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    渐渐弃而不用。

    但无论是改用什么，都不该会是这样锻造工艺极高的铁甲。

    要说起来，西南这一带虽多崎岖山地，不适宜种植，而且土质也不大好，但至少雨水丰沛，环境要比西北好太多，人们修修梯田还能种点东西。也就没西北那边的那么爱生事，相比之下，放在这边的兵力少得可怜。且不说对地形的熟悉程度，夏国的军队定然比不上在这世代生活的各个部落，单就这极少的兵力而言，万一在这里打起来，夏军定然处于劣势。

    可这么几十年下来，西南这边一点动静都没有。人们不愁吃穿是一个原因，主要是有些部落还已经归顺了朝廷。

    西南这一小片地其实挺乱的，不同的民族少说也有三四十，内部又还分着不同派系，就形成了大大小小百来个部落。

    其中只有少部分完全归顺了夏国，但天高皇帝远的，就算归顺了，也不过是每年交纳点东西，朝廷为了显示大国国威，还得赏些东西下来，给的比得的还多上几倍，另外还调遣工匠来这里修路造房。有这等好事，自然吸引得许多部落归顺。

    然而到底只是名义上的归顺，除了每年跟朝廷换点东西，朝廷也派些人过来守着，其余的以前该怎么过现在还是怎么过，朝廷的手照样干涉不了太多。而且本来民风如此，人们只听族中族长长老的，朝廷派的官员来也管不下来。来强的又招人反感，山中的民族淳朴却也剽悍，越是这种平日里不爱叫的，咬起人来越是狠，朝廷也怕惹毛了他们，最后只能是让他们自己人管自己的，只要别太生事就行。

    另一些没有归顺的，就在更远些的地方里打来打去，有时候打到这边已经归顺的部落，朝廷还得出兵帮个忙。

    这买卖其实很亏，又要给钱又要给人。

    但长远看，稳住了这里，外敌也进不来国门，还是好事一桩。

    只是现在看来，这安静了几十年的地方，也开始有些躁动了。

    这幅铁甲虽然与黑衣旅的装备比起来还有一定差距，但实在不该出现在这种地方。

    军备与火药一般，是民间禁物，绝无私下买卖制作的可能。寻常人也不会闲着没事大费周折弄这些东西。

    刘文叹道：“西南这边的军队，就不是亲生的。好的东西都给了我们，哪儿还有他们的份。真打起来，就那么一两万人，能撑几天？还是几个时辰？”

    刘承道：“西北有黑衣旅数万将士，其余官兵数十万，没人敢跟我们硬碰硬。而这边鱼龙混杂，兵力最弱，消息最难传递，出了事没个十天半个月，恐怕陛下都听不到一点动静。要真有人想作乱，这里看起来还真是最适合的……许林，还有其他的信吗？”

    一直在旁边直立的许林闻言上前一步，答道：“还有一份，附近部落首领阿木尔博托韩明传回来的。”他将另一封信送上，两人一看，信中内容，是部落首领阿木尔博感激黑衣旅剿灭附近山匪，想为魏王接风洗尘，另外愿出动部落士兵供黑衣旅差遣。

    “阿木尔博？”刘文莫名觉得滑稽，“接风洗尘？”

    韩明去的就是阿木尔博的地盘，此前黑衣旅也放出了魏王驾到的消息，若是阿木尔博真的是因为山匪之事心怀感激，又知道魏王在此，真的要为魏王接风洗尘，倒也没什么奇怪的，合情合理。

    “可能真是接风洗尘，也可能是鸿门宴。”刘承平静地说道，“我们既然怀疑了这边有人想逆反……就不能信这边的人，戏就做全了吧。”

    刘文亦是赞同：“去吧，横竖他们也没人见过魏王，不过还是小心些别露馅的好。”

    刘承眉头微皱：“不……每年朝觐纳贡，这些部落首领都是要去的，见过也说不定。”

    “那就更要小心了。”刘文正色道，“你与魏王体格最像，就是气场差得多，不过阿木尔博也不会知道魏王什么气场，你别让人觉得你脾气好好欺负就是。”

    刘承翻个白眼，当即给了他一个“你是废物”的眼神。

    第24章 冷箭

    阿木尔博早就被黑衣旅盯上了。

    或者说，这山中的部落首领们，都早就被黑衣旅盯上了。

    火药军备这种东西，本来就不是随便什么人都能弄到的。首先值得怀疑的，就是这些躲在山里有权有势的部落首领。

    先前在船上发现了火药的时候，朝廷就已经派人在这附近查，只是这么久了，却什么蛛丝马迹都没找着。为了不惊动幕后之人，黑衣旅借着毒神宗之事做幌子，暗中查这些火药军备，这下却是越查越吓人。

    刘文、刘承两个人传了几封信出去，第二日船行至韩明驻扎处便将船靠了岸。接了信的韩明早已领人前来岸边迎接，

    刘承方一出门便见江水边的山林中站了百来号黑衣人。

    他朝身后道：“先生。”

    “嗯。”尹春秋应了一声，从房间里面走出，几日在水上飘着，这下总算是落了地，都要让他觉得有些亲切了。

    先一步下船踏上江岸的刘承又换上了那礼服，往众人前面一站，那日被派出去的韩明一上来险些没认出他。不过刘承早已与韩明打了招呼，此刻见他是这样的打扮，还戴上了面具，便已会意。韩明与身后众人齐刷刷单膝跪地，他道：“属下参见魏王殿下。”

    “魏王殿下”刘承此时也没有多客气，只一挥手让人起来，直接道：“五十人随行，其余留守原地。”带人带得多了，人家能心里不舒服直接跟你打起来，带少了又容易出事，黑衣旅的精锐，五十人也差不多了。

    韩明：“是！”

    刘承又道：“许林，送先生回营地休息。”

    正迈步从船上走下来的尹春秋步子滞了滞，心中莫名叹了一声。

    总觉得自己像是来让人分心照顾自己的。

    许林领了命，便牵了马交到他手中。他对那些查到火药军备的事一无所知，只当他们不过是去赴个宴。他素来喜静，不爱往人多的地方凑，正巧陆忘机已经跟着黑衣旅回营，这才不打算现在就跟上去了。

    随后韩明点了五十人随刘承前行，一行人上马，由阿木尔博派来的使者引路。

    尹春秋怀着一种微妙的心情，看着刘承上了马。有了上次那种让人心惊肉跳的经历，他可没太大勇气跟这些人一起骑马赶路，幸好回营地不用太着急，他算是松了口气。驻扎的地方不远，上马走了没几段路就让他见了那几日未得见的小师弟。

    而另一边，山间小路杂草丛生，崎岖陡峭，幸而黑衣旅之人马术精湛，在这乱石之间穿梭也如履平地。不多时，一众人马停在山寨大门前。

    这寨门高耸，一块匾额上写了“云龙寨”三个大字。西南山间的部族，有自己的语言，却鲜少有自己