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    借故躲出去，何尝不是心中不舍难过，又不想坏了喜气的缘故？只是这些话却不好跟姐姐一一说得。

    谢知真教他哄得散去忧愁，重又绽开笑颜，亲自绞干净帕子帮他擦脸，将他素来爱吃的菜色用筷子一一挟于碗里，看着弟弟吃下。

    过不几日，尚书夫人上门问名，讨了谢知真的生辰八字过去，由齐国侯亲自出面，请陛下跟前侍奉的天师代为测算吉凶，卜出个“上上吉”之兆，说谢知真是极贵重的命格，宜室宜家，上能孝顺翁姑，下能绵延子嗣，主理中馈，贤达通惠，襄扶夫君，直上青云，又和齐清程的八字合了，也是吉兆，端的是玉郎美眷，天作之合。

    齐国侯府大喜，挑吉日交换鸾书，只等来年春日里纳征，再行商议婚期。

    这桩婚事已成十拿九稳之势，为了避嫌，齐清程倒不好再往谢府里来，另请了位鸿儒做老师，却常记着和谢知方、林煊的交情，三不五时约他们出去做耍。

    因着这一层关系在，谢知方看齐清程越发顺眼，时不时帮他带一些胭脂水粉、香囊团扇等物给姐姐，托辞是自己在外面买的，却要挤眉弄眼地暗示一二，谢知真红着脸一一收了，给他做的点心却比之前加了一倍的分量。

    转眼秋去冬来，又是年关。

    谢知方的个子已经比姐姐高出半个头，衣衫缝制的速度赶不上他抽条的长势，那些谢知真亲手裁就的、明年已经不能穿的衣裳袜子，却被他使小厮整整齐齐叠好，放在衣箱里收藏。

    用过热热闹闹的年夜饭，家人奴仆们散尽，姐弟俩坐在烧着地龙的厢房里，挑灯夜话。

    谢知方托着英气渐显的俊俏容颜，痴痴看着姐姐温柔清丽的脸，想到明年齐清程便要行冠礼，姐姐也将满十四岁，已是可以嫁为人妇的年纪，说不得婚期便要定在夏秋之季。

    那么，这便是二人共同度过的最后一个新年了。

    “姐姐……”谢知方突生不舍之意，伸手握住她的柔荑，说起孩子气的话，“往后你嫁了人，有了自己的孩子，会不会和我日渐疏远，甚至再也记不起还有我这个弟弟？”

    前世里，他和六皇子季温瑜素来不对付，在长安位极人臣之后，因着派系不同，更是势同水火，自然也就没有和姐姐相见的机会，久而久之，在大朝会之类的热闹场合撞见时，总觉得那个盛装打扮、被众人簇拥着的宫装丽人，于他而言不过是一个彻头彻尾的陌生人。

    宫变前夜，他志在必得，却也记得身在敌对阵营的姐姐，托暗卫悄悄送信给她，教她称病不出，安生待在宫殿里。

    等事情料理干净，他看在她的面子上，并不介意留季温瑜一条命。

    可暗卫一去无回，他苦等不至，眼看时间快要来不及，只得按原计划行事。

    一剑斩杀太子，却被黄雀在后的季温瑜坐收渔翁之利时，他曾经疑心过是姐姐倒戈相向，暗地里通风报信，却在她扑过来以身相代的时候，肝胆俱裂。

    他知道前世里她视自己如命，不止将自己当做弟弟，更当做最重要的亲人，当做自己身为长姐所必须背负的责任。

    可这一世呢？她和齐清程情投意合，鸾凤和鸣，往后还要生儿育女，白头偕老，齐清程可不是季温瑜那样阴险狠毒、心机深沉的人，时间久了，她肯定会将夫君和儿女放在心底无比重要的位置……

    到时候，她还会像现在这般在意他吗？

    谢知方十分清楚自己贪婪又卑劣的本性，却控制不住想要把这么好的姐姐，这么至真至纯的疼爱与关心，长长久久留在身边。

    谢知真揉了揉他在床上打过滚而有些凌乱的黑发，浅笑道：“不要胡说，无论何时何地，姐姐最在意你。”

    谢知方配合地笑笑，将剥了好半天的一把果仁儿送到姐姐唇边，脸往窗户的方向偏了偏，遮掩住自己有些黯然的眼睛。

    他不相信。

    不是不信谢知真，她说出这些话时的感情和心意都不是假的，只是时移物易，天道无常，往后会如何，实在难说。

    他只是不相信诡谲的命运和漫长的时间罢了。

    第三十一回 柳莲儿借怜邀宠 齐公子寻机私会

    转眼到了春暖花开之日，齐国侯府齐备聘礼，当首一对真金打就的金猪，一对通体碧绿的玉如意，珍珠翡翠两套头面，往后八面金丝楠木雕福禄寿挂屏，八只喜羊，另有锦帕、宫花、龙凤双烛等物，行纳征之吉仪。

    谢夫人以谢知真亲手所绣的衣衫鞋袜回礼，其中给齐大夫人缝制的一双软底宝相花纹云头锦鞋，针脚工整，配色端庄大气，教齐家几个妯娌们轮番传看，赞不绝口。

    齐大夫人微笑道：“真娘素来有心，你们也不必眼红，待到她嫁进咱们家，让她给你们每人各做一双便是。”

    齐二夫人出身寻常，闻言惊叫道：“这如何使得？她可是长房主妇，到时候说不得要跟着嫂嫂主理中馈，如何有功夫给我们做鞋袜？”

    齐三夫人听她说得不像，连忙在底下拽了拽她的衣裳，对大夫人谄笑道：“二嫂又说胡话，大嫂年纪不大，身子骨也健朗，如何需要一个小姑娘家家插足家事？依着我说，还是先在大嫂跟前立几年规矩，学学为人媳妇的本分，再论其他的罢。大嫂既开了口，我们少不得腆着脸受了礼，且等新妇进门，也跟着嫂子享享清福！”

    三夫人这话倒说到齐大夫人心坎里去，她脸上的笑容加深，和弟妹们又说了几句话，忽而听见角落里传来隐隐的啜泣声。

    她循声望过去，看着坐在底下的那位鬓角簪着白绒花的娇弱女子，不自觉地放缓了神态：“莲儿这是怎么了？”

    这女子名唤柳红菡，小字莲儿，乃是大夫人同胞妹妹所出。

    姐妹俩同人不同命，一个嫁于显赫勋贵，又母凭子贵，多少年地位稳如泰山；另一个原也嫁了太守之家，无奈夫婿不争气，贪赃枉法不说，前年蛮夷攻城的时候，竟然抛妻弃女乘船遁逃，陛下大怒之下，着人将其捉拿，流放三千里之外，阖家也跟着败落。

    去年年底，那位命苦的妹妹身染沉疴，撒手人寰，临终时写了封血书，将唯一的女儿托付于她，求她看在骨肉亲情的份上，替女儿寻一家境殷实些的人家嫁了，图个终身有靠。

    齐大夫人遂遣下仆将柳红菡接进府中，上下以表小姐相称，一应规格与齐家小姐殊无二致，因着她娇滴滴软绵绵，在姨母面前又颇为温柔小意，几个月相处下来，竟然比那些个庶出小姐还要得宠些。

    这会儿，听见齐大夫人询问，柳莲儿连忙用素帕拭了拭脸上的泪珠，婉转道：“姨母莫怪，莲儿本也为您做了双鞋子，如今看见未来嫂嫂的绣作，方知什么叫东施效颦，贻笑大方，一时有些难堪，又羡慕嫂嫂的家世与好命，自伤其身，方才哭的。”

    齐大夫人怜爱地将她唤至身边，使她身边的丫鬟去取她做的那一双，慈爱道：“你来得晚，所以不知，真娘和