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    要不是实在欠了劳力，哪里还有这等好事等你们来？！”

    何春握着脖子拼命点头，他自打生下来，大半辈子都活在山坳坳里，平日也难得见到几个山民，苦熬的日子哪有那许多话说。阿娘病死前瘦成一把骨头，低低哀号，念着他的名字，让阿爹照顾好他，阿爹也不过蹲在草铺前，闷头嚼着苦烟叶子，抹一把眼，重重应下一声“嗯！”

    山里人不会说话，应下的事，那是豁出命也要做到，他爹便将命豁掉了。

    在他十三岁时，跟着阿爹去打猎，碰到了熊瞎子，阿爹用自己的命救下了他的命。

    打那以后，日子都觉不出苦了，只是拼命挣扎活着，为阿爹阿娘活着，相熟的山民你一口我一口接济，他自己钻山挖洞的拼，总算活到了今天。

    这二十几年的日子，说过的话，加起来还没前几日在皮鞭底下，在神仙大人面前说的多。

    本以为这番偷了粮食必要被打死，谁知，谁知竟像是闯进了山神爷家的神仙窝！

    何春一边走，身上的新麻衣有些刺扎，蹭到了被城管们稀里哗啦臭揍一顿的伤口，他呲着牙，小心翼翼地将这辈子第一件不是补了又补、继承几代的破袄，而是从没人穿过，崭新的衣裳轻轻抚平，要是不小心沾了血弄脏那才叫肉痛咧！

    那日被问完话，他就让黑衣白圈的兵爷们给拎到“城”里来，山壮说，他们叫城管，是大人手下专管“城里事”的兵！

    在一间刷了□□墙的屋子门口，有个比臭丫还白嫩，还俊好多好多的妮子出来，给了罐胰子，一套新麻衣，让城管给他洗漱，还要消甚毒，他正晕乎着，也没听清，便被山壮他们拉到渠边，用那老大的马刷子给上上下下、里里外外刷了个遍。

    等全身都刷干净，他已经嚎得声音都哑了，皮子简直不是自己的了。

    想起那顿涮，他现在还忍不住抖，比鞭子抽都吓人多了。

    好在洗完后，再也没什么苦楚要吃了，山壮给他那件新麻衣让他穿上，又带着他去“食堂”吃饭，就在那里，他差点没把自己撑死。

    而后山壮便拉着他走四处的“工地”，甚么“伐木猪”、“垦田对”、“铁铺子”……走到哪里，人人听说山壮说了几句，都是笑嘻嘻地喊甚“莫偏心”、“缺劳力”，说自家这里活不累，吃得多，让他多带些人来上工。

    只除了那甚“农业猪”的大小女娘们，一个个瞪着山鸟似的漂亮眼珠，好似要扑上来啃他几口，恁地吓煞人。

    后来听山壮说，他偷的那块地里的麦子粟米，都是这帮小小女娘们辛苦种的，他红着脸皮，也不知该咋让她们消气，只能低着头任她们揍。

    最漂亮最凶的那个女娘，叉着腰狠骂了一通，最后也只是拎着他的耳朵扯得半天高，说让他多带些人手来“将功补罪”。

    这里，是好地方，神仙大人的手下再凶，也都是好人。

    那一日，还有个比大人还还还神仙的神仙来看了他，山壮叫这位玉做似的神仙“郑二爷”，这位郑神仙说了句很是斯文的话，山壮告诉他，郑二爷赞他：“屎过于气，屁极太来！”

    好象是说他苦日子过到头了，后面都是好日子。

    何春虽听不太懂，只觉得郑神仙笑得真好看，简直太好看了！说得更妙，他一定会好事当头，苦楚尽消。

    ***

    三日过后，乐不思山的何春已是精神焕发，整装待发，准备去山里喊几家叔伯爷们下来做活换钱粮。厉大人是好官，他缺人手，山民苦，缺口吃的，这等良机却是不能便宜了那些糟瘟的流民们！

    此时，狄丘的将官仲校官回来了。

    在西北大地上扫荡了这么几个月，这平陆地面上治安大为好转，靖平安定。

    就算称不上路不拾遗，敢明火执仗抢劫的匪徒是连影都找不见了，被狄丘捕匪队干掉了一小部分，剩下的都在临洮的铁矿、折枝关的煤矿里做苦力赎一身的血债。便是青皮混混，坑蒙拐骗偷的，下手前也要心惊胆战地打望一番，生怕被捉了去做甚“劳改”，那矿洞子煤窝窝里进了，哪里还有活着出来的时日。

    这个几月战斗下来，护卫队、弩-弓队和新兵们都历练出了一份血气悍勇，犹如宝刀开刃，试锋见血。这一番历练也并非丝毫无损，一个新兵，六个前“马匪”与护卫们永远地倒在了战场上，重伤残疾一人，轻伤无数。

    伤者带回狄丘，有厉神医在，自是性命无虞，但死者已矣，马革裹尸还，即便是上人们也无起死回生之术。

    厉弦为七个牺牲的战士，在山脚边专门开辟了一个简易的陵园，入葬那一日，他亲颂悼辞，祝祷英灵永佑狄丘子民，在纪念碑前奉上一束白色的野花。

    郑锦为赋，歌而颂之，三杯薄酒祭天地。

    仲校官单膝跪地，一手捧胄，领着手下兵卒默哀良久。

    这个简单的仪式，厉大人并未让民众参与，只是让他手下的兵将及各个管事下属等为将士送行，牢记这一刻他们用血用命换来的平和宁静。

    然而，不知何时，民众们悄悄围拢来，无人喧闹，人人都似被英豪烈烈的悲壮之气感染，许多人都学着厉大人，采了些野花来，静静奉予碑前。

    为人民牺牲者，身前身后，总有人会铭记。

    狄丘的将士在外奔波苦战良久，不但人员有损，确实也需要一番修整，总结种种战时的错漏。

    在这期间，厉大人自是对自家的将士关怀备至，省下来的肉食全犒劳了将士们，其他的“福利”更是不用多言。但钟大仙拉开的敌我示意图，让一时种田种得忘乎所以的厉大人惊醒了过来，身处动荡之世，此处非桃源。

    “……这些橙红色的是什么？”

    【驻扎本州的驻军，约有两千，这位将官大约是对我们狄丘有些不满了。】

    “贪得无厌！”厉弦恼火地抓抓头，这位壮威将军姓朱，是平北将军手下的一个小小武官，但人家既然号称“将军”不管是不是杂牌的，比他这校尉可是强上了几级，更何况他手下号称统一州之防的五千兵，除却吃掉的空饷额，满打满算也有两千兵丁。

    当日大舅带着他四处拜山头，除了刺史大人那里，就属这位朱将军喂得最多，还得了个冷脸，犹嫌不够，如今看来，这位“猪”壮威迟早是要来找麻烦了。

    大燕治下幅员辽阔，毗邻强敌，边塞十分要紧，除了驻守边关的兵将，皇帝还分派了四征、四平将军驻守四方，但除太-祖打天下而得帝位的那一朝，这八位将军基本没满过员，倒是杂七杂八的“将军”封了许多，不是有什么背景便是世家的附庸，比如这位“猪”壮威，背后就是萧家。

    这萧家听说与陈国后族还有千丝万缕的关系。

    对于