻脚出去，外面嘀嘀咕咕了一阵，回来道：“娘娘，方才洪夫人和洪小姐进宫了，去了懿慈宫请安。”

    又来了？这么勤？顾莲眉头微蹙。

    邓襄妃目光闪了闪，——难不成洪家小姐要进宫做娘娘？还是做王妃？

    但愿别是到后宫做娘娘！

    眼前这位皇后娘娘还罢了，她生得好，人厉害，跟皇帝有着过命情分，且她多年来救护自己，彼此还算有几分情分。况且如今她有三个儿子，又是皇后，自己对她低一低头也不妨。

    至于洪家乳臭未干小丫头，还是算了吧！

    天知道那洪小姐是个什么性子，又是太后娘娘娘家人，且年轻，难道还要自己对个小丫头低三下四？心里窝了一口闷气。

    “娘娘。”于是邓襄妃主动请缨，起身道：“娘娘你身子不适，不便走动，就让嫔妾过去太后娘娘那边瞧瞧，打个招呼，也免得失了礼数。”

    不敢擅自决定去打探，须得请示。

    顾莲犹豫了一瞬，叹道：“罢了，你去吧。”

    邓襄妃眼里闪过一丝笑意，低垂眼眸，怕被瞧见了，福了福，“娘娘放心，只管好好养病便是，嫔妾心里有分寸。”

    顾莲却是恍若未闻，只是出神。

    邓襄妃出了凤藻宫大门，却不急着走，找了一个阴凉地儿连廊坐了，吩咐身边宫女，“去把绣了百字寿缎面鞋翻出来，一点儿。”

    若是平时去皇太后哪里说闲篇，自然没什么，今儿这么赶巧，空口白牙过去便不大合适了。至于衣服鞋子么，给太后、皇后、皇子们和小公主，箱子里好些，就是为了这样时候，拿着东西好找借口说话用。

    那边等宫女拿了绣鞋过来，邓襄妃赶紧上了肩舆，朝着懿慈宫赶了过去。

    “前儿给太后娘娘做了一双鞋。”邓襄妃笑吟吟，先跟皇太后说完，才微微惊讶看向洪氏母女，“今儿有贵客来了。”回头看向皇太后，“看来臣妾今儿来得不巧，还是改天再过来说话吧。”

    洪夫人那敢撵了宫里娘娘？虽说邓襄妃不得宠，到底是妃位，况且人家堂妹是独宠后宫皇后娘娘，两个邓家都是当朝权贵，委实得罪不起。

    赶忙客套笑道：“哪有不巧？来得正巧，不然还见不着襄妃娘娘呢。”

    拉了女儿一道行礼，请了安。

    皇太后笑着招呼，“都坐吧。”

    当年邓襄妃观澜阁贪生怕死，惹恼了皇帝，但这事儿没有传开，她平素又是小心翼翼，没有沈嫔那样风流韵事，加上嘴甜乖巧，所以太