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    ，他却没有兄弟。”

    这不是满好？和她一直得到的信息，也是相差仿佛，蕙娘不禁有几分费解，但她也知道，三姨娘平时深居内院，对老太爷那边的事，几乎一无所知，再说，她日后养老，毕竟还是靠乔哥更为名正言顺，绕着他问太多，容易激起生母的忧虑，便也不再多问，而是转而谈些歪哥、乖哥的琐事。三姨娘对乖哥爱不释手，抱起来亲了好几下，又问了好些歪哥吃奶、排泄的事，才若有所思地道，“太太可看重乖哥呢，报喜的一送信儿，立刻就得了重赏，要比当时歪哥出生还隆重。听说就是老太爷，都很有几分高兴。”

    蕙娘心里，更添了几分疑惑，她只不动声色，待吃过午饭，孩子们又玩一会，她亲自带歪哥、乔哥午睡时，方才和乔哥闲聊，“这回过来，没带夫子，可耽误了功课吧？”

    焦子乔玩得开心了，也有些孩童的憨态出来，一边擦着额前细密的汗珠，一边毫无机心地笑道，“我的功课也不沉重，夫子给我布置了一些大字，抽空写了便是。”

    “你现在都学什么？”蕙娘随口便问，“学到哪一章啦？姐姐给你送了些西洋的算学书，你可看了没有？”

    “只背了九九乘法表，”乔哥毫不疑心，扳着手指给蕙娘算，“再往深，听不懂。杂学，学完了，正学，刚开始学，先生说，我不用考科举，学得慢些，也无所谓。”

    乔哥和歪哥一样，也是没有奶兄弟的，他养娘很早就被处理掉了，后来跟在身边的，就多半是丫头、婆子了。没人和他一起上学，他又少出去交际，自然不知道自己的水平，才同侪中是高还是低了。

    但老太爷身边，却不止养过歪哥，就不说别人，单只是蕙娘，九岁的时候，已经会解二元的方程式，四书因先生教得好，她理解得快，也学了有一半了……再说其余杂学，从琴艺、武艺，乃至是待人接物等各方面，都已有了小成。不说别的，只说她爷爷是失望还是喜悦，这点情绪，她便已经能够琢磨出来了，哪里同乔哥一样，连自己学得好不好，都是一片茫然。

    蕙娘心头叹了口气，面上却丝毫不露端倪：按老太爷的手段，乔哥总不可能偷懒藏拙，天分如此，那也是没有办法的事。毕竟人老了，也有些孩子脾气，怕也有觉得蒙师启蒙得不好的意思，可堪告慰者，乔哥起码心思纯净，只要管束得当，将来还不至于往败家子的路上走。

    至于老太爷去后，他怎么护住焦家家产的问题，看来，却也指望不了他自己了。

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    有了这样多新鲜的亲戚，歪哥的情绪自然高涨，就连焦家众人，在冲粹园内也都住得舒心，虽然皇上重病，这时候也不好擅开宴席，但只是在园中悠游。园内气氛，悠闲自在，倒和京中那紧绷的氛围格格不入。蕙娘就是心底挂念权仲白，也挂念她的宜春票号，却也知道这个时候，一动不如一静，再担心也没什么用，便索性把胸怀放开，只是尽心侍奉长辈，教养三个小的。偶然得了闲，便把乔十七提出来，想要从他口中，得到一些神秘组织的信息，但乔十七却颇为硬气，仗着蕙娘不敢对他用刑，虽然言语态度，都还十分恭敬，可一问到这方面的事务，不论蕙娘如何逼问，他只是淡然含笑，都还了一个不说。

    如今不论是京里还是良国公府自己的事务，都等着静宜园里给一个结果出来，而这个结果，静宜园竟是半点都不着急，足足拖了有半个月，把桂含沁、许凤佳的步伐都拖到了北上的海船上，皇上这才开恩，一口气召见了内阁诸臣并六部尚书，并顺便把自己前一阵子重病的消息给公布了出来，算是昭告天下，“朕躬如今甚是安稳，你们也不必太费心啦。”

    既然皇上未死，一切自然如常，牛淑妃――现在是牛准皇贵妃了，便不失时机地求见皇上谢恩，就连太后、太妃，都派了人往静宜园问皇上的好，一应种种表面文章，自然无须多言。就连老太爷都打道回京城去了，他有点遗憾，“牛家居然还沉住气了，他们要是轻轻一动，场面可就更热闹好看了。”

    “太后要是已经故去，没准他们还真按捺不住，”蕙娘笑着说，“一朝被蛇咬，十年怕井绳。牛家吃过亏的，还不至于那么没记□。”

    要不是如今的太后，当时的皇后太过着急，现在的新**上，就不至于多出一个鲁王了。老太爷一想，也是这个道理，他笑了，“也好，皇上毕竟是一代英主，他要能在皇位上再做三十年，我们大秦中兴的日子，就能多延续几天喽。”

    人老了，说起话来就透着看破世情的味道，老人家洒然一笑，登车去享他的清福了，倒是把成堆的俗事，留给了蕙娘。

    第一个，便是那瓦特的下落，因前番朝廷局势紧张，谁也没耐烦办这个，如今蕙娘便派人去和宗人府里管着这事的官儿套近乎，又走了郑家的关系，从他手中要到了这批人的名录，奈何这全是用汉字写就的，只寻出七八个姓名发音相近的人名来，又要派懂得洋文的管事们，前去兜搭。

    忙活了数日，终于寻到了一位瓦特，不过此人今年才二十多岁，并无一点成绩，也就是个默默无名的学童而已，如今的洋厂造办处，正如火如荼，忙着集结众人的力量，来造个新式纺纱机出来，这纺纱机据说在本土原名‘珍妮纺纱机’，正是奇巧之物，有了它在，一人能织出三四人分量的棉纱来，也就是因为这番本事，这发明纺纱机的两夫妇，被织工们驱赶得无处容身，连工厂并家园全被捣毁，仓皇之下，听说孙侯要招揽西方工匠回去，便携家带口地，带艺投奔了过来。早在船上，就开始改良原有的发明，誓要造出比原来机器更进一筹的产品。这群工匠也都希望有人能作出成绩，他们不至于被遣散了，或者是送回老家去，因此都踊跃帮助，瓦特也在其中，但却没显示出什么特出的才能。他平时闲来无事，的确爱摆弄蒸汽机，但到目前为止，都不过是个人的爱好，没能做出什么名堂。

    蕙娘和许少夫人，虽只有一面之缘，但却对她深信不疑，这瓦特没本事就最好了，把他弄出来，再方便不过。因宗人府管着这件事的就是郑家门生，桂含春出面打了个招呼，她又和皇上那里主要同她联系的李公公随便一提，不到十天工夫，这个瓦特合了十个年轻工匠，就被送到焦家手里，算是头前那门生意的添头。蕙娘立刻给许少夫人写了一封信，连瓦特一起，一道送去了广州――虽然桂含沁和许凤佳要上京述职，但他们的家眷，却还留在广州呢。

    第二个，便是预备在权仲白回家以后，和家里人摊牌的事，蕙娘有心了结了权季青，因此近期格外留意他的动向，但权季青最近乖得