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    把人宣进了御书房。

    他知道谢九渊此行，危机重重。

    江南自古繁华，前朝旧都金陵城，绕着一条秦淮河传出了多少佳话，连妓子都出口成章，何况寒窗苦读的学生。江南考场设在金陵贡院，苏浙徽的才子们都得来这应试，相当于把东南的人才都圈在了一块搏斗，所以纵使江南考场的录取名额最多，比起其他考场，依旧是鱼跃龙门一般艰难。

    如此重地，相应的，监考也最严格。

    饶是如此，大楚开朝以来，最严重的舞弊案就出在江南，甚至，最严重的贿考案，也出在江南。究其原因，也还是因为江南考场的难。江南考场考出的进士，说出去究竟是不一样的，日后同朝为官，见面报出同为江南考场出身，单单是这一条，就有了亲近之情。

    前世，刚回朝的谢九渊，就撞上了本朝最严重的贿考案，他察觉到了案件下的盘根错节，竟是毫不怯懦，一心为蒙冤的举子彻查真相，这一查，就查到了文相身上。

    其实这事，倒也真不是文谨礼的主意，是他的心腹浙江巡抚冯伟象做出的糊涂事，只是，贿选的银两文谨礼得了大头，也是他授意查案的官员“往‘下’查”，只拿学生的错处，想用金陵知府来替冯伟象顶罪。

    谢九渊抗命不从，但也不是有勇无谋的意气书生，他知道自己扳不倒文谨礼，半句没提文谨礼，只拿了冯伟象，拉去贡院门口当着举人们的面剁了，然后一面飞马送出奏折，一面让差役锁了自己，进京请罪。

    他坐着囚车离开金陵那日，金陵城外跪了一地的考生学子。

    进了京，文谨礼竟是半点没有为难，只是拿出了冯伟象的“亲笔供词”，说谢九渊亦是贿选同党，反水求名，同时拿出的，还有十数名御史文官写好盖了印的弹劾奏折。

    次日，满朝文武都知道，谢九渊拜了文谨礼为师，口称“师相”，十分亲近。

    而那时顾缜以为终于来了个清流，没想到这么快就进了文党，因此对谢九渊多有不满。

    阴差阳错。

    谢九渊还穿着那身金吾卫侍卫服，进御书房先是一礼，等了半日却没听见启元帝说话，于是恭谨地又喊了一声：“陛下。”

    顾缜回过神来，望向谢九渊。

    他明白，不经历磨练的谢九渊，永远不会是令他倾心的谢九渊。只是，谁会安心令自己的爱人涉险？

    顾缜点了点书桌上的一个墨色锦囊，对谢九渊说：“挂上。”

    谢九渊依言行事。

    “若是身处险境，再打开看。”顾缜犹疑着说。

    谢九渊略一思忖，跪地道：“臣不到万不得已，绝不打开。”

    顾缜一怔，低头笑笑，想了想，又嘱咐道：“凡事仔细着些。不可轻信宿卫。”

    谢九渊眼神一暖，应道：“是。”

    顾缜思及谢九渊进京时惹出的事，又挑了眉，问：“爱卿可赏过秦淮美景？”

    谢九渊一本正经地回：“臣有公务在身，无心秦淮风月。”

    顾缜挑眉道：“爱卿，可要记住自己说的话。”

    谢九渊正色：“君子一言。”

    顾缜：“若是违反了呢？”

    谢九渊想了想，道：“那就，任陛下处置。”

    “好。”顾缜笑着应了他的话，谢九渊背后一凉，不明所以。

    冯伟象这个浙江巡抚，最爱的就是歌舞玩乐，到了秦淮，没上秦淮画舫，他是绝对不做正事的。

    顾缜收敛了神情，赶人道：“爱卿不必继续守卫，今晚就去别枝馆住着，明早在玄武门与众主考官员一起拜别。”

    别枝馆就在宫城外，供地方重臣、异族来使等要客居住。顾缜安排谢九渊住在别枝馆，意在不令他过于突出惹眼。

    谢九渊本该即刻领旨谢恩，话到嘴边，却发现自己有些不舍。

    定了定神，谢九渊躬身一礼，“谢陛下。陛下保重，臣办完差事就回来。”

    宽大的朝服袖下，顾缜捏紧了自己的手。

    “去吧。”

    去给你自己挣出成绩名声，去给朕挣出革清吏治的基业。

    谢九渊跪地一拜，转身离去。

    “谢大人，请。”

    “王大人，请。”

    大清早，谢九渊穿着木兰色的钦差服，腰间挂着尚方宝剑，身边是圣上赐的小太监，身后是一帮吊儿郎当的宿卫，这么一亮相，主考官们都很给面子，亲热地跟谢九渊打了招呼。

    在玄武门对着宫城拜别后，不同考场的主考官就分道扬镳，谢九渊与前往江南考场的两位主考大臣乘马车到了渡口，准备登船直下江南。

    渡口熙熙攘攘，官商兴盛，民间小商贩也日渐增多，谢九渊一行也不得不站在渡口边等待官盐船卸完货，就这么一会儿，却听见了有人喧哗。

    “狗官！多收的一成作物银两，你们到底是还还是不还！”

    第10章 登船下江南

    谢九渊循声望去，竟是元宵节前上殿朝贺的，来自黔西苗寨的一行苗人，不知为何这么些天过去还在京城逗留，都是苗人打扮，被上升的日头照得银光闪闪的。

    刚才说话的，谢九渊还记得，就是那个年轻的苗人王，卜羲朵。

    官话说得磕磕绊绊，“狗|官”两个字倒是说得字正腔圆。

    宿卫都是人精，见他感兴趣，自请去打探了情报，不多时就问清楚了来龙去脉，回来复命。

    说是这帮苗人在京中逗留多日，才知道多收的一成作物银两并不是就这么交给他们带回去，而是要经过朝廷审核，证据确凿，才一级一级地发回到黔西地方，再由当地知事送回苗寨。这些苗人终于弄明白，将信将疑地打道回府，却在渡口撞见了赶来京城说明情况的地方官员，于是就闹上了。

    谢九渊点了点头，赞道：“不愧是京中宿卫，消息灵通。”

    知道得这么清楚，绝不可能是临时打探出来的，定是先前就了解了一些情况，宿卫在京城耳目之聪明，可见一斑。

    那宿卫笑笑，也不在意谢九渊话中有话，只回：“大人谬赞。”

    既是这么回事，似是没有插手的必要，可眼见守卫渡口的差役发现骚乱要过来拿人，那架势俨然是冲着闹事的苗人们来的，谢九渊回想起那日朝堂之上，顾缜似乎对苗人颇为偏袒，于是上前插话道：“在渡口喧哗，所为何事？”

    他身上是钦差服，身后是宿卫，这几个黔西的地方小官虽不认识他是谁，但看着他衣服上的纹绣也知道是钦差，钦差就等于天子近臣，于是恭敬地回答：“回禀大人，是这些苗人咄咄逼人，辱骂朝廷命|官。”

    那卜羲朵虽官话说得不好，倒也听明白了他们是在扣帽子，一听就怒道：“你们多收了一成税不还，不是狗|官、贪|官是什么？我说实话，哪里辱