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    塞进床底，展开被褥道：“四大长老还剩一个，那边必然加强了戒备，下手没那么容易了，姑且让他再多活两天。我在议事堂外隐约听见，说五大门派不日就会赶赴苍梧城，岳海潮也会有对策，所以干脆按兵不动，等他们先落子。”

    胡不言说好，“来这里这么长时间，还没好好出去逛过。听说苍梧的美酒很出名，明天我去扛几坛回来。”被自己的计划逗得很高兴，剥了两粒花生扔进嘴里大嚼，一脚把春凳踹回原来的地方，摆了摆手道，“累了半夜，好好歇着吧……我得多买两坛，算算时候，紫府的人应该快到了……”

    胡不言总是有意无意提到紫府君，一提便催发她的相思。其实她心里很感激那人，他知道神璧的存在，也知道她的身世，姗姗来迟不是真的因为他脚程慢，是为了留出时间，让她去做想做的事。盗书的罪终究不能赦免，但可以让她在伏法前不留遗憾。通常报仇的过程中不能一举歼灭所有仇人，那么越到后面办起事来就越难。他在她最难的时候来，借追缉之职行保护之实，倘或真像胡不言说的那样，那她此生大约没有别的可求，只要这一人心，便尽够了吧！

    可惜不是同路人，她终究不擅长儿女情长，有些感情心里明白就罢了，对方根本不需要知道。

    她翻了个身，闭上眼睛打盹，快到子时了，今晚要是没什么消息，就踏实睡一夜。迷迷糊糊正要入梦，那撕心的嚎哭又传来了。她一个激灵蹦起来，挨在窗后往外看，倒并没有看见前几天的那个怪物，但绵长的哭声比之前更清晰。

    她有些犹豫，其实明白现在追出去，有可能会落入圈套。但机会太难得，如果错过今晚，谁知下次会在什么时候。岳海潮连长老的丧事都不出面，大约已经料定当年的遗腹子寻上门来了。趁着五大门派暂且还没汇聚，有三天时间，供她查出他养兽的地点。

    夜行衣是早换好的，她推开窗，放低身子潜行在鳞次栉比的黑瓦上。当年在波月阁受训，一片瓦当上转腾起落千万次，必须保证瓦片完好，所以现在奔跑在屋顶，连猫都不会惊动。

    黑暗下身形如线，如果不是夜视能力极强的人，很难发现她的行踪。那似人似兽的长嚎，在寂静的夜里分外鲜明，她听声辩位，果然应上了精舍书生的那句“去城南”。

    苍梧城的城南地形有些复杂，半座城属于丘陵，但又奇异地出现了风蚀脊。她追踪到那里，凄厉的嚎叫开始变得时断时续，仔细辨别了良久，才最终准确找到那个地方。

    周围很黑，住户稀疏，暗夜下守门的灯笼像巨兽的一双眼睛，点缀着这片建在石坝上的屋舍。如果猜得没错，上面是用来居住，下面是关押野兽的牢舍。传闻中岳海潮的那件杀人武器，应当就寄生在这里。

    其实她很好奇，养兽很寻常，一些武林中人都有这个癖好，比如兰战。当年他养豹子，各门中竞技失败者，有的会成为豹子的点心。养的兽杀伤力越强，饲养者便越有面子。但像岳海潮这种“造兽”便有些耐人寻味了，什么样的兽是能创造出来的？并且通过痛苦的驯化，还要听号令，通人性……

    又是一阵万箭穿心般的呻吟，是一种想哭但无泪可流的绝望。她似乎能够体会到这种痛苦，但又远远不能了解，于是借着夜色的掩护，接近了那处神秘的建筑。

    外墙光滑，窗户建得离地面很远，约摸有四人高，装满了铁制的窗棂，一根根牢不可破。她观察了一会儿，起先以为只是底楼有意没开窗，但似乎错了。那窗下显然搭有栈道，室内火光熊熊，窗口上不时有人往来巡视。那些人穿着轻甲，戴着兜鍪，窗外的情况倒不甚在意，所有的注意力都集中在室内，并且一直保持下视的动作。

    崖儿慢慢潜到墙角，向上看，距离窗口很远的地方，有个作加固楼体之用的粗木椽头，她高高跃起借了一把力，然后扬手把跳脱②上的鹰爪抛出去。那鹰爪是暗器的一种，平时看着不过是镶嵌宝石的浪纹，但紧要关头能承载千斤重量。

    腕上可以固定高度，脚下便能操控位置。她轻轻踏过墙皮，悄然靠近窗口，头一眼探看，先观察室内的巡防。正如她预料的，有栈道，上层的栈道用来监视底下每一处的细微变化。等交错巡视的人走向两边，她又借机看了第二眼，这一眼有些心惊，原来这建筑不能称作楼，它是一个空心的高屋子，像某个王朝用来储存全国存粮的粮囤，其大和深，简直令人咋舌。

    脚步声哒哒，又有人过来了，她慌忙紧贴墙壁让到一旁，等人错开了，才得以看上第三眼。

    一个习惯了刀山火海，也创造过血流成河的人，世上没有什么意外能让她产生震动。然而第三眼，居然叫她毕生难忘。这囤子一样的直筒楼下层，装着巨大的铁栅栏，每根栅栏的间隙很小，足以供人在上面行走，也足以让人对底部的情况一目了然。仿佛是地狱的最深处，关押着十来个人，有男也有女，每一个都被扒光了衣裳。这些人的神智应当不太清楚了，各自蜷缩在一角，脸上的神情麻木而空洞。笼子的另一边，一个浑身发青的男人仰天躺在那里，若说不正常，除了皮肤的颜色，就是过于庞大的体型。他的身量本来就很高，肢体也膨胀得异常，仿佛溺死的人出现了巨人观③。但他是活的，起码胸腔还有起伏，四肢还有微微的震颤。

    “掌门，时候到了。”

    崖儿把视线调向那个背对着她的瘦高身影，他负手站着，身上鳞甲在火把下发出乌沉沉的光，那就是岳海潮。

    他点头示意，笼中执行的人拔了木塞，把一个竹筒探到那人鼻前。躺着的人是有呼吸的，吸入竹筒中的气体后开始抽搐，很剧烈地抽搐，大张的嘴像个黑洞，翻插着两眼，瞳仁雪白。巡视的人这刻也都忙于向下俯视，给了她继续探看的机会，只见那个乌青的人体逐渐转黑，周身浮起了一层水光。水光越来越亮时，忽然绽开了口子，血水倾泻而出，人皮迅速萎缩。然后有什么从那张皮下钻出来，浑身浸透着尸液，无法站立，像蛇一样“游”到了地上。

    原来是炼人蛊么？那药人是母体，炼出来的叫猾。猾没有皮肤，必须后天合成，如果你给它人皮，它就是人，给它兽皮，它自然就是兽。

    崖儿缓了缓，试图平复紧张的情绪。这是她第一次目睹炼蛊，邪门歪道的蛊术在江湖上是为人所不齿的，没想到岳海潮会疯狂到这种地步。既然地点和内幕都探清了，也算不虚此行。她离开窗，打算先回客栈从长计议，可是一转头，一张古怪的人脸冲进视线。这怪物脑袋小得像颗发育不良的花生仁，双眼却又大得像核桃，慢慢向她掀起嘴唇，仿佛是要笑，但转眼又发出可怕