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    重廷川淡淡的道：“不用太多，就十个巴掌吧。”叶嬷嬷得了一个，她得十个，不算太亏。

    周公公就在门口候命，听闻后一愣，继而喊了人上前。

    他叫来的那个中年太监是专门做这事儿的。但凡有人冲撞了陛下或者是做错了事，就是这个太监负责将人拖出去。

    此刻中年太监上前踢在了荷珠的膝盖后面，待到她支撑不住跪到了地上，他抬手一掌就朝她扇了下去。

    那荷珠也十分硬气，被扇巴掌非但不喊冤，反而脊背挺直的跪着任由他打。到了第十掌完毕，她的嘴巴已经肿了起来，红红的没法看。

    重老太太被这一幕惊到了，赶忙起身朝皇上行礼。想要帮荷珠劝陛下几句，转念想想自己倘若随意将事情往身上揽着，往后少不得要拖累了皇后。

    重老太太动了动口唇，最终什么也没多少，又坐了回去。

    洪熙帝身子朝前微微倾着，再问重老太太：“您看她，可是觉得眼熟？”

    倘若说先前的荷珠眉清目秀的话，此刻的荷珠看上去就有些惨不忍睹了。莫说“眼熟”，就连看清相貌都有些困难。

    重老太太一时间不知道该如何回答是好。她正思量着该如何去答，忽地心里头灵光一闪，她想皇上一而再再而三的说着话必然事出有因，就道：“瞧着有点熟悉，却是不知为何。”

    此时的她心里头多多少少是有些警惕的。见不到重皇后，她的心里很是忐忑，颇有些没底。加上刚才荷珠的那句提点，她更觉得今日来的这一趟太过蹊跷。故而话只说一半，不敢说死了。

    洪熙帝怎会看不出重老太太的谨慎和小心？

    他静静的看着重老太太片刻，侧首问荷珠：“你，是姓郝吧。”

    这不是疑问句而是肯定句。

    荷珠听了后，身子颤了颤，竟是面对着帝王的询问而一言不发，只拼命磕头。

    重老太太觉得不对，侧身问道：“陛下，我记得她好似姓程，怎的变成郝了？”

    洪熙帝并不搭理她，依然只看着那不住磕头的荷珠。

    “她原先是姓郝。后来她舅家没有孩子，她母亲就将她过继给了她舅舅，这才改了姓。只不过后来她家乡遭了难很多人不在了，所以这事儿知道的就也不多。”

    重老太太怔怔的点了点头，心里头升起了一股子怪异的感觉，却又一下子想不明白事情哪里不对。

    就在这个时候，重廷川再次开了口：“她不仅仅姓郝，而且还是靖州人士。”

    重老太太毕竟年纪大了，即便有些事情就在脑海里，她也因着长久不去思量这一茬而没法瞬间就将事情想透彻。

    直到看着那荷珠惊恐万分的样子，重老太太方才忽地将这话品出了一些味道来。

    荷珠姓郝。而且还是靖州人士。

    说起来，重家大太太梁氏的母亲梁太太娘家就是姓郝。巧得很的是，梁太太的娘家也是在靖州。

    重老太太想了一通，又想了一通，方才一直比较沉静的心瞬间就提了起来，脸色也开始微微变了。

    “你，认识靖州郝家吧？”重老太太问荷珠，“是不是？”

    荷珠拼命摇头，一个字儿也不说，不知是嘴巴被打肿了说不得还是心里头惊惧之下说不出口。

    重老太太就又问了一遍。

    荷珠还是一声不吭。

    重老太太这就怒了。只不过顾及着帝王在场所以发作不得。她将怒气强行忍着，憋得满脸通红，硬生生按捺住了没有高喊起来。只不过搁在扶手上的五指已经完全蜷缩起来，硬生生的将那坚硬木质抠出了几个浅浅的小坑。

    说实话，在之下这件事情之前老太太一直觉得那荷珠甚好，照顾皇后体贴入微不说，有的时候还怕她不知晓宫中的状况和规矩，会悄声提醒她一二。

    比如刚刚。荷珠还特意提点了她重皇后不在宫里。也正是因了这个，老太太方才怀疑自己不是被重皇后叫来而是洪熙帝。

    可如今听闻荷珠的身份后，重老太太的心情就截然不同了。

    这么多年了，荷珠自小时候起就一直跟在重皇后的跟前，算得上是除了叶嬷嬷外重皇后最为心来的一个。

    偏偏就是这么个得了信任的人，却将她们一直蒙在鼓里，未曾表明真正的身份。

    一个不可信的人，说出来的话自然更不可信。

    重老太太这时候就没有再去想重皇后为什么将她叫来后自己却不见了踪影。

    即便这一次是陛下假借了娘娘的名头来让她进宫的又如何？

    皇恩浩荡，皇上这是在提点她、给她指出明路！

    重老太太看着荷珠，眼里头都快要气得冒出火光。好不容易让心情稍微平复了点，重老太太起身拱手朝洪熙帝道：“听闻荷珠已经到了放出去的年龄。我有个不情之请，不知陛下可否准了。”

    “你说。”洪熙帝淡淡的道。

    “我家里仆从不够多，倒是正好缺了这么个机灵懂事的。不知皇上可否让她去了重家当差？”重老太太强行笑了笑，“娘娘当初也提过这一茬。认真算来，这也是让娘娘得偿所愿了。”

    老太太侧头看了荷珠一眼，“毕竟她‘照顾’娘娘那么多年，也真是‘尽心尽力’得很。”

    洪熙帝眼眸半眯，看着老太太眸中的冷意，稍稍点了下头。

    “准了。”

    寻常宫人出宫时的手续繁多，需要办上几日方能成功。可荷珠这一次却是只花去了没有多少时候。自从洪熙帝点了头到荷珠上了去往重府的小马车，前前后后统共才用了半个多时辰。

    因着之前种种事情耗去了许多时候，重老太太入宫的时候已经是下午时分。如今在宫里又有这一遭的事情，从宫里往外行的时候路上已经暗了下来。四周的人影开始看不甚清。

    这样昏暗的情形下，马蹄的哒哒声显得尤其的清晰，甚至于有点刺耳。

    重老太太听得心烦意乱，却又不得不强行忍耐着。待到到了国公府，她再也按捺不住，刚下马车就遣了人去木棉苑叫梁氏，边往香蒲院走着，边让人取了她的马鞭来。

    重老太太的马鞭，那是当年老太爷活着的时候交给她的。鞭子是用铁铸成，足足有六尺长，上面带着倒刺。

    听闻老太太要取这个东西，吕妈妈瞬间就紧张起来，赶忙悄声问道：“老太太要那东西作甚？那东西可真是出过人命的。您若是——”

    “就是出过人命才好。”重老太太恨声说道：“有些人太过无法无天。不给点教训尝