血色風暴：循跡而來

    「津，老頭子迷路了，我去接他們過來，一起去？」桀來到門前，嘴裡還咬著菸。

    「你去吧，我想在這裡。」津雙手托著腮幫子，坐在午夜床邊，回話的聲音中帶有些生無可戀的輕淡。

    桀在門口佇立了一會兒，接著把菸捻熄，走了進來，從背後環住了神色黯淡的傢伙，「寶貝想吃什麼？我帶回來給妳。」

    「不想吃。」

    「炸雞？」

    「不想吃。」

    「海鮮煎餅？薯片？」

    「我現在什麼都不想吃。我只想要午夜快點醒來。」

    桀從鼻子呼了口氣，「我知道了，我很快回來。」摸摸女孩的頭，他走出房間，隨手將門帶上。

    津雙手握起午夜的手臂，擱在自己右肩，將頭輕輕靠上，閉上眼睛。腦內平靜的黑暗中，有很多混雜的思緒旋繞，都理不清了。

    就在腦子昏昏沉沉之際，房門輕輕地開啟了，有人悄無聲息的進來。

    源靈生在意識裡閃過一絲異感，讓津瞬間醒來，她迅速坐直抬頭往右邊一看，陰影裡站了個人，頓時驚抽口氣：「誰？！」

    一名穿著基地護士粉色制服的年輕女子從陰影中走了出來，原本覆蓋陰灰的臉露出燦爛笑容：「抱歉吵醒姊姊了！看妳睡的很熟，所以正猶豫要不要叫醒妳。」

    女孩手裡提著駝色的醫療皮包，看起來沒有什麼異樣，津卻覺得有股怪異，而心生防備，她將房間裡的燈全開：「什麼事情嗎？」

    「哦，注射時間到了」

    「注射？」津皺起眉頭：「什麼注射？」

    「之前有做過一次了。桀君親自交代的，收到緊急送來的針劑，就再進行一次注射，確保病患快速好起來。」對方以專業溫柔的表情笑著說。

    「桀怎麼沒告訴我這件事，妳等等，我跟他確認一下。」津心裡嘀咕，桀怎麼又這麼粗心，重要的事竟沒事先跟自己交代。

    「好的~」女子溫順回道。

    就在津轉身往床邊櫃取通訊機時，小護士粉色制服覆蓋的秀巧肩線突然猙獰起伏，猶如群鼠在布袋裡鑽，她摸出口袋裡的針管，卻不是朝著午夜，而是往津身上刺去。

    意料外的，強而有力的勁道捉住了她行兇的手腕，當她反應過來，整個人已經正面撞擊在牆上，同時，聽見尖銳物捅進韌肉裡發出俐落的悶聲，灼燒般的刺痛從穿進背部的冰冷傳來。

    「我在等妳。」

    耳畔響起男人低沉的聲音。

    小護士半張臉貼在牆上，從眼角勉強看見制伏自己的人，頓時背脊發涼，發動體內所有能量，想掙脫禁制自己的重壓，身體卻只是微微扭著，無法動彈，「咦？！」不可能，有東西阻塞了能量的運行。

    津手裡握著通訊機，面向著他們，嘴巴微開，呈現定格，訝異地看著從床上突然跳起來制伏小護士的男人，腦筋也有點轉不過來

    「聽過阻瑙嗎？」午夜面色陰冷：「它正在妳的體內。回答我的問題，就留妳半條命。」

    小護士睜大眼睛，道：「原來你根本就沒有昏迷，只是在演戲？為了把我引出來？」

    「妳是共生體，還是寄生主？妳是怎麼找到她的？」午夜不理會她的問題，直接進入問答。

    沒把對方的威脅當一回事，小護士陰邪地笑：「遜！兩者檔次差那麼多，共生還寄生，你分不出來嗎？」

    「想不想看看，阻瑙怎麼作用的？」午夜微微鬆開了壓制的手，讓女子低頭，揭開衣服，她看見自己美麗的腹部慢慢變薄，那層薄皮出現皺褶，血水滲出，漸漸融蝕出一個難看的窟窿。在她看不見的內裡，貫穿自己的晶黃色銳器也像溶解的冰糖成了鈍器。

    感覺到男子握著阻瑙的手微動欲擴大傷處，小護士很驚恐，急忙回答：「只要是共生體就可以透過咒跡搜尋到其他共生者和寄生者！寄生者則無法尋找，除非靈生之間相互呼應。我能找到夢靨只是偶然，尤其不久前她的氣息突然很猛烈！要不注意到也難！」

    「夢靨，是什麼？跟寄主靈生不一樣嗎？對血原之魔的意義又是什麼？」這次，午夜問得有點急快，同時分神在感覺另一件事，如果他感覺的到，共生者一定也感覺到了。

    「夢靨當然非同一般靈生！它可是自古血咒的夢靨！只聽說可以獲得解脫！實際用途我真的不知道！因為我沒有用過！」

    「還好嗎？」一名巡夜的守衛敲門高聲詢問，打斷了這場問答。明明房間隔音良好，外面根本聽不出任何動靜，而就在眼前的廊道上躺著幾具基地人員屍體，他卻視若無睹。

    巡衛來到門口前，就已經引起午夜的警戒，那人身上也有他當機立斷，握著阻瑙的手由下往上一帶，欲直接將女子一分為二，隨著石刃所經之處，帶起特殊冉冉黃光，皮肉組織迅速劃開，猶如遇水的棉花糖。

    不料，小護士不顧身體殘破劇疼，硬生生破開脈絡中的阻力，將全身力量釋放，為自己爭取一絲生機。女子發出驚烈咆哮，背肉開裂處爆出一根大劍般的紫色突刺；午夜即時閃避，就在對方驟然聚集的猛暴能量下，阻瑙石刃直接被融到只剩下手裡握著的部分。

    這一強勢突襲，幾乎耗費全部的精力，竟沒能傷到午夜分毫，小護士很是懊惱，肉體未受傷的部分再次凸出根根紫色肉刺，此時，門被打開，肉刺朝四面八方飛射；從阻瑙石刃的溶解程度，午夜早預見對方可能會進一步施展大招數，搶先一步帶著津閃進陰影裡，逃出房間。

    巡衛裝扮的男子一進來，兜兜兜，瞬間被肉刺扎滿了正面，「是我啊！特蒂！別吸能！」他驚呼。

    女子神色一黯，男子叫聲更劇更慘，身子像消風氣球皺縮，聲音也變得扭曲古怪：「混帳！妳這個女騙子！」

    「抱歉！我需要能量！剛好由你來補這個缺！」若不吸食男子，憑現在這副殘弱，恐怕換對方吸食了自己，這就是他們的宿命。為避免再次受到襲擊，特蒂狼吞虎嚥的吸收從肉刺中抽取到的能量，讓她倍感遺憾的是，自己又沒扎中期望的目標。

    「可惡這阻瑙到底是什麼鬼東西？！」身上的窟窿以肉眼可見的速度長出新的組織，雖然無法彌補所有傷害，至少能正常活動了。收回肉刺，她再次感到精神飽滿，對著化成乾癟破爛的物質說：「謝啦！德克。你的靈生，我接收了！我定會好好使用，代你的份活下去，不讓它白費的！」

    臨走前，特蒂還有些不捨地四處搜尋一下，「真是奇怪了，難道夢靨寄主還能隱藏咒跡不成？總不可能這點時間內就跑出感應距離外？算了！」兩件事情都不可能，但，確實失去了夢魘的蹤跡。她決定先放棄，若夢魘真能隱藏咒跡，此時敵暗我明，想起午夜那危險的能力，她不禁有些膽怯。

    就在她悄悄離開建築不久，兜！有個箭頭般的東西不偏不倚穿進了心臟。

    該死！女子撲倒在地，驚訝那在心臟化開的熟悉感是她死前最後的感受。

    樹上跳下一個人影，慢慢走近特蒂屍體。午夜亮出刀刃，順著女子身上的窟窿，挖出一小塊彈丸大的黃色晶石，阻瑙石刃只剩下這點了，他小心翼翼包好，收進衣袋裡，作業同時，他感受到一段距離外有另一縷「咒跡」，正思量著如何應對。

    那在原地停頓觀察些許時間的「咒跡」，驀然開始遠去，許是對午夜能使出對付他同類的手段有所顧忌，才沒有出手

    直到共生者消失在感應範圍，午夜暗暗鬆了口氣，竟然有三名，剛剛冷靜陰沉剖出阻瑙、一副殺共生者很老練、無畏的氣息都只是偽裝而已。藉由特蒂殺死德克，已經是相當大的賭局，他試探過對方並不了解阻瑙，要是被識破自己只有一枚阻瑙，又是消耗品，絕不可能就這麼善罷甘休。不難感覺到，夢靨對血咒魔族有很大的吸引力，超乎一般靈生。

    他回頭看向躲在暗處的津，對她微微一笑。

    看著男人放鬆的笑容，津傻愣愣的呆了數秒，像是從中辨識出什麼，奔向午夜，抱緊他的肩膀，把臉藏在他溫熱的頸項間：「我們快走吧！」看他臉不紅、氣不喘，從容剖開別人胸膛取出東西，津只覺渾身血液僵住，實在很不適應。

    「你為了捕捉跟蹤的血原之魔，所以假裝昏迷？」津問。

    男人摟緊她：「沒有。」

    他說：「我醒來不久，就感覺到特蒂閃爍的氣息在附近徘徊，因為還很昏沉，才決定蓄力等候。」

    「你可以捕捉到其他堊人的氣息？」津有點驚訝。

    午夜思索了一下：「好像不是。我也很意外自己可以捕捉到對方內在的生機。仔細回想起來，應該是像剛剛那樣的靈生共生者」

    「那我呢？」津指指自己。

    「目前感受不到。妳也不要驅動源靈生，我怕剛剛那位中途折返。」

    桀回來了，帶著幾個老者。看見基地一片狼藉相當傻眼，好在重要的人兒沒事。

    「老灰，你的老巢太不安全了。敵人來去自如，你竟然放著客人，自己睡死了都沒發現，好在被我們解決了，不然睡夢中怎麼被喀嚓的都不知道。錢賺飽了，還要有命花才行啊！」桀橫著手作了個剪刀狀夾了夾，故意消遣他。

    看著基地裡莫名死傷，灰西摸著腦袋，臉色發灰，表情有些懵，完全不知道這是怎麼搞出來的。

    §

    桀這些所謂研究奧源的朋友看起來並沒有研究人員的嚴肅與體面，比較像是什麼三教九流，或江湖術士穿著簡陋粗布衣裳，或是用一些獸皮綁束披掛在身上，腳上只穿了個破舊的夾腳拖。津不討厭他們，還很喜歡，這種隨性樂天的人，不容易受冒犯，相處起來不拘小節，很自在。

    「妳就是小津吧！妳好啊！我叫樂比特！」其中一位個子矮矮壯壯的大叔用胖胖的拇指指了指自己，很熱情的自我介紹。他的頭髮隨意往後梳攏，紮綁了把馬尾，還有些髮絲落在外面，背上揹了個有補丁的大袋子。

    「我叫凱博拉，幸會幸會！」高高瘦瘦白髮白鬍子的老先生和津伸手互握。他戴了頂高尖巫師帽和金絲眼鏡，聲音沙啞。

    「丁斯！」頂頭盤了個髻的男人簡明扼要，他的身高介於其他兩人之間，留著兩撇鬍子，手持一把鐵羽扇。

    本來聽說午夜魔脈猛爆，情況很不樂觀，大夥第一時間匆忙趕來，現在人卻好端端的站在面前，所有人圍在一起登時大眼瞪小眼。

    向灰西借用了間基礎研究室，大夥圍坐沙發區，聽著津描述先前的情況。

    凱博拉摸著長長白鬚，徐徐開口：「整個情況聽起來，非常危險啊這種程度的猛爆，身體組織基本上會嚴重破損注射恢復液，就像對著破漏皮袋注水老實說，安慰性質多過實際效益」他透過掛在鼻樑上的金絲眼睛端詳著午夜：「但你卻在這麼短的時間內恢復神智、精神還這麼好一點也看不出問題這簡直有如神助啊！」

    「你醒後又多了感知共生者的能力？」丁斯搧著鐵羽扇轉面向樂比特：「老三！不如用你的法寶看看午夜兄弟的魔脈情況」

    樂比特立即打開大布袋，掏出一顆保齡球大的水晶球，看似沉重、堅固，在滴入一滴黃色魔劑後，人的手竟然可以穿入。撥動上頭淡藍色的龜紋虛影，水晶球如同穿越了奇幻隧道，影像不斷變換，漸漸可以透視人體內部想見的組織狀況。

    「啊！」尋找了好一會兒，樂比特張大嘴，興奮喊道：「實在太奧妙了！」

    驚訝的發現，午夜的體內多處組織確實破損嚴重，全由金黃蜜蠟般的奇妙物質智慧包覆修補，維持著體內機能運作，大家都大嘆不可思議，猶如發現新大陸，引起了熱烈討論。三位老者一致認同最大的可能就是津引動了存在坦納多的奧源，一個屬於奧凡領域卻連奧凡人都難以感知的玄奇能量，亦或許就是這個東西助長了午夜可以感應到共生體動向的能力。

    他們迫不及待抽了些樣本，拿出一朵有著重重花瓣的大朵花，每片花瓣都有拇指大，各種顏色、各種材質的片狀結晶，他們一一進行比對，上百種能量結晶，竟沒有一個性質完全吻合，卻又有多個與午夜身上的物質相呼應，大大證實了它來自奧源的可能性。這是一個很大的發現，沒想到經歷這場禍難，午夜因禍得福，體質產生了進化。

    至於為什麼會有如此的進化，奧源專家也只能猜出個可能的方向：本就蒙著神祕面紗、變化千秋的奧源，經過津的源靈生特質轉化，再與午夜的魔體融合，會出現的結果，太多了，完全超乎人能想像的。更甭談，堊族人自身許多潛藏能力，恐怕活了一輩子，還沒有契機發現透呢！

    「奧源只是奧凡領域的玄奇能量的一個總稱，就好像堊領的恆源原核。沒有人見過實體，也難以捕捉能量，甚至大多數的人都只當作傳說。」讚嘆之餘，凱博拉不禁聊起奧源：「但我們看過從岩層大量流出蛋黃般的液體中含有未知的能量。」

    他滔滔不絕的說：「也有記載中見證，奧領的守護者幽魂，突然在某些地方聚集，帶來異象我想，那不是幽魂，而是奧源的一種呈現。」

    「哦，幽魂異象你是說那次吧」丁斯點點頭。

    「奧領的異象？能說給我聽嗎？」和自己出生地有關，津很感興趣。

    丁斯開始說了：「嗯！血咒魔族曾有一奇人，帶領血咒戰士併吞堊領諸族，創立血咒帝國，還曾遠征，一度踏入奧凡領地佔領了不少地區，引起了奧凡人的極度恐慌。」

    「但，就在血咒魔族蠶食奧領邊境，寇伯克卻突然死了有人說他們就是受到奧凡領空的祖魂擾亂，全軍像見到鬼一樣潰散退逃。」

    「那肯定不是祖魂，而是守護奧凡領域的奧源之力。」凱博拉再次強調。

    丁斯繼續說：「非常多血咒族人死於那場戰役，傳說，靈生類便是死去的血咒戰士身上特有的遺核，變異而來。充滿死者怨念」

    津一聽起了滿身雞皮疙瘩，初見源靈生時，確實是個手套狀的東西。但她實在無法接受這個說法，忍不住問：「為什麼血咒魔族會有特有的遺核？呃一般堊人不會有嗎？」

    「共生體，又被稱為靈生天生體。你們知道，他們是怎麼來的嗎？」丁斯反問道。

    津搖搖頭：「不知道，只知道他們特別強大。」

    「呵呵，他們當然強大！一群貪婪狂妄的傢伙，竊取了堊領大陸的守護源核。射入體內的源核碎片使倖存者擁有驚人的能力，但從此血脈也受到咒詛。」丁斯繼續說：「他們的子孫，繼承了能力和詛咒，擁有靈生天生體質，不斷延續血咒。即使肉體腐爛，遺核依舊完好存在，除了原屬天地的變異源核，還會是什麼？」

    「這些受血咒的後代就是血咒魔族啊」津總算明白共生者為什麼那麼厲害，先天就與靈生力量融合，比後天安裝的強。

    「最噁心的，是他們吃人！不吃人會死！這就是他們永世的詛咒！竊取恆源原核的代價！」丁斯咬牙切齒。

    沉默的樂比特捧著茶杯，終於也開口：「那還不夠，他們甚至圈養同族來供自己食用這是我聽過最荒誕的事。」

    這些資訊，津聽得毛骨悚然，不自覺抓緊了衣襬。腦海裡，浮現血蝶吸食自己的畫面，和她所說過的話；特蒂吸食了德克，彌補了自身損傷，甚至得到第二條命；而她自己，也吸食過桀和莫狄納的魔能，作為修復靈脈損傷的補料津頓時一陣作嘔。

    她面色蒼白的舉起了手，打斷談話：「我離開一下下！」故作冷靜的離開研究室。

    在無人陽台邊，她雙手抓緊了欄杆，試圖平復內心翻騰的情緒。

    「津！」

    回過頭，桀和午夜也隨後跟來了。

    「妳還好嗎？是不是睡眠不足，身體不舒服？先去睡一會兒？嗯？」桀從背後摟著她，摸摸她的額，確認身體狀況。

    「不是」津仰靠在男人肩窩，閉上眼睛，「只是剛剛聽到的那些源靈生吻合血咒魔族的習性，我能吸食別人的能力轉做自己的能力，也吸食過你和莫狄納的魔能，轉做自己的修復力，然後然後天哪！我越想越覺得恐怖！」她覺得情緒很崩潰：「以某種層面來講，魔脈跟血脈是類似的，我根本就成了隻吸血鬼我好怕好怕」

    「妳怕自己跟他們一樣承接咒詛？」桀幫她接話。

    津點點頭：「從他們也能透過咒跡找到我來看我一定也」

    「不，妳跟他們完全不一樣。」午夜打斷她，「妳能自行吸收天地間的能量，而且是應用在替他人修復受損傷；妳也不需要吸食維生。」

    「你說的對」聽午夜這麼說，津整個心情放鬆很多。仔細比較，自己和血咒魔族、寄生者確實有很大差異，自從在黑玄基地突破心關以後，與源靈生的關係轉變，也更加協調，沒有再出現需要更多對象作為食源的現象，至今，源靈生究竟靠什麼為動力，她也沒探究過，因為感覺就像呼吸一樣自然。

    那日，午夜和凱博拉他們聊到很晚。

    血咒魔族怎麼來的？那不重要。午夜只有一個目標，確保津的性命不受天生者威脅。經過深聊，他決定前往導致寇柏克死亡的地方，找出對付血咒魔族的方法。

    在知道魔龍衛無力抵抗血咒魔族，從末噬谷回來以後，午夜非常積極的尋找對抗血原之魔的方式，他聽了很多傳說。還特地跑了一些地方，尋找曾經成功殺害血咒魔人的阻瑙石。最後，終於發現一塊，被雕成藝術品在販售，本來想帶回去研究的，沒想到直接就派上用場。

    血咒魔族的腳步比想像中更快，不能再拖延了，必須馬上採取行動。

    §

    「桀午夜我們今天三個人一起睡好不好？」站在兩個男人中間，津分別抱起男人的一條胳臂無限撒嬌。經歷過數次與愛人的傷、離，生命何等脆弱，時間何等有限，她開始能放掉一些女人家的矜持，只想盡可能用最多的時間，和珍愛的人相處。

    「老婆難得今天這麼有興致？當然好哇」桀興味昂然湊近她的臉，滿臉笑意像是路上撿到錢一樣。

    瞧他樂成那副模樣，津馬上猜到那顆滿是壞點子的腦袋在打什麼主意：「不是3P！不要亂想！大壞蛋！色狼！算了！我後悔了！我跟午夜睡就好！」她勾纏著午夜的手臂，推開死黏過來的桀。

    「別害羞試試看嘛搞不好妳會很喜歡。」

    「搞屁哦！浪漫的事怎麼每次到你那都變成怪怪的！」

    「哦，這提議很大膽，很前衛！」桀的嘴張成圓形，態度突然變得高亢。

    「什麼？」我提議了什麼？津頓住，回想了一下，隨即會意，緊張的護住自己的屁股，羞恥喊道：「不是啦！我不是這個意思！你不可以搞我的屁股！我不要！」

    「嘿嘿」桀故意像八爪章魚纏上她，更是把懷裡女人嚇得驚聲尖叫。