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    个月，但他在家的时间,倒是比前几个月都少了一些。

    他不在家，权夫人就经常过来找蕙娘说话――虽说长辈的过来小辈院子里，多少有些不大合乎规矩,但毕竟是出于关心,家里人也没谁会在这件事上讨嫌,两婆媳倒是比从前都走得更近了一点点，权夫人还把自己给预备的产婆给蕙娘介绍了一番，让她自己准备的燕喜嬷嬷，同这八个经验老道城里城外都有名声的接生妇多加熟悉一番，连着季妈妈都一道来磨合。围绕蕙娘生育时可能出现的种种险情，逐一都要作出应对的方案来，此人做什么，此人又做什么，是从这么早就开始分配演练了。

    自己家里出人，就不用担心生产时为人暗害，权家也有婆子在屋内，甚至还有太夫人的季妈妈当个眼线，这就能有效地隔绝了偷龙转凤、狸猫换太子这样异想天开的手段。听权夫人语气，巫山、大少夫人生产时，屋子里充当眼线的，还是她身边得用的管事妈妈，和良国公自己派出，府里几代老人出身的管事婆子。如此多重眼线，是根本就容不得任何一点异样的用心。权夫人讲给她听，多少也有点警告蕙娘的意思：可不能看着长房领先了，她就铤而走险，玩弄些注定会被识破的花招……

    蕙娘自然也不会做此想法，说到底，她今年才十九岁，生育机会有得是，第一胎是女儿又如何？无非再蹉跎几年，只看大少夫人产子后，国公府的平静反应，便可知道老大夫妇望穿秋水盼来的这个儿子，根本就不是让他们登上世子之位的圣旨，不过是一根让他们留在局中的稻草而已……步步顺当然是好，可一步走得不顺，她也不是不能忍耐蛰伏。这条路不同，还有另外一条，只要能把权仲白牢牢地拢在手心，长辈们终究会为她铺出一条登天道的……

    只是两相比较之下，似乎生子上位这条路，还比另一条要更简单一点。权仲白这个老菜帮子，几乎占尽了优势，又哪里是那么好驯服的……自己不被他套上笼嘴，那都好得很了。

    如今天气渐渐地入了夏，早晚风凉时候，蕙娘也经常出来散散步，偶然到拥晴院里走走，也撞见达夫人几次――达贞宝倒还和往常一样，经常到立雪院里寻她说话，权仲白在家不在家，对她似乎没有一点影响。

    这一日达贞宝过来的时候，蕙娘正准备出去遛弯呢，索性就带她一起在园子里绕，达贞宝因道，“这次过来，没见到世伯母，我伯母在老太太那里呢。”

    “婷娘今日行册封礼，”蕙娘漫不经心地说，“虽说只是个美人，但好歹也是喜事，娘就进宫去了。说起来……你这几次过来，怎么都没见到丹瑶？”

    “前几日有人上门问八字。”达贞宝笑道，“瑶娘害羞，躲着不肯见人呢。正好她一个亲戚也在京城，就把她接去玩几天。”

    这么快就说上亲事了？蕙娘有些诧异：权叔墨的婚事，她当不知道，权夫人也是提都没提。现在看来，应该是没成――这倪丹瑶那边，无论如何也不可能拒绝国公府吧，这就是权家到底还是没看上她了？可论她个人条件来说，能够参加选秀的，性格才学，也都不会太差吧……

    她都不知道内情，达贞宝自然更不会知道了。两人在权家后花园内走了一会，蕙娘有些疲惫了，便带着达贞宝在水边花阴处坐下休息，因便笑问达贞宝，“她倒是慢了你一步，一样的年纪，你都说了人家了。婚期定在什么时候呀？嫁妆都绣得了没有？郎君可曾相看过？”

    达贞宝说起亲事，一直是有一点羞涩的，腮边染上微红，看着也别有风情，她一一地答了，又叹了口气，不待蕙娘问，自己都说。“姐夫心意拳拳，几次见我，都问起三公子。可伯母管束我严格，这实在是送不出人去传话。我这会倒是怕见姐夫，觉得辜负了他的一片心意呢。”

    倒也是乖觉，自己一提起这婚事的话口，就预先堵了这么一句……

    可蕙娘会答应权仲白这个请求，自然不是为了那虚无缥缈的工部爆炸案。她对于权神医不务正业，闲着无事要客串大理寺提刑官的热情，其实还有几分不以为然，如他所说，倘是有人主使，如此胆大包天的亡命徒，什么事做不出来？只是老菜帮子打着她怀孕了不能费心的名号，自说自话地这就给调查上了，她也不能不帮他一把……唉，到底是夫为妻纲，他这是根本还没成心对付她呢，她就已经要这么为他操心了，要是两人没有这一层夫妻名分，别说她焦清蕙了，手底下随便一个丫鬟打发出去，恐怕权仲白都要吃不了兜着走……

    再说，一拍两响、一举多得四面卖乖的事，也一直是很合蕙娘胃口的。

    “唉，你才来没多久，不知道你姐夫的性子。”蕙娘真心实意地叹了口气，“这个人，行事是处处出奇，他是个自由自在的佳公子，就根本不去考虑我们女儿家的难处。哪里想得到你派人送信有多困难呢？他想不到的……”

    说起来，达贞宝这几个月，几乎十天半个月总要过来一次，两人也算是相当熟稔了，她见识广博、豪爽明朗，并不是那等乏味无趣，不值得来往的所谓大家闺秀。蕙娘又要笼络达家的赞许，为自己博得个贤惠的名声……两个人你来我往，还真是好来好去、相当亲热。蕙娘这话就说得很顺理成章，她体贴达贞宝，“我也为你想过，要不，就让你姐夫直接上门去吧――可也不怕你恼，你姐夫毕竟身份放在这里，连皇上有时候都要请他呢，这么忽喇巴上门去，传出去了，他不好做人的。这要是等你出了门呢，你姐夫这个人，行踪不定的，谁知道到时候会不会又南下去广州、苏州一带了？耽误了病情，那就不大好了……”

    这一番分析，入情入理，显示出她这个小主母的周到细密。达贞宝也是频频点头，她乖巧大方，“嫂子可是为我拿了主意？还快请说吧。”

    蕙娘又扫她一眼，这一次，她似笑非笑的，在体贴的语调下头，有些说不清道不明的底蕴了。“要不然，就由我这里出两个人，冒称是你们达家的下人，往毛家走一趟送送信？咱们俩对好词了，这点小事，万不会露馅的，就算露馅也没什么――也省得你姐夫每次回来见了你，都要站住脚问一问这事……”

    前头还好，最后一句，到底是有些阴阳怪气的，露了情绪……看来，虽然面上不说，但一个未嫁女老和夫君对话，焦清蕙心里也不是不介意的。

    达贞宝微微一怔，她飞快地看了蕙娘一眼，又沉思了片刻，这才低声道，“本想着初来乍到，亲戚