怪物：跳躍的遠行

    方才明明確定自己腳踩的是滿地粗碩根鬚盤繞怎麼會突然踏空了呢？！津還在一片驚詫混亂中，沒能弄清楚情況，耳畔卻響起聲音

    做出抉擇的時間到囉呵呵

    瞬間，下墜的情況凍住，四周轉為漆黑，眼前透出兩抹光點，迅速變大成光球，裡頭逐漸顯出影像來，津才剛看清楚左邊的球裡是桀，右邊的球是莫狄納，兩個光球便飄開來。

    球與球與她之間的距離正在拉開，想起聲音提到的抉擇，津焦急了，她不知道要抉擇什麼，又該怎麼抉擇，更害怕錯過什麼，於是急急忙忙想拉回兩個逐漸遠離的光球，然而，此時，莫狄納所在的光球傳來一聲女子溫柔甜美的呼喊，寶蒂亞曼美華貴的身影也出現在光球裡、刺眼的在莫狄納身旁，這讓津遲疑了一下，同時，注意到載著桀的光球正向往下墜入黑暗中這徵兆與記憶中不好的意象相合，她心一揪，想都沒想就縱身往下跳去，拼了命的划動雙臂，想追回那顆球，然而，在無重力狀態下，她怎麼也追不到下墜的球；再抬頭，莫狄納的光球也像斷線汽球輕飄飄飛昇上空，越離越遠

    真可憐哪，三心二意，最終是一無所獲呢那聲音又出現，發出涼冷譏笑。

    津只覺得無力消沉漫過心頭，漆黑的空間轉眼間成了洶湧黑色洪水撲天蓋地而來，將她狠狠打入洶湧黑色浪潮中，就像溺水之人在無止境的漆黑裡掙扎。突然從旁甩出一長條巨藤般的黑影，將所在的時空擊裂成無數碎片，裂縫間透出白光；霎時，又回到白日的明亮裡，身體也恢復正常重力，迅直下落，周圍的土石景物由下而上奔騰起來，草葉亂舞，津一把抓住身旁粗壯的樹根，樹根卻像滑溜的泥鰍靈巧抽離了掌心她發出了聲不可置信的驚呼。

    不久前打破漆黑空間的巨藤又出現，將她密實包覆如繭

    在繭裡什麼都看不見，只知外頭碰撞激烈，裡頭震晃了點，倒無損害。

    就這麼過了好一段時間，震盪嘎然而止，束縛鬆散開來，重見光明。四周大片古老壯觀的魔瑚叢林，是和莫狄納在灰贊堡時一同待過的，她就坐在一蓬柔軟彈韌的低矮魔瑚叢上。

    揉揉眼睛、捏捏大腿，津確定自己是醒著的也難怪她要懷疑自己是不是在睡夢中，光是星骨村與灰贊堡兩地的位置是南轅北轍，自己又是怎麼來到這裡的？今天發生太多事，已經完全超越了她的理解認知

    正困惑，津看見了前方不遠處站著兩個人，皮膚呈現怪異的綠色不說，個子很矮，最高的也才約米四，卻有著中年人的成熟面容和體魄，男的虎背熊腰，女的豐乳肥臀也頗為健壯。綠色的小矮人對津來說倒也見怪不怪，魔醫骨梟的助理小綠早就讓她看到免疫，只是，小綠體格比例嬌小玲瓏；而眼前的綠矮人看起來份量驚人、厚實，而且強悍，感覺就是生存叢林的戰士。

    不只津在打量他們，他們也正觀察著她

    「如果沒弄錯的話那是坦人啊」男矮人挑起一支濃眉，低聲向身邊的女矮人確認：「芙琳，是不是弄錯了什麼？坦人怎麼會出現在這裡？」

    「我覺得錯不了。從古至今，種族對立的問題從來只有存在人之間，而非神靈。」相較於男矮人的警戒，芙琳顯得輕鬆大方。

    男矮人沒有反駁，「我可不認為坦納多人會乖乖協助我們完成此次任務。」

    「我們若走過去，你覺得她會驚聲尖叫，還是拔鎗攻擊呢？比樵。」芙琳玩笑道。

    「都不會，她直接過來了。但我相信和坦人沒有比拳腳更良好的對話了。」比樵嚴肅盯著對方，暗暗撫緊武器，他可沒想過有一天要跟對立關係的坦納多人說話。

    「你們好，請問主堡該往哪裡走？」津主動向兩名矮人打招呼。無論對方長相再惡再醜，凡能在被灰贊堡視為聖地的魔瑚領域內自由活動的人，基本上都是具有極高信任度的，只要能盡快找到堡裡可以證明自己身份的人，還不至於被為難才對，比起在廣闊的魔瑚叢林裡走到迷路要來的有活路，於是抓緊了機會問路。

    只是她才開口說話，就看見兩名矮人兩眼放出光來。

    「啊哈！她會我們的話，比樵！她會說我們的話！這比拳腳還要好上千倍！」芙琳興奮地晃了晃男矮人的肩膀，同時也沒忘記回答津的問題：「妳剛說的珠寶我們在哇哇達生活幾十年來，從沒聽過這個地方耶妳能多透露一些嗎？」

    「咦？！妳剛剛說你們生活的地方叫什麼？」

    「哇哇達。」芙琳放慢速度、字正腔圓的又唸了一遍。

    聽見陌生的名字，津開始緊張了，「這裡不是灰贊堡嗎？」

    「沒聽過，那又是哪裡？」芙琳眨了眨圓亮的大眼睛。

    這回答聽得津是無比暈眩，赫赫有名的灰贊堡怎麼可能有人沒聽過？她抱著一絲希望補充道：「就是白魔龍的首要城堡」

    「聽起來是個很大的地標」芙琳很認真的想了想，「不過，我們這裡從來沒有白魔龍的聚落。倒是往東北有一個混雜了玄魔龍的族群，他們是在幾年前才突然侵入的，掠奪佔據了哇哇達好些資源。」她非常熱心：「據我所知，白魔龍主要活躍在東堊大陸，妳怎麼會跑來堊領裂痕一帶找白魔龍的首城？」

    堊領裂痕又是什麼東西？「說實話，我不知道自己是怎麼來到這裡的」津都快哭了，只好把不久前發生的事說了出來。

    不料，兩個矮人聽完後都激動莫名，芙琳說：「我們依照魔巫指示來這裡領人回族裡！一定就是妳！」

    「啊？」

    「對對對請妳一定要跟我們回去！」比樵也附和。

    「魔巫？！我不敢確定自己是不是你們要找的人，我覺得機會不大」津完全沒自信，堊族她又沒很熟，加上毫無關係的魔巫，怎麼可能會要找她呢？「如果弄錯希望不會被魔巫為難」

    「這很難講，魔巫嬤嬤這人壞習慣實在多，餐桌上挖鼻屎、摳腳趾，還滿口粗話看不順眼的事就直接開罵，罵得體無完膚，狗血淋頭；再不然從白天唸到傍晚直讓人覺得耳朵發爛」

    「喂芙琳，別鬧啦」比樵搖頭，忍不住打斷芙琳，他正經的說：「這回是魔巫受魔瑚主指示來找尋的對象，是我們重要的客人，不會受為難。」

    仰頭看著老魔瑚，津輕輕拍拍它，如果是它的話，就比較令人安心了。難道剛剛那個像藤蔓的生物，就是魔瑚在冥冥中保護她嗎？前方的路，她決定勇敢走下去。

    就在津與綠矮人離開後不久，一頭狼蜥獸嗅著鼻子來到他們剛剛停留之處

    「沒有了？再仔細找一找！」大牛身後跟著午夜，他鐵著一張臉耳提面命。只是，大牛尋著氣味又走一段後，便開始在原地打轉兒。

    「可惡！這些陰險狡猾的秘林侏人！」午夜懊惱地往旁邊樹幹一捶，難掩焦急，忍不住對著身旁騎獸發牢騷：「血爪親訓的愛獸也不過爾爾，我還以為你會有什麼通天本事可以突破這種混淆蹤跡的伎倆連自己的主人都找不到的話，還不如仍進烹鍋裡作晚餐果腹來的強！」

    對於午夜的消遣大牛沒半點在意，唰！一聲，吐出長舌一掃，將樹幹上艷麗的超大肥蟲捲去，吞掉。

    §

    一路上，津向兩名矮人探問了不少事，總算稍微弄清楚自己在哪裡，堊領裂痕位於堊族領地的中心位置，宛如大陸中心的一道傷口，哇哇達就在這道裂痕的南端邊緣，四面環繞山高丘陵，形成一處坳地，外人很難進到這來，因而維持相當原始的風貌。這裡有三個古老部族，一個是盤踞丘陵、凶悍無比的獅頭人；一個是瀑布岩邊的古猿族；再來就是芙琳他們住在秘林深處的綠皮膚矮人；而玄魔龍侵佔的又是哇哇達最邊界的一個新興聚落。

    離開魔瑚叢林後緊臨哇哇達秘林，那裡有著相當富饒的自然資源，各種珍奇異獸，以及奇花異草。

    他們一路走往聚落，經過許多天然地道、岩穴，穿過瀑布形成的水簾，行走在巨藤纏繞巨木的縫隙間，呈現與骨堊所在的東堊大陸不同的風貌，一切都讓津感到新奇好玩，著實開了眼界。

    「到了！」芙琳指著斜坡下，愉快的喊道。

    眼前綠油油的一片，津一時還找不到秘林侏人的住所，再仔細一瞧，那一蓬一蓬綠色飯糰似的植物中正是秘林侏人的家，他們的居所完美與大自然結合，隱蔽其中。

    聚落裡的犬獸看見生人來到，聲聲吠叫提醒夥伴，不少族人紛紛出來探視，一見到芙琳和比樵便熱情寒暄。秘林矮人統一特徵就是臃腫壯碩，以及各種綠色系的皮膚，他們看津的眼神裡滿滿不可思議與好奇，卻沒有一般堊族人對坦納多人慣有的敵意。

    有別於骨堊族狂野豪邁的獸皮牙骨裝扮，秘林侏人多以抽取植物纖維、編織藤草、穿串堅果種子來作為衣飾，使得看似粗獷的秘林侏人顯得柔和細膩許多。

    簡單打過招呼，芙琳和比樵帶著津繼續往更裡邊去一棵巨大的樹根處倚建了幢佈滿綠藤的屋子，看起來簡單素雅，有兩個人正坐在庭園聊天，其中一個是男士，誇張的肢體動作，講訴相當激動；那麼魔巫肯定是對邊猛抽煙斗的老婆婆。

    「好了好了！阿曼，我的客人來了！」魔巫滅掉菸管，瞥下男子，往津的方向走來。

    魔巫嬤嬤站到津跟前，抬頭凝視著她的眼睛「如果我這雙老眼沒看錯的話，妳是坦納多人吧？」

    「是。」

    「純粹的坦納多人？」

    「對。」

    「那就怪了，妳身上有不該有的魔能感應」

    「呃」不知怎的，津心虛起來，「妳是指源靈生嗎？」

    「哦！原來是牠引導與我的感應」聽見源靈生，魔巫嬤嬤很自然就接受了，完全沒有排斥的樣子。她一個人偏頭摸下巴想了一會兒，說：「詭異，照理說，妳沒有魔脈，源靈生絕不可能選擇寄宿，甚至連最初的連結反應都不會有。現在，它甚至主動補足了靈脈的缺妳是用了什麼樣的方法？」

    「我？我沒有用什麼方法，當初就只是想要能夠有跟堊族人一樣的生存能力。」

    魔巫嬤嬤唇角高高翹起：「有趣靈生竟然能如此，這是不曾有的事長見識了！」

    她突然用小魔杖尖指著津的頸側：「那這個代價不斐的傢伙為什麼在發呆？偷懶？」

    津摸著頸側，馬上想到是桀給她的守護魔契。於是把守護魔契意外發生終止的來龍去脈說了出來「因為一些意外，它已經暫停使用了而且，這本來就不是我的能力」

    「原來是想守護妳的人在妳身上放了代價很重的魔契。但它根本在睡覺！」

    「真讓人看不慣！」魔巫嬤嬤用魔杖朝空中一點，津只覺得魔紋所在的地方癢癢的，接著飄出一團紅霧，緩緩落在地面上，原本虛幻的影子逐漸清晰起來，身形像顆橫倒的蛋，隱約還能聽見鼾聲。津對他有印象，不久前在意識裡照面過、守護契的魔仔在魔巫的力量下，第一次現形在真實空間裡。

    咚咚咚

    「畜生！大白天的不要睡覺！」魔巫嬤嬤不客氣的用魔杖敲著魔仔彈性十足的頭。

    「唔」魔仔睜開眼睛，看見一張皺皺的綠臉：「怎麼有人長這麼醜害我都做噩夢了！」

    「X！你幾百年沒照鏡子啦！自己又好看到哪？！」

    看見魔巫，魔仔馬上知道是怎麼回事，於是坐了起來：「哎呀呀，上回是寇拉，這回是老魔巫，我看小姑娘是狗急跳牆，病急亂投醫。」他擺了擺手：「很遺憾，除了魔契主，本魔仔拒絕回答一切不相干等人的問題！」

    「耍官腔是吧！」魔巫嬤嬤來到津身邊，把她推了出去：「你半個魔契主就在這裡！我是代她來管教你這好吃懶做的魔仔！」

    「什麼好吃懶做？！你們可別想抹黑我！依照條件，魔契主餵食魔能的通路早已經中斷好些時候，我不回應作用也是正常」

    「嘿！休想推卸責任，你不就跟她體內一個強大的魔能供應體在一起？！那遠遠超乎你的需求！你壓根兒沒有不工作的藉口！」

    魔仔一聽瞬間腿軟：「我才不要與虎謀皮！他脾氣有多差你們這些外人是無法體會的！」

    沒想到魔仔會懼怕源靈生？！

    「那是你家的事！現在契約啟動效力，魔食條件吻合！你，必須做事！」魔巫嬤嬤雙眼泛起魔光，魔杖尖端朝著空中畫了好些符紋，以魔契權柄命令道。

    「唉！這是霸凌啊！算我倒霉！」魔仔對津說：「妳知道，通道受到不明阻撓，因此行使上會有一些麻煩，也變得被動加上妳本身並沒有魔能，只有在源靈生活躍時能滿足契約條件。因此，只要妳感應到源靈生的活躍，便可召喚我！」

    「差強人意馬馬虎虎」事情至此，魔巫嬤嬤還在對自己擠眉弄眼，津完全看不懂

    魔巫嬤嬤翻了個大白眼，她放棄了，直接對魔仔說：「前幾次偷懶的事，我們不計較！你補償就是！」

    「妳妳還說不計較」魔仔一聽差點氣噎他天不怕地不怕，就怕擅長討價還價、拗東西的大媽魔巫嬤嬤年紀大、看得多、懂得內幕多，魔仔知道鬥不過她

    魔仔凝集魔能形成一把鑰匙落入津手裡「妳和妳指定的對象可以任意開啟三道門。」

    這回魔巫嬤嬤終於滿意的點點頭，放魔仔離去。

    「謝謝嬤嬤」津沒想到能在這裡遇到人來解決事情。

    「妳很笨，身邊有資源就要拿來用！」老魔巫像在唸孫子一樣，雖然嘴裡罵著嫌著，卻是疼愛的，「魔仔正好可以消耗源靈生部分力量，讓他短時間內不會成長過度！妳就快點整頓自己吧！別真成了源靈生的點心！」

    「妳懂源靈生？」津感受到對方的善意。

    「那有什麼難的？靈生一類總是單純好懂，純淨的靈生平穩沈靜；妳的黑暗又渾濁，暴躁凶悍。暴露了妳滿心的迷惘、混亂。」

    「那我該怎麼辦？」好像看見一絲希望。

    「妳的心，妳知道！順著心，不是腦。靈生會隨妳的心，回應妳。」魔巫嬤嬤緩緩走回屋子，同時失望嘆氣：「唉我還期望妳是派來幫我們的，看來也是需要被幫助的。」

    津傻傻站在原地，咀嚼魔巫嬤嬤的話她問芙琳：「魔巫嬤嬤說你們需要的幫助是指什麼？」

    原來，他們族裡陸續有外出的人失蹤，或孩子，或父母，或丈夫族內派出尋找的人多有去無回，魔巫背負眾望，以魔網對外傳布徵詢勇士的訊息。

    「抱歉我也不是你們要找的那個人沒能幫忙」津感到洩氣，無精打采。

    「不是又怎麼樣？妳就住下來玩個幾天吧！」芙琳非常豪爽。

    「真的嗎？謝謝你們」暫時不用愁沒地方住了。津住了下來，受到秘林侏人的照顧。同時，間接得知堊領裂痕竟然就是末噬谷，就在鄰地，她簡直震驚的不得了。

    她很害怕，也很亢奮，害怕的是自己突然就到了一個距離骨堊非常遙遠的地方；亢奮的是，前往末噬谷，不再是不可能的事。

    想起自己追丟了桀，也沒及時拉住莫狄納那場似夢非夢的情境，究竟是預言，還是自己的決定促成的後果？

    記住魔巫嬤嬤的話，她努力試著靜坐，想讓自己靜下來，卻發現，閉上眼，腦內像戰場一樣毫無幫助。

    接連幾個晚上，她幾乎因精神過度亢奮而變得焦慮，沒有抑制忘藍的藥物，也成夜未眠。芙琳發現這個狀況，主動和她聊天，兩人促膝談心了一整晚，才知道她深受忘藍所害，以及去末噬谷的想法。

    這裡對末噬谷的資訊很有限，看津苦惱，比樵向要到外地的朋友大鬍子請求，帶津到最靠近末噬谷的城鎮。很幸運的，大鬍子爽快答應。

    就在出發的前一天，秘林裡出了大狀況，老魔瑚叢林遭到大批火毛豬破壞，火毛豬脾氣火暴，一旦生氣渾身毛髮便會豎立自燃，火勢隨怒氣程度而定。

    此事非同小可，秘林侏人盡數傾巢而出，搶救這對所有生物而言意義非凡的千萬年老魔瑚林；魔瑚亦對津影響深重，她也焦心的跟去。

    不知道是什麼將居住臨近山丘的火毛豬惹火了，一團團熊熊燃燒的火團從山坡衝滾下來，奔進魔瑚叢林，可見火毛豬憤怒程度，叢林內高大巨瑚薪火相傳，很快，成了火山火海。

    津也幫忙傳遞滅火工具，久久才到旁邊稍喘口氣，隱約感覺到有暖烘烘的東西親暱地拱了拱她的掌心她熟悉這個動作，是來自

    「大！」牛字還來不及喊出口，嘴巴就被人摀住帶走。

    「是我。」有人在她耳邊低語。

    午夜？！津仰頭，隨即認出身後押著她的是誰。她很驚訝午夜和大牛怎麼也在哇哇達？

    「快上坐騎。」午夜鬆開了手，示意津騎乘大牛跟他走；津猶豫的回過頭去看向不遠方陷入忙亂的綠矮人們雖然只有短暫的幾天，她已經喜歡上這些直率的矮人，不告而別實在可惜

    「我能跟他們說一聲嗎？他們是我的朋友。」津才小心翼翼的提出要求，就看到午夜瞪起嚴厲的眼睛，只好放棄，聽從他的意思爬上大牛的背

    魔瑚叢林外，已經有幾個騎著騎獸的人等在那，他們和午夜互換了個眼神，齊齊出發上路。

    趕了好一段路程，他們抵達一處駐紮大批車馬的野營區。

    午夜跳下騎獸，遠遠的，一名男子也走過來，關心問道：「怎麼樣？找到你妹妹了，人還好嗎？」同時，他的視線掃向騎在狼蜥獸上的女孩，眼裡不小心流露出些許詫異，心想，這對兄妹長相未免也相差太多。

    對方的眼神不甚友善，津也不甘示弱的惡瞪回去。

    男子隨即意識到自己的失禮，他連忙扯了些話題掩飾：「看吧！我就說，要引出秘林侏人很簡單！他們太看重那叢樹！」

    「什麼叫那叢樹！那是魔」這話可惹惱了津，生氣地想跟對方理論，卻被午夜硬生生打斷：

    「人平安找回來了，謝謝團長的幫忙！接下來一路上還請您多多照顧。」

    「哈哈應該的，出門在外大家互相照應，有什麼需要儘管告訴文西！」團長哈哈笑著，拍拍身旁的矮胖男子，午夜和津接下來就是要搭乘他的獸車前往目的地。

    又閒聊了幾句，團長便向車隊吆喝準備啟程。

    上了獸車，津馬上轉向午夜：「原來是你們計劃破壞魔瑚？！你也是白魔龍，怎麼會做出傷害魔瑚這種事？！」

    「小姑娘，妳不用太擔心，魔瑚這種生物很頑強的，在地表存活千萬年，燒燒幾根枝子很快就長回來了！」一旁的文西笑小女孩大驚小怪。

    「而且這麼做也是不得以，聽妳哥哥說妳被綠色怪物捉去，大家都擔心妳的安危！那些綠色怪物是秘林裡最恐怖危險的生物，擁有過於癲狂的信仰，聽說會把捉來的人養肥後，丟進燒滾的大鍋爐，加入秘林香料烹調」文西繪聲繪影的講訴著傳說。

    「芙琳夫婦才沒有你說的那麼邪惡！」津聽得很火大：「在陌生的哇哇達，他們無條件給了我很多幫助，甚至拜託要去嶼城的朋友帶我一起去，明天一早就要出發了！」

    「妳根本不知道他們是誰！他們是秘林侏人！相當狡猾的種族！」午夜終於開口說話了：「如果他們真心想幫妳，就該送妳去較中立安定的克達瑪多，而不是嶼城！」

    秘林侏人行蹤太過隱密，午夜遍尋不著她，正巧遇到遊獵團，依照他們的經驗，製造了這場混亂，讓他終於鎖定津的位置。

    由於哇哇達特殊的環境，使得通訊用的蟲蜂全都無法作用，午夜已經和遊獵團團長談好，搭他們的順風車離開哇哇達到最近的克達瑪多。

    「前往嶼城是我的意思！因為那裡離末噬谷入口最近！」

    「妳還打算去末噬谷？！」提到末噬谷，午夜果然馬上露出不以為然的態度。

    「反正都到這裡了，我想乾脆去搜集認識一些關於末噬谷的旅人資訊」

    「去末噬谷又能怎樣？妳連身上那能力都搞不定，去了不白白送死而已？」為避免透露津的身份，午夜壓低聲音，加重語氣說：「妳難道真的對自己的立場一點自覺也沒有嗎？妳可想過自己所做出的決定，可能帶來多大的問題？」

    這一連串的重話，累積先前兩人相處的不愉快，津頓時沮喪又惱怒：「我知道我跟寶蒂亞不一樣！人家聰明賢淑，哪像我又笨又麻煩！」

    聽見這話，午夜瞬間瞪大雙眼冷惡看著她此刻身處異地，離鄉極遠，本該相依為命的兩人，關係卻降至冰點。