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    榻沿亲手喂上皇喝药，而他靠在石青色引枕上，也是难得的和颜悦色。

    “你身子也不好，别在这里伺候朕了，去歇着吧。”

    赵太后微微一笑，把喝完的药碗递了回去，“臣妾的身子不打紧，只要太上能早日康复，臣妾就别无所求了！”

    上皇点点头，露出几分疲惫。众人知道他服完药照例要睡一会儿，于是识趣地退出去，转而在正殿闲话家常。

    吴国大长公主捏了柄描金牡丹的团扇，坐在赵太后身侧，掩唇一笑，“适才见皇嫂伺候皇兄汤药，果然是情真意切、关怀备至。您二位躞蹀情深，瞧得妹妹好生羡慕啊！”

    赵太后自从上次被姚嘉若气得吐血之后，对这个皇妹就没多少好感，此时也只是不咸不淡地说了句，“妹妹要是羡慕，改天回去找姚都尉试试也是一样。只是都尉身强体壮，恐怕不能给妹妹多少发挥的机会。”

    吴国大长公主的驸马都尉乃行伍出身，心高气傲的大长公主嫌弃夫君不通翰墨，向来不怎么看得上他。若非先帝坚持赐婚，她是绝不可能委身下嫁的。二人成婚近三十载，大长公主却只给姚都尉生了姚嘉若这一个女儿，还极为强势地不许他纳妾。姚家五代单传，眼看香火就要断在这里，朝中上下都颇有微词。可大长公主仗着自己是上皇宠爱的妹妹，对那些批判的声音都充耳不闻。

    赵太后在这种时候提起姚都尉明显不安好心，大长公主虽觉刺耳却也不好发作，只皮笑肉不笑道：“皇嫂说笑了。”

    皇帝进来的时候，殿内正沉浸在由这姑嫂二人引发的诡异气氛中。诸位侍疾的妃嫔跪坐左右，品茶的品茶、发呆的发呆，都不敢随意开口。

    皇帝朝太后行过礼后，含笑问道：“母后怎么过来都不知会儿子一声？若提前知道，儿子下朝后便先去长乐宫接您，咱们母子一道过来，路上也热闹些。”

    他口吻亲近，赵太后听得高兴，“皇帝忙于国事，哀家哪里敢烦扰你？反正你也是要来紫微殿的，在这里见也没差。”招了招手，“来，走近一点，让母后看看你是不是瘦了。”

    皇帝配合地上前，赵太后握住他的手，认真打量片刻，“确实是瘦了。最近前朝事多，偏偏后宫也不安生，母后知道你过得辛苦。说来说去还是母后不好，没能替你选个懂事能干的妻子，让你身为帝王还得亲自操心这些后宫事务。”

    “母后这么说真是让儿子无颜以对。宋氏犯下的错与您无关，若真要归咎于谁，那也是儿子识人不明。若儿子当初肯乖乖听您的安排，也不会让宋氏入主中宫，继而酿成今日的大祸。”

    赵太后欣慰地拍拍他手背，“你能这么想再好不过。咱们母子这么多年，无论平时有什么分歧，母后这心里总是替你打算的。所谓‘妻贤夫少祸’，有个得力的女子坐镇后宫，你才能专心朝事、大展宏图啊！”

    话说到这份儿上，大家都听出了太后言下之意。宋氏被废、中宫虚位，赵太后再次提起她为陛下选的妻子，自然是想扶持曾经身为太子妃候选人的贤妃上位。而看皇帝的态度，似乎也并不反感，至少在太后把意思表达出来后，他依然微笑着陪在身边，标准的孝子模样。

    赵太后见状更是欣喜，“哀家看以蘅这些日子打理宫务就做得很好，连长乐宫的婢子都曾跟哀家夸过，说贤妃娘娘‘端娴庄重、温和大气’，颇有主母风范……”

    大长公主的脸色早在她挑起话头时便猛地一沉，此刻更是连勉强的笑容都维持不住。

    这个死老太婆实在是太过记仇！嘉若当初虽开罪了她，可自己之后也伏低做小、反复表态了，她居然还不肯松口！让那个姓秦的女人当了皇后对她有什么好处？她都这个样子了，难道还巴望着用此事讨好右相，再往朝事上插一脚吗？

    “长乐宫的宫娥真不愧是服侍皇嫂的，胆子可比别处的婢子大多了，居然敢当着太后的面说哪个妃子有主母风范。”大长公主语气慵懒，目光流转时有讥诮和嘲讽泄出，“这样的话，是一个奴婢可以讲的吗？”

    赵太后神情一僵，却又想不出该怎么反驳。毕竟是自己一时失口，被她抓住漏洞也无可奈何。

    吴国大长公主见状心气稍顺，转而换上个笑脸，对着睦妃身边的叶薇温和道：“孤适才见慧昭仪是陪陛下一道过来的，怎么，你们刚才在一起？”

    叶薇欠身颔首，“回禀太主，臣妾适才确实与陛下一起。”

    “陛下刚给皇兄问完安便去找了你，看来宫中的传闻果然不错，陛下对慧昭仪甚是宠爱啊。”赞赏地将叶薇上下打量一圈，“气质脱俗、容貌美丽，难得的是心思还灵巧机变，这样的妙人儿也难怪陛下喜欢了。”

    她说着，冲皇帝打趣似的一笑，全然是长辈调侃小辈的样子。皇帝也配合地看向叶薇，不知怎的竟觉得她那副恭顺谦和的模样很有趣，轻笑道：“昭仪确实是个妙人儿。”

    尾音有些拖长，牵连出无限宠溺爱怜，听得殿内的人心肝儿发颤。

    姚嘉若心情复杂地看向叶薇，无法控制住目光里的嫉妒。她早已知道自己被囚的大半年里，宋皇后被废，而叶氏从承徽一路升迁至昭仪，如今居然越到了自己上头！

    身居高位、圣宠优渥，全然是自己刚进宫时的翻版。可她乃公主之女、皇亲国戚，这个出身低微的女人凭什么和她一样！

    大长公主看了看太后和贤妃的脸色，知道自己的目的已经达到，便不再多话，放下团扇去端茶盏，“早听说皇兄这里的渠江薄片是今年新产的，今儿可得仔细品品，方不算辜负了这道好茶。”

    .

    “大长公主好像打算用臣妾去打压贤妃娘娘，她今儿那些话让娘娘听了，心生不快怎么办？”

    建章宫中有一处飞桥，从空中连接两侧的楼阁，是登高望远的好去处。此刻叶薇就站在飞桥之上，一本正经地问身后的男人。

    皇帝手指搭上栏杆，“贤妃那边朕会处理，你不用担心。”

    “那就好。”她拍拍胸口，庆幸不已，“要是让娘娘误会我有与她争夺后位的意思，那可就糟了。”

    这语气太真挚，皇帝有点惊讶，等了片刻发现她居然没有继续问下去的意思，忍不住道：“你就一点都不好奇？”

    叶薇眨眨眼睛，“好奇什么？”

    “如今后位虚空，大家都想知道朕属意的皇后人选是谁，你却一次都没问过。莫非，你对此事全不关心？”

    叶薇想了想，“册立皇后是关系社稷宗庙的大事，臣妾本就不该过问。您是一国之君，想立谁都可以，又何必管我们的意见？”

    她眸含笑意、满脸真诚，皇帝却在这表情里看明白了一件事。

    原来她从不曾想过，也许