第四回 人如飞絮，泪珠阁定空相觑

    转眼间半月多过去，章太太左等右等，也不见丈夫派人来接，心下发急，便叫随身大丫头回章府打探消息，想着再不济也给儿女递个消息，好叫他们求求情想个法子。谁知那大丫头竟进不去章府。她又怒又急，想着是府里换了天儿，可一时又想不出是什么情形。她威逼利诱，但那看侧门的婆子嬉笑打诨，只堵死了门不让她进。她终于忍不住，恨声骂道：好你个腌臢婆子！也不放大你的灰狗眼瞧瞧，我是太太身边人，你算个甚么屁，也敢拦我？

    那婆子生的粗黑壮实，嗓门又大，立刻扯嗓子回骂道：老婆子混沌浊物却也看得明白府里谁说了算，姑娘好端端寻哪门子的晦气！怎地跟着被扫地出门，还觉得自己是宫里的娘娘不成？呸，老婆子看你馋狗一样想偷汉子，做些个儿见不得人的勾当，却又顶着太太名号唬人！那大丫头多年来跟随章太太调教妾侍，连姨娘们尚且要给她几分面子，听这往日低贱讨好的婆子竟敢这般轻贱于她，更是大怒道：你个乞贫婆，往日连太太的脚也不配舔！不过两日功夫，竟仗了哪个狗头嘴脸的势，撒起泼来！以为傍上个甚么婊子，猫儿狗儿就都跟着有脸？呸！也不撒泡尿看看自己什么德行！敢跟正房太太叫板，却不掂量掂量你老骨头有几两重！

    那婆子转念一想，老爷只说不叫太太身边人回府里，但还没休妻，却没准儿哪天又让太太回来，老夫老妻哪有甚么隔夜仇，床头打架床尾和的。真得罪了这丫头，怕日后吃不了兜着走。罢了，不让她进便得，不该在口舌上压她。但这会儿旁边看热闹的一个小妇人，小碎步过来在婆子耳边说了几句，婆子便狠下心来边骂边用扫帚轰太太身边的大丫头出门。原来那小妇人是章老爷一个得宠的姨娘身边媳妇子，她自然是撺掇几句，让那婆子向自家姨娘示忠。也是看门的婆子眼力太浅，只被哄了丁点儿眼前小利，便生生得罪了太太。

    那丫头一边抹泪儿一边低头走，正想着怎么和太太交代，冷不丁就听有人轻声叫她。她抬头看了看，是一个几分眼熟的大肚媳妇，她一时想不起来是谁，便停步冷冷看着。原来那媳妇正是廖嫂子，她在门口看了热闹，又眼见着太太身边的姑娘低头往自家巷子走，这可是平时巴结都赶不上的人物啊！廖嫂子觉得机会来了，便趁没人叫住了她。姑娘不认得我，我却认得姑娘是太太身边第一得用的红人。我当家的是廖小六儿，正是跟着少爷身边的。

    倒是个自己人。怎的你刚刚却不敢上前说话？现在唤我，可见也是个不诚心的！那大丫头火气正旺，一口啐在寥嫂子脸上。

    寥嫂子哪敢生气，只小意哄劝道：姑娘莫怪，那老乞婆是听老爷话办事儿，谁敢与她作对。她算甚么东西，也配姑娘放在心上？只让她蹦哒两天便得。姑娘不知，太太不在这一阵儿，府里可发生了好多事廖嫂子怕人听见，更怕有人通传她跟太太身边人牵线，赶紧低声说了几句，引着那半信半疑的丫鬟偷偷进了自己家，紧紧关好门窗，才赶忙把太太走后少爷如何迷恋新买来的妓女，少爷又如何和老爷身边得力的人失踪，再有老爷如何宠爱那妓女都一五一十说了。只听的那丫头心头突突直跳，她明白此事重大，太太只此一个儿子，若是老爷真为了一个下贱女人向少爷下了毒手，那太太后半辈子算是毁了！想到那几个不安分的姨娘和庶出的小崽子们，她不由得浑身冷汗。这件事惊的她手脚冰凉，立刻准备回去向章太太报信。

    廖嫂子是个明白人，日后太太少不得倚重你些。大丫头说完赶紧小跑走了。廖嫂子听到这句话，心里的大石头才落了地，总算这个乖没白卖。她也是没法子，少爷失踪，她当家的便算没了活计，她又大着肚子，没以往的精力，在针线房也没了往日的活计，只能端茶倒水，奉承着姨娘们身边的丫头。家里用钱的地方还多着，只盼着太太赶紧回来主事，好歹能好过些。

    却说那大丫头急急回去把所见所闻都说给章太太，章太太急怒攻心，一时晕厥了过去。

    等章太太醒来，以为没了儿子，只觉万念俱灰，竟然一病不起。章太太娘家嫂子是个厉害的，她问清缘由，说了一番话，把章太太又哄转过来了。她在病床前握着小姑子的手，看着她一副虚弱气虚的样子，说道：妹子啊，要我说，你现在是最不该病的了。这当口岂不是把整个章家拱手相让了？这么多年，你都压着那帮小的，现在给那些个儿妖精腾出位置，她们要笑掉大牙了！妹子啊，你是糊涂了！且不说你家老爷只是把哥儿送到铺子去，虎毒尚不食子，他难道会为了个妓女害了自己亲儿子？你倒该赶紧好起来细细查问，把哥儿救回来，再把那些个有二心的玩意儿们都收拾了！更不说姐儿也要说人家了，你难道狠心撇了不管她了？妹子啊，听嫂子的劝，咱们家不管怎么说也有个能唬人的爵位，那章家就真能不管不顾跟咱家撕破脸？他也配？当年你低嫁，也是出了那档子没法子的事。嫂子知道你难受，可你难道就这样撒手不管了？连自己的骨肉也不闻不问了？不是我说妹夫不好，后院的弯弯绕绕男人又懂多少？他又怎护得住哥儿和姐儿？

    章太太想到自己也是千金小姐，当年若不是和表哥私通的事被发现，弄的整个家族没脸，也不至于没一个有头脸的官宦人家愿与她说亲。她不得已嫁作了商人妇。可他姓章的，竟敢这样不给她作脸！她涌起一股气，勉强能支撑着起来。她攥住嫂子的手，先谢过她的劝，姑嫂两人才细细商量了计划。

    说起来倒不难，无非是使银子砸开章老爷身边的管事的嘴，知道了章少爷被送去了南边的铺子，就赶紧使人去南边接回来。章老爷哪有心思理会这些，他只沉浸在温柔乡，外面的事竟是什么都不知道。等章少爷被接到舅家时，章太太的病也早调养好了。章太太看儿子除了瘦了些并无大事，更是彻底踏实下来，也没了那一分伤心和凄凉，只剩冷硬如铁的恨怒，恨不得活剐了那小妓女！若不是她，老头子又怎敢这么几个月都不闻不问！他还指着自己娘家给撑腰，怎敢如此怠慢她！这几十年的夫妻，她一个官宦小姐成了商户妇，为他生儿育女，操劳家务，如今却落得如此下场

    章少爷更着急，一边听说了父亲强占了他的可人儿，又气又恨。一边又见母亲心意已决，是绝对容不下她的了。他人懦弱愚孝，知道求情无用，也不敢开口。但又着实舍不得心尖尖上的人。在这般难以言说的矛盾下，竟然发起高热。章太太大惊，立刻请了大夫。大夫说章少爷是郁结于内，导致了肝火过旺，这才高热不下。这本不是什么大病，将养几日也就罢了。可章少爷前段时间沉迷女色，又兼奔波，亏空了底子，倒像釜底抽薪，要细细养些时日才行。章太太一听，更是气的目眦欲裂。她带着一众壮家丁，就往章府冲去了。

    章少爷急的冷汗滚滚而下，赶紧着人叫来了他舅家表哥。他家的事情表哥也都略知一二，当下他就求表哥去章府把莺儿救出来藏好，免得被他母亲弄死。然而这俩兄弟平日并不亲近，表哥也不愿淌这趟浑水。章少爷没办法，知道他这表哥爱和纨绔子弟交际，未必不是个爱女色的。就从怀里掏出了一直贴身藏着的莺儿卖身契，递给表哥。那表哥自是知道这小妓女几乎引得姑姑家破人亡，心里反感；但他知道这表弟素不是怜香惜玉之人，却在病中都心心念念那女子，也不知道是什么国色天香的货色，难不成真有过人之处？又或者是张二愣子见识少，略见个平头正脸些的就当做宝贝，可他那姑父却不是个愣头青，犹豫下还是对莺儿好奇之意压过了躲麻烦的心。看表弟可怜，便勉强接了那契纸。只见章少爷连连作揖，千恩万谢。他只说道：兄弟如手足，女人如衣服。只不过先替你看顾她罢了，等你大好了，自是完璧归赵。章少爷听了，更是感激不尽。

    唐家表哥按照章少爷指点的，先去了府后的巷子里找到了寥小六，让他们两口子带路悄悄去了莺儿住着的院子。本来侄子去姑丈院子偷女人着实难听，可他唐家乃有爵之后，本就不把商人看作姑父，自然也没尊重之心。他们趁着章夫人带人闹事，也没费什么功夫就溜到了章老爷金屋藏娇的小院。唐公子没费多少银钱，就把看院门的婆子哄走了。

    廖家两口子在门口守着，章少爷的表哥一溜烟就开门进去了。他进去的时候，正看到娇娇怯怯的一个美人儿裹着一身不合体的男式袍子，正坐在梳妆台前拭泪。

    只见她眉目含情，眼角鼻尖微微发红，却更显得人如桃花，嫩生生的坐在那，却看得出身段风流。听到声音向他望来，那真是眼波流动，娇唇点点，只把人骨头都看酥了。表哥看的手脚发软，真恨不得把她一把抱在怀里。但他不愿唐突了美人，霸王硬上弓哪比得干柴烈火。便好生作了个揖，道：美人勿怪小生失礼，小可唐芳，表字映书，正是章家表弟的娘家表哥。这府的当家太太，便是我姑姑，她此番回来，头一件事就要找你算帐。章表弟救不得你，我先带你去安置了。你若不信，且看我手里有你的卖身契。

    莺儿先是一惊，她到章府后，足不出户，对章府风波一概不知，就着唐公子的手把那纸看了，只见上面有手印脚印，果然是自己的卖身契不假。随即慌的六神无主，颤声问道：奴却不知，太太，太太为何这般厌我？唐芳回道：你先是引诱了表弟，又勾引了姑父，岂不是你的错？明明是章老爷强迫逼奸了莺儿，她丝毫不曾主动勾引，但她如何说得出口。莺儿满腹委屈，低头啜泣，细肩微颤不停，不合身的宽袍微微露出一段雪白的肩头和精致锁骨。唐芳看她芙蓉泣露的模样，不由心软道：红颜祸水，这世道对男子总是宽容的多。你既有这副容貌，自然一切都成了你的不是。莺儿辩无可辩，心下一片荒凉彷徨。上天虽给了她难得的美貌，却偏偏又施与她低贱的身份，殊不知是祸而非福。她正自怜身世，唐芳却不得不出声催促她，只怕马上他姑姑就要派人来抓莺儿打死。

    莺儿回过神来，裹了裹身上的袍子，被一个一表人材的公子看到自己这么狼狈的一面，她羞愧的不敢抬头，故而错过了唐公子看她的眼神有多火热。看见佳人含羞，唐公子微微一笑，唤了寥嫂子进来帮莺儿换衣，自己出去等在门口。

    可怜莺儿，被这温柔体贴的公子所为松了口气，看他唤进来一个身怀六甲的仆妇进来帮自己换衣，心下不安，赶紧自己随便拿了件雨过天青色布裙穿上了。寥嫂子终于得见这个引得章府大乱的小妓女，貌美娇怯却并非自己想象的狐媚妖艳，她脸上还挂着泪痕，姿容楚楚，真是我见犹怜。看到自己的大肚儿，竟然露出个羞涩的微笑，并不恃宠而骄，丝毫不使唤自己帮忙。寥嫂子本是不愿帮着莺儿逃走，怕太太迁怒，只因拗不过当家的才不情不愿跟着来指路。此刻却不由对莺儿少一丝反感，她知晓是章老爷一把年纪又霸占了这个花骨朵般的少女，也许是因为都在社会底层，寥嫂子也是有闺女的人，心下对莺儿同情几分。她叹了口气，走上前帮莺儿箍了个髻。

    莺儿在房里环视一圈，箱子里堆着章老爷拿来的首饰衣衫，她不曾动过，只因那些又如何不是更深的痛楚？每一支金钗彷佛都在嘲笑她是接客的婊子，每一匹缎子都好像在静静看她受辱，缎子比她还干净些。可以离开这个牢笼，对她而言未尝不是一种新生。莺儿粉黛未施的脸上没有一丝留恋，她让廖嫂子把她的衣箱妆奁都自搬去，在廖嫂子不敢置信的表情下，平静地开门跟着唐芳走了。