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    娘身边，小姑娘被逗得咯咯直笑，等外人散去了，就逗蕙娘，“姐，你看着就像个大号的针插子。”

    光是这顶凤冠，那就是宝庆银加工细作，用一年的时间给精心打造出来的头面。上头镶嵌的珍珠宝石金玉花钿，就有四五斤重了，更别说凤冠下头还有各式各样的挑心、分心、金簪、宝牌，蕙娘还没戴冠呢，已经觉得头颈沉重，对文娘这一嘲笑，竟真无言以对，只好迁怒于喜娘，“是要把我画成猴屁股才罢休吗？”

    虽说喜妆有一定规格，但用惯了香花，蕙娘哪里看得惯这两个喜娘的手艺。才一上妆，便又拭去了，由绿松、孔雀等大丫头在一边打下手，香花亲自挑了西洋来的红香膏，在两颊先薄薄地敷了一层，越发显得蕙娘面色腻白，仿佛自内而外焕发光彩。连文娘都凑上来，用指甲挑了薄薄一点胭脂，给蕙娘在唇上轻轻印了樱桃大的两点红色，又笑道，“其实你唇这么小，还点这么薄的胭脂，倒没多大意思了，要依着我呀，我就把你的唇儿都涂红了，吃得我姐夫一嘴胭脂。”

    连绿松都在偷偷地笑，蕙娘狠狠地白了妹妹一眼，文娘越发得意非凡，她更热衷于打扮姐姐了，忙前忙后的，就像是个小丫头一样，热心地为香花出着主意打着下手，两人用了小一个时辰，终于将蕙娘装扮出来了——不说艳冠群芳，少说是要比那两个喜娘打扮得更合蕙娘的口味些儿。文娘倒退了一步，背着手左右一看，这才满意地笑了，“掀盖头时候，不至于丢了我们焦家的脸面！”

    “我还没出门呢，你就老气横秋起来了。”蕙娘白了她一眼，见文娘洋洋得意、不以为然的样子，她忽然自心头涌起了万般柔情。

    自己对文娘，是有些过分严苛了，都说文娘性子倔，其实她也说不上大方，越是看不过眼，就越要使劲地踩她……倒把这孩子闹得更倔了些，自从去年七月以后，她就再没向自己问过婚事，也再没有提起过她对权仲白的仰慕了。就连现在，两姐妹旦夕间就要分离，从此人生路远，谁知道合适才能再见？可她就是绷得紧紧的，连一点不舍都不流露出来，反而故意装得满不在乎……

    “过来。”她便冲文娘张开双手，又警告道，“可别哭脏了我的妆粉……倒是衣服还没换呢，眼泪鼻涕，随你蹭吧。”

    “谁要哭了，我高兴还来不及呢。你越早出嫁，我就越早住进自雨堂里，我巴不得你早点出门！”文娘气得又跺了跺脚，一边叨叨，一边缓步靠近蕙娘——她终于还是没有忍住，慢慢投入了姐姐怀里，软着声音叫了一声，“姐……”

    一头叫，一头就禁不住轻轻地抽噎起来，像是一头奶猫正咪咪地叫。蕙娘抚着她的发辫，想到祖父说话，一时真是万般不舍——这个钢铁一样的女儿家，鼻间竟难得地有了一点酸意。

    “以后……”她清了清嗓子。“以后，你就是家里的大女儿了，什么事都更上点心，多看少说，凡事爀争闲气，一定听祖父的话，老人家不会害你的。知道了？”

    姐姐难得温存，文娘哭得越发厉害了，她轻而含糊地嘟囔，“我怕……姐，我怕……”

    怕，是啊，谁不怕呢，自己待嫁时，隐隐约约想必也是有几分惧怕的。怕那潜在的、无数的对焦家虎视眈眈的贪婪的口，怕天意难测、怕命运弄人，心中难免也怕遇人不淑……人口凋零就是这样，眼前再花团锦簇，底子都是虚的。外人看得到热闹，看不到热闹底下的苦。吴兴嘉对她焦清蕙，想必从来都是又嫉又恨，恐怕亦难免有三分羡慕，可她们又何尝不羡慕吴兴嘉？谁不想做个娇娇女，谁又是天生就的精钢筋骨？

    “怕有什么用。”蕙娘又端起了从前的架子，她哼了一声，“你不是一贯爱和我比？焦令文，我倒要看看，咱们俩出嫁后的日子，谁过得更好。”

    文娘就算再难，也不会比姐姐更难，权家水深，这一点她还是清楚的，比起注定要嫁给老太爷衣钵传人的妹妹来说，姐姐的路，是要更难走得多了。她噗嗤一笑，笑中倒还带了泪意。“去你的，我这不是准赢么？这有什么好比的——才不要你让我！”

    “人都还没出门呢，”蕙娘扫了她一眼，她拿起手绢，一边数落妹妹，一边给文娘擦起了面上的泪痕。“永远都这么轻敌。”

    文娘的眼泪又出来了，她一把攀紧了姐姐的手臂，哭得就像个孩子，“要不，你就别出门了，又说要在家，又反悔了出门，呜呜，你言而无信……”

    末了，还是四姨娘过来把哭哭啼啼的妹妹领走，蕙娘才能安耽了换衣——吉时将至，再不将礼服上身，要来不及了。

    淑人礼服有一定规制，又是宫中赏穿，玛瑙除了修改得更跟身一点以外，并未随意改制。蕙娘穿着，只觉得倒还不如家常便服——紧跟着，喜娘带了丫头，开始在她身上披披挂挂，戴霞帔、系坠子，腰上挂荷包，裙边悬禁步，这全打扮完了以后，蕙娘再掂了掂一会儿要抱着上轿的宝瓶，不禁叹道，“我现在就差前后两块明晃晃护心镜，便好上阵杀敌去了。”

    喜娘掩口笑道，“姑娘这还算是有把子力气了，您是不知道，一般人家的闺女儿，穿戴起了这一身，多的是要靠我们出力夹着，才不至于软在当地的。”

    一早起来，就生噎了两个鸡蛋，连水都不让多喝，闺女儿有力气才怪。——不过这也没有办法，任谁披挂了这一身，也没法随意如厕。蕙娘在镜前来回顾盼片刻，听得前头炮响，便知道权家已经过来接亲了：只可怜这拦门酒，还都是老太爷在京里的徒子徒孙们给摆的，背她上轿的也不是族中兄弟，而是家中的女健仆……

    果然，不过一会，四太太带着两个姨娘并文娘都进了自雨堂。众人眼睛都是红的，文娘尤其眼睛好似两个大桃子。四太太哑着嗓子还没说话，只听外头一声通报，老太爷也进了里屋。

    老人家日常除非朝廷大典，不然一律穿着青布道袍。今儿却正儿八经、披披挂挂地端起了阁老架子。蕙娘同他眼神一触，终也未能免俗，她眼圈一下红了，竟要紧咬牙关，才能将那不合时宜的感触给憋回心底去。

    老太爷看着她的眼神，也一样复杂，他轻轻地拍了拍蕙娘的肩膀，一句话没说，便从喜娘手中托盘上取了凤冠，小心地为蕙娘戴到头上。四太太、三姨娘顿时又拥上前来，为她用金针别住，并再左右调整一番。蕙娘低下头去，过了一会，只觉得眼前一红，一张精工细绣的喜帕被轻轻地盖了上来