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    把轮式的转刀突突削断麦穗，围观百姓和乡绅们眼珠都快瞪得掉出来了。去岁还在感叹镰刀神器，今年居然就已新器换旧貌了，这简直就是……逼着人买买买啊！

    比起去岁春麦亩产五石，冬麦的收获虽未增长许多，却也达到了六石多的收成，如山般的金黄麦堆在一处，看得人心中安定，欢喜不尽。百姓所求不多，不过平平安安，吃饱穿暖。

    狄丘实行的是户籍制，对灾民们的赈济则是以工代赈，因冬日天寒地冻斜下来的沟渠、营造等等工程，有了生力的加入，轰轰烈烈地继续开展。

    在这阴云滚滚的乱世之中，西北小小一隅竟而透出了一股泼辣的生机。

    一夏匆匆忙忙而过，秋风瑟瑟而起，东突厥突利图汗带着部族几万人在陈国肆虐，起家之地却突地乱起，西突厥老汗的孙子温哥，趁着突利图汗本营空虚，竟而集了数十中小部族，一刀捅向突利图的后背——攻占了东突厥的原汗国的牙庭，自立为突厥汗。

    突利图汗顾不得再盘桓他国，匆匆带着部族，掳掠了万千汉人与牛羊赶回草原，徒留一地狼藉。

    陈国死里逃生，还没舒出口气来，正平帝杨准驾崩了。

    第140章 变生

    国不可一日无君, 但正平帝这个烂摊子虽是病了几个月, 终究还是轰然倒塌得太突然, 两个从未接受过帝王教育的皇子尚在冲龄，孤弱无依，更重要的是，他们的身上并无萧氏血脉，萧皇后, 如今的萧太后又如何能忍着让他们继位？

    北地腥膻，南启和谈, 时事艰难如斯, 哪里还容得温情脉脉？萧离珠可以扶着杨准坐上皇位, 也可以将他的子孙扫出宫廷，以雷霆手段压下臣子欲推皇子和萧氏族人上位之议，萧太后垂帘摄政, 萧家的皇位终究还是要萧家人来坐, 只是她终究还未敢自立为皇。

    陈国的惊变让大燕上下震惊不已，畏惧突厥蛮骑之余，朝堂之上衮衮诸公难免也有人生了趁此大好机, 咬下陈国一块肉的心思。

    元和帝将此类议折一概留中不发，只是着厉相与有司议定和谈条款, 一条条与陈国谈, 如今大燕有的是时间，陈国却是被架在釜上煎熬，突厥蛮子虽是回了草原, 何时卷土重来谁又能知？到那时，若是稳不住南线，陈国指日即亡。

    那样的局面却也不是大燕上下愿意看到的，唇亡齿寒，突厥人要是吞下了陈国，等待着大燕的又会有什么下场，可想而知。

    前朝汹汹，风起云涌，大燕的后宫却是难得的平静，皇后厉氏有孕，免了诸宫的请安朝拜，深居简出窝在永禾宫里，一心一意安养胎儿。

    为了孩儿，厉皇后连脂粉都少用，少了几分雍容华贵，却多了几分慈母之姿。

    “……还有这等说法？”元和帝坐在厉澹身旁，听她说起阿弟来信如何如何，有三分好笑更有七分探究。

    “是啊！阿弦听说我有身孕，特地写了信叮嘱，不要敷粉妆，说是对孩儿不好，要多吃蔬果，多走多动，切忌整日躺坐。”

    厉澹抿着嘴轻抚自己挺起的圆肚，甚觉好笑，又觉贴心，当年嚣张顽劣的调皮弟弟，如今竟是懂得体贴关怀亲人，为了她这姐姐亲手抄了厚厚一沓孕期须知送来，也难为他找得来这些实用的方子。

    “阿弦如今倒是让人刮目相看，他在狄丘做了好大一番事业，小小屯田校尉却生发得盆满钵满，往日倒看不出他有这手段。”

    元和帝笑吟吟地尝了一瓣早桔，香气浓郁的桔果，尝起来却有些酸，回味甘苦，他皱皱眉，笑道：“难为你吃得了这么酸的。”

    放下果子，又似是不经意道：“你也一年多未见阿弦了，今年的考课之期将至，不如让阿弦早些来探望你，也免得你们彼此牵肠挂肚的。近年边事不靖，突厥又猖獗，阿弦那个性子，倒亏得他没吓得跑回京来，还收了上万的灾民，往日倒看不出他有此慈悲心肠。”

    厉澹眼中波光微动，轻轻瞥了他一眼，夺了桔瓣嗔道：“妇人有了身子便爱吃这些酸的，阿弦让人带来的山上野桔，本就没几个，你还来抢。”

    “阿弦有什么本事，您还不知晓？说起生发之道，那都是我郑舅家的方子人手，阿舅们也是，由着阿弦胡闹，总算没闹出什么事，听说还丰收了两季？这等祥瑞之事，是天人感应，英主持政方能有的，哪里有他什么功绩？倒是这灾民……”

    厉皇后秀眉微蹙，低声道：“如今蛮胡作乱，我大燕边民离流失所，上天有好生之德，我皇有慈悲心肠，阿弦怕也只是与心不忍，不愿见皇上的子民遭难——这孩子的心肠从来都软得很。如此多的灾民，又岂是他那点小打小闹支撑得住的？陛下您为了灾民之事宵旰忧劳，妾愿率后宫嫔妃，节衣缩食，以作天下表率，捐助灾民，也让我大燕之民知晓皇帝您的恩德。”

    元和帝望着她忧切的目光，沉默片刻，终是微微一笑，道：“前朝之事，哪里还要朕的梓潼来操劳？你好好护着孩儿便是为君为忧了。”

    又略关怀了皇后几句，周敦便起身走了。

    厉澹定定地坐在胡椅上，出神地望着他远去的背影，天色渐暗，周敦的身影慢慢淡去，终是看不清了。

    烛影摇红，心情懒。

    “拿纸墨来。”

    铺开一张郑家纸坊新出的雪浪纸，想起阿弟靠着这等造纸的小技也赚得盆满钵满，还弄出个甚么草纸，倒是连宫中入厕，人人都离不得它，厉澹便忍不住想笑。

    思及所虑，却是千言万语提笔难写一字，凝了片刻，墨点悄悄滴落，却污了一张好纸。

    厉澹轻声叹息，倦然道：“收了罢。”

    ***

    格和勒草原上赤禾堡才建了一半，草市已开张，草料、陈粮换牛羊、皮子、骏马，在草市一家挂着“狄丘供销社”牌子的店里，更有上好的茶砖、丝绸，连铁锅都有得卖，生意是无比兴隆，无数牧民骑着马，赶着牛羊奔来此地，就为了能换上便宜许多的汉家好物。

    郑家、齐家、吴家等等，西北数得上的豪商都与厉大人有千细万缕的瓜葛，便是不做生意也要来挺个脸，更何况这草市有穆都斯神使的名头和倚仗，羌蛮们不但纷纷涌来交易，甚至还有虔诚的信徒自发地维护，商者言利，既然能赚，还能大赚，各家自是心甘情愿地纷纷派出商队前来，草市的交易便更为红火了。

    让厉神使眉花眼笑的，倒还不是这点牛羊马和皮毛的生意，而是人。

    雪灾之后，许多小部落下场凄惨，不是被吞并，就是无声无息地消亡，也有许多部族的勇士流离失所，若是在以往，他们往往会投入大的部族，或是成为流浪的牧民，但这一次，厉神使给了他们一个新的机会。

    厉大