1.落魄的女郎

    伊莎贝拉在旅店门坎处停下脚步。

    看着将马厩和小空地塞满马匹和货物，她不禁对来者的身份产生好奇。视线掠过负责看守的随从骑士披风上的家族纹章-----一只优雅的白天鹅，约克的兰开斯特。

    正在她沉思的时候，一个金发女孩出来，伊莎贝拉将她拉到一边，好奇地问：发生什么事情吗？那些爵爷从哪来的，贝蒂

    "约克的凯瑟琳公主，我们未来的王后，光临这里"她一脸狂喜。手掌握得很紧。

    伊莎贝拉感受到她的激情，不由微笑，这事她早有耳闻，一年前，便传出凯恩瑞亚国王乔治四世娶妻的风声。

    "你们凯恩瑞亚人这么爱戴王室的吗？"她打趣道。

    "这可是王后，她能光临我家的小旅馆，那是蓬荜生辉。再说，难道你不好奇她的长相吗？"贝蒂作出夸张的表情问她。

    "有什么可好奇的，还不是跟我们一样有两个眼睛，一张嘴。"伊莎贝拉撇着嘴说。

    "但人家的嫁妆可太惊人了，要是我有这么多的财富，我也可以嫁给心爱的爵爷。"她发出一声羡慕的轻叹。

    伊莎贝拉微怔，但一会儿，她又恢复笑容，"需要我帮忙吗？"

    "不，我想不用，伊莎贝拉，你现在是客人了，没必要干这种活儿....."贝蒂忙摆头。

    "别把我当做客人，要不是你们的收留，我早就饿死在那个冬天了。"

    过去的事在她的记忆里盘桓不去，那时她跟随情人拉尔夫逃离修道院后。天真地误以为遇见真爱，可那个男人只是贪图她的美色和贵族身份，在勒索哥哥无果后。拉尔夫暴露本性，他嗜酒又赌博，一旦输光钱，他对她拳脚相向。她试图逃走，却被他抓住，他将她关起来，强迫卖淫。

    一次，在利用美色将他灌醉后，伊莎贝拉重获自由，她带着他的钱和马四处流浪。由于缺乏谋生的手段，很快，她卖掉马，钱也挥霍一空。

    她饥肠辘辘，晕倒在贝蒂一家经营的旅店外，是好心的他们收留她。

    "那好，你能帮我给楼上的客人送饭吗？"贝蒂见她执拗，只得同意她的建议。

    "当然，我可以做到"，她笑着说。

    她们携手走进铺着干草的大厅，约克公主的骑士团占据大部分的餐桌，仆人只能在地上用餐，男人们吹嘘，大笑，喝酒，搂着娼妓上下其手。

    鼎沸的人声吵得她头昏脑胀。她端着餐盘，贴着墙根，绕到楼上。

    一个年轻的男孩微笑着给她开门，她略微惊讶。

    他退开身体，示意她送进去。伊莎贝拉顺从地低下头，足音在木地板上响起。

    她首先看见一双做工精致的皮靴，然后是男人修长结实的长腿，一身艳丽的礼服，下摆装饰着金丝刺绣。

    伊莎贝拉深吸口气，那是个英俊潇洒，富有魅力的男人，只可惜脸上带着假面舞会的面具。

    心跳稍稍加速，情不自禁，她朝他微笑。那是个很印象深刻的笑容，那对冰蓝色的眼眸里倒映着她金子般灿烂的金发，窈窕迷人的身段以及无可挑剔的精致脸庞。

    她微微提起嘴角，如此迷人，宛如纯真的孩童，又如诱人的女妖。他该为她失神，可事实是，他无动于衷。