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    着。

    “我有时候都很恨他，权仲白，我恨他干嘛就那么想要个男丁，我恨他干嘛那么要强，干嘛把我养得也那么要强。我恨我自己怎么就不是个男人，我为什么偏就生成个女人，我知道他也恨，他恨天，恨我为什么这么聪明，又为什么偏偏是个女人……是男是女，就那么顶真吗？文娘什么地方比不过焦子乔，就因为是个女娃，一辈子、一辈子就被他给卖了……一辈子都为了焦子乔，为了个男丁……苍天怎么就这么不公平，怎么就这么偏心眼！”

    她说不下去了，只有泪水洇在袖子上，权仲白的手轻轻地拍着她的肩膀，他轻声道，“他也是无奈，他心里也很苦。”

    “他要能惦记文娘一句，我都不怨他！”蕙娘倔强地说，可她又消沉了下来，“我也恨我自己……我为什么这么不争气，明知他就是这样的人，可他死了，权仲白，祖父死了，我觉得我的天都塌了，我心里空落落的，我怕得不得了……”

    权仲白长叹了一声，将她抱起来放进怀里，低声道，“他终究是你的祖父，你毕竟还是很爱他的。”

    他的怀抱，到底还是稳定了蕙娘的情绪，权仲白的气味、的温暖，渗入了她极度波动的情绪之中，愤怒慢慢地散去了，余下的只有满是矛盾的恨意、悲伤与不舍，蕙娘的声音小了，她叹息着说，“他终究还是有几分爱我的，这世上爱我的人本来就不多，唉，本来就不多……人人都羡慕我，我有什么好羡慕的，你瞧瞧我把日子过成什么样子了。”

    她压低了声音，凑在权仲白耳边，像是要分享一个秘密，“我告诉你，权仲白，有时我心里很苦，真的苦极啦，像是一碗浓浓的黄连水，怎么喝都喝不到头。除了我姨娘、我两个儿子、我的亲妹妹，还有谁真心爱我呢？祖父也许还算一个，可现在他也走了。爱我的人，谁都不能帮我，我真的苦得很、哭得很……”

    “也不全是这样。”权仲白安慰她说，“还有李韧秋啊……他是很爱你的。”

    蕙娘再想不到，她会从权仲白口中听到这么一句话，她抬起头来，胡乱地抹着眼中的泪水，望着权仲白，连话也说不出来了。权仲白道，“刚才就是他过来和我说，让我多安慰安慰你，他知道老爷子对你有多重要，他这一走，你心绪肯定不稳，他也看出来了。”

    焦勋会去直接找权仲白说这个？权仲白居然也告诉她了？他……他对焦勋是怎么看的？焦勋又在想些什么？

    无数问题，在蕙娘心里冒着泡泡，她愕然望着权仲白，想问，可一开口，话又已经不由自主。

    “那你呢？”她低声问，“你……你是怎么想我的？”

    也许是害怕，也许是疲倦，也许是……说不清道不明的情绪，让她无法和权仲白对视，蕙娘又把脸藏到了权仲白肩头，瞪着他的衣衫，等着他的答案。

    权仲白一时并没说话，过了一会，待蕙娘等得肩头都僵了，心头也凉了，他才轻声说。

    “有时，我挺恨你的！”

    蕙娘当时便要站起，可又被他环住了肩膀，不能动弹。权仲白别过头来，贴着她的耳朵，她看不见他，可她闻着他碰着他坐着他，被他给环绕，被他给包围。

    “有时候，我又很可怜你。”权仲白叹了口气，“有时候，也许，我可能也有一点爱你。”

    作者有话要说：哎，蕙娘的心情啊……

    ☆、252要挟

    老太爷去世,也是京城的一桩大事了，昨日是有些晚了,到的只是老太爷的亲近门生。从第二天起,京里各部官员、勋戚世家,都有人上门致祭。毕竟这么多年宦海沉浮,老人家的人脉，哪是一般二般的深厚。此事上报以后,宫中也派连公公前来代祭，又给老爷子的爵位抬了一级——虽说是不世袭的爵位，只是个虚热闹罢了,但这么一来,葬礼的规格又能再提升一层，对于很多士大夫来说，这是他们极为向往的结局了。

    焦子乔也在老人家的去世中得到了一些好处，因老爷子对国有功，他被恩封为承事郎，十一岁不到一点儿，就有正七品的散官衔在身了……虽说这散官就和武官那边世袭的爵位一样，不过是虚热闹，但以后焦子乔若科举无望，还是要步入仕途，上下稍一打点，就能得到实职了，这样出身的官员，虽然不能升到高位，但起码一世宦途是可以保证的。

    有了这一封，众人又要忙忙地为焦子乔置办身份相当的衣物，以便出殡上做得好看。这些事主人家一概都是不管的，都只顾着跪在灵堂里陪着亲友们磕头，平时全由亲朋好友帮忙。但焦家亲戚很少，宾客又多，就算蕙娘从家里带了一批下人回来，也有些手忙脚乱的。正是为难时，杨家、桂家、孙家等都来祭祀，权瑞云便主动要留下来帮忙嫂子——蕙娘颇为感动，可又不敢答应：杨太太的心眼不比针尖大多少，现在王尚书才刚下朝回来，还在男宾那边跪着当孝子呢，权瑞云作为杨家媳妇在内宅帮忙，杨太太心里会高兴？

    桂少奶奶和杨七娘、孙夫人三位杨家女也都没走，桂少奶奶行完礼，拉着她舅母说话呢，见到此时境况，便走来道，“横竖我也无事，不如留下帮衬舅母了。”

    桂家和焦家的关系又不同了，虽说因人口不多没有联姻，但双方都在宜春号有股，也算是建立起了交情。再加上桂少奶奶和王尚书的亲戚关系，她留下来帮忙倒还算是名正言顺。蕙娘见确实不是事，便顺水推舟地道，“那就麻烦弟妹了。”

    “这算什么？”桂少奶奶忙摆了摆手，“我就是出个人坐在那里，给你镇镇场子么。”

    她是官宦人家的主母，对白事中迎来送往，礼仪上的讲究本就相当了解。和焦梅略说了几句，便连着焦鹤一道，给不断过来致祭的宾客们安排坐处。——因宾客实在是太多了，光是招呼宾客已经是消耗了许多人手，桂少奶奶和王太太商量了一番，又和蕙娘打了声招呼，便回王家运了许多人来，在后厨帮忙等等。

    四太太、蕙娘、乔哥并权仲白、三姨娘、四姨娘等人，从早到晚都要轮班在灵堂前守候，白天是要陪跪陪磕头，晚上是要守夜。实在非常吃力，才只两个晚上，连蕙娘都有些吃不消。四太太就更别说了，勉强支持着露了几面，泰半时间都被权仲白关在后堂静养。蕙娘一人又要全礼、又要管家，内外消耗，早已疲惫不堪。

    等到第三天下午，王辰和文娘终于赶回京里，两人都换了素服，沤了深深的黑眼圈，文娘睁着一双凄惶的大眼，进屋后立刻就把蕙娘给替下来了。

    “我陪着跪一会儿，你去休息吧。”她说，“你的脸都尖了！”

    蕙娘此时也实在累得不成样子了，她没有多加客气，便被人架了