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    上，这瓦特怕是要明珠投暗。倒不如给了许少夫人，结个善缘也好，此女虽貌不惊人，但论过人之处，倒是比她二姐、六姐都强得多了。

    双方谈定事情，不免又说些琐事，蕙娘得知杨七娘要等寻到瓦特下落，方才回京，也有些高兴，因笑道，“那感情好，这一段时日，总可以常来常往，过段时间我搬回城里，要来往就更方便了。”

    杨七娘点了点头，不知如何，又轻轻地叹了口气，问蕙娘，“听说妹妹从小，是做男生养大的，可能经常出门？”因两人投契，她口中便换了称呼，不再用嫂子、弟妹了，显得两人关系，不从丈夫那来，而是自己已经建立了交情。

    蕙娘平时也不大爱说没出嫁的事，盖因她所受教育，的确不是正统闺秀教育，对于一般的太太奶奶们来说，这是她们笑话她的筹码，但在杨七娘跟前，自然没有这个顾虑，她道，“是经常有机会出去，就是在这冲粹园里，以前没身孕的时候，仲白也会带我扮了个小太监，出门走动。想来姐姐在广州，受到的束缚也少些，这会回了京城，便觉得拘谨了？”

    两个聪明人说话，自然都是听话听音，善解人意，杨七娘见自己意思，已被蕙娘领悟，也点头道，“我从前处境艰难时，足足有十年时间，几乎都被关在一个方圆几亩地的院子里，甚至就是这院子，还有许多地方是我不能去、不愿去的，真正活动的，也就是自己居住的那几间房。”

    她又叹了口气，才惆怅地道，“后来事事**，似乎再无什么好发愁了，升鸾得闲无事，也愿意带我在广州城四处走动。可我却又觉得这女人一辈子，八十年时间，足足有七十九年，泰半都呆在一个地方，一间屋子里，是件极为可悲可叹、极为可怖的事。只是这想法，并不十分合乎我的身份，就连升鸾，我也没对他说。”

    升鸾应是许世子的字，称呼丈夫的字号，可见她和许世子关系紧密，夫唱妇随，是没什么可以抱怨的地方。但杨七娘这番话，说得情真意切，蕙娘竟也被引动了情衷，她亦叹了口气，“我亦何尝不是做这样的想法？只是同你一样，这想法究竟属于非分，这世上多少大家小姐，不也就这样过了一世？一辈子关在一个地方，和那么些人说话……就只有我这样离经叛道的女公子，才觉得这极无聊、极憋闷。唉，传扬出去，又要惹人笑话。”

    “非分之想……”杨七娘细细地咀嚼着这四个字，不知为何，竟露出微微的笑容。这笑有些无奈，又有些悲悯，仿佛已看破了世事，却又似乎饱含了无穷无尽的苦恼，她轻轻地道，“不论日子有多美满，在这世上，其实我总感觉到孤独。像清蕙你这样，木秀于林、孤标傲世的女公子，实在也是生错了年代，在这个时代中，不论你身边有多少友伴，照我看，你依然始终会感到一种孤独，这孤独是附了骨的，清蕙你晓得为什么吗？”

    她凄然一笑，每字每句，似乎都包含了无穷的感慨。“依我看，若你只是个安于宅院生活的井底之蛙，你的日子固然无聊，但也会快活很多。燕雀不知鸿鹄之志，犹问何以九**而南为，任何一个优秀得超出这时代的人，都要承受格外的痛苦。尤其你身为女子，更难以逃脱此等运命，宜春票号再这样发展下去，终有一天会变成和国计民生息息相关的庞然巨物，届时你感觉到的排斥，只会更多。最为可悲的是，将排斥你最狠厉的，却不是男儿，正是最可怜的女儿辈，你的地位越高，神通越大，风评也就将会越差。这些人越可怜，就将越热衷中伤你的为人，甚至比男人迫你还狠。这影响眼下看不出来，但日积月累，终会造成妨害，因你我投缘，我便无谓一劝：对前路的艰难，你可要做好准备。”

    与杨七娘这一番谈话，可算是蕙娘这几年间最特别的一次交流，待权仲白回来问她，“你觉得杨七娘这人如何？”时，她亦不禁要叹了口气，由衷答道，“这人看世情，看得太通透了，好像生来就有一番见识，虽然年纪轻轻，心性却似乎比我老成得多……我觉得，她是个很值得交往的朋友。”——

    作者有话要说：真正很出众的人，是可以一见钟情，便成莫逆的。

    顺便说，这篇文虽然架空，但是架空的是明以后的朝代呀，本文里提到前朝就是说明朝。

    明灭后，大秦一百多年，现在是十八世纪了。

    这不是完全脱离整个地球设定的架空，都有新大陆呢……

    ☆、166审问

    既然应承了杨七娘,要为她寻出那瓦特先生和蒸汽机，蕙娘便拨冗把手下一个管事喊来,问他那些工匠们的近况,又道，“最近都安顿下来了吧？可都有了报效之意？”

    因为泰西之地，英吉利、法兰西两国战火延绵，他们的民众，日子要比大秦农民还苦得多,一年到头,也就是吃些杂粮糊糊度日,能见到些肉碎,便算是殷实之家了。这倒和大秦迥然有异，要知道在大秦，除却日子过得最苦的佃户以外，一般城里住户，生活得也都还宽敞，起码三不五时，还是能吃上点荤腥的。这些工匠倒都和学者不一样，听说大秦船队位置还有空余，都是心甘情愿，齐家上船，不比那些学者们，只图避祸游历，多半都还存了回去的念头。

    等到了大秦以后，他们本来的财富，在大秦天子脚下自然是微不足道，那点可怜的银币，含银量且还不足，能换作一月的房租都好得很了。被天子筛过一遍后，余下那些不入选的，巴不得有蕙娘养着，哪有人兴起别意？蕙娘让人安排了他们，在京郊居住，几百人里，现在已有数十个年轻些的匠人，可以初步用大秦官话交流，余下的工匠们，也都在各自苦学言语，还有他们携带来的孩童，有些倒都已经可以说得一口磕磕绊绊的官话了。此时正是抖擞精神，待要寻出一点作用来，免得被主人抛弃的时候，报效之意，自然都是有的。只是大秦也不是什么蛮荒之地，他们的那些技术，多半都不堪使用，所以这才被漏下来，那些会造座钟的，会造火枪的，会练火药的，也轮不到蕙娘来收束了。

    那管事是香花的丈夫，也是精悍能干的人，可惜他是这一代刚卖身进来的，在府里根基不深，于蕙娘跟前，脸面就不大足，也因此，办起事来很是小心，常能体贴上意。听蕙娘这样一问，便道，“是都想寻些事来做，也是闲不住的。只是他们中有才能的都被挑走了，余下的年轻人也不多见，小的现在是这么操办，先让他们中那些老弱不