愈來愈好

    也許是生活有了盼頭，柳惜兒總覺得與沈夏生成親後的日子過得很快，若不是沈夏生提醒她可以蒸酒了，她都沒發現他們搬到這裡己經快兩個月。

    沈夏生一早洗淨了蒸酒的器具，柳惜兒也燒好熱水。三人圍在酒缸前等沈夏生動手開封。

    酒缸口是封了泥的。沈夏生敲開泥層、揭蓋子的瞬間一股子帶著紅薯味的酒氣就漫了出來。

    「有酒氣，是成功了嗎？」柳惜兒問

    沈夏生探頭到缸口聞了聞道：「酒氣是對的，來蒸吧。」

    沈夏生用大杓把酒糟舀進鍋中，柳惜兒就拿木混把它與沸水混合，裝得七八分滿之後放上木製的酒甑，又在酒甑上面放上另一口鍋，最後在上面那口鍋上裝滿冷水。

    沈夏生把下面鍋子與酒甑間用麥糠填住空隙，上面的鍋子與其它部位則用布繩封住，只留一個供酒流出的出口。

    「怎麼還沒好啊？」杜大壯眼巴巴的看著那個出口，眼睛眨也不眨。

    「快了。」正說著就有酒流了出來，沈夏生拿了一隻碗過去接了一碗。

    新蒸出的酒，酒色清澈、酒花漂亮。柳惜兒與杜大壯正高興，沈夏生卻把那碗酒拿去外面倒掉了。

    「相公，怎麼倒掉了？」柳惜兒不解的問。

    「頭碗酒是不能要的。」沈夏生解釋說：「教我蒸酒的人說酒頭有毒不能喝。」

    「原來如此。」這段時間下來柳惜兒與杜大壯都對沈夏生馬首是瞻，他說什麼就信什麼。

    沈夏生拿了個酒罈來，在罈口墊了塊布，放在出酒口下面接酒。

    杜大壯見那出酒口流出來的酒如細線般，忍不住心急地催柳惜兒：「姐姐燒旺點、燒旺點。」

    「不行，這時火不能太旺，要是把酒糟燒焦了可會壞了一鍋酒。」沈夏生看了看灶底對柳惜兒道：「火再撥小點。」

    柳惜兒依言把灶裡的木頭撥了撥，讓火別燒得那麼旺。

    沈夏生另拿了隻碗接了一點酒，自己抿了一口。酒很香，帶著紅薯的味道，口感很辣，有新酒特有的嗆，總體還算過關。

    「我也要、我也要。」杜大壯興奮的在一旁喊道。

    「他能喝酒嗎？」沈夏生問。

    「就一小口應該無妨。」柳惜兒道。

    以前在杜家時杜大壯也是吃過雞酒的，柳惜兒覺得應該沒問題。

    沈夏生把碗遞給他，杜大壯接過直接悶了一口。

    酒入喉杜大壯先是愣了一下，臉上的表情隨即從興奮變成痛苦，道：「好苦、好辣。」說著就要哭出來。

    「怎麼了？」柳惜兒趕緊給他倒了杯水，一邊餵杜大壯喝一邊拍他的背安慰：「好些了嗎？」

    「不好喝。」杜大壯扁著嘴道。

    「好好，我們以後不喝。」柳惜兒看見杜大壯的臉以肉眼可見的速度漲紅，顯然已經醉了。

    「姐姐，大壯頭暈。」杜大壯委屈地道。

    「姐姐帶你回去休息，我們睡一覺就好了。」柳惜兒沒想到杜大壯會只喝一口就醉，只能先扶他回房間休息。

    柳惜兒把杜大壯哄睡了才下來，沈夏生正在把酒甑上面那口鍋裡的熱水舀下來，換上新的井水。

    柳惜兒見狀又坐回灶前看火，奇怪道：「怪了，之前大壯吃酒也沒這麼快醉。」

    「妳嚐嚐，小口抿。」沈夏生換好水，把剛才那碗酒遞給柳惜兒。

    柳惜兒接過，只抿了非常小一口就皺起眉：「怎麼這麼辣。」

    「鍋頭當然辣。」

    「這酒有人喝？」柳惜兒不解。那酒她沾一下脣就受不了，難道真有人喝。

    「那些我們留著做點別的吧，現在接的這個才是要賣的。」沈夏生道。

    柳惜兒這才注意到他換了個罈子接酒。

    看著清澈如水的酒液從酒甑中緩緩流出，柳惜兒恍惚有種像在做夢的感覺：「我們還真要開始賣酒了。」

    在與沈夏生成親前，柳惜兒從來沒有想過自己有一天會做這當爐賣酒的工作。

    沈夏生以為柳惜兒覺得當爐女的身分上不了台面：「妳若是不想拋頭露臉」

    「我不是嫌棄。」柳惜兒打斷他道：「我既嫁給了相公，就該夫喝婦隨。何況這事不偷不搶，沒什麼見不得人。」

    「這次釀的不多，明天我先給之前訂了酒的人送過去。等我們秋天再來釀一次大的之後我們一定會生活得愈來愈好。」沈夏生對她保證道。

    柳惜兒看著沈夏生的眼睛，覺得心口又暖又漲。她輕輕應了聲：「嗯。」