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    戏文里的事——青楼名妓都不敢为之，她们学大家闺秀的做派，是学了个十成十的。当然，蕙娘在父亲去世之前，并不受这个限制，当时她年纪也还小，时常扮了男装，跟父亲出门办事，她对外头的花花世界并不陌生，可就是因为曾体验过软红十丈的好，这五六年来，被拘束在一个又一个后院里，要说不气闷，那是假的。可这但凡身为女子，又是大户人家锦衣玉食长大的，除了接受这既成事实之外，又还能如何？

    权仲白这句话，真正是搔到了她的痒处，蕙娘眼睛一亮，什么烦恼，登时都飞到了九霄云外，她一下翻身坐起，“你好大的胆子，这要是被家里知道了，可得酿成不小的风波……出去走，去哪里走？这外头是野地呢，连天都是田，有什么意思——”

    “进城就有意思了。”权仲白随口一说，见蕙娘眼神晶亮，倒不禁一笑：女人就是女人，焦清蕙有时候，真是女人中的女人，尤其是这口是心非的功夫，绝对修炼到炉火纯青地步。“本想带你去尝尝德胜门外头一间野馆子的手艺，你不耐烦起身，那就算了。”

    “我去，我去。”清蕙蹦起来了——但又很快地察觉到自己的激动，偷偷地看了权仲白一眼。见权仲白似笑非笑，似乎不打算揪着她的失态不放，她略松了一口气，这才清了清嗓子，俨然地道。“玛瑙虽说没跟我回来，可我丫头里，手艺好的也不止她一个嘛。”

    当下就把孔雀的妹妹海蓝给唤了进来啊，立刻拣选了权仲白的一件西洋布夏衫改小，三四个丫鬟围着飞针走线，不消一刻便做得了，香花开了妆奁，拿出螺子黛来，为她加厚了眉毛，又在唇边细细粘了些青青的毛茬子，还给粘了一个同肤色一样的喉结，若不细看，梳上男髻，束了胸，穿上夏布道袍，蕙娘又咳嗽几声，腰一直，手一摆，一转身衣袂带风，很有男子汉的霸气，“看着像不像？”

    见权仲白直勾勾地看着自己，又是惊讶又是好奇，不用说，自然是已被镇住，她这才莞尔一笑，同他解释，“若要照管生意，长年累月地在家蜗居肯定也不是办法。自然是要时常出去行走的，女子之身，毕竟不便。我自己也学了全套易容手段，只是做得不如丫头们熟练罢了。倒是当年那些男装，现在发身长大，是再穿不上——再说，花色也旧了。”

    面上看着再像，这一句话，终究还是露了底。权仲白免不得露齿一笑，领着蕙娘直出甲一号，在车马厅里牵了两匹马，又带上桂皮随身服侍，一行三人策马出门，从小路走了片刻，便拐上了官道。

    浮云半掩了日头，香山方向的风吹过来也是凉的，官道僻静，前前后后，目光所及之处，只有这么三人三马。桂皮识趣，远远地拨马跑在前头，权仲白和蕙娘并肩策骑，见蕙娘不论是坐姿、手势，还是拨马的小动作，都熟练得紧，不禁感叹道，“你在京城闺秀里，也算是个异数了。我跑了这么多地方，不是将门出身，大家女儿能骑马的，全国就只有西北一处，你虽生活在京城，可有西北姑娘的自由、江南姑娘的精致、京城姑娘的矜持——”

    见蕙娘似笑非笑，吊眼望他，仿佛在等他的下文，虽是一身男装，眉眼肩颈都做过修饰，看起来像个脂粉味道浓了些的公子哥儿，可眼波流转，一双星一样灿亮的眸子，又冷又热，亮得仿佛能直望进心底……他打了个磕巴，才续道，“还有西南苗家姑娘的霸气！你要是到了西南，没准还真如鱼得水，一辈子都不想回来了。那里虽然清苦闭塞，可却是以女方为主，掌事的都是女人，行的是走婚，孩子有的一辈子也不知道父亲是谁，只跟着母亲生活。”

    “听说更高一点的地方，还有一妻多夫呢。”清蕙终是比一般姑娘要博学得多了，换作其余人，对权仲白所说，恐怕只能瞠目以对，她就接得上话。“我干脆去那儿住吧，把你带去，把纫秋给接回来，我也来个一妻多夫。”

    这还是清蕙头一回这么直接地在他跟前提起李纫秋……权仲白不易察觉地皱了皱眉头，口中却笑道，“是啊，只许一男多女，是不大公平。不过那些地方是真的穷了，我去过的，在青海偏远些的山沟沟里，兄弟共妻乃是司空见惯的事，其实也还是没有女人挑选的余地。你要想一妻多夫，那可得谨慎挑选了，一家子兄弟要有一个不讨你的喜欢，那都不成呢。”

    “哦，这可难办了。”蕙娘翘着鼻子说，“你们家兄弟，别人先不说了，第一个你呀，就很不讨我的喜欢。”

    权仲白平时来往的全是老成之辈，就算杨善榆也是个怪人，可他一心扑在各色杂学上，对人情世故却很淡漠，哪里能和蕙娘一样，你一言我一语、半真半假的，真是透了说不出的趣味。这两人仗着四周寥落无人，说的全是这些大逆不道的话，凡有一句传扬出去，权仲白还好，只怕蕙娘以后都不要做人了。可越是如此，在光天化日下谈论这样的话题，就越有一种打破禁忌，说不出的爽快感。他看了蕙娘一眼，正好蕙娘也正看着他，两人目光相对，都看出了对方眼中的新鲜和兴奋，也不知是谁先开的头，竟是相对失笑，还在马上呢，已经揉着肚子，笑弯了腰。

    话匣子被打开来了，这寂静而无聊的长路，便不觉得难走，官道两边农田之中，传来那淡淡的肥料味道，也不觉得刺鼻了。权仲白给蕙娘讲了一些他在各地的见闻，蕙娘听得亦是津津有味，她虽然见识广博，尤其是对南边富饶之地，从经济到政局，都是了如指掌，可说起风土人情，哪里比得上权仲白是真正吃过见过？两人东拉西扯，总觉得没有多久，已是红日西斜，权仲白点着远处一个小黑点道，“那就是野店啦，也不知这会过去，有桌子没有，这家店可红得很，京里颇有人骑半个时辰的马，过来吃的。”

    蕙娘在马镫上站起身来，眺望了远处几眼，又坐回鞍上，忽道，“啊，我知道这里，从前我们从德胜门出城的时候，时常在这里午饭，他们家的翡翠双绝做得的确是不错。恩承居嘛，大师傅是钟师傅的徒弟，那肯定得有座儿，没有座儿，拿我们焦家的腰牌一撂，大师傅也能给安排出座儿来。”

    说到吃喝玩乐，她就要比权仲白精通多了，说起来是一套一套的，连着京城各大名厨之间的恩恩怨怨，都能如数家珍，“他们家刚做起来的时候，生意其实也淡，大师傅仁义，托了钟师傅求我试了菜，别的都只是还成，就是那味素炒豌豆苗做得真是好。衬上绿茵陈酒，是夏夜最好的下酒菜了。后来就是因为这么一搭配，恩承居火了，