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    看几个下人，蕙娘敲了敲桌子，打从绿松起，丫头们便都退了下去，歪哥看见养娘起身，还以为自己也要走了，便依依不舍地抱紧权仲白，蕙娘看得有点好笑，便把他接过来拍着，他倒高兴起来，小手摸着蕙娘的下巴，要在她腿上站起来亲她，倒闹得蕙娘躲躲闪闪的，商量正事的严肃气氛，顿时荡然无存，到底还是闹着被抱出去了才算完。

    “现在票号一年的流水，不下数亿了吧？”权仲白还是那样，一开口就直奔主题，也不顾这问题蕙娘方便不方便回答——好在，他也只是这么一问，并没有让蕙娘回答的意思，“你知不知道国库一年收入多少？上回皇上和善榆算账，我在一边听着，他也没有瞒我，其实这也是瞒不过人的——去年一年收成好，六千万两，各地光是军费就去了一小半，打仗耗的那都是国库银子，还有逐项民生开支。国库存银不过二千万两，东南那边，开海、兴建船队，打仗，一动就要花钱。孙侯带走的那支船队，本身花了多少钱不说了，船队上带走的兵丁，那也是钱养出来的……你们票号一年的收入，对天家来讲都不算小钱了，我对经济上的事不大懂，皇上亲口说，‘这票号发银票，是做得越大越赚钱，如有一天能垄断了全国的票号行当，一年光是这个收入，那就是吓死人的多’。这话是说着玩的呢，还是有意无意说给我听的呢，你心里自然有数。”

    “当然，皇家对票号有想法，那也不是一天两天的事了。但在我看，这两任皇帝的目的，却有天大的差别。”权仲白平时似乎风花雪月，一点都不讲经济世故，可要算起账来，真是比任何人不差。“先帝是什么样的性子，你祖父会比我更清楚，想来，你心里也是有数的。他要票号，那是看中了票号的钱，可以归到皇宫私库，去填补因他求仙问道、尽情享乐而造成空虚的内库……而且那时候，宜春号的规模，也还没有现在这样巨大。这样黑吃黑的做法，连他自己都觉得心虚，更别说获得朝廷重臣的支持了。第一个你祖父就不会答应的，他当然也不敢玩真的，想纳你为太子嫔，你们家没有答应，这件事也就作罢了。可皇上平时清心寡欲，后宫人口少，花费很小，这些年来皇庄出产，就够他花的了。内库纵然钱银不多，但也是因为一大部分钱，都投入了孙侯的船队……他想要票号，是看中了票号的规模。现在的宜春柜面，有时候比县衙还有威信，当地有了什么事务，要请耆宿来坐镇评理的，少不得宜春掌柜。你有梧桐树，招来的有时候不止是凤凰，还有老鸹。现在还好，宜春号还有盛源号这些敌手，始终还没做到宇内独霸，可继续往下走，我怕你讨不了好。”

    字字句句，都算是说中了蕙娘心底隐忧，她不动声色，做聆听状。权仲白点着桌子说，“官家要做票号，人手却不能从官家这里出，你也知道官场上的龌龊，由官府牵头搞，无非是养肥了经办的官吏，那么不论是买下盛源还是买下宜春，价钱会有多离谱，对余下那间票号的挤压又会有多激烈，你肯定也能想象的。宜春票号的价值摆在这里，白的黑的都看得到，到时候，真的是国公爵位能够护住的吗？我们家二十多年没沾染兵权了，我看是难……与其等到时候深陷泥沼，倒不如预先计划好了，将股份缓慢变现，你自己兴办实业也好，就把钱干放着也好。单纯的财，招惹不了多少人的红眼，不论是老爷子的威望、人脉也好，还是我们家的关系也好，倒都能护得住这份踏踏实实的家业。”

    其实分析了这么多，归根结底还是一句话：权仲白实在是很看好宜春票号的发展，甚至看好到认为票号终有一日要被人摘取的地步。不是被神秘组织以阴谋摘取，就是被官府以皇权、相权强行廉价买走。而这两股势力，都不是一个下台的首辅，不沾军事的国公府能够抗衡的。毕竟这两股势力看重的，并不是金钱，而是宜春票号完善的柜面网，以及金钱流背后的力量。

    “那依你之见，这股份就是要缓缓出让，又出让给谁好呢？”蕙娘问，“总不能出让给不知根底的外人吧？谁知道他们背后都是什么人。万一是那股势力指使了人来买，这不是反而资敌了吗？又或者卖回给乔家？这么一大笔现金，乔家恐怕是吃不下。”

    “你们要是现在引入新的股东，朝廷没准立刻就会下手。”权仲白肃然道，“皇上之所以能容忍宜春号发展壮大，依我看，就是因为票号股份单纯，不论你们家还是乔家，都是身家清白，只图个利字……你也知道乔家现在心急着要找新靠山，你把股份转给他们，份额一多到他们可以做主话事的地步。恐怕立刻就会做主引入新人，这个人不是秦家，就是吴家……那才叫犯了皇上的忌讳，他肯定要抢在事成之前下手的。”

    “人不能和天斗，”蕙娘幽幽地叹了口气，也有点感慨：真是人走茶凉，祖父这才一下台，哪管只是分析局势而已，都觉得处处局促，可以打出来的筹码，实在是太少了。“你的意思，该不会是要我把自己那一份股双手向天家送上，抢先卖个还过得去的价钱，让乔家去吃强买强卖的苦头吧？”

    “谁说要你双手送上了。”权仲白唇角逸出一线笑容，竟狡猾起来。“天家和官家自己也争呢，这些年什么挣钱的生意，都得是两边分成。虽说皇上花得不多，可内库空虚，他也需要聚宝盆啊……你能在官府对宜春号动手之前，私底下转给他一点股份，能换到的，可就不只是死钱了。”

    都说他是人中龙凤，可那是说他医术通神，蕙娘真正从未想过，权神医还有经济头脑——她一直以为在他的世界里，就没有钱这么俗的字眼，今日可谓是令她叹为观止了，她问，“你是说盐铁专营？那个东西，恐怕比宜春号的股份还要更烫手吧……我们要想自立门户，怕就不能借家里的势来庇护自身了。”

    “分家不分家，那都是以后的事了。”权仲白说，“不过你说得对，盐铁都知道是赚钱的东西，你要插上一足，遇到的阻力肯定更大。可皇上手上掌握的资源，并不止这么一星半点。其中能赚大钱的也绝不少，且还要比票号安全得多——”

    见蕙娘有几分迫不及待的意思，他又卖起了关子。“这也不是急于一时的事，耳听为虚眼见为实，日后再领着你去看吧……”

    蕙娘不禁一阵不满，正要追问时，绿松又在外头高声通禀，“少夫人，乔家大爷昨儿到了京城，刚派人来问您的好。我把来人让在那边屋里了。”

    来得这么快——几乎是掐着她往冲粹园的脚步进的京城……蕙娘