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    吱”，躲在边桌上的小猴子叫了一声，想换得他们的注意。

    谢九渊笑了笑，说：“怎么还没放走？”

    “三宝放树上又跑回来了”，顾缜也很无奈，“把三宝闹得不能睡，好不容易喂活了几日，这样下去，它不回猴群，还是白费功夫。”

    谢九渊建议道：“不如狠狠心，把他拴在屋外，它叫声高，总有猴子来救它。”

    “我说过，三宝也试了，拴了半天没见着猴，倒是把三宝给叫得险些掉眼泪，就又给带回来了。”顾缜是十分无奈。

    谢九渊看看还是瘦弱的小猴，说：“拴半天没用就拴一天，留在这儿活不了。”

    茶马交易本朝早已有之，只是随着先帝末年的乱局，几个茶马世家先后倒下，启元初年只得由户部派人进行零散交易，并未形成系统，如今要做的就是在陇省与云省重建茶马司，恢复贸易。

    谢镜清被派往陇省水天镇建立茶马行，明日就要启程，本想与秦俭道别一番，奈何这人压根没什么离别之意，于是直接提出来意，说是嫂子担忧安危，派自己过来请他上谢府吃饭，想请教几个问题，秦俭一听有饭可蹭，就麻溜儿地进了谢府的大门。

    谢氏确实是担忧，小儿子跑去了黔西掺和，大儿子跟着圣上礼佛未归，眼下小叔子又要西行贩马，加上谢镜清以前在西北遇过事，她更是有些不安，听闻消息后便翻阅了些地传县志，深觉陇省民风彪悍，便想问问秦俭这个主事人相关民俗民风，问明白了才安心。

    秦俭倒是难得耐心，除了少数他也并不十分清楚的民俗，基本都详细回答了谢氏的问题，惹得谢镜清大呼奇观，这还是那个“问那么多干什么”“问什么废话”两句话回答他所有问题的秦俭？

    秦俭装没听见，提起筷子便有了猛虎下山的气势，简直气吞山河。

    见秦俭不理自己，谢镜清也提起筷子跟他抢菜吃，两人都过了而立之年，在饭桌上胡闹得跟小孩一样。

    谢氏瞧得热闹，越发觉得这秦大人有意思，联想到大儿子跟谢镜清说他像阿咪，这脾气和吃相，还真是像。

    其实谢镜清第一次领秦俭上门的时候，谢氏一眼看去，觉得这位大人有几分苦相。

    倒不是说他过于抠门的事，而是他眉目间似是有化不开的愁，他又总是故意一副穷酸模样，每日垂着眼塌着眉，脸摆得像讨债，说话也是一样，生怕别人不知道他又抠又精又顶真，久而久之，别人见了他，第一反应就是穷酸不堪，没有气度，摆不上台面。

    但几次一见，谢氏就发现并不是这样。若是这位秦大人不故意垂眼塌眉，尤其跟谢镜清斗起气来，有了几分生机，其实是个清秀文雅的长相，奈何他这样的时刻并不多，大部分时间，他的脸都像是罩着一层暮气。

    这位秦大人，恐怕是有什么往事。

    说到底，天底下哪有好做的大官，谢氏联想到自家儿子，心中叹了口气，面上却不显，又是嘱咐二人吃慢点，又是吩咐下人再添两盘菜上来。

    第二日，谢镜清拜别了嫂子，带着已经赶来京师的伙计们出了城门，在城门观察片刻，将来往男子盯了个遍，惹得伙计们纷纷八卦起来，“唉呀妈呀，咱们当家的是不是染上了那什么龙什么之好？”

    结果，除了一名戴着斗笠的男子看不清面容，但他身上的丝绸衣服，也说明了这人不可能是秦俭，于是叹了口气，招呼伙计们上了官道，一路西行。

    谢镜清刚出了城门没多久，一个人揣着幅字画走到了秦俭尚书府的门口。

    秦府的门房是京城所有门房的羡慕对象，因为他不需要记京中新老权|贵的名字面容，甚至连传话都不怎么需要，他只用对着上门的人说一句话：“我们老爷不见客。”

    可这次，他想了想，还是进了府，把来客的话报给了秦俭。

    秦俭放下了笔，皱着眉把一片空白的宣纸拽到一边，沉默片刻，还是说：“让他进来吧。”

    “是。”

    门房领了命，把府外的文崇德领到了简陋的见客厅。

    谁也没出声寒暄，两人坐在椅子上，秦俭板着个脸，文崇德左右打量，表情不甚唏嘘。

    最终，还是秦俭先沉不住气：“你来干什么？”

    文崇德掂了掂手里的画，状似诚恳道：“秦大人明知顾问，我来借花献佛的。”

    “我是问”，秦俭并不搭理这个话茬，“你想做什么。”

    文崇德笑了，“如果我说，我不想做什么，秦大人信吗？”

    秦俭一言不发。

    “咱们还是先看画吧。”

    见秦俭无言以对，文崇德便提议道，他快速解开了画轴，秦俭张了张口，还是没有出声阻止，于是文崇德右手举着画轴，左手将画徐徐展开。

    那画上，是一个赤|身坐在钱堆上的青年人，眉目间俱是春|意，大概画者对这青年人十分厌恶，整幅画面并无美感，而是说不出的淫|邪，叫人观之生厌。

    落款是一个化名，卿书。

    秦俭面色苍白，闭上了眼，本以为已经遗忘的记忆纷纷掠过眼前。

    他家境贫寒，通过科举入朝为官，是实打实的鱼跃龙门。刚进官场的小探花，无钱无势，还不会逢迎拍马，谁都不愿相与交结，尤其是有了穷酸的名声后，更是时常有人故意给他难堪，唯独一个名门望族出身，当时已是礼部尚书的葛清书，顺手为他解过几次围。

    一来二去，秦俭便对葛清书十分仰慕，简直是黑夜中唯一亮光般的存在，只不过秦俭有自知之明，并未生出妄想。葛清书那样风流清高的世家公子，能得他几次维护已经很好了，怎么可能会与自己这样的俗人为友呢？

    可就算再不明显，数年一过，朝中还是渐起了笑谈，说是葛大人魅力难当，连“管家婆”都不舍得为难他，尽来为难我们这些歪瓜裂枣。

    这本是笑谈，因为秦俭手上账目太严，搞得大家尴尬，所以故意恶心秦俭。可原本冷脸任骂的秦俭，偏偏为这个发了几次火，于是越传越凶，最后连几位重臣都有耳闻，拿这个打趣葛清书。

    葛清书爽朗一笑，并不介意，之后在某次宴会上道了声苦恼，流言便熄了下去。

    秦俭心存愧疚，上门给葛清书道歉，葛清书果然磊落大肚，反而宽慰他不必在意。

    一晃，又是几年流水过。

    先帝给秦俭赐了尚书府没多久，葛清书的右相府也恰好落成。秦俭虽未领着请帖，想着是邻居，便精心选了礼物道贺，他钱财不多，于是用心画了幅山水。

    葛清书见他到来，连声道谢，却并未引他入席，自己是不请自来，秦俭识相地要告辞，却被葛清书道了声“留步”。

    秦俭站在原地，不明所以。葛清书与席间众人交换了