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情。 余家在卫川城里算是一等人家,他们祖上出过一个五品的员外郎,虽然后代中再无人踏入仕途,但到底比平常人家要贵气几分。 再加上余家数代人都在湖白府内定居,宗族势力很大。余家的本家在府城中经营着最大的酒楼,生意极好,人脉也广。卫川余家虽然是支脉,却也靠着府城本家的庇护,在卫川城内开了家酒楼——白玉楼。随比不上本家有钱,但几代人下来,也积攒了出一笔可观的家资。 这余兴瑞应该说日子是很好过的,他既不缺钱,又有本家罩着,就连县令这种父母官都要给他几分面子。 然而,这世上很难有什么十全十美的事。余兴瑞什么都好,就是子嗣上非常艰难。 家里大小老婆一堆,可如今膝下却只有五个女儿。正妻养着个五小姐,其余四个都是庶出。 这些年,倒也不是没有男丁出生。可不知为何,竟是没有一个能顺利养大。 如今余兴瑞已经过了不惑之年,眼看就要知天命了。他内心对儿子这事也已经渐渐绝望了。 于是,招个赘婿入门支撑家业这事就摆到了余大老板的面前。 他的五个女儿里,有三个庶女因为到了年纪早就嫁人了。 如今只有庶出的四小姐和嫡出的五小姐还待字闺中。 按正常说,若是要招赘的话,肯定是给嫡出的五小姐招赘。然而,这事却一直没能得到余兴瑞正妻沈氏的同意。 这倒不是沈氏愚蠢,恰相反,沈氏与家中妻妾斗了几十年,如今早就修成了一身正果,只怕比余大老板还要精明几分。 第45章 余家有本难念的经 余家正房沈氏并不是只生了五小姐一个, 她前后生育过三次。早先两次, 一次是早早就滑了胎, 一次则是生下了儿子, 但没能养大就病故了。如今只有个十四岁的女儿,养得机灵可爱。 余兴瑞也很喜欢最小的这个闺女, 因此一直想给她招赘个女婿,这样既能保住家业, 也能把余五娘留在身边。然而这个想法却并没有获得沈氏的支持。 与一心想保住家业的余兴瑞不同,几十年夫妻生活, 早就让沈氏看清了余兴瑞的为人。她如今根本就不在乎百年之后, 余家会不会败落。她只想给闺女找个知上进、疼妻儿的好夫婿。可若是招赘的话,几乎很难找到这样的人选。 而且,即便现在找到了, 今后也难保小夫妻会不会因为入赘这个问题,产生矛盾而夫妻离心。 沈氏虽然也舍不得余家的财产, 可与女儿的幸福相比, 她就不那么在乎了。更何况, 只要她一天没死,这家她就能攥在手里一天。想给闺女搬点什么,也不是多难的事情。 原本在沈氏的坚持下,余兴瑞对招赘这事, 也有些犹豫。他已开始在宗族里留心观察起, 有没有合适的孩子可以过继的。 然而,这时突然有人跑到他面前, 把谢家赘婿李彦锦夸了个天上地下人间少有。又只说这李彦锦是碍着救命之恩才答应了婚事,其实并没看上那谢家的丑娘子。话里话外都是可惜李彦锦如此人才竟是白白便宜了谢家,若是他有女儿,都愿意搭上嫁妆,嫁给这李小郎。 余兴瑞经商这些年,也不是个傻子。他听得出那人话里的意思,但也只是笑着应付几句,并没露出什么异样的表情。 然而,待那人走后,余兴瑞就派下人去打听那李小郎的事情了。 只是,他这派出去的下人早就被四小姐的生母买通了。 四小姐的生母是姨娘苏氏,她是余兴瑞花大价钱买回来的扬州瘦马。余兴瑞不是个讲究人,根本不在乎她是贱籍出身,直接就给了苏氏一个姨娘的身份。 这苏氏算是比较得宠的一位,更关键的是,她是个聪明人。不但得了余兴瑞的宠爱,竟是与正房沈氏的关系也不算差。 这几年,因为得知家主想要给五小姐招赘,苏氏简直是羡慕得眼珠都快红了。 后来她得知沈氏不愿意给闺女招赘,她就动起了小心思。沈氏不愿意,她愿意啊!五小姐不愿招赘,她的四丫头就太愿意了啊! 一想到今后自己闺女女婿能做为家主继承余家,苏氏就心头一阵阵发烫。 也因此,她开始不吝钱财地收买府中下人,尤其是余兴瑞和沈氏身边之人。 几年时间下来,果然笼络住了一些人手。 于是,这下人打探到李彦锦的情况后,竟是先偷偷告知了苏氏。 苏氏琢磨了片刻后,觉得这李小郎若是配五小姐,可能家主和沈氏多半觉得还是有些低了。然而配自家的闺女话,却是正好! 得了苏氏的好处后,下人给余兴瑞回话时,就突出了李彦锦人品样貌极好,就是到府城里也找不出几个更好的了。但同时也把李彦锦的出身说得更不堪了点。什么从小要饭长大,还常受混混无赖欺负,险些饿死街头,如今也没点家财之类的,真真假假、胡编乱造地说了一通。 余兴瑞听了,果然矛盾起来。人,确实是好人。既然能在街头混大,可见不是个蠢的。且成日被无赖欺负,却还养出了个知恩图报的性子,可见今后就算入赘了,多半也不会亏待女儿。但是……这出身也太差了点吧?连个普通穷苦人家还不如呢…… 他这边犹豫了,就去与沈氏商量。沈氏一听就拧眉说道:“老爷,咱们的五娘如此乖巧可爱,你就忍心让她今后的孩子有个叫花子爹吗?” 夫妻俩都不太愉快,晚上余兴瑞就去了姨娘苏氏房中留宿。 苏氏怎么会放过这大好机会,于是把余老爷好好伺候舒服了后,就说起了闲话。 苏氏并没一上来就说自己闺女的事情,反倒是劝起了余兴瑞要慎重过继子嗣。 “老爷,我听您最近在打听宗族里孩子的事情,怕是动了过继的心思。按理说,我一个妾侍,不管您过继了哪个回来,对我而言都没什么差异,完全不用为这事操心。可有些事我憋在心里许久,如今再不说,就担心余家今后怕是……” 余兴瑞搂着苏氏的手微微一紧,他扭头看向身边人,只见这三十岁刚出头的苏氏,成熟妩媚,娇艳动人。此刻美人儿正满目忧愁地痴痴看着他,余老爷心头一爽,开口时,语气就格外温柔:“阿玉,你是个好的。这么些年来,从不见你争抢,老爷心里都有数。就算今后真要过继,也一定不会让你们娘俩吃亏的……” “老爷……您就没怀疑过,为何咱们家的儿子,竟是一个都没站住吗?”苏氏强压下烦躁,直接捅出个余兴瑞最介怀的问题。 “怎么?难道你知道这里有什么阴私?”余兴瑞果然神色大变,半坐起身,沉着脸问道。 苏氏做出个惊慌的神色,道:“老、老