重重重壓

    月族公主來訪不久，灰贊堡也放下姿態，賽德芬帶著寶蒂亞來到，連同嘉蘭和黑汶。

    鸞月和寶蒂亞在骨堊王座意外相見，兩人頓時箭拔弩張，鸞月像隻兇惡的野獸，寶蒂亞則保持高姿態，居高傲視，逕自穿過鸞月身邊進到王座大廳。

    寶蒂亞請求賽德芬讓她獨自和莫狄納談談，陪著父親交涉談判的事情她接觸多了，無論多陽剛的男人，在她這般天姿絕色的美人面前無不醉心三分，而有所退讓。更何況是正直血氣方剛年紀的骨堊王？

    「莫狄納哥哥」那猶如黃鶯出谷般婉轉好聽的嗓音，加上有意無意帶著撒嬌的嫵媚，直酥進在場男人的骨子裡。莫狄納也是健康的男人，並非鐵石所做，女人天生吸引異性的魅力，說沒感覺絕對是假的。

    「雖然咱們是遠親，您終究是我的哥哥，我不會像月族那般刁難你，有能力又健壯的大族之王身邊有各樣的女人是很正常的。」寶蒂亞展示了自己的大器：「只要是你喜歡的，那位鸞月公主我可以接受，而那位異族女子」她瞅著莫狄納的表情微笑著賣了個關子：「我也願意接受，這樣你兩邊都不為難。」

    「呵呵。」莫狄納笑了兩聲，未作表態。他將酒杯放到桌面上，「瀧翠二王的掌上明珠，才德兼備，眾所追求，妳為什麼要委屈自己？」

    「我只是想到兩全其美的方式，可以替哥哥分勞解憂，不用忙碌族裡，同時還要為了伴侶操心。」寶蒂亞溫婉的表示了體貼，她的提議也是男人們夢寐以求的，擁有眾多佳人，又不需要費神照顧或排解糾紛。「畢竟那個異族女子汙染了我們魔龍的聖地，此刻人神共憤，至少龍神會還會看在我倆聯合的面子上，有所顧忌，大事化小，小事化無。」

    「妳沒回答我的問題。」莫狄納笑語中帶了點責難，他沒繼續追究，兩手交握，將下頷靠了上去，瀟灑道：「事實上我不害怕出兵。」

    「哦，為了那個小女生？」寶蒂亞有些出乎意料：「我當然不會小看骨堊王的實力，只是，因為一個人的錯，必須要整個骨堊付出代價，這麼做對其他人不是很不公平？而你的屬下又會怎麼想呢？這不是讓您威嚴掃地嗎？」

    「命侶的難題就是我的難題。王的難題就是族的難題。這道理妳應該很清楚。」

    「寶蒂亞，妳是聰明人，我說一件事妳一定能懂，聖地那件事可大可小。說穿了，誰也沒料到當初那塊被六大宗族棄之如敝屣的瀧灰之境，現在卻橫躺阻隔了大家的快速發財路。」莫狄納意有所指，「再說，因為邊境敵族的勢力，與魔瑚群的衰竭，如今是灰贊堡有求於我。」

    寶蒂亞張口一愣，眼神不自在的避開：「灰贊堡是你的家鄉，誰沒有困難的時候？」

    「但是為了控制事件幼稚的把小津扯進來，我感到可笑。」

    「若你和我族聯姻，我們的勢力可以讓那些人閉嘴。」

    「呵呵。」果然又回到一樣的迴圈裡，莫狄納對寶蒂亞的膽識與口才很賞識，淡淡諷刺道：「如果瀧翠能早一點提議，或許，不用浪費八年的觀望，我想，妳現在會是坐擁骨堊與瀧灰的后。」暗指當年他向瀧翠宗族求援時，他們對自己的袖手旁觀。

    「現在也不遲。」

    「已經太遲了。」莫狄納如今對感情的看法，早和先前不同。

    「你是大族的王，卻被一個異族女人握住軟肋嗎？她要什麼？名分？專一的愛情？」沒遇過這麼有原則的傢伙，重視的還不是最大利益，整個談判過程不斷碰壁，寶蒂亞也很氣餒。

    對方的唐突，莫狄納沒有生氣：「她沒有提過。是我想要的。」

    「不過，龍神會不會放過她，和灰贊堡對立對你根本沒好處。」寶蒂亞的話語中隱含威脅。

    莫狄納輕鬆道，「我可以交出整個瀧灰之境。但是瀧灰的魔龍大軍會不會聽命於你們，就不知道了。」

    「就為了她？你交出她不就結了？」寶蒂亞大感不可思議。

    「宏業和會和自己走一輩子的人，妳怎麼選？」莫狄納反問。

    「哥不會是在玩小孩子的愛情遊戲吧？」寶蒂亞先是戲謔，看見莫狄納嚴肅認真的表情，她收斂了自己的笑，一雙寶石般美麗的眼睛黯淡了下來，低沉道：「我選江山。人善變，不可能真的為愛走一輩子。不可能。遇到事情，倒頭來誰不是先顧自己？」

    「標準答案。」莫狄納打了個響指，對方的回答正中下懷，「所以，當有不一樣的答案出現時，便深深吸引了我。」

    「你怎麼知道答案不會變卦？」寶蒂亞不服氣。

    「怎麼知道變卦後不是件好事？」莫狄納笑了，他站起來，走向窗邊：「活在這世界上，又有哪一件事是真的？只有在被人重視，與用心對待時，感到的那種滿足，儘管只有一刻，都變得有意義。」

    寶蒂亞搖頭嘆息，「我無法理解哥哥的想法。沒有權利、沒有資源作為基礎，說什麼你愛我、我愛你，都只是空談。」

    莫狄納忽然仰起下顎，雙眼銳利起來，「然而以權力、資源作為基礎的關係，一旦權力、資源不再，關係就會跟著崩壞。」這就是莫狄納受過的教訓，「沒有經歷過的人，是不會了解的。」

    §

    和莫狄納談判憋屈的人不只寶蒂亞，還有一個人

    鸞月從小是被捧在掌上的明珠，什麼都順著她，現在卻因為一個坦納多人栽跟斗，甚至被從準骨堊后座上刷下來。心裡說有多憤懣，就有多憤懣。

    這次來骨堊族，還是她第一次放下身段求人，卻發現莫狄納不再是原本所熟識的那個溫良敦厚的男人。對自己完全公事公辦，態度嚴謹平淡，過去的體貼、溫暖都不復見。

    沒有遇過莫狄納對待自己如此平淡過，這樣的落差沉痛重擊著她，也相當失落，過去就算兩人偶爾疏遠，鸞月也握有一項優勢，她知道為了政治、為了鞏固權力，莫狄納不會輕言離棄自己，沒想到這次卻徹底踢到鐵板。

    而就在鸞月受挫、失落之時，灰贊堡也聲勢浩蕩的來拜訪骨堊族，出現了無論身世、地位都和她勢均力敵的美女，擺明了要來做莫狄納的妻子。寶蒂亞見識很廣，易與人侃侃而談，廣受歡迎，在任何場合都溫柔優雅、應對得體，相較鸞月略顯暴躁的大小姐脾氣，讓她發現落後人一等，產生很大的危機感。

    一大早，鸞月無聊晃到骨堊族裡一間新開張的茶棧，她一身珠光寶氣的高貴穿著很惹眼，又帶了數名隨從，在這小小樸實的茶店裡顯得格格不入，晨間客人已經不少，座位之間距離卻很寬敞，她四處觀望了下，帶著嫌棄的眼神東挑西選，終於找到能接受的地方坐下。和莫狄納談話始終沒有交集，又在寶蒂亞面前出醜，此刻，她心情很差

    外頭陰雨綿綿，用巨獸骨骸與茅草搭建的茶舖坐落在淺水邊，蒸騰的白霧從窗戶冒出，倍添暖意。一隻高大美麗的狼蜥獸載運著大量皮囊由遠奔馳而來，在茶舖門口停駐，跳下狼蜥獸的身影引起了鸞月的注意。

    手忙腳亂地讓強壯的店員把貨物扛店裡，津隨後也入了茶舖，和老闆娘霜菲在吧檯聊了起來，感受到強烈關注自己的視線，她往那目光來源望去對於在這裡碰上鸞月感到意外，她出自禮貌的抬手和對方打招呼。

    鸞月對津愛理不理在她眼裡，津就是破壞了一切完美感情計畫的第三者，頓時心裡燃起一把不甘的怨火，可是，津是骨堊王的人，在骨堊地盤，又不能對她怎樣。

    津幫忙霜菲把熱茶湯送過去給鸞月。

    「妳看，我身上的每一件飾品都是莫狄納送的。從認識的那一年，他每個月都會送我東西。」鸞月對津伸出五根手指，上面帶滿璀璨寶戒、手鍊，一一介紹：「這是我第一年生日，他送的，我們在華大山度過美好晚餐而這個呢」

    兩人之間的氣息隱隱有種說不出的細微詭異。津像個局外人，望著眼前穿金戴玉的美艷女子，身上的胭粉飾品，都是莫狄納過去精心挑選贈送的，看著她把那曾經的美好全戴在身上，眉飛色舞地炫耀著兩人過去的恩愛，眼前彷彿能見到莫狄納的柔情和笑靨，然而，此情已不再突然由衷昇起一股悲哀淒涼。

    莫狄納說謊，他說對鸞月的感情已經磨耗光，所以放手。可是，津怎麼覺得，從鸞月無意間流露的神情中，看見他對她的情深，那是一個被疼愛的女人才會有的表情，也是鸞月為什麼有那麼多追求者，仍不肯對他放手的原因，誰真心待她好，她是明瞭的。由此可見，真讓莫狄納決定割捨這份感情的，又是多麼痛的領悟。

    或許是感受到津發呆的眼神裡釋放的情緒，鸞月忽然意識到自己很可悲。

    瞪著面前穿著簡單樸素，卻給人一種清高在上氣息的女人，鸞月悶爆了，她強笑著說：「現在大家都知道，我是他即將過門的妻子。這消息在堊領已經不是新聞！而妳，只是他的地下伴侶。」

    津依舊面無表情，「來者是客，歡迎您繼續喝茶。我還有事先走了。」覺得和她繼續下去也沒有什麼意思，打算離開。

    鸞月的聲音從身後冷冷傳來：「妳很行。」

    對鸞月，津沒有特別的感情，既不憐憫她，但也沒想要起衝突。津腳步頓了下，卻沒停下來。

    「沒有生存能力卻很懂得依附男人。」鸞月提高了音量，讓茶棧的客人都注意到他們。

    面對控訴，津在心裡衡量了一下，她自認不是善類，但也不需要挫敗他人來提高自己的價值，更無須向別人證明什麼，那沒意義，就像莫狄納告訴自己的，相愛是她倆的事，重要的是自己心裡的認定，不用受別人的輿論影響。

    看津越走越遠，鸞月下了重話：「左翼魔君一死，馬上攀上骨堊王！」

    終於，女子背影停駐下來，鸞月唇角勾起得意微笑，她就不信有女人不在意名聲被當眾污辱！唯有留住對方，才能吵得起來。

    「桀沒死！」津轉過身，痛徹心扉吼道：「他很快就會回來了！！拜託別再死死死的咒詛別人！！」

    誤踩貓尾，這個回應並非預期，鸞月咋舌，美麗的臉蛋上帶著犯錯的愕然，卻拉不下臉道歉。只能硬著頸項堅定自己的正派立場：「那那好，我正想問妳一個好的伴侶能幫助自己的丈夫奪得更多優勢。妳認為自己有何優勢幫助自己的丈夫？」

    「我沒有想很多，我只是在乎他們，想陪著他們。」津揉著太陽穴，努力平復情緒：「論是桀還是莫狄納，這段感情我也還沒有想清楚，我希望桀平安回來後再好好釐清。」

    「妳太不了解堊男人了。妳可以掰很多冠冕堂皇的理由替自己的愚昧撐腰！終究改變不了現實！」鸞月嗤哼一笑：「他們將所有攸關生存的利益都擺在最前面，在這裡，鞏固自己的力量才是王道，沒了能力，就沒了一切，包括性命。女人在利益前又算得了什麼？」

    「我不認同妳的話。」津深吸口氣，儘可能表現出理性討論的立場：「人的價值，不應該由利益衡量。利益為人存在，但人卻不是為了利益存在，更無關性別。」

    鸞月眨著圓亮大眼睛的看著她，就在津以為對方醒悟了什麼時，鸞月以近乎尖叫的聲音說道：「妳怎麼會有這種天真的想法？還是坦納多人都這麼蠢？」

    「沒有助長伴侶優勢的女人就沒有用！」她清了清喉嚨，攤開手掌冒出一顆紫紅光球，轉為溫柔的態度：「像我，我不但愛莫狄納，更有獨特的能力，可以幫助他擴展事業版圖，成為最強大的助力。還有還有，我的家族背景，只要骨堊族和月族聯手，必是如虎添翼。」

    「妳把感情說的好生硬、好公式化」津感到一種鬼打牆的戰慄，對於這種說著詭異論調，卻能理直氣壯的心態，實在吃不消

    「怎麼會？總比口口聲聲喊著愛，卻一點幫助也沒有來的強。」鸞月冷笑，話鋒一轉：「我了解莫狄納，我和他在一起八年了！他的個性溫和善良，對自己的兄弟講義氣。」

    津心裡暗自嘀咕：莫狄納哪裡溫良了？

    「莫告訴我，上回婚競，因為赴宴路上在溪邊救了妳，時間急迫沒及先將妳送回去營區，於是帶來月族。對於期間所發生的事，他認為是自己沒有妥善照顧好血爪的伴侶，覺得自己失責，對妳很愧歉，而負起責任。」鸞月垂下眼簾，一副受傷狀：「我希望妳不要再拆散我們了」

    「啊嗄？」怎麼轉眼之間自己就成了壞人，津覺得頭開始痛了起來：「我我們不是那樣的關係」

    「不要以為你們之間有了親密關係就很了不起！就算性器能讓兩副肉體產生連結，也不會是最親密的兩人。因為人之間的距離在心，而不是肉體。」鸞月把滿心不順的情緒都對津宣泄：「呵呵呵，妳可以欺騙自己！但是現實環境不會因為妳的自欺，就不發生問題！妳有沒有搞清楚？搞清楚了就應該拿出智慧幫助莫狄納，而不是繼續固執的待在他身邊。」

    唉，不該留下來和鸞月認真的，真不知腦細胞死了不少。津虛脫無力的走在回去寢室的路上，她不擔心莫狄納對自己的心意，但卻對於自己能給伴侶多少實質幫助這件事相當在意。猶記得，那天莫狄納枕在自己腿上，滿臉疲憊及煩惱的樣子，好想幫忙，卻好無力，這種感覺，津已經厭煩了，它在自己身上太久，自從到堊領以後。

    無意識的繞了一條自己平時不會走的路線，在經過一間骨室時，聽見有人的對話迴盪在幽靜廊上。

    「白晝，不是我不願意支援妳！王已經調動了五分之三的親衛暗中保護他重要的伴侶！我不可能再調人給妳！對，就是那個坦納多人！妳跟我抱怨也沒有用！我再硬調人給妳的話，萬一王這邊遇到突擊，我沒有把握！」

    這個聲音，津有印象，她躡手躡腳靠近了門邊。果然不錯，是午夜，正透過黃色魔球和遠端通話，尤利則站在旁邊。

    儘管津動作很輕，魔龍的敏銳還是馬上就察覺到她，午夜按熄了魔球，往門邊走去。他佇立門邊，用冰冷的臉孔與津兩人對視著

    「嗨，午夜大人。」津伸出一隻手掌，當作是和他打招呼。雖然他的臉很恐怖，津還是忍不住好奇，問：「王的能力如果還要顧及我的話，是很大的負擔，對嗎？」

    午夜冰冷嚴肅的眼神在她身上逗留了一下，恭敬做出效忠的手禮後便離去，剩下尤利，津充滿詢問的視線落到倒楣的他身上。

    午夜不想回答的問題，想必是容易得罪人的問題。尤利的反應讓津失望，若自己沒成為壓力，他不需要考慮那麼久。

    「你實話實說吧！不管你罵我、損我，我不會怪罪你。」要聽真話還得有那個自覺才行。

    尤利把她拉進魔龍衛的辦公室，壓低聲音說：「王不久前調動了他的親衛，至少有一半的人暗中保護妳。」

    「這這麼多啊？！」津嚇了一跳，同時向四周看了一下，卻什麼也沒看見。正想問

    「他王不許任何人把這件事說出去。如果他知道我違反規定」

    「我知道，我會保守秘密。」津拍拍胸脯。

    「我說的話很不好聽，希望妳別介意。」尤利躊躇起來。

    「我不介意！」津有點焦急。

    「王希望保持妳的行動自由。因為他不希望妳過著監獄般的生活。」尤利輕咳了一聲：「一旦妳的身分越來越明確，就會成為危及王性命的把柄。王把妳看得很重要，出乎我們所有人意料，而妳在王心中的分量一定會隨時間向外人顯明出來。可是，妳很顯然並不具有自保能力，若像上次那樣落入敵人手中，嚴重時恐怕會直接威脅到王的安危。」

    「他為什麼不讓我知道這件事？」津的聲線明顯低落很多。

    他注視著津寡歡的表情變化，迅速的一口氣把話說完：「屬王的人並沒有所謂的個人自由，包括王的伴侶和孩子。午夜隊長認為有許多事情必須讓妳知道，但王不想因此影響妳。」

    「嗯，謝謝你告訴我這些。」

    明明是這麼被呵護的，為什麼心，卻很沉重呢？

    §

    不知不覺，就走到了和桀的穴室。她走進昏暗的室內，拿起月族海邊老人給她的東西，靠在小窗邊。

    「只要變得有用了，就可以了，對吧？」她喃喃自語，「我可以把希望寄託在這個東西上面嗎？我受夠了這種感覺，歧視、嘲笑、無力、配不上」她有些絕望。

    「我不想殺人」不安像反覆拍擊的浪潮，正在侵蝕她的心，她痛苦的閉上眼睛，儘管抗拒，但是，已經別無選擇。

    魔煉金屬盒外觀已經有些許磨損變形，津費了九牛二虎之力終於撬開了盒蓋。躺在冰冷盒底的，是一只材質好似沉木褐色乾枯的線狀物質，組成簍空的手掌與手臂形狀，接近手背腕處有一顆雞心大小的寶石，猶如心臟與筋膜相連，乍看之下還以為是去了皮肉骨的木乃伊脈絡。以簡單陳年皮布裹腹，感覺歷經了許多年歲。

    望著那詭異的東西，在恐懼迫使下，津終於以兩指拿起，觸碰到那東西瞬間，像是通了電，有生命般激烈顫動了起來

    「嗚！」嚇得她不顧一切把那東西給甩拋了出去。

    唰啪！那玩意兒掉落地上，靜止不動。

    「呼、呼什麼鬼嚇死我」津回憶著剛剛眼睛看到，手指碰到的恐怖觸感。內心抗拒著不想去撿。

    如果不想成為負擔的話，如果要在堊領活下來，如果可以像其他堊人一樣保護想保護的人想到這，津終於鼓起勇氣提起腳步走過去，緩緩地把手伸進了手網套裡。那東西立即附著肌膚收縮貼合，接著長出尖細根鬚，彷彿找到沃土的根系一樣深深扎入肌膚，津用力握緊手腕，她後悔了，一陣陣椎心刺骨的冰寒由手臂往體內蔓延開來，錐進心臟的劇痛，胸口抽緊再抽緊，心臟像是要被勒停了一樣，叫人痛苦的簡直快要死去。

    在她以為自己要死的那一刻，劇變停了下來。

    「好痛好痛喔」津握緊手腕，恐怖醜陋的墨綠色根狀脈絡浮在整隻右小臂的肌膚表層，許多無法服貼的筋絡騰空，像是被剃掉肉的模型。原本美麗的手臂成了醜陋怪物的模樣，以及那劇痛都牽動內心的沉痛。

    她忍不住放聲大哭，徹底地痛哭，然後，不要再哭了。