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    恶行”，纵使外面人不说李家挑拨祖孙关系，也总是要说温庭容是个不孝顺的。

    朱素素摆了摆手，叫帘影又拿了二十两出来，施老太太扯了扯嘴角，似乎还是不大乐意，扭了扭肥胖的身子，笑着道：“夫人，这银子我们也不好白拿，您瞧瞧，这是我十四岁的孙女，若还入得您的眼，便叫她留下来在府上做丫鬟，算是抵了这银子，也是我们对您的报答。”

    朱素素本能地想拒绝，抬头一扫，却见施中翠倒是长的有几分清秀，眉宇之间颇有温庭容的母亲施文惠的那股子温婉。

    思及施文惠，朱素素明白了，施家当年因为儿子要考读书考秀才，就把女儿卖了，如今是卖完了女儿卖孙女，倒真不怕损阴德的事做多了折寿！

    朱素素暗叹着，生而为施家的姑娘……真是可悲。

    施老太太把手搁在茶几上，笑望着朱素素道：“我这孙女手脚麻利，人也听话乖巧，若不是怕报不了您的恩，当真是舍不得这丫头离了我。”嘴上是这么说，却大有李家不要，她就把人扔这儿的意思。

    朱素素凝神思量着，温庭容也有十五岁了，他的婚事李家人不能做主，身边却不能连个伺候的丫鬟也没有。施中翠模样虽不出挑，看起来确实很温顺恭从。两人到底是嫡亲的表兄妹，总该比旁的人亲密些，把人留下来，对性格孤僻的温庭容来说许是好事一桩。

    微微颔首，朱素素启唇道：“那便依你，把她留下来。”

    施老太太大喜，雀跃道：“谢过夫人了——不过咱们先说好，只签活契，等我这丫头长大了，将来还要给她配好人家嫁了孝敬我的！”

    好的人家哪里肯要做过丫鬟的姑娘，朱素素不忍施中翠和施文惠一样受施家这般欺辱，内心百般作呕，仍强忍怒气平静道：“倒不需要签契了，只当是小姑娘来玩一遭吧。”

    施老太太忙摆手道：“万万不可，夫人待我们有天大的恩，报答您是理所应当的。”

    朱素素深呼吸一口气，道：“月例银子跟府上丫鬟一样，契便不消签了。”

    施老太太立马转喜道：“那就……依从夫人的意思！”揣了银子，嘱咐了施中翠几句，她便欢天喜地地走了。

    施老太太一走，施中翠巴巴地回头望了好几眼，她一个人站在屋子中间，羞得像含苞的花朵。

    朱素素向来心软善良，见了小姑娘这副模样，更加怜惜。说来也怪，施家人大多蛮横，生出来的女儿却都是温婉听话的性格，叫人厌恶不起来。

    朱素素冲施中翠招了招手，叫她上前几步，又问几个问题，“多大年纪”、“几月里生的”、“读没读过书”，小姑娘虽然羞羞答答的，说话轻声细语，却回答的很得体，既不张扬也不过分内向。

    不住地点头，朱素素柔柔笑道：“你先在我院里住下休息一日，别的事明日再说。”说着又招来帘影，叫她把施中翠带到房里去梳洗一番，换身衣裳先安置下来。

    帘影带笑牵着施中翠往她房里去了。

    听了这半天闲话，等人都走了，李心欢就像泥人活了过来，眼珠子动了一圈，看着朱素素道：“母亲，您脸都气胖了。”

    朱素素嗔了女儿一眼，道：“胡说什么，娘气什么了？”

    李心欢嘟着嘴不大乐意道：“没想到舅舅的外祖母是这副模样，我不喜欢她。”

    朱素素摸了摸女儿的头发，叹息道：“她一年也就来一次，我总不能叫你舅舅为难，只能先敷衍了她，等你舅舅长大了再说吧。”

    抱着母亲的手臂，李心欢睁着杏眼问：“那翠姑娘怎么办？”

    拨弄着女儿头顶的柔发，朱素素沉默良久才道：“心巧不是说要给你房里添人吗？顺便给你舅舅也添一个。”

    李心欢跟着点头：“舅舅应该会同意吧。”

    朱素素道：“血浓于水，翠姑娘是你舅舅的表妹，他自然会同意。有翠姑娘在他房里，我也放心。”

    母女两个用了午饭，朱素素看着李心欢睡了，过了一会子才去了幽篁居。

    温庭容将将小憩醒来，见朱素素来了，行了一礼让人上了茶，请她坐下。

    朱素素也不坐，就站在书房的床边往外看着，盯着庭中那簇枯黄的竹子，把施老太太来的事情说了一遍。

    温庭容和以往无异，听罢只是道谢，没有别的话。

    朱素素转身盯着温庭容道：“你外祖母把你表妹留下了，心欢院里要添两个丫鬟，你这里人也不多。我想着到底是你表妹，不如就留在你院里，你看怎么样？”

    人是朱素素留下的，连个契也没有签，月例银子必须从二房出，施中翠不留在幽篁居，就只能留在一步堂，只有这两个去处。

    温庭容仍旧是那副云淡风轻的模样，低声道：“我听义姐的安排。”

    施中翠的事情就这么定下了，朱素素说，人明天就来。温庭容还是那副冷冰冰的模样，叫朱素素看不出他的喜怒。

    朱素素心想，有血亲的陪伴，况且施中翠还有那么一点像施文惠，温庭容多少都能敞开心扉一点吧？

    施中翠来的第二日，已经换上了崭新的湖绿褙子，素罗裙子，与昨日相比，光鲜亮丽了许多。

    朱素素再见她的时候亦是很惊喜，觉着小姑娘看着精神了不少。

    施中翠在次间里主动问道：“夫人，往后要奴婢做什么？”

    朱素素收紧下颌，这丫头倒是个知趣的，把自己的身份摆的很正。笑了笑，她道：“从今日起，你就去你表哥的院里当值，做什么由他说了算，待会儿我就让人领你去。”

    正好李心欢从外面进来，接话道：“母亲，我领翠姑娘去吧。”

    侧头往外看了一眼，朱素素微笑着把女儿迎了进来，道：“那就你去，不过你去了快些回来，我还有些事要同你说。”

    李心欢走到施中翠身边，对朱素素道：“那好，若是母亲没别的吩咐，我这就带她过去。”

    朱素素带笑摆手，让她快去。

    李心欢爱屋及乌，昨日又有施老太太的衬托，反而更加喜欢施中翠，打心底里就没把她当下人，去幽篁居的路上，因见她羞怯，主动牵了她的手，同她介绍这几个院子的草木，还说了几条来往的夹道，从哪处走去幽篁居最近。

    施中翠一直笑着，也不太回话，偶尔答应两声，仍只是紧紧跟着李心欢欢快的步伐。

    到了幽篁居门口，李心欢指着院子里道：“舅舅就住在里面，我这就带你去见他。”

    施中翠捏着褙子的一边十分紧张，李心欢见了忍不住要捂嘴笑，她眼睛弯弯道：“翠姑娘别怕，舅舅很好相处的。”

    李家这么多人里面，李心欢从来没见过温庭容发脾气，是以认为他是最好相处的人。

    施中翠对这