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    一横，重重叩了三个响头，“下次再也不会出现这种事情了。若再犯，姑娘只管把小的丢出去！不，把小的一家都丢出去！”

    看他这次说的诚恳，郦南溪的脸色这才稍微和缓了些。

    她示意洪管事把张庄头扶起来，“往后行事的时候警醒着点。想清楚了你来是做什么的，一定要记住，你究竟是因了什么能够待在这里。”

    说罢，她又一字字清晰地道：“这里不缺人。尤其不缺可靠之人。”你若做不好，再另寻了旁人来做就是。

    张庄头讷讷的连声应下。

    他出屋的时候，和守在门边的张娘子擦肩而过。

    张娘子之前与秋英一道去帮忙洗果子了。洗好之后发现屋里有事，庄明誉就拦了秋英和张娘子，一起等在外头。

    刚才张娘子隐隐约约听见说起有什么“偷儿”，见张庄头出屋，就问：“什么被偷了？”

    张庄头瞪了她一眼，“两斤猪肉。”扭头就走。再也没和她多说一句。

    张娘子看庄明誉和秋英都进屋了，就也跟了进去。

    郦南溪刚才经了那一场，嗓子有些发干，吃些果子刚好润润喉咙。见这果子甜甜润润的确实可口，就问是什么名字。

    张娘子先前看到郦南溪对张庄头发怒那一幕，对她已经生出了些敬畏心。再想方才张庄头出来后的模样，张娘子之前挺直的脊背就躬了下来，说道：“这些不过是野果子，没有正儿八经的名字，我们都叫‘红果’”

    郦南溪微微颔首，让秋英将剩下的果子都装了起来，再饮了一盏茶，这便往外头去查看了。

    庄明誉不时的抬眼看看她，缀在后头不紧不慢的跟着。

    两人在这里稍作停留后，便去往了下一处的庄子。

    他们紧赶慢赶，待到这几处都逛完也足足花费了三日的时间。第四日清晨才坐车赶回京城。

    回去的路上，郦南溪静静想着这三天里遇到的各种各样的事情，唇角紧抿。

    这几个庄子里，或多或少的都有些问题存在。但是最大的问题在于，管事和庄头的权利过大。

    比如第一处到的那个庄子。

    洪管事倒是个不错的。但张庄头就不同了。张庄头已经习惯于将权力握在手里，他觉得仆从的调派就该是他来做主。那时郦南溪不过是遣走了个不认真做事的人罢了，有理有据之下，张庄头竟然会质疑郦南溪这样做不对，甚至帮那个做错了事的人来说话。

    至于其他庄子，有的这种情况还要更严重点。管事与庄头沆瀣一气对主家进行欺瞒，在仆从的任命还有银钱上都动了手脚。

    这些人敢这样肆意妄为，不过是因为她们四房人远在江南管不了京城这边。多年来，庄氏都将这些事情交给他们全权处置，时日久了，他们便觉得那本就是属于他们特有的权利。

    郦南溪将这些事情一桩桩一件件思量清楚，打算回去后将这些事儿告诉母亲，由母亲来敲打敲打他们，看看哪个得用哪个不得用，再做定夺。

    正兀自想的出神，忽然马车壁上响起了轻叩声。

    郦南溪撩开车帘往外看，不待庄明誉开口，她已然发现了端倪。

    “咦？下雪了？”

    郦南溪探手出去，伸指接住几个细小的雪花。

    “嗯。”庄明誉也用折扇接了一些，看着那些雪花慢慢融化，他惊奇道：“早上你和我说要赶紧走，说天已经开始阴了，我还想着不急。没料到这还没多久，就已经——”

    咣当一声巨响，唬的庄明誉手一抖，折扇差点脱手。

    他赶忙将折扇收起放好，扭头一看，先前和他的骏马并排而行的郦南溪的马车，此刻已经落后了许多。再仔细瞧瞧，呵，马车歪了一个角。那右后边的轮子，凹进去了？

    庄明誉翻身下马，急急走过去，“怎么回事？出什么事了？”

    郦南溪也抱着手炉走了下来。

    “车轮坏了。”车夫下车查看过后说道：“先前一直无事。不知是不是在庄子里出了什么岔子。”

    他说的比较含蓄，但郦南溪和庄明誉都明白他的意思。

    他们离开京城前可是仔细查看过的，车子从上到下从里到外都很妥帖。那么现在突然出了状况，或许就是在最后查看的那个庄子上有人动了手脚。

    庄明誉狠踹了地，恼道：“那些人！”说着就翻身上马，“我回去找他们去！”

    郦南溪赶紧叫住他，“表哥即便找了回去，又能如何？天气这样差，倒不如先回京再说。而且，说不定动手之人就是想多拖住我们几日。若真折返回去，雪再下大回不了京，可就真的如了他们的愿了。”

    庄明誉认真听着郦南溪说的每一个字，最后甩开马鞭下了马，重叹口气问车夫：“还能修好么？”

    “能是能。”车夫抬头看了看天，“就是得花上一两个时辰。”

    这个时候雪已经下的大了起来，雪花三四个粘成一团，落在掌心要稍滞一滞方才会化为水珠。这样至冷的天气下，一两个时辰可是很难熬的。更何况他们还要赶回京城去，加起来可是不短的一段时间。

    旁人也就罢了。郦南溪这个从小娇养着长大的小姑娘，必然会冻坏。

    庄明誉朝某处遥遥的望了一眼。

    透过树林的间隙，隐约可见不远处有青砖红瓦。

    那里有一处宅子。方圆几里地内，仅仅只有这一个宅院。不过那里长年空置，没多少人知道它归谁所有。

    可巧的是，因着父亲的关系，庄明誉刚好知道那宅邸的主人是谁。认真算起来，他和那人也称得上是有点交情了。但他不知道凭着这点儿交情，能不能说动对方守宅的老仆，同意暂借那里来避雪。

    毕竟此人的脾气是出了名的坏。连带着他手底下的人，也都极其难说话。

    庄明誉拿不定主意，前后左右的来回踱了几圈。最后他看着郦南溪冻得通红的脸颊，终是下定决心，复又翻身上马，与郦南溪道：“你稍等我会儿，我很快就会回来。”

    语毕，不待她回答，他已策马扬鞭而去。

    第七章

    寒风肆虐，吹在脸上，刮的肌肤生疼。

    郦南溪裹紧了身上的斗篷，又跺了跺脚。

    此时她已经穿上了木屐，还不至于踩到已经雪花化作的泥水里。但这冷风和这寒天，也已经够她受的了。

    金盏她们都劝郦南溪回车子上避一避。郦南溪看了眼正在努力修车的车夫，摇了摇头，“还是紧着些修