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    大天使。”

    母亲的灵魂因魔法的完成而以虚幻的清晰影像呈现在薇奥莉塔面前, 她缓缓“落地”，对加百列开口：“能给我和莉塔一次再见的机会。”

    加百列漠然地侧了侧头：“不是大事。”

    史达琳：“给我一点单独同女儿相处的时间。”

    连召唤灵魂的事情都做了, 不过是母女之间说几句悄悄话, 加百列当然不会放在心上。大天使点了点头，他看了一眼薇奥莉塔：“十五分钟。”

    史达琳：“十分钟就够了。”

    薇奥莉塔只得按下讨价还价的心思——十五分钟哪儿够？她十几年没见到妈妈了, 薇奥莉塔·莱克特就不曾想过自己还有再见到母亲, 听到她声音的场景，如今连想都不敢仔细想的梦境成真, 却不过短短一瞬，薇奥莉塔怎么能甘心。

    但连妈妈自己都这么说了, 薇奥莉塔再不愿意, 也最终选择了乖乖听话。

    直到大天使转身暂时离开, 他的身影彻底消失在薇奥莉塔的视线范围中, 克拉丽丝·史达琳才将目光转向了薇奥莉塔。

    妈妈还是记忆中的妈妈, 美丽、优雅, 失去了身体, 灵魂的状态不仅没让她显得孱弱虚无，反而为她增添了几分不可动摇的神圣。

    史达琳沉默片刻，而后轻笑出声：“你长大了。”

    薇奥莉塔：“我已经十八岁了，妈妈，今天是我的生日。”

    “十八岁啊……”

    灵魂状态的母亲流露出恍惚的神色，她低头看了一眼自己透明的手。

    “竟然过了这么久，我的女儿也蜕变成了大姑娘，我很欣慰，莉塔，当我死亡的那一刻，我完全没想到还有看到你成人的那一天。”

    薇奥莉塔也没想到。

    看到母亲一如既往的亲切，女孩与妈妈如出一辙的眼眸闪了闪，而后薇奥莉塔低下头：“我想现在妈妈大概知道自己是为什么去世的了。”

    “是的，”史达琳开口，“我倒是没料到，我的女儿会是一名转生的恶魔。”

    “对不起。”

    “毋须道歉，莉塔，我从不后悔生下你。”

    “但当时你并没有的自己是名天使的记忆，不是吗？”

    “即便如今我想起来了自己的身份，”史达琳摇了摇头，“也是一样。”

    “……”薇奥莉塔咬住了下唇。

    她的无意识动作换来了史达琳的一声训斥，向来温柔的母亲轻轻蹙眉：“坏习惯，莉塔。”

    史达琳看起很想像是对待四岁的薇奥莉塔那样，亲手将女孩的下唇从牙齿中解救下来，然后再好好说教一番。但是她现在是完全的灵魂状态，无法碰触到自己的女儿，加百列留下的时间也不够她们闲扯。

    因而史达琳继续说道：“我绝不会后悔生下了你，莉塔。先不提如今的天堂和地狱已然不是你死我活的关系，在你恶魔的身份之前，在人间的你首先是一名人类。我十月怀胎，孕育了你，培养了你，那你便是我的孩子。人世间虽有很多悲伤或遗憾的血缘关系，但那不会存在于你我身上，我的姑娘。”

    薇奥莉塔放缓了神情。

    尽管她知道妈妈一定会这么说，可当母亲真正地承认自己时，薇奥莉塔还是克制不住心底的酸涩与喜悦。

    她勾了勾嘴角：“爸爸也说过类似的话。”

    史达琳神情微凛。

    薇奥莉塔自然是将母亲的表情变化看在眼里，女孩歪了歪头：“妈妈，我很想问，你是否知道爸爸是一名……连环杀手？”

    “我知道。”

    母亲身上的温柔气息消失了，她的眉头蹙起，几分薇奥莉塔从未见过的冷硬与凛然油然而生。

    记忆中的妈妈不是这幅模样，她不会戒备，不会展现敌意，也不会以如此……近乎于冷漠的公正对待任何人。薇奥莉塔在母亲的眉眼之间寻觅到淡淡熟悉的痕迹，她愣了愣，随即意识到，这幅神情，她总是在史蒂夫·罗杰斯的脸上看到。

    “我是在追踪野牛比尔案的线索时认识了你的父亲，”史达琳解释道，“他在心理测写方面为我提供了很多帮助。”

    “爸爸经常为FBI提供专业帮助。”

    “也是在我抓到凶手之后，我意识到汉尼拔·莱克特本人也是一名连环杀人犯，而且正是FBI一直没有抓到的切萨皮克开膛手。”

    “……这么早？”

    这倒是让薇奥莉塔有些惊讶了。妈妈知道爸爸隐藏起来的秘密不意外，但侦破野牛比尔案的时候，克拉丽丝·史达琳才是个刚刚大学毕业、正在受训的FBI实习生啊。

    虽然薇奥莉塔那时并没有出生，但全国轰动的大案子，她随便谷歌就能看到当年的所有报道，薇奥莉塔清晰记得，当妈妈于梅森案失踪时，已经是几年之后的事情了。

    “因为我一直没有找到证据，”史达琳叹息一声，“而梅森·维杰则因为私人恩怨想杀死你的父亲，莉塔。我希望汉尼拔得到应有的惩罚，但那指的是亲自逮捕他，再将他送上法庭，经由审判后决定他的命运。很可惜我至死都没有做到。”

    “……”

    “莉塔？”

    薇奥莉塔的神情相当复杂。

    这话听起来是那么的熟悉——美国队长可是在她的肉体崩溃时说过近乎一模一样的话。

    那一刻薇奥莉塔只觉得一种难以言喻的荒谬直袭心头。

    孩子的一生往往会重蹈父辈母辈的道路，这样的情况屡见不鲜，薇奥莉塔一直觉得她恶魔的身份能够代替自己规避这点，但此时此刻她才意识到，即使拥有几百年不属于人类的记忆，命运依然如影随形。

    恶魔的孩子到底是个恶魔。

    当她与史蒂夫·罗杰斯达成出卖灵魂的交易时，薇奥莉塔·莱克特就踏上了与妈妈相同的道路，区别只是彼此的立场调转而已。

    “没什么，”薇奥莉塔摇了摇头，颇为沉重地说，“只是有个人同样打算不惜代价地将我送上法庭，呃，是一个男人。”

    史达琳：“…………”

    特地强调是一个男人，克拉丽丝·史达琳的灵魂几乎是立刻就明白了女儿的意思。她的表情一空，而后妈妈便止不住地笑出声来。

    她的笑容很是欣慰，其中却也带着挥散不去的悲伤。

    “莉塔真的长大了，”妈妈说，“也到了离开家庭，去独立生活，拥有属于自己人生的年纪。”

    “……我觉得你想太远了，妈妈！”

    “他有你的父亲英俊吗？”

    “我倒是觉得，”薇奥莉塔想了想，“他更像你。”

    说完薇奥莉塔顿时有些好奇，她看向妈妈，克拉丽丝·史达琳的双眼在失去身体的情况下也如同背后的蓝天一般澄澈。母亲的目光专注，仅仅是这样无声的注视，也叫薇奥莉塔本能地感