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    ，太后与皇帝都大为赞赏，逢年过节时常有封赏颁到府里，看的便是荣妃的面子。

    再往后，就是她突然当了皇后，进宫与荣妃相见了。

    是以若说了解，皇后对荣妃的了解当真不多。忖度半晌，还是问了顾清霜：“她与南宫氏的事大约是什么情形，淑容怎么说？”

    顾清霜想了想：“说不好。若说吃没吃过亏，大抵是吃过的――那时候南宫氏占着皇上的心，六宫难有人能半分亏都不吃。但若说像岚妃、亦或婉修仪那样的大亏，荣妃娘娘大抵是没吃过。”

    皇后：“怎么讲？”

    “那时臣妾还在尚仪局中，与后宫交集甚少，细说究竟也说不清楚。”顾清霜回思着，顿了顿，续言，“只知即便南宫氏势大，荣妃娘娘的权势也并未动摇过半分，皇上对她也仍旧以礼相待。”

    皇后久久沉默，缓出一喟：“现下细想，那也是极大的本事了。”

    “是。”顾清霜颔首。

    这些事，她们从前都没细想过，概因荣妃从不争宠，好像与南宫敏对不上也属实正常。但现下一细想，她们便忽而意识到――荣妃不在意恩宠，南宫敏却想要权。

    如此，在南宫敏鼎盛之时，宫中大权仍紧紧握在荣妃手里，便可见荣妃的本事。

    再深想一步，当时荣妃与南宫敏之间发生过什么，宫中竟无人知晓，六宫嫔妃都只一味地觉得荣妃贤惠大度，这亦是一份本事。

    皇后心底盘算着这些，又斟酌了半晌，告诉她：“本宫会对荣妃与和昭仪多加留意。”

    顾清霜面显惊奇：“娘娘当真么？还得顾念太后娘娘呢。”

    “淑容不必这样试探本宫的意思。”皇后斜斜地睨过来，顾清霜低了低头：“臣妾冒昧了。”

    .

    宫内宫外的清查按部就班地继续着，又过几日，兰馨情形好了，皇后便传她到跟前问了话。

    问她的话极为容易，她经历过这么多事，自知自己于旧主而言已是一枚棋子，而皇后是拉她出苦海的那个人。于是不必威逼利诱，也不必宫正司来动刑，皇后开口一问，她就竹筒倒豆子般全说了。

    供出的人，却不是皇后与顾清霜那日所猜的荣妃，而是如嫔。

    “如嫔？”顾清霜好生想了想，才记起这个人来。这人说来在宫中的动静实在太少，与她却也不是全然没有渊源。

    “就是从前的如贵人是不是？与晴贵人交好的一个。”她问阿诗。

    阿诗点头，印证了她的想法。

    她记得那会儿晴妃盛宠，身边交好的嫔妃也很有几位，只是因为明嫔与晴妃沾亲，最惹眼的便也只有一个明嫔，其他人都不太显得出来。

    后来晴妃被降至贵人，身边的人作鸟兽散。如今常与她走动的，便也只剩一个明嫔了。

    如嫔……

    全身而退。

    顾清霜摸索着其中的细枝末节，又问阿诗：“皇后娘娘传人去问话了？”

    “是。”阿诗颔首，“没让宫正司办，直接押去凤栖宫了。”说罢便打量着她问，“姐姐可要做点什么？”

    “不做。”顾清霜摇摇头，“咱们静等。”

    供出来的是如嫔无妨，她们现下疑的还是荣妃。

    可若真是荣妃，她可不想当开口宣战的那一个，还是让她们姐妹俩先较量吧。

    宁寿宫里，后宫传言总能第一刻就飘进皇子们耳朵里。

    三皇子年纪还小，正是傻开心的年纪，近来能偶尔想一想母妃过得是否还好已属不易。两个年长的皇子便不同了，八岁的皇长子听闻如嫔的事，就点了点头，和身边的掌事宫女说话的口吻与年龄大不相符：“知道了，你们多打听着些进展。眼下先约束好底下的宫人，别胡乱议论。”

    皇次子小他一岁，闻讯吩咐得也差不多。只是等宫人们退出书房，他心中便有些虚了。

    如嫔也出事了？

    这事上能关照他的人，又少了一个。

    他常常他的几个兄弟。四弟是嫡出，由母后亲自抚养，自不必多提；三弟的生母是宠妃，时常会来看他，连带着父皇见三弟的时候也更多。

    而大哥虽然既非嫡出，生母也不是宠妃，可和昭仪至少位份高，除却荣妃与岚妃便是她了。

    唯有他，生母既不得宠，又被降过位份。后来赶上大封六宫才又晋至嫔位，比和昭仪与柔淑容差得远了。

    他想母妃大概也是因知晓这些，所以行事愈发谨慎，来见他的时候越来越少。有时和昭仪与柔淑容结伴来看哥哥弟弟，他就成了孤零零的那一个。

    好在，还有如嫔会来看他。

    如嫔时时鼓励他要上进，说若他足够勤勉，课业比兄弟们都强些，日后总会有好出路的。

    如嫔还跟他说，人在宫里，生母是谁并不要紧。他若日后能有个身份贵重的养母，便不比他的大哥三弟差，甚至也可与嫡出的四弟一较高下。

    而若他能得到父皇的青眼，入主东宫，生母的日子总也会好起来的。

    他因此才多了几分心气儿，为着来日奋进。

    可现在，如嫔怎的也出事了呢？

    皇次子一连几日情绪低落，因与皇长子一同在尚书房读书，这份低落便落在了皇长子眼里。皇长子思虑再三，问了问他，他便说了个大概，皇长子就跟他说：“你若难过，不如去求父皇。你是父皇的儿子，父皇总要为你想一想的。”

    “能去吗？”皇次子紧拧着眉头，好似有些心动，又不免胆怯，“我不敢啊。”

    皇长子轻扯了一下嘴角：“我就这么一说，去不去在你。但反正……你看从前的凌贵人、还有南宫氏，都是一眨眼工夫就进了冷宫的，这事往后怎么说，我看也没准。”

    这话说得皇次子一下更慌了，小脸犯了白，嘴唇紧紧抿住。皇长子淡看看他，不再多言什么。

    他并不想劝太多，免得留下话柄。会说这样几句，是因为他记得母妃的话。

    母妃跟他说，若来日相争，他和三弟才是一边的。

    二弟不是。

    四弟也不是。

    第83章 如嫔溃败

    如嫔进了栖凤宫就没再出来, 一时也没什么信儿。六宫妃嫔都不敢去问，顾清霜倒去过几回，却也不急着去见如嫔, 只与皇后小坐喝茶。

    日子又翻过几天，就又热了起来。往年这个时候该去避暑, 但因着皇后有孕的事, 众人月余前才从行宫回来，再过去不免太折腾，今年的避暑事宜自救免了。

    暑热令人烦闷，顾清霜发觉紫宸殿似比怀瑾宫凉爽一些，近来便很爱去紫宸殿猫着。皇帝自不会赶她走, 只是打趣她说：“嫌热了才知道过来，可见朕在你心里还不如冰块重要。”

    顾清霜听言便笑，坐在他膝头撒娇耍赖，心里却想他自然不如冰块