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    盛源号必定压力倍增。连公公望了皇帝一眼，顿时有会于心：多年的默契，已使得他和皇帝在很多事上，都不必另加沟通。权仲白倒像是一无所觉，他笑着说，“我也不清楚，好像还成吧。焦氏今年春天还想跟着出海，去日本看一看。”

    皇帝顿时来了兴致，“哦？看来，是打算把生意做到日本去了？”

    他沉吟了片刻，点头道，“这样也好，这两年东北海域海盗频出，是有点乱了，没准就是日本倭寇死灰复燃，女公子若是随船过去日本，不妨也为我暗中留心一番，如有收获，我领她的情。”

    这几年来，得益于票号在海外的扩张，燕云卫的势力也渐渐地渗透到了俄罗斯、北戎甚至是安南、菲律宾等地，大秦对于别国内务，终于并非一无所知。虽然这种信息上的丰富，未必能给朝廷带来看得见的好处，但却显然投合了皇帝的胃口，他对朝鲜可能还比较放心，一时没想到借着票号力量渗透进去，但对日本，却也是动起了一样的主意。

    若是以往，权仲白心底肯定难免焦虑，不过现在他却觉自己还算有些运数，皇上这个想法，将给权家私兵带来更大的压力。因洒然道，“话我会带到，她做不做可管不了。要是你肯放我过去日本，我倒保证一定给你留心。”

    “去你的。”皇帝畅笑起来，他青白色的面孔，渐渐被笑意暖上了一层淡红，“你想和女公子双宿双飞、畅游海外，也得看宫里离得开离不开你！几句话就想哄骗我放你出去，哪有这么简单。”

    权仲白就算本来不想出去，也必定要表态想要出去的，他叹了口气，耸肩道，“总得试试不是？”

    皇帝呵呵一笑，倒主动起身收拾棋子，还和权仲白‘赔罪’，“子绣棋艺的确不好，下回你来，我精神好些，我和你下吧。”

    他从小一块长大的那些玩伴，现在泰半都成了国家栋梁，在外地为国事操劳奔忙。宫中真正在乎的人，为国家计要主动疏远，其余不在乎的人，亦不能为他增添多少欢乐。封锦如今时常在外，而别的国家大臣和他之间并无深厚情感，权仲白也算是皇帝身边难得的近人了。这话说出来，竟有点哄他的意思，权仲白又哪里听不出来？一时间，他也有点为皇帝感慨，却不便表示出来，只笑着说，“你抚慰错啦，里屋那位，出去了小一个月，辛苦赶回来陪你过年，为的难道是跟我下棋？”

    也不看皇帝神色，哈哈一笑，洒然转身，和连公公一起出门去了。

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    几乎是才出了内殿，连公公便加快了脚步，他的面色沉重了几分，眼神中也多少透露出了内心的焦虑，两人刚走到院子里，连公公就压低了嗓门，轻声细语地道，“今儿您见到皇次子了么？”

    新年大朝，权仲白是全程在太和殿中守着皇上的，但他没有特别留意皇次子，因奇道，“怎么，他出事了？我好像还真没看着他。”

    “除夕夜里，贤妃特地派人出宫寻我，让我私底下给您传话。”连公公阴沉着脸道，“今天大朝会，皇次子站得也靠后，皇上未必看着——唉！”

    他重重地叹了口气，不免抱怨道，“怎么什么事都赶上新年了？这也是那也是，反正您先和我来，看了您就知道了。”

    权仲白自然依言加快了脚步，他是知道连公公原本预备回乡探亲的——甚至于，还知道连公公在家乡其实已经没有多少亲人了，这次回去，是想在宗族中拣选一人，收为养子。一边走就一边和连公公唠家常，问他，“说起来，公公不是都包了船吗？这天气也不太冷，今年河水像是都没上冻……”

    “快别提了。”连公公的神色又黯淡了几分，他压低了嗓门，“我看子绣回来，也是因为这事，只是没赶巧，回来得晚了，就不敢和皇上说……”

    他往左右一看，附耳低声道，“江南闹起来了！现在乱得厉害，苏州城里乱成了一锅粥，就是腊月里的事，那时候刚封印没多久。现在通州一带，已经有人听说了，只是还不知原委。”

    鱼米之地，一向是最富庶的，一般流民闹事，都不关江南几省的事，权仲白面色也不禁一变，因道，“如此大事，不好瞒着皇上吧？”

    “年初一就接连出两件事，意头太不好了。好歹瞒过初五吧。”连公公心事重重地叹了口气，又问权仲白，“您看皇上精神，能支撑得了这两件事吗？”

    “他要还想事事都管，好像也没有多少选择的余地吧。”权仲白就事论事地道。“单就肺痨来说，其实还算是养得不错了。今天气色不好，也是累的。”

    连公公点了点头，不说话了，又走了几步，他突然愤愤不平地哼了一声，低声道，“苍天实在是太不公了！皇上若无此病……唉……”

    虽然是大年初一，但两人到达贤妃居住的翊坤宫时，心情却都颇为沉重——当然，翊坤宫内，也没有多少欢声笑语。

    牛贤妃亲自出来给权仲白问好，她身上还穿着大朝服，装束不可谓是不富贵，但面上的神色，却阴得几乎能滴下水来。见到权仲白时，先叹了口气，方道，“皇次子不懂事，又要劳烦您了。”

    说来也是正当妙龄，从前身份再尴尬的时候，贤妃眉宇间的宁静都没有一丝破绽，可这会儿，她的疲惫和狼狈，却已经是丝丝缕缕地透露出来了。几乎就连面子都顾不上做，当着连公公，就给权仲白说上了病情。“前些天宫中赐宴，也不知是谁家的孩子冲撞了他，说了些不好听的话，据说那孩子几天都没说话，只把自己关在屋里，这也罢了，昨儿晚上他难得回来看我，情绪上来，竟打破了一面镜子，倒把自己手臂给划伤了。”

    因不免垂泪道，“疮口太深了，恐得破伤风，太医院诸位太医也都回家去了，只知道您在宫里，可长安宫一带现在戒备森严，又无从派人去请……若非知道连公公回来，还真不知该怎么办呢。”

    权仲白也算是看着皇次子长大的，他心内暗叹，点头道，“我先看看伤吧，真要得了破伤风，那可了不得，也亏得贤妃娘娘有见识。”

    “毕竟是西北出身。”贤妃面色苍白地一笑，“您也知道，西北打仗那会，很多兵士都是这么抽抽了去的……”

    一边说，一边就陪着权仲白进了二皇子暂居之地，才一进屋，便见到一个满面都是淡淡麻痕的少年，沉着脸坐在当地，双目通红神色茫然，显然也是刚哭过一场。见到权仲白，倒是露出赧色，起身道。“大过年的，给您添麻烦了。”

    权仲白也顾不得说那么多，先给他解开白布，看了看伤口，见上头洒了满满的云南白药，便道，“拿水来。”

    又嘱咐二皇子，“有点痛，最好是忍着点。”

    便给他冲洗伤口，又仔细检