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    的。”

    霍明锦出手，朝臣们自然不敢有异议，但这样的手段用多了不妥。现在担任首辅的王阁老偏于懦弱，这有利于她和朱和昶，暂时不必和文官们闹僵。

    他唔了一声，轻吻她的头发，“我明天就走。”

    傅云英霍然睁开双眼，在他怀里转过身，“这么急？”

    黑暗中也能看清她一双清亮的眸子。

    霍明锦抚开她脸上的几根发丝，温和道：“越快越好，免得再生波折。你放心，我在海上的时候和大小佛朗机人交过手，两个月内定能把双鱼岛上的海寇赶走。”

    早些抢回双鱼岛，她在朝中说话也就越有分量。

    傅云英想起上辈子，霍明锦率军出征，老百姓们箪食壶浆，携家带口去郊外相送，最后一次的出征仪式尤为隆重，几乎是倾城出动，但他却没有凯旋。

    她没说话。

    霍明锦低头吻她眉心，“不用送我，我悄悄地走。等我回来。”

    她伸手抱住他的腰，“我送你出城。”

    霍明锦低笑，大手往下探，“不用，你去送我，我哪里走得了……”

    以前视死如归，现在不一样了，心里有了牵挂，舍不得走。

    傅云英还想说什么，忽然咬紧牙关，战栗了一下。

    他的带着薄茧的手不知什么时候钻进里衣，分开她的腿。

    暗夜中触感格外清晰，指腹粗砺干燥，甚至能听见潮湿的声音。

    她没躲开，反而往他怀里更贴近，紧紧攥住他的衣襟。

    霍明锦抱紧她，嗓音暗哑：“要走了，今晚好好疼你。”

    他只要了一次，剩下的时间都在卖力讨好侍弄她。

    强烈的快感一次次席卷而来，她低吟出声，他呼吸粗重，用自己滚烫的唇舌堵住她的嘴巴。

    弄到后半夜才放过她。

    ……

    翌日清早，傅云英醒过来的时候，枕边已经空了。

    她立刻披衣起身，支起窗户，外边天光大亮。

    乔嘉等在门外，听到响动，走近几步，“大人，二爷已经走了一个多时辰。”

    现在骑马追出城，也追不上了。

    傅云英望着庭院砌的石台里养的几株梅花，出了会儿神。

    ……

    回到傅宅，换上官服，乘坐马车去大理寺。

    年后同僚们之间还要彼此宴请，要请上司吃饭，要回请诗社的社员，宴席一直吃到月底都吃不完。

    她以事多为由，一概推却，众人知道她性子清冷，不爱热闹宴席，也不强求。

    刚过完年，大部分官员还沉浸在新年的欢庆气氛中，见面就笑。

    礼部官员看到傅云英的时候，也是如此，笑呵呵和她打招呼，拿家乡土物送她。

    她问：“大佛朗机使臣在何处？”

    礼部官员大惊，对望一眼，心中顿时腾起不好的预感。

    “可是皇上要召见两位使臣？”

    傅云英淡淡一笑，“不，皇上日理万机，没空。”

    礼部官员头疼起来。

    一旁的周天禄嘿嘿一笑，道：“下官刚从鸿胪寺过来，大佛朗机使臣就在鸿胪寺呢！”

    周天禄祖父非常敏锐识趣，因此周家虽然不复以往风光，却还能维持和朝中的关系，动用人脉给他安排了个闲差，现在他在礼部任职。

    傅云英看一眼周天禄，点点头。

    宫中，朱和昶召集大臣，说了要大佛朗机人赔偿损失的事，道：“若他们答应要求，自然可以宽宥他们。”

    大臣们称颂圣上贤明。

    宫外，周天禄把两位使臣带到傅云英跟前，朝她挤眉弄眼，小声道：“这两个外国人很聪明，知道中原的规矩，入朝后就把他们带来的新鲜玩意，什么钟啊、宝石啊送给朝中大员，礼部不少官员被他们买通了。”

    傅云英点点头，和两位使臣颔首致意。

    这不是她第一次看到外国人，小的时候傅四老爷曾带她出去见过世面，那时候她就见过外国人，后来和傅云章一起去扬州，还曾和当地的外国人说过话，那些外国人是传教士，有些非常虔诚，有些则十分狡猾。

    两位使臣金发碧眼，会说一口半生不熟的官话。

    傅云英先用大佛郎机的语言和他们打招呼。

    两个使臣吓了一跳，“原来这位大人也懂我们的语言！”

    傅云英眼皮都没撩一下，她和傅云章当时觉得好玩，跟着那几个外国人学了一些，其他的就不会了，也就能打个招呼。

    先吓唬使臣几句，让他们以为自己对佛郎机很熟悉。

    之后，她很快换回官话，拿出和其他大臣商议过后拟定的赔偿条款，道：“若你们真心悔过，愿意赔偿无辜百姓的损失，那吕宋港之事可以一笔勾销。”

    使臣大喜。

    他们自十几岁起就在西洋一带行走，常和西洋诸国以及华商打交道，知道这个王朝非常强盛富裕，地域辽阔，国富民强，虽然这几年边境常常生乱，但仍然是目前世界上最发达先进的国家，国土面积大，人口众多，城市整洁干净，而且人民朴实温顺，讲究礼仪，注重面子……总之，他们绝不会提出太多要求。

    然而，等看过傅云英拿出的赔偿条款后，他们笑不出来了。

    那些条款写得很明确，全部写明了数字，容不得他们钻空子，而且一式两份，一份是汉文，一份是用他们的文字写的。

    使臣们眼珠一转，心想，中原人很好糊弄，之前他们不过是送了一口钟给一位尚书大人，那位尚书大人就帮他们说话，这位傅大人是他们皇帝身边最信任的大臣，是个年轻的读书人，应该也很好收买。

    他们开始恭维傅云英，外国人不像中原人含蓄，说话直接大胆，先夸她是他们见过的最俊俏的人，然后说被她的风采所倾倒。

    她无动于衷，催促道：“你们没有异议的话，我便叫礼部预备签字的仪式。”

    见她不像其他官员一样听了几句甜言蜜语就揽事上身，两个使臣交换了一个眼神，道：“请恕我们不能答应这样苛刻的条件。”

    傅云英摆摆手。

    她身后的随从上前几步，哗啦啦几声，拿出算盘，手指飞快拨弄算珠。

    “你们杀了几万人，他们各自的家财有多少？若他们没有遭到你们的毒手，每年能赚多少银子？这些不能不算。还有他们的家人，失去依仗，以后衣食住行，都要由你们承担费用，这笔账也得算清楚。”傅云英朝使臣们一笑，缓缓道，“我们中原人讲究落叶归根，不管身在何方，死后都要葬回家乡。死在你们刀下的华商俱都是我朝子民，我朝会派船将他们的尸首运回中原好生安葬，费时费力费人手，这笔钱，也得你们出。”

    使臣们脸色僵硬，还要再辩解几句，傅云英突然变脸，伸手摇了摇。

    随从们拨算盘的手