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    的手，你还让谁参与了？”

    李良呆了下：“没有别人，我怎么敢让别人知道，确实是我一个人写的，写了好几稿，那中年人拿去看了都不满意，嫌我编得不够有情，到最后一遍才说好，然后才叫我送出去——但、但我当时怕出了事，我叫人查出来不好分辩，所以我偷偷用左手重新誊抄了一封，瞒着他送了。”

    周连营心中一动，他本没指望能从这走歪了路的秀才嘴里挖出幕后指使来，只想着把和他联络的人形容查问清楚，再使人私下打探。但不想这秀才知道做的事有风险，先给自己留了一条退路，他有这点歪才，也许，知道的事也比他想象的多？

    他就不去问那中年人的形貌，而是直接问：“叫你写信的人是谁？”

    “是——”李良差点脱口而出，又吞回去，他仰着酸透了的脖子，鼓足了勇气讨价道，“我要说了，你是不是就放我回去了？”

    他果然知道。周连营心内透出了一口气，道：“你能不能走，不在于我，在于你自己。”

    这话的意思不难懂，李良忙道：“我说，我都说。我不知道那个中年人的名字，但我知道他的来历。他自己不识字，我先写的几稿，他都是拿走让别人看的，我开始没敢管他，但他总不满意，我写着也害怕起来，他那意思，好像一定要把事做成了才行，可这假如事发了，我都说不出指使我的人，罪责不全在我一个人身上了？我就悄悄跟踪了他一回，看到他左绕右绕，最后进了一家大户的宅院。”

    他说到这里喘了口气，但没敢卖关子，跟着就道：“是吏部王郎中的家。”

    周连营面色凝结住，向他确认：“文选清吏司的王郎中？”

    秀才没入官场，但是是天下最喜欢议论国事指点江山的一群人，李良也不例外，对这些官职很门儿清，下巴在凳上磕了磕：“就是那个肥官儿。”

    他这个“肥”的定语不是指王郎中的体型，而是形容他的官职。文选清吏司是京城最有油水的几个部门之一，郎中作为这个部门的头头，更加是不用说了，最清廉的官员在这个职位上都穷困不了，为什么有这么大魅力，简单一句话就可以解释了：这个部门最主要的一项职能是选官。

    周连恭的外放就是走的王郎中的门路，太子令人与他打了招呼——太子有时跳脱，但他办起正经事来是个很谨慎的人，因为他的处境让他不能不谨慎，所以他能放心联络的人，当然毫无疑问是可以让他信任的人。

    ——也就是说，这位王郎中同是太子一党，与永宁侯府是一个战壕里的。

    周连营心内翻滚，事态的发展实在出乎了他意料之外，他意识到，这已经不是他能独自弄明白真相的事了。一则，他很快就要入五军营，还能自由活动的时间太少；二则，此事牵涉到的人太要紧，明着要害的人是霜娘，但真正剑指的显然另有其人，已经超出闺阁之外，背后的影子究竟拖了多长多深，非他一己之力能为，必须得和父兄坦白商量了。

    想定了主意，他继续问：“那他叫你这么做的原因，你可知道？”

    李良这回摇头了：“我问过他，他不说，还骂了我，叫我只管收钱办事，别的用不着我多嘴。我就没敢再问了，但谁知道信都送了，他又来找了我。”他说着哭丧下脸来，“说光一封信的作用看来不大，叫我当面拦住你们说那些话，这不是叫我送死吗？我死活不干，他就威胁我，说要把我赌钱的事告诉我爹，我没办法，只好听他的话了——”

    啪啪。

    望山在外面拍了两下门，打断了他的话，跟着探头进来，神情紧张地道：“六爷，门房上有个小厮来报，说顺天府有个知事闹上门来了，指名要见六爷，说叫六爷把他儿子交出来。”

    第78章

    这话一出，周连营还未如何，李良先大变了脸色，牙齿打颤道：“我我我爹来了？！”

    望山白他一眼，没好气道：“看来是了，没想到你爹大小还是个官儿，怎么养出你这么个败家子来了。”

    周连营皱了皱眉，他选择掳人的那个地方并无行人店铺，回府路上又不曾出过差错，所以还是这么快泄露了消息，只能是因为当时还有别的人在盯梢了。

    问望山：“那个知事都说了些什么？”

    “没怎么说，就是闹，说六爷仗势欺人，就算他儿子有什么地方不留神得罪了六爷，也不能直接把人抓回来，叫快把人放出去，他来赔罪，怎么样都行。”

    听起来这个李知事应该还被蒙在鼓里，并不知道真正发生了什么。周连营定下心来，他只担心他在门外就把牵扯到霜娘的那部分不知轻重地曝光出去，那对霜娘的名声会造成不小的麻烦。

    但既然没有，那就好办了，只是来要人，那放了就是了，反正该问的也差不多都问了。周连营吩咐望山：“你去找套衣服来。”

    望山忙应着去了，周连营上前俯身，亲自把绑人的绳索解开。

    粗麻绳一圈圈抽走，李良却不肯动，抱着凳子赖在上面：“我不走，肯定是那个老乌龟给我爹报的信，不知怎么出卖了我，我回去我爹得打死我，呜呜我不走……”

    他说着就吓哭了，眼泪鼻涕又糊了满脸。

    这么个怂货，周连营实在懒得搭理他，由着他哭，等望山抱着衣服气喘吁吁地跑回来，才踹了凳子一脚：“起来换衣服。”

    他这一脚一踹，把需要两个人才能抬动的春凳踹得往后移了好几步，凳腿在地上磨出听得人牙酸的声音，李良吓得尖叫，忙从凳子上滚落下来。

    望山上去就扒他衣服，李良想反抗又不敢反抗，结巴着道：“你、你们要干什么？”

    “这还用问？”望山把他那件又是尘土又是鞭痕的直缀扒下来，拎着在他面前晃了晃，“这衣服穿出去，你爹还以为你被怎么了呢，我们可是有规矩的人家，别出去瞎败坏我们的名声。”

    就把旧衣服扔到地上，把新的一件丢他身上，“快穿。”

    李良抹了把眼泪，小声咕哝：“你们本来就打我了啊——”

    见望山眼一瞪，他不敢再说，只好把新衣服抖落开穿上了，刚系好衣带，望山又把一块湿布巾糊他脸上：“把脸擦干净，大男人哭成这样，恶心死了。”

    李良依言照做，擦好后战战兢兢地站着：“我能不能偷偷从后门走，别叫我爹见着我。”

    “不行。”望山一口回绝，“你不和你爹走，要是出门失足淹死在河里，你爹还以为是我们家害了你呢。”

    李良闻言一脸的万念俱灰。

    周连营的心绪已经不在他身上了，向望山道：“你带他出去，和李知事说，他走路不留神撞到了我们的马车上，所以带他回来看一看伤。李知