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    首受其害，深更半夜被敌军杀进营地，火光一起，士兵们才发现营中将领已经九成遇害，登时乱了套，驻守于此的数千人几乎全军覆没。

    接下来是距离浦苍军营十余里的柔宁。

    柔宁县令熊德明曾是纪家军中一员将领，年纪大了，战场上受的伤一到秋冬就反复发作，李承运掌管开州之后，给熊德明转了文职，他与浦苍军营的将官们有袍泽之谊，平时常常往来，互为依仗，共同守护开州的北边门户。

    当晚因为年关将至，衙门快放假了，熊德明接受同僚和当地乡绅宴请，多喝了两杯，半夜被冻醒，发现门窗大开，床榻边似乎有人，未等呼救，锐风袭来，被刺客一刀斩杀。

    混进城的奸细们准备多时，对柔宁十分熟悉，刺杀数名官员之后夺下北边城门，放军队入城。

    从浦苍被攻陷、柔宁失守到离水方面得到消息，只有短短两三个时辰。

    但就是后半夜的这两三个时辰，敌军已经连下四城，行军近百里，真可谓是势如破竹。

    对方早有预谋，四座城在地图上连成一条线，便是外行也看得出，这是直扑离水，冲着李承运来的。

    一开始众人都怀疑战报有假，若非中了敌人的疑兵之计，便是前方守军为推卸责任有意夸大对方兵力，十余万人可不是小数目，朝廷之前派出的三路大军都没有异动。这又是由哪冒出来的，怎么瞒天过海开进密州，在边境上集结？

    要知道纪家军的斥候可不是朝廷那帮酒囊饭袋。

    但随着失陷的城池越来越多，将士伤亡情况不停报来，即使是新投奔而来的勋贵们也感觉到了不妙。

    若照这样下去，两天两夜之后，敌军就会兵临离水城下。

    为了应对朝廷三路人马。纪家军主力陈兵邺州以及开州以西。离水眼下只有三千多兵力，其中还有近半的水军。

    这可该如何是好？

    好在纪南棠现在离水，众人盼望着在他指挥之下。或能扭转乾坤，有奇迹出现。

    一大早李承运在国公府召集众将紧急开会，商讨退敌之策。

    堂上悬挂着巨幅的行军图，气氛异常压抑。众人目光只在李承运、纪南棠以及米景阳三人身上逡巡，等他们拿主意。

    李承运也知道事情麻烦了。童永年率兵在邺州，牵制原先隶属朱子良的七八万人马，孟振国在侯阳一带，盯着杨延麾下十余万人马的动向。兵力本已是捉襟见肘，纪南棠要兵没兵，要将没将。如何化解眼下的危机？

    但眼下必须得早做打算，他只好硬着头皮开口：“南棠。你来说说，咱们该当如何御敌？”

    纪南棠先冲李承运拱了下手，转过身来，同在座诸将道：“诸位，事起突然，情况愈是紧急，我等愈是需要冷静。”

    李承运微微点了点头。

    “要对敌，先要搞清楚敌人是什么来头，这个我已派人去查了，虽然对方到现在也没有打出旗号，但相信不出半日，就会有确凿的报告。”

    说到这个，堂前诸将登时有些炸锅。

    “十余万大军，总不会是有妖人撒豆成兵吧？”

    “难道是东夷和列登人贼心不死，想要趁乱捡便宜？”

    “东夷和咱们打这几回，国内总共也没剩下十万精壮，列登到是有可能，说不定还是鬼公子捣的鬼。”

    纪南棠抬手压了压喧哗声，沉声道：“这是一个可能，但自从钟天政率余部退到海里，东海包括铁福港在内，咱们的水军一直盯得很紧，没有发现有大队船只往来。”

    李曹在座，水军一直是他在调度，众人闻言目光都落到他身上。

    李曹起身，向纪南棠道：“末将敢以项上人头担保。”

    众人一时间面面相觑。

    米景阳不安地动了动屁股，他想说管来的是什么人，先商量怎么应对，是战是退早做打算，时间耽误不起啊。

    可对方是纪南棠，别看二人年纪差不多，他带兵的时候，自己还在族学中念书习武，不管是资历还是名气都完全不能比，就像现在，自己脑子里乱成一团，对方还跟没事人一样。

    “国公爷，我想来想去，觉着还有一种可能，那就是吉鲁国特慕尔的大军。”

    此言一出，堂前竟然静了一静。

    随即是诸人的窃窃私语声，说这话的也是就纪南棠，要换成别人，怕是立刻就会遭到大家的一致质疑。

    李承运皱眉：“人数上到是差不多，但不是说，特慕尔已同谭家达成协议，退回肃州，从那里回国了么？”

    米景阳坐不住了，自从杜元朴等人出事，离水方面的碟报一直是他派人在管，突然出现十余万大军，纪南棠又猜测这是早应回国的吉鲁人，叫他不禁觉着脸上火辣辣的。

    “回国公爷，吉鲁国退兵千真万确，咱们是从朝廷军方得到的消息。”

    自从杨昊御被谭家挟持，朝廷诸将各怀心思，想与离水方面结个善缘的大有人在。

    纪南棠说这话自然不是针对米景阳，他道：“咱们的消息来自奉京，怕只怕吉鲁大军的此次行动连奉京都一起瞒下了。因为离得远，我们忽略了他们，吉鲁国的军队因何而来，又为何而退，放他们入境的是杨昊御，但付兰诚在其中起了关键的作用，付兰诚当时奉的是白云坞主之命。”

    李承运倒吸了口寒气：“你是说特慕尔与白云坞早有勾结？”

    纪南棠一说，众将都反应过来，白云坞的大周余孽们武艺高强，连谭三先生一时不慎，都残废在他们手里。

    这么看熊德明等官员将领接连遇刺。绝非偶然。

    这分明是一步一步早就计划好了的，这段时间白云坞的人销声匿迹，很可能便是潜伏在开州各县，确定好了行刺的目标，只等开战。

    很可能特慕尔提出和亲的条件，用意也不过是想挑动谭家和离水方面的矛盾，谭令蕙之死令得谭老国师火冒三丈。迁怒顾文笙。终至二人双双坠崖，谭家人全部归隐。

    白云坞不费一兵一卒便将谭家赶出奉京，而吉鲁国更趁着密州顺金山斗乐的混乱。将十万大军化整为零，顺便陈兵密、开边境。

    好狠毒的一石数鸟之计。

    米景阳失声道：“付兰诚呢，不是说被咱们控制起来了，叫他来问问。”

    付春娘已经带着付兰诚去了南崇。杜元朴回道：“控制他的丹药所剩无几，我安排人带他去别处想想办法。自从他被迫服了白云坞的丹药。整个人就如同提线木偶，问也问不出什么来。”

    李承运坐在